- Не может быть, - усомнилась драконочка.
- Говорю тебе, это Игл! Он и не такое умеет... Смотри!
В тёмном небе расцвёл цветок взрыва. Карфакс быстро переключил
экран обратно в инфракрасный режим, и несколько секунд наблюдал за
яркой точкой, парящей вокруг плазменного облака. Барс вцепился
когтями в пульт.
- Рысь... - прорычал он. - Нет...
Тем временем Ариман вздрогнул и тронул крылом Хаятэ.
- Я должен телепортироваться, пока Игл не узнал что я опять
улетал... - он улыбнулся встревоженной драконочке. - Не бойся, я
быстро вернусь. Не пройдёт и пяти минут...
- Я с тобой!
- Хорошо, - сразу согласился Ариман. - Хватай крыло.
Карфакс не успел даже вскрикнуть, как юные драконы испарились.
Грифон яростно дёрнул хвостом.
- Дети... Дети!
Внезапно на стене загорелся сигнал вызова. Пантера,
опомнившись, подошла к селектору и тронула сенсор.
- Видели взрыв?! - вся шерсть Тигра стояла дыбом.
- Поднимайся в рубку, - не феррите ответила пардия. - Срочно.
- Я не могу, здесь...
- Срочно, - повторила Пантера. Её глаза так сверкнули, что Тигр
запнулся.
- Мы идём.
- Задрай люки и подними аппарель.
- Ясно. - десантник отключился. Пантера посмотрела на Барса.
- Если Рысь жива, мы вернёмся за ней, - сказала она тихо. - Но
сейчас долг превыше всего.
Серебристый ирбис медленно, через силу, кивнул.
- Я понимаю.
Пантера развернулась к грифону.
- Запускай двигатели, скорее, - она нервничала. - Стартуем.
Карфакс в полном недоумении нахмурился.
- Что с тобой? Хаятэ и Ариман...
- Стартуем! - оборвала Пантера. - Скорее, пока не вернулись!
Грифон отпрянул.
- Ты сошла с ума?!
- Нет, - внезапно ответил Барс. - Она права.
Пард посмотрел прямо в глаза грифону.
- Наших товарищей убила Хаятэ, - сказал он негромко. - Она
работает на ЦРУ.
Глава семнадцатая
______________________________________________________________
- Он нас не выдал... - потрясённо прошептала Лиар. Даже ведьмак
казался весьма удивлённым.
- Почему?
- Не знаю. Но скоро узнаю... - женщина встряхнулась. - Если
встретишь Ягуара, не нападай первым. Возможно, он работает на ЦРУ.
- Что такое ЦРУ?
- Боги этого мира, - усмехнулась Лиар.
Жестом оборвав ответ Гарольда, она подкралась к дверям и
прислушалась. Ни звука. В этот момент Тигр и Ягуар стояли на
аппарели, наблюдая за гаснущим сиянием в небе. Грохот взрыва
показался Лиар отдалённым громом.
- Надвигается гроза, - шепнул ведьмак.
- Я знаю.
- Молния может ударить в этот... корабль, он весь из металла.
- Не волнуйся... - Лиар застыла. Почти рядом с дверью раздался
голос Тигра.
- Панта, отвечай... Видели взрыв?!
Ответил приглушённый голос Пантеры. Несколько секунд парды
говорили на родном языке, затем тонко пискнул отключаемый селектор
и мимо дверей кто-то прошёл.
- Ягуар! - позвал Тигр. - Быстро, в корабль! Стартуем!
Ирбис долго не отвечал. Когда его голос наконец проник сквозь
пластмассу, в нём слышалась смертельная усталость и горечь.
- Ты иди, Тигр, - Ягуар медленно сошёл с аппарели и опустился на
камни. - Я остаюсь.
- Что?!
- Я остаюсь, - ирбис взглянул на ощетинившегося десантника. -
Сита ждёт меня.
Тигр отшатнулся.
- Ягуар, послушай...
- Ты бы оставил здесь Пантеру? - просто спросил тёмно-серый
ирбис.
Тайрр запнулся. Потом медленно опустил голову.
- Вот и не задавай глупых вопросов, - Ягуар встал. - Если Сита
жива, я найду её. Если же нет...
Он посмотрел на луну, уже почти скрывшуюся за скалами. Приближалось
утро.
- Если же нет, я постараюсь отомстить, - угрюмо закончил ирбис.
Полосатый тайрр долго смотрел вслед товарищу, уходящему к пещерам.
- Тигр! - с платформы лифта спрыгнул Барс. - Почему ты всё ещё
здесь?!
- Ягуар ушёл, - глухо ответил десантник. Серебристый ирбис
отпрянул.
- Как?... Но почему ты...
- Его подруга не вернулась.
Барс замер. Повернув голову, он взглянул на одинокую точку
среди каменной равнины, медленно двигавшуюся к скалам.
- Рысь... - невольно прошептал десантник.
- Мы вернёмся за ней, - Тигр положил руку на плечо друга. - Не
пройдёт и полгода.
- Я... я должен остаться, - Барс поник. - Должен...
- Нет, не должен.
Тигр стиснул плечо Барса.
- Ты должен думать о Ферре, - произнёс он на родном языке. - О
родине, которая доверила нам свою судьбу. Вспомни, что зависит от
нашей миссии!
Серебристый ирбис долго не отвечал.
- Долг - или любовь... - прошептал он наконец.
- Долг, - твёрдо ответил Тигр. - Вы с Рысью всё равно не сможете
стать счастливыми с таким пятном на совести.
Он почти насильно оттащил Барса от люка и нажал кнопку на
стене. Массивная аппарель плавно поехала вверх.
- Стой! - внезапно ирбис вздрогнул. - Открой!
- Барс...
Десантник обернулся к Тигру и схватил его за руку.
- Открой! Мне показалось... - вся шерсть Барса встала дыбом. -
Там, на плато...
Гидравлические домкраты натужно завыли. Оба парда попятились:
за край аппарели с лязгом зацепились несколько титановых крючьев,
взревели моторы и массивная стальная плита начала опускаться.
***
- Это правда, - повторила Пантера. Карфакс всё ещё качал
головой, не в силах поверить.
- Нонсенс... Бред! Как могла Хаятэ перехватить контроль над
вашими зондами?! Она всё время была здесь!
- Нет, не всё время, - возразила Пантера. - Она улетала искать
Аримана, кроме того - пока ты лежал без сознания, она легко могла
перехватить над нами контроль!
- А техника?! - взорвался Карфакс. - Где ей взять технику?!
- Нигде, - тихо ответила Пантера. - Аппаратура вживлена в её
тело, как нам вживили зонды. Карфакс, она следит за тобой! Неужели
ты до сих пор не понял, что ты - главный персонаж этой дьявольской
игры?! Наше появление нарушило планы Хаятэ и её хозяев, поэтому она
решила немедленно ликвидировать опасных гостей. Что может быть
проще - отлететь на сотню метров от корабля, подключиться к нужному
зонду и убить его носителя?!
- Бред!!!
- Это правда!
Грифон угрожающе зарычал.
- Предупреждаю, кошка - хватит. Хаятэ ни в чём не виновна, я
готов поставить жизнь в заклад!
- Этого я и боюсь, - с горечью ответила Пантера. - Как бы нам не
пришлось расстаться с жизнями по твоей вине!
Она положила руку на могучее плечо грифона.
- Карфакс, я верю Барсу, как себе самой. Если он говорит, что
ощутил мысли Хаятэ и узнал её - значит, так и есть.
- Откуда ему знать, на что похожи мысли дракона?! - грифон резко
дернул головой. - Нет, Пантера. Я никогда не поверю, что ребёнок -
тем более юный дракон, и тем более Хаятэ! - способен на
хладнокровное убийство.
- Ей не обязательно быть ребёнком! - Пантера хлестала хвостом. -
Пойми, птица, это война! Для людей, любой дракон - враг, будь то
ребёнок, самка или раненный. Им ничего не стоит стереть малышке
память и записать новую личность, личность агента!
Чёрная пардия ткнула когтем прямо в клюв Карфакса.
-Ты же сам говорил, Хаятэ необычайно похожа на похищенную
Ариэль. Неужели не ясно, что она - и есть Ариэль, в чью память
записали личность агента и приставили к тебе?! Как считаешь, что
более вероятно - моя теория или случайная встреча с клоном
похищенной драконочки?! На планете площадью в миллионы квадратных
километров?!
Грифон отпрянул. Было видно, что слова Пантеры его потрясли.
- Нет... - прорычал Карфакс. - Не верю! А Ариман?! Он тогда
откуда взялся?
- Здесь живут драконы, - отозвалась десантница. - Ариман вполне
может оказаться одним из них. Вспомни, он не говорит на террале!
Всё что ты знаешь о нём - ты знаешь от Хаятэ!
Пантера шагнула вперёд.
- Карфакс, сейчас не время спорить. Надо решать, что делать! На
борту есть установки реабилитации памяти?
- Откуда им тут быть? - поинтересовался грифон. Он ещё не пришёл
в себя после обвинений Пантеры.
- Но ты же говорил, на борту множество грифонов с исскуственной
памятью...
Карфакс криво усмехнулся.
- По-твоему, операцию проводили в грузовом корабле? Пантера, это
не такая операция, которую можно завершить за десять минут...
- Я ничего не знаю об инженерии психики, - ответила десантница.
- В моём мире наука ещё не достигла таких высот.
Грифон вздохнул.
- Лучше бы она и здесь этого не достигала. Хорошо, кошка;
возможно, ты права, и Хаятэ с Ариэль - одна и та же драконочка. Что
же ты предлагаешь?
Карфакс прищурился.
- Надеюсь, ты не собираешся причинить малышке вред?
Пантера отшатнулась, посмотрев в глаза грифона.
- О, нет, нет... - её шерсть непроизвольно встала дыбом. -
Пригласим Хаятэ в какую-нибудь каюту и закроем дверь. Позже, в
менее опасной обстановке, проведём реабилитационную операцию...
Если такая возможна.
- Возможна... - Карфакс медленно опустил голову. - Хорошо. Пусть
так и будет.
Он яростно ударил хвостом.
- Чёрт возьми, где парды?!
- Я посмотрю, - предложила десантница. Однако она не успела даже
шагнуть к лифту; воздух замерцал, сгустился, и в рубке стало тремя
крылатыми больше.
***
- Ну, как?! - выпалил Ариман. Уставший, покрытый пылью и копотью
Игл покачал головой.
- С Лиар покончено. Но ты не один...
Юный дракон с гордостью обнял крылом свою подругу.
- Игл, знакомся: самурай Хаятэ, лучшая в мире дракона -
торжественно произнёс Ариман. Сине-золотая драконочка с
любопытством оглядела громадного грифона.
- Как похож на Карфакса... - шепнула она своему дракону. Тот
улыбнулся.
- Хаятэ, это Игл, волшебник и воин. Мой друг.
Уставший грифон через силу улыбнулся. Было заметно, что его
волнует кое-что серьёзнее молодой драконочки.
- Рад знакомству, - Игл протянул Хаятэ руку и та, знавшая об
этом обычае от Аримана, пожала её. - Позже нам, полагаю, надо будет
о многом поговорить. Особенно о медальоне, украшающем твою грудь...
- глаза грифона полыхнули синим огнём.
- Сейчас же прости, есть неотложные дела, - он развернулся к
Ариману. - Где корабль?
Алый дракон гордо улыбнулся.
- Держи меня за хвост. Хаятэ... - он протянул руку. Драконочка
улыбнулась.
- Представляю, что подумает Карфакс!
Ариман рассмеялся.
- А я даже представить боюсь. Готовы?
Игл чуть сузил глаза.
- Ты уверен? - спросил он коротко.
- Конечно! - заверил Ариман. - Мы возникнем прямо в рубке
звездолёта.
- Хорошо.
Грифон крепко ухватил кончик хвоста юного дракона.
- Готовы.
- Телепортирую! - предупредил Ариман. Мир мигнул... И возник
вновь. Все трое стояли в рубке звездолёта, напротив Пантеры и
Карфакса. Те застыли от неожиданности.
- Гориэк?! - внезапно вскрикнул Игл. Карфакс отпрянул.
- Игл?!!
Голубоглазый грифон покачнулся. Все его перья встали дыбом, клюв
приоткрылся.
- Нет... - Игл попятился. - Нет!... Этого не может быть!!! Вы
погибли! Вас расстреляли на моих глазах!!! Это бред!!!
Карфакс тоже попятился, не в силах верить глазам.
- Игл... - он распушистился. - Игл, ты не узнаёшь меня?!
- Ты мёртв!!!
- Я не Гориэк!
Игл прижался к стене.
- Это невозможно... - прошептал он. - Вы погибли, все мои дети
были убиты!...
Потрясённый Карфакс провёл крылом по глазам.
- Гориэк был твоим сыном?...
- Кто ты?! - внезапно Игл рассвирепел. В глазах полыхнули
молнии, по перьям забегали искры. - Как ты посмел украсть облик
моего сына!!!
Пернатый попятился.
- Я Карфакс! Игл, вспомни меня!
- Карфакс?! - грифон зло рассмеялся. - Ты лжец! Карфакс был
тёмно-серым и синеглазым, он погиб во время восстания на Тегоме,
умер у меня на руках!
Игл поднял руку и нацелил на Карфакса коготь, светящийся зелёным
пламенем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг