когда я его захватил?
- Мы не знали о корабле! - с нажимом повторила чёрная тайрра. -
В сотнях километров отсюда, на берегу океана, мы обнаружили
разорённый порт, определили что он был уничтожен лазерами, и
устроили засаду, желая захватить средства передвижения и оружие. В
нашу засаду попался летательный аппарат ЦРУ, замаскированный под
дракона. Его надо было спрятать, Ягуар посоветовал использовать
пещеру - с этой целью мы и полетели к горам. Уже будучи здесь, мы
наблюдали посадку звездолёта и, естественно, решили узнать о нём
подробнее.
Вперёд шагнул молчавший до сих пор серебристый ирбис.
- У подножия плато мы наблюдали, как необычайно похожий на тебя
грифон застрелил юного алого дракона и пленил его подругу.
Карфакс зажмурился от боли. Несколько секунд не мог даже
вздохнуть, тщетно стараясь изгнать из памяти доверчивый взгляд
Аримана.
**Его больше нет, всё! Очнись!** - знакомый голос заставил
грифона вздрогнуть. Вновь ожила странная память.
"Он погиб по моей вине!"
**Да. И что теперь? Застрелишься? Хаятэ жива, Ариэль жива, они
нуждаются в тебе!**
"Я приношу только горе..."
**Ты идиот!** - рассвирипела память. - **Опомнись! Не ты
превратил этот мир в арену кровавого цирка! Но ты можешь всё
исправить. У тебя есть корабль, команда десантников, с тобой
Диктатор Хаятэ Тайё, внучка самого Ская!**
- ...нам удалось спасти молодого дракона...
"Если бы не я, Ариман... ЧТО?!!!!"
- Что ты сказал?... - тихо спросил грифон. Медленно подняв
голову, он так посмотрел на пардов, что у тех зашевелились волосы
на загривках.
- Ариман жив, - негромко повторил серебристый ирбис. - Мы успели
его спасти. Хаятэ сейчас с ним.
Карфакс едва не рухнул на месте. Сразу напомнили о себе все
раны, у грифона закружилась голова. Прошла почти минута, прежде чем
он справился с эмоциями.
- Какое задание привело вас в Империю?
- Мы не можем этого раскрыть, - ответил полосатый тайрр. -
Прости.
Карфакс заставил себя встать. Тело слушалось плохо, кружилась
голова.
- Что ж, полагаю пора представиться. - грифон распушистился. - Я
генерал ВВС планеты Уорр, доминатор КГБ Карфакс Аррнеггер.
Десантники невольно отшатнулись.
- Генерал?... - полосатый тайрр метнул взгляд на свою подругу. -
Что означает КГБ?
- Корпус Галактической Безопасности. Представтесь.
Парды по-очерёдно отдали грифону честь.
- Капитан Тигр М'рха, военно-космический флот.
- Ргхткан Пантера М'рха, звёздный десант.
- Рхгак Барс Тайбет, информационная война.
- Ягуар... - ирбис запнулся, но докончил: - художник.
Десантники недоверчиво уставились на товарища. Тот мрачно
отвернулся.
- Да, художник, - повторил он глухо. - Рисовал рекламные плакаты
и красил аэробусы. Сита тоже.
Карфакс между тем выбрался из капсулы, где провёл несколько часов.
Принюхался.
- Давно улетела Хаятэ?
- Примерно час назад, - Тигр не стал говорить о наблюдении
Ягуара. Если Лиар похитила самолёт, она похитила и Аримана; что в
этом случае предпримет Хаятэ, было нетрудно догадаться. Заметив
подозрительный взгляд грифона, Пантера поспешила сменить тему:
- Генерал, нет времени. Драконочка скоро вернётся, сейчас же
необходимо срочно готовить корабль к старту! Нас обнаружили, люди
уже знают, что звездолёт захвачен.
- Мы не можем покинуть планету, - резко ответил Карфакс. - Здесь
содержится в заложницах юная драконочка Ариэль, её необходимо
спасти в первую очередь!
Не обратив внимания на странные взгляды, которыми обменялись
парды, грифон прохромал к дверям медотсека и вышел в главный
винтовой коридор. Огляделся.
- Все сюда!
Подошли десантники.
- Где экипаж? - отрывисто спросил грифон.
- Мы разместили людей в пещерах...
- Отлично! - Карфакс резко повернулся. - Тигр, Ягуар, возьмите
глайдер с первой палубы, доставьте Хаятэ и Аримана пока я буду
готовить корабль к старту. Скорее! Пантера, Барс - за мной!
Заколебавшись на миг, Тигр направился вниз по винтовому
коридору, заметно хромая. За ним последовал Ягуар. Остальные вместе
с Карфаксом ступили на лифт и поднялись в рубку.
Никто не видел, как внизу, у беспечно опущенной аппарели, две
тёмные фигуры скользнули в корабль.
Глава пятнадцатая
______________________________________________________________
- Заворачивай! - рявкнула Лиар, едва опушка леса скрылась вдали.
Ё и Гарольд из последних сил цеплялись за борта кабины, потоком
встречного ветра их сносило назад.
- Куда заворачивать?! - изумлённо спросил Сид.
- Назад, идиот! Наш единственный шанс - корабль!
- Но мы летим очень быстро, никакой грифон не догонит...
Лиар едва не зарычала от гнева.
- Игл владеет телепортацией, - стараясь держать себя в руках,
сказала она. - Он заметил наш курс и скоро телепортируется вперёд,
чтобы встретить нас энергетическим залпом. Для уничтожения этого
грифона требуется как минимум боевой крейсер.
Сид недоверчиво моргнул.
- Он кто, маг?
- Да, чёрт побери!
Лиар стиснула кулаки.
- НЕМЕДЛЕННО заворачивай машину. Вернёмся по длинной дуге, на
низкой высоте, заслоняясь холмами.
- А потом что? - пилот нервничал, однако приказ выполнил. Снизив
скорость, самолёт опустился до высоты десятка метров и начал
пологий разворот к востоку.
- А потом мы проникнем в корабль и вызовем Флот Империи, -
отозвалась Лиар.
- Как?!
- Доверься мне.
В это время Гарольд покрепче ухватился за борт кабины и наклонился
к Лиар.
- Ещё один такой рывок, и ты умрёшь, - прохрипел он. Лицо
ведьмака было белым. - Я успею зарезать тебя, прежде чем ветер...
- Заткнись, - холодно ответила женщина. - Если бы ты знал, чего
мы избежали, сейчас валялся бы в ногах, умоляя простить.
С другого крыла послышался дрожащий голос Ё.
- Я не понимаю, почему мы бежали от грифона? В топтере есть...
- Игл не простой грифон, - оборвала Лиар. - Это профессиональный
воин, ему более двух тысяч лет. Некогда он повстречал
полулегендарного императора драконов, Диктатора Ская, и сумел
оказать ему важную услугу. В награду дракон наделил Игла
бессмертием и частью своей чудовищной силы. Пятнадцать лет назад, в
другом измерении, мне хитростью удалось пленить этого грифона и
поместить в особую камеру, где он не мог применять Силу. Игл провёл
пятнадцать лет в плену и сбежал, когда оставался всего год до
возвращения моей экспедиции. Так что у меня с ним старые счёты...
- Грифон - Диктатор?! - в ужасе спросил Ё.
- Нет. Однако Игл способен управлять весьма заметными энергиями,
его огневая мощь сравнима с военным кораблём.
- Но как он здесь оказался?!
Лиар усмехнулась.
- Несколько лет назад, в другом мире, мне удалось захватить
разведовательный истребитель флота драконов вместе с пилотом. Этот
корабль хранился в подземном ангаре нашей базы, его изучали. Когда
мне доложили о побеге Игла, я приказала немедленно нарушить
настройки К-вихревого проникателя, имевшегося на борту истребителя.
Я не думала, конечно, что грифон попытается похитить корабль - это
была простая мера перестраховки. Однако Игл похитил истребитель
вместе с пленным пилотом и бежал в космос... Навстречу смерти,
поскольку корабль должен был принести его в недра звезды.
Сид метнул на женщину восхищённый взгляд.
- Не хотел бы я иметь вас врагом...
- Не льсти, - хмуро ответила Лиар. - Как видишь, мой план
провалился. И я знаю почему.
Даже Рысь повернула голову, ожидая объяснения. Лиар сплюнула за
борт.
- Вместе с Иглом и ничем не примечательной драконессой Айдахо, с
базы бежал знакомый вам алый дракончик по имени Ариман, - мрачно
сказала она. - Его Сила не могла позволить своему носителю
погибнуть...
- Диктатор?! - воскликнул Ё.
- Не просто Диктатор. Ариман - потомок одного из самых
могущественных драконов Вселенной, беспощадного Винга Демона. Вы
знаете, что такое Диктатор, не так ли?
Поражённый Ё кивнул, однако Сид почесал в затылке.
- Это что-то вроде могучих магов, верно?
- О, нет... - криво усмехнулась Лиар. - Диктаторы - существа,
способные управлять вероятностью. В прежние времена их бы называли
богами. Сила Диктаторов хранит их лучше всякой брони, ведь даже
подсознательно эти драконы постоянно контролируют верятность.
Пример вы только что видели; тот, кто стрелял в Аримана, должен
был, обязан был убить драконыша. Но разряд скортчера попал точно в
центр зеркальной чешуйки и почти весь отразился в небо.
Случайность?
Все притихли, задумавшись над словами Лиар. Тем временем
самолёт обогнул лес по огромной дуге и вновь приближался к горам,
отклонившись от курса почти на сто километров. Женщина тронула руку
пилота.
- Видишь перевал? Пролети над ним, а затем сбрось скорость и
лети к плато, лавируя между скалами. Не поднимайся выше десяти
метров.
- Лавировать?... - Сид нерешительно оглянулся. - А как же
они?...
Лиар взглянула на бледного Гарольда и ещё более бледного Ё. У
обоих от напряжения тряслись руки, по лбу Ё катился пот. Да, с ними
на крыльях манёвренности ждать не стоит...
- Опустись на перевале.
Машина с тихим шипением приземлилась.
- Выгружайте пленных, - приказала Лиар. - Ё, ты останешся их
сторожить.
- Я?!... Почему я?!...
- Гарольд нужен для захвата корабля, - лаконично ответила
женщина. - К тому же, без меня он немедленно зарежет пардов. Не
бойся, Сид вернётся за вами, как только звездолёт станет нашим.
- А если не станет?!
Лиар пожала плечами.
- Держи, - она протянула Ё медальон-радиомаяк. - Дальность
действия - двадцать миль. Свяжешься со своими.
Наблюдатель ЦИРИ дрожал.
- Но здесь много зверей... Монстров!
- В крайнем случае - освободишь Рысь, она справится, -
усмехнулась Лиар. - Гарольд! Лезь в кабину.
***
Огромный звездолёт в лунном свете казался чёрной скалой посреди
каменной равнины. Металл искрился бесчисленными царапинками,
корабль нависал над головой, давил на разум. Гарольд хрипло
вздохнул.
- Ты хочешь проникнуть ТУДА?... - спросил он недоверчиво.
- Именно.
- Может, намекнёшь - как?
Лиар усмехнулась.
- На борту всего четверо пардов. Кроме того, команда корабля на
нашей стороне, а парды не могли перебить их всех. Достаточно найти
каюты, где держат пленников...
Женщина решительно вскочила и выхватила мачэтэ, отобранное у
Симбада.
- За мной!
Грязно выругавшись, Гарольд поспешил за своей энергичной
спутницей. Они добежали до аппарели и притаились в тени корпуса.
Несколько секунд прислушивались.
- Никого... - одними губами шепнула Лиар. - За мной...
Охотники вихрем влетели в корабль. Оглядевшись, Лиар криво
улыбнулась и потащила Гарольда в сторону от главного коридора,
туда, где в стене темнела небольшая дверь. Мгновение... И они
стояли в низком, душном помещении, наедине с десятками скафандров.
Ведьмак попятился.
- Что это?...
- Доспехи, - не утруждая себя объяснениями, заметила Лиар. -
Здесь должно быть сварочное оборудование, мы прожжём дыру в
следующую каюту и...
- Тссс!
Оба человека застыли. Сквозь тонкую пластиковую дверь - которую
в случае опасности можно было легко выбить - послышались хорошо
знакомые голоса пардов. Лиар лихорадочно огляделась.
"Ни звука!" - жестами показала она. Гарольд кивнул. Прокравшись
к ближайщему скафандру, женщина осторожно отцепила с его пояса
ракетный пистолет для маневрирования в космосе. Голоса тем временем
приблизились.
- ...что-то с этим грифоном не так... - говорил Ягуар, хромая
следом за Тигром. - Он почти не удивился нашему появлению.
- Меня больше беспокоит Хаятэ, - отозвался тайрр. - Где она
столько времени? Если Лиар действительно похитила Аримана, Хаятэ
должна была примчаться обратно, тащить нас в погоню.
- Говорю тебе, я видел самолёт!
Голос Ягура дрогнул.
- Моя Сита... Если с ней что-то случилось, я отыщу Лиар даже на
том свете!
- Тише, - Тигр замер. Принюхался. - Пахнет людьми!
Ягуар отмахнулся.
- Ещё бы не пахнуть, через этот люк недавно протащили девяносто
человек.
- Запах слишком свежий!
Тайрр потянул из-за спины массивную секиру Лиар. Огляделся.
- Если кто-то проник на корабль... - прошипел Тигр. Гарольд и
Лиар в укрытии быстро переглянулись; ведьмак поднял нож, женщина
покрепче стиснула рукоятку пистолета.
На их счастье, в этот миг Ягуар громко зарычал, привлекая
внимание Тигра к двум крылатым силуэтам, сверкавшим в лунном сиянии
подобно звездному дождю. Парды замерли.
- Как они прекрасны... - невольно прошептал Тигр. Тем временем
Ариман и Хаятэ изящно опустились на камни перед аппарелью.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг