- Совсем рехнулся?! - взорвалась Пантера. - Не мог помолчать?!
Знал ведь, что произойдёт!!!
- О, ну прости...
Барс фыркнул.
- Скажи Тигру, чтобы не слишком доверял Карфаксу. Не нравится он
мне...
- Ты мне тоже не нравишся! - яростно ответила Пантера на
феррите. Лифт уже опустился, парды одновременно шагнули вперёд. -
Что с тобой, Барс?
Тот молча улыбнулся и бросился на Пантеру.
Глава четырнадцатая
______________________________________________________________
Это была первая и, поскольку дело касалось Пантеры - последняя
ошибка неизвестного оператора. Если бы он прочитал память Барса
перед нападением, то мог бы предвидеть последствия, поскольку тех,
кто имел глупость на себе испытать способности чёрной десантницы,
обычно выпускали из госпиталя не раньше, чем через месяц. Иногда их
даже не успевали довезти до госпиталя.
Однако зонды не давали возможности читать память. Поэтому,
посчитав изящную и грациозную Пантеру неопасной, оператор
перехватил контроль над телом серебристого ирбиса и бросился в
атаку.
Осознать свою ошибку он уже не успел; менее чем за секунду,
чёрная тайрра двумя короткими движениями отправила Барса в
беспамятство. Ещё секунда понадобилась ей, чтобы понять причину
нападения - а затем Пантера показала, чего стоит подготовка
десантника Ферра. Мысль даже не успела сформироваться, когда чёрная
тайрра глубоко вонзила когти себе в бедро и, стиснув зубы, вырвала
зонд вместе с большим куском мяса. Она едва успела отбросить
зловещую машинку, которая немедленно вспыхнула ярким облачком
пламени.
Боль рванулась в сознание, словно поток лавы в пропасть.
Содрогнувшись до кончика хвоста, Пантера сорвала пояс и перетянула
страшную рану на ноге. От потери крови кружилась голова, пальцы
сразу стали мёрзнуть.
- Что ж ты наделал, кот пятнистый... - прошептала десантница.
Сняв с пояса нож - попав в корабль, все парды наконец вооружились -
Пантера опустилась возле бесчувственного Барса и тремя движениями
вырезала из его ноги зонд. Ирбис не пришёл в сознание, даже когда
пардия туго перетянула раненную ногу поясом.
В этот миг платформа лифта доехала до первой палубы и с лязгом
остановилась. Пантера тревожно оглядела пустой коридор.
- Тигр... - с трудом поднявшись, она двинулась вперёд, опираясь
на стену и пытаясь не потерять сознания от боли. В конце коридора
слабо светилась контрольная панель.
Возле неё стояла разгневанная Хаятэ. Она уже собиралась искать
Пантеру, чтобы потребовать открытия люков, но притихла, взглянув на
рану.
- Что с тобой?
- Долго рассказывать... - Пантера через силу улыбнулась. -
Хаятэ, сейчас я открою дверь. Молю, скорей - найди Тигра и скажи,
пусть немедленно вырвёт зонд! Это очень важно, малышка!
Драконочка бросила взгляд на рану чёрной тайрры и кивнула.
Стиснув зубы, Пантера допрыгала до контрольной панели и
разблокировала люки. Массивная аппарель тяжело опустилась.
Прямо перед кораблём стояли Тигр с Ягуаром. Полосатому тайрру
хватило одного взгляда на свою подругу, чтобы всё понять и принять
меры: развернувшись на месте, Тигр нанёс мгновенный удар в грудь
Ягуару. Тот с хрипом свалился.
- Нож! - рявкнул десантник. Не глядя протянул руку, поймал
брошенный Пантерой клинок и тут же, не раздумывая ни секунды,
вонзил его себе в бедро. Хаятэ вскрикнула.
Тигр едва успел отбросить зонд. Эхо от взрыва ещё не стихло, а
десантник уже рухнул на колени рядом с Ягуаром и повторил операцию
над товарищем. Пантера напряглась в ожидании второго взрыва, однако
его не последовало. Удивлённый Тигр оглянулся.
- Зонд не взорвался!
- Странно... - Пантера задумалась. - Ну разумеется, это же
очевидно! Ягуар без сознания, он даже не знает, что ты удалил зонд.
Нет опасных мыслей - нет самоликвидации.
- Верно... - Тигр содрогнулся, опустившись на камни. Кровь текла
по оранжевой шерсти, десантник слегка дрожал от боли. В этот миг
Хаятэ наконец опомнилась.
- Скорей в корабль! - драконочка распахнула крылья. - Я
посмотрю, что с Ариманом, а вы немедленно прижгите и перевяжите
раны!
- Не волнуйся о нас, - выдавила Пантера. Даже её силы был на
пределе. - Мы с Тигром и не в таких переделках бывали.
Хаятэ взмахнула крыльями и воспарила над скалами. Лунный свет
отразился в бесчисленных чешуйках, словно в мириадах сине-золотых
зеркал.
- Ждите! - послышался крик.
- Будь осторожна! - ответил Тигр. С трудом поднявшись, он
взвалил тело Ягуара на спину и прохромал к аппарели. - Панта,
скорей в медотсек... Как это началось?
Пантера бессильно улыбнулась.
- Барс напал на меня в лифте, - она с трудом двинулась вглубь
корабля, следуя за десантником. - Тигр, у самолёта... Рысь, Симбад,
Киара... Сита... О, небо, Раффи! Старик ни за что не перенесёт
такой операции!
- Панта, наши друзья скорее всего мертвы, - мрачно ответил
тайрр. - Ягуар видел, как улетел самолёт. Ключ к двигателям был у
Симбада.
Чёрная тайрра поникла.
- Да, ты прав... - внезапно она ахнула. - Но как же Хаятэ?!
- Не найдя самолёта, она вернётся задавать вопросы, - мрачно
ответил Тигр. - Нам ещё страшно повезло, что атаковал всего один
оператор.
Пантера содрогнулась.
- Да, будь их хотя бы двое...
- Не надо о плохом.
Десантник опустил тело Ягуара на платформу лифта и помог
Пантере устроить там же Барса. Серебристый ирбис уже очнулся, хотя
после ударов Пантеры не мог стоять.
Зато мог говорить...
- Я знаю, кто это был! - задыхаясь от волнения, выдавил Барс. -
Знаю!
Парды переглянулись.
- Кто? - отрывисто спросил Тигр.
В глазах серебристого ирбиса горел страх, когда он ответил.
***
Громадный бело-золотой грифон проводил долгим взглядом
улетающий самолёт. Голубые орлиные глаза лучились мощью и силой,
весь облик пернатого существа дышал властностью. К грифону
прижимался юный алый дракон.
- Она сидела в кабине! - выпалил Ариман. - Я видел!
- Я тоже видел, - спокойно ответил Игл. - Не волнуйся, малыш.
Вселенная слишком тесна для нас с Лиар, а уступать кому-либо место
я не намерен.
Он огляделся и нахмурился, заметив мёртвых пардов.
- Кто это сделал?
Ариман стиснул зубы.
- Вот этот... - юный дракон кивнул на тело Симбада. - Он убил
двух других и бросился на меня. Я... я испугался, Игл.
- Ты очень глупо поступил, когда сбежал, - сурово отозвался
грифон. - Я носился по всей планете, рисковал обнаружением, даже
упустил Айдахо!
Ариман вздрогнул.
- Она сбежала?!
- Улетела, пока я искал тебя. Я не ожидал такого поведения от
потомка Винга!
Юный дракон поник.
- Прости... Но сейчас не время, Игл. Хаятэ в опасности! Лиар
улетела!
- Хотел бы я посмотреть на эту Хаятэ, чью безопасность ты
ставишь выше Долга, - мрачно заметил Игл. Повернув голову, он
взглянул на юного дракона с высоты своего роста.
- Оставайся здесь. Я уничтожу Лиар и скоро вернусь.
- Стой! - Ариман задрожал. - Но как... как же Хаятэ?!...
- Нельзя оставлять врага в тылу, - твёрдо ответил грифон. - Я
уничтожу Лиар, после чего мы займёмся кораблём.
Он вздохнул.
- Не бойся, малыш. Это не займёт много времени. Главное - не
надо больше убегать, пожалуйста. Я чуть с ума не сошёл...
Потрепав Аримана по голове, Игл испарился. Юный дракон от волнения
закусил хвост.
"Надо искать Хаятэ!" - Ариман уже распахнул было крылья, когда
ликующий вопль с неба едва не вверг его в панику. В следующий миг
что-то сине-золотое, крылатое, хвостатое и рогатое с разгона
бросилось на юного дракона и тот покатился по траве, отбиваясь и
чувствуя, как счастье заполняет его без остатка.
- Ты жив!!! - Хаятэ так стиснула Аримана в объятиях, что юный
дракон едва не задохнулся. Лишь с третьей попытки ему удалось
выдавить:
- Хаятэ...
- Живой!!!
В глазах синей драконочки светилось столько счастья, что Ариман
невольно зажмурился. Несколько минут они с Хаятэ молча обнимались.
- Как... кто тебя спас? - спросил наконец юный дракон, когда его
подруга слегка ослабила объятия.
- Карфакс.
- Карфакс?! Но ведь это он на нас...
Хаятэ тепло улыбнулась.
- Нет, глупенький. На нас напал не Карфакс.
Ариман глубоко вздохнул.
- Я так и знал. А где он?
- Карфакс?
- Нет, нападавший...
Драконочка тихо рассмеялась.
- Вокруг, - ответила она таинственно.
- Где?! - всполошился Ариман. Но Хаятэ лишь улыбнулась и
покрепче прижалась к груди своего дракона. Там, под сверкающей
чёрной чешуёй, бешено билось сердце.
- Ариман... - она зажмурилась. - Как я за тебя перепугалась!
Крылатый несмело погладил драконочку.
- А я за тебя. - он коснулся сверкающей чешуи. - Хаятэ...
Знаешь, когда грифон хотел в тебя выстрелить... У меня просто
сердце остановилось. Я не знаю... Не знаю, как рассказать.
Внезапно Хаятэ всхлипнула.
- Глупый мальчишка! - она вырвалась из объятий Аримана и
отвернулась, не желая, чтобы тот видел слёзы. - Зачем ты заслонил
меня?! Ты мог погибнуть!
- Но... - юный дракон растерялся. - Не мог же я...
- Дурак!
Хаятэ развернулась и с размаха хлестнула Аримана хвостом. Но
молодой дракон внезапно улыбнулся; что такое настоящий удар Хаятэ,
он хорошо знал.
- Конечно, дурак, - Ариман притянул к себе драконочку и крепко
обнял. - Разве может умный дракон влюбиться в такую...
- Шшшш!
Затем слова стали не нужны.
***
Карфакс очнулся в радужной капсуле, вызвавшей настолько яркий
всплеск воспоминаний, что грифон подскочил и едва не ударился
головой в стальную раму камеры. Огромным усилием воли уняв панику,
Карфакс огляделся.
Сквозь радужную плёнку смутно виднелись несколько двуногих
фигур. "Парды..." - вспомнил грифон. Вместе с воспоминанием пришла
и память о сражении с Гориэком; Карфакс вздрогнул и осмотрел себя.
Правая рука по-прежнему оставалась изуродованной, хотя
напылённая повязка скрыла рану и снаружи даже не было видно, ранен
грифон или нет. Болело всё тело, чувствовалась неловкость в
движениях и странный гул в ушах; свидетельства многочисленных
инъекций. Очевидно, ситуация была отчаянной, раз неведомые
спасители рискнули пробудить Карфакса задолго до окончания процесса
регенерации.
"Кто они? Откуда взялись?... Опять совпадение?!!"
Пока все эти мысли пролетали в голове грифона, одна из фигур
шагнула вперёд и резким ударом когтей порвала плёнку. Карфакс с
интересом оглядел изумительной красоты чёрную тайрру, чью грацию
движений портила тяжкая рана в бедре. Вздрогнув, грифон перевёл
глаза на остальных; так и есть, одинаковые раны имелись у всех
четверых, наскоро обработанные напылением.
- Полагаю, мне следует поблагодарить вас за спасение... -
осторожно заметил Карфакс.
- Не стоит благодарности, - отрывисто ответила чёрная тайрра. -
У нас одни и те же враги.
- Кто вы?
- Десантный отряд с другой планеты.
Грифон и тёмно-серый ирбис одновременно вздрогнули.
- Инопланетники?! - воскликнул ирбис. Карфакс напряжённо
размышлял.
- Откуда вы? - спросил он наконец. - Каким образом оказались у
корабля столь вовремя?
Парды переглянулись.
- Мы ничего не знали о корабле, - ответил могучий полосатый
тайрр. - На эту планету попали случайно, нас высадили в другой
колонии Империи.
Он взглянул на тёмно-серого товарища.
- Мы должны были выдать себя за рабов и похитить определённые
секретные сведения, однако произошла ошибка, нас купило ЦРУ и
выбросило сюда, в качестве монстров для увеселения героев. Прости,
что не сказали раньше, но зонды лишали нас свободы ещё вернее, чем
нейрошейники.
Потрясённый ирбис отпрянул.
- Инопланетяне... - он яростно затряс головой, ощетинившись как
щётка. - Не может быть!!! Вы... вы настоящие! Такие же, как я! Не
верю!!!
- Мы всего лишь родились в другом мире, - ответила чёрная
тайрра. - Но мы парды.
Ирбис попятился.
- Зачем вы здесь? - его глаза загорелись. - Зачем?! Зачем
следите за нами?!
- Мы ни за кем не следим! - резко ответил полосатый тайрр. - Мы
такие же жертвы ЦРУ, как и вы! Все здесь в одной лодке...
- Здесь? - внезапно спросил Карфакс. - Где - здесь? Я не верю в
такие совпадения! Слишком много их выпало на мою долю за последние
дни!
Он резко встал.
- Как вы могли случайно попасть к кораблю именно в тот момент,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг