- Кто ты?! Отвечай!
- Я Карфакс! - в отчаянии выкрикнул пернатый. - Вспомни, Игл!
Только лишь тот замкнёт,
Дверь, что ведёт во Тьму
Кто побывал там сам -
Иначе он не поймёт.
Голубоглазый грифон отпрянул.
- Откуда ты знаешь эти слова?... - прошептал он.
- Вспомни день, когда мы нашли тебя, с переломанными крыльями,
израненного! Вспомни Эльстара, Катану, Стара и Родрика!
Карфакс шагнул вперёд.
Знай, что придёт тот час,
Когда не спасёшь ты сад.
В миг тот взгляни назад -
Увидишь ты тени нас.
Мы - это те, кто смог
Избрать себе путь, но знай:
Только лишь ты один
Способен создать свой рай.
-
Рай - это то, что ты
Хотел бы создать для всех.
Но может, они хотят
Лишить тебя красоты?
Для многих, заметь, твой рай -
Окажется только Злом.
А рай, где несчастен ты -
Они назовут Добром.
- Это слова были начертаны на диске из синего мрамора, который
нашла Катана, - тихо сказал Карфакс. - Игл, я не Гориэк.
Огромный грифон, казалось, находится на грани обморока.
- Ты не можешь этого знать... - прошептал он. - Только Винг...
Или Катана...
- Или Карфакс.
Пернатый воин покачал головой.
- Тебе везёт на переломы и драконов, Игл.
- Но как?... - Игл задрожал. - Как?! Карфакс погиб у меня на
глазах, Гориэка расстреляли вместе с сестрой и матерью! Кто ты?
Кто?!...
- Я не знаю, - тихо ответил Карфакс. - Моя память почти
уничтожена. Я очнулся два месяца назад в пещере, помня только
имя...
Он коротко поведал свою историю. К её окончанию перья Игла уже
не стояли дыбом, грифон почти успокоился. Только слова о смерти
настоящего Гориэка заставили его вздрогнуть.
- Ты похож на моего погибшего сына, как две капли воды, - тихо
сказал Игл. - У меня едва не остановилось сердце...
- Но ты, Игл! - Карфакс недоверчиво покачал головой. - Ты совсем
не изменился! Я как сегодня помню проводы, твою прощальную речь...
А помнишь, как весь Уорр гордился твоими успехами? Это было почти
сто лет назад...
- Сто лет назад? - медленно повторил Игл. - Опомнись, Карфакс. Я
покинул Уорр две тысячи семьдесят два года назад по галактическому
времени!
Пока грифоны недоверчиво разглядывали друг-друга, к Хаятэ подошла
Пантера.
- Кто он? - спросила она тихо. Драконочка быстро пересказала ей
историю Аримана, не отводя взгляда от пернатых воинов.
Игл, похоже, уже убедился, что перед ним Карфакс. Тот, в свою
очередь, был вынужден признать - он встретил настоящего Игла,
поскольку оба грифона помнили весьма специфические моменты своей
жизни на планете Уорр. Через двадцать минут спора Игл не выдержал;
судорожно вздохнув, он заключил Карфакса в объятия.
- Космос, какая встреча!
- Не говори...
Грифоны горячо обнялись.
- Как ты здесь оказался? - спросил Карфакс. Игл помрачнел.
- Моя история не слишком радостна, - он коротко поведал о
заключении в темнице Лиар, встрече с Ариманом и побеге. -
...Истребитель рухнул на остров, и с тех пор я ищу пути к
возвращению на Тегом. Тот мир успел стать мне родным. Не хотелось
бы найти на его месте радиоактивную пустыню.
- Да-а... - Карфакс задумался. - Невесело.
- Но моя история ничего не стоит рядом с твоей, - заметил Игл. -
Каким образом здесь оказался грифон с памятью Карфакса, телом моего
сына и навыками офицера КГБ? Постарайся припомнить все подробности,
КАК ты здесь очутился?
- Я почти ничего не помню, Игл. - Карфакс грустно улыбнулся. -
Остались лишь обрывки воспоминаний о Уорре... И имена.
Грифон бросил на друга внимательный взгляд.
- Например, такое имя как Скай Фалькорр.
- О, Скай... - Игл едва заметно улыбнулся. - Мы встречались пару
раз во времена, когда я странствовал по Космосу.
- Хаятэ - его внучка.
- Ч Т О ??!
- Хаятэ - внучка Ская, природный Диктатор.
Игл отпрянул.
- Это шутка?
- Если бы, - Карфакс бросил взгляд на юных драконов в углу. - А
ты знаешь, кто такой Ариман?
- Внук Винга... - медленно ответил Игл.
- Вот именно.
Грифоны обменялись многозначительными взглядами.
- Какова вероятность ТАКОЙ встречи, думаю, ты представляешь. -
негромко сказал Карфакс.
- Они Диктаторы...
- Это выходит даже за рамки Силы Диктаторов. Игл, ваш
истребитель не случайно попал сюда.
Грифон вздрогнул.
- Нонсенс. Я...
- Что? - Карфакс усмехнулся. - Ошибся при вводе координат?
Молчание.
- Я полагал, что ошибся.
- А если ты всё набрал верно, но навигатор имел собственные
планы на этот счёт?
- Небо... - потрясённый Игл отпрянул. - Час назад я встретил
здесь Лиар Торрес, ту самую женщину, что держала меня в тюрьме!
Карфакс криво усмехнулся.
- Похоже, я утерял монополию на невозможные совпадения.
Ответить Игл не успел; в этот миг плавно поднялась платформа
лифта, откуда спрыгнули Тигр и Барс. Шерсть у обоих стояла дыбом.
- Что?! - разом вскрикнули Пантера и Карфакс.
- Нас атакуют!!!
Глава восемнадцатая
______________________________________________________________
- Корабль атакуют! - крикнула Лиар. - За мной!
Выбив дверь, она бросилась вперёд, с разбегу перекатилась по
палубе и прижала одного из атакующих к стене. Ракетный пистолет
рванулся к горлу человека.
- Сними шлем! - рявкнула Лиар. За её спиной другой спецназовец
прикладом сбил с ног ведьмака и замер, направив на женщину лучемёт.
Лиар оглянулась.
- Я капитан Имперского Флота, Лиар Торрес, - бросила она резко.
- Убрать оружие!
Один из спецназовцев, вздрогнув, поднял забрало шлема и уставился
на Лиар. Та отпрянула.
- Полковник?!
- Лиар, что ты здесь делаешь?!
Женщина отбросила пистолет и поспешно отдала честь.
- Сэр, я выследила бежавших с моей базы военнопленных! Все они
находятся на борту этого корабля. Я пыталась проникнуть в
радиорубку, вызвать подкрепление, но ваша атака меня опередила.
Полковник Намурапи недоверчиво покачал головой.
- Я всегда знал, что ты энергична и деетельна, но это... Как ты
сумела взломать секретные файлы?
Лиар на миг застыла. Однако нужная линия поведения нашлась быстро.
- Я успела просмотреть их ещё до суда, пока мои привелегии не
были отменены.
- Великолепно! - Намурапи рассмеялся. - Штирнер! Ко мне!
Подбежал высокий спецназовец. Подняв забрало, от энергично отдал
честь.
- Да, сэр!
- Этого расстрелять, - распорядился полковник, кивнув на
Гарольда. - Женщине - выдать оружие. Продолжаем операцию!
Отряд спецназовцев промчался мимо удивлённой Лиар, словно ураган.
Остался только один человек.
- Держи, - он бросил Лиар лучемёт. Указал на ведьмака. -
Расстреляй его.
- Что?... - женщина попятилась. - Но это мой слуга!
Спецназовец вытащил из кобуры пистолет.
- Я и сам могу... - слова прервались хрипом; Гарольд, которого
бросили лежать на полу, посчитав беспомощным, выпростал руку из-под
тела и метнул кинжал прямо в открытое забрало шлема. Штирнер рухнул
как подкошенный.
- Твои друзья? - хрипло осведомился ведьмак. Лиар опомнилась.
- Ты убил его... - прошептала она. - Идиот!!! Что мне теперь
сказать полковнику?!
Гарольд с трудом встал.
- Уходим, пока никто не вернулся проверить...
- Уходим?! - женщина яростно топнула ногой. - Господи, помоги
мне с этими дураками... Чего смотришь, идиот, надо спрятать тело!
Они быстро втащили труп спецназовца в отсек скафандров. Гарольд
молча смотрел, как его спутница стремительно раздевает мертвеца.
- Вот так... Одевайся, быстро! - содрав с Гарольда чёрные одежды
и невольно хмыкнув при взгляде на голого ведьмака, Лиар заставила
его надеть форму, нацепила бронежилет, шлем и опустила забрало. -
Так, немного похож... Держи пистолет!
Ведьмак машинально принял оружие.
- Что ты намерена делать?
- Смотри... - подняв лучемёт, Лиар хладнокровно направила луч на
лицо мёртвого солдата. Через секунду того не узнал бы родной брат.
- Это - ты, понял?
Гарольд медленно улыбнулся.
- Спасибо...
- Смотри, не забудь спасти мне жизнь, - криво усмехнулась Лиар.
- Выходи из корабля и спокойно иди к пещерам. Если остановят,
скажешь, что тебя зовут лейтенант Штирнер и ты исполняешь приказ
полковника Намурапи. Что делать потом, ясно?
- Не впервой...
- Всё, беги! - подхватив лучемёт, женщина бросилась к лифту.
Ведьмак проводил её восхищённым взглядом.
***
Десантный краулер бесшумно опустился рядом со связанными
пардами. Ё встретил спасителей радостным воплем, Сита молча
отвернулась. Она не хотела смотреть в глаза Рыси и Киары.
- Всё хорошо? - спросил Ягуар, выходя из кабины. За ним
появились шестеро солдат в бронекостюмах и шлемах.
- Да, всё хорошо... - Сита обняла своего парда и лизнула в нос.
- Давай поскорее закончим.
- Берите их, - Ягуар кивнул на пленников. - Будьте осторожны.
Это десантники с другой планеты.
Киара и Сита вздрогнули.
- Что?!
- Ты слышала, - мрачно ответил ирбис. - Они лгали нам. Тигр,
Пантера, Рысь и Барс - шпионы драконов.
Теперь вздрогнула Рысь.
- Ложь! - взорвалась она. - Ты лжёшь!
- Зачем мне лгать? - с горечью спросил Ягуар. - Я и так
предатель. Куда уж дальше...
Солдаты затащили связанных пардов в грузовое отделение, с ними
остались трое. Трое других, а также Ягуар, Сита и Ё сели в кабину.
- Предатели... - Киара внезапно расплакалась. - Все вокруг
предатели! Все!
- Мы не шпионы драконов! - в отчаянии крикнула Рысь. - Клянусь!
Но Киара не ответила. Свернувшись в клубок на грязном
металлическом полу, она плакала, не в силах вынести постоянные
удары судьбы. Рысь закрыла глаза.
Полёт длился всего десять минут. Когда задний борт краулера
открылся, десантница едва удержала возглас изумления; они
находились в живописной горной долине, залитой золотыми лучами
утреннего солнца. Могучие деревья шелестели листьями под слабым
ветерком, благоухали цветы... И всё было бы прекрасно, кабы не
громадный чёрный звездолёт, что уродовал красоту природы своим
видом.
Пленниц вытащили из кузова. Только сейчас они смогли в полной
мере оценить зловещий облик чёрного корабля, и это зрелище изгнало
остатки надежды из сердца Рыси. Киара бессильно рухнула на руки
солдат.
- Корабль Императора... - прошептала она. - Мы погибли...
Мрачный, похожий на колоссального паука, звездолёт впился в
землю восемью коленчатыми опорами. Корпус напоминал опрокинутую
пирамиду, подвешенную под массивными паучьими ногами, чёрная броня
тускло переливалась в лучах солнца. На каждой из четырёх граней
пирамидального корпуса был высечен герб: пурпурное шестиугольное
поле, где сверкала белая человеческая рука, вонзавшая крест в грудь
синего дракона. Звездолёт был страшен.
- Корабль Императора?... - стараясь не запаниковать, спросила
Рысь.
Ответил Ягуар, стоявший рядом с краулером.
- Это личный звездолёт Императора Терры, Роджера I Силверборга
из династии Туринга, восходящей корнями к легендарным временам
Катаклизма. Ощути счастье, Рысь; ты предстанешь перед самим
Императором...
Один из солдат с размаха ударил Ягуара по лицу.
- Заткнись, тварь, - человек положил руку на бластер. - Не тебе
упоминать имя божественного Силверборга.
Ягуар облизал кровь с губ.
- Простите, сэр. Я забылся.
- Чтобы этого больше не повторялось!
- Да, сэр. Как прикажете.
Солдат поднял забрало шлема. Рысь едва не вскрикнула - это был
тот самый молодой лейтенант с серьгой в ухе, который встретил их в
здании ЦРУ на Джунге. Человек усмехнулся.
- Вы сразу показались мне подозрительными, киски... - сняв шлем,
он махнул своей команде. - Доставить в личный Императорски отсек
для допросов, и смотрите у меня! Чтобы всё прошло гладко!
Солдаты молча потащили пленниц к чёрному кораблю.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг