- Что ты сделала?! - Киара яростно ударила хвостом.
- Спасла подругу, - спокойно ответила Рысь.
Коричневая фейсса оскалилась.
- Неплохой ход, сестрёнка... - она рассмеялась. - Но что ты
сделаешь, когда сама станешь мной?
С этими словами Киара внезапно схватила себя за горло и рухнула
на траву. Ещё мгновение, и ей пришёл бы конец, но Рысь громадным
прыжком покрыла десять метров, отделявших Киару от самолёта, и
жестоко ударила фейссу по голове. Дёрнувшись, та потеряла сознание.
А затем Рысь совершила такой необъяснимый поступок, что Лиар
едва не вскрикнула. Прямо у неё на глазах рыжая ирбия стремительно
вонзила когти себе в правое бедро и вырвала большой кусок мяса,
залив кровью всю траву вокруг.
По телу Рыси прошла дрожь. Покачнувшись на одной ноге, она ещё
нашла силы отбросить кусок собственной плоти подальше, однако затем
боль и шок от быстрой потери крови победили. Десантница рухнула в
окровавленную траву.
- Вот это да... - Лиар потёрла подбородок. - Интересно девки
пляшут.
Упускать момент было нельзя. Откинув фонарь кабины, женщина
выскочила на крыло самолёта, где без чувств лежала Сита. Лиар
интересовала не она.
Гарольд не проронил ни слова за весь день, однако внимательно
наблюдал и сейчас встретил напарницу кривой улыбкой.
- Не получилось улететь или не захотела нас бросить? - спросил
он, пока Лиар развязывала трос.
- Поговори у меня... - размотав последние витки, женщина
бросилась к хрипло дышавшей Рыси, лежавшей шагах в десяти от
самолёта. Десантница попыталась её оттолкнуть.
- Хочешь умереть? - прямо спросила Лиар. - Я тебя свяжу, но
остановлю кровь. Не хочешь - не надо.
Рысь с ненавистью ударила кулаком в землю.
- Когда вернутся наши....
- ...будет уже поздно, - оборвала Лиар. - Последний раз
предлагаю: сдавайся, и останешся жить.
Пардия взглянула на ведьмака. Тот умудрился раздобыть нож -
наверно, снял с мёртвого Симбада - и сейчас угрюмо усмехался, играя
клинком. Лиар проследила взгляд Рыси.
- Гарольд смертельно ненавидит всех вас, - заметила она. - Ему
доставит огромное удовольствие прирезать не только тебя, но и твоих
беспомощных подруг.
- Нет... - Рысь зажмурилась. - Будь ты проклята!
- Уже, - мрачно отозвалась женщина. - Повернись и не дёргайся,
иначе - клянусь! - зарежу как котёнка.
Десантница в бешенстве приподнялась.
- Вы убиваете детей?!!!
Лиар на миг опешила.
- Что?... А-а, - усмешка. - Нет, это только присловье. Лежи
смирно!
Женщина быстро и умело связала рыжую ирбию, перетянула раненную
ногу и сунула Рыси кусок ткани от плаща пленного пилота.
- Прижми к ране, - бросила она. Кивнула Гарольду. - Не спускай с
неё глаз, я свяжу остальных.
- Опять не хочешь прирезать? - угрюмо спросил ведьмак.
- Допрашивать труп довольно сложно, знаешь?
- Что знает она, чего не знают они? - Гарольд кивнул на пленный
экипаж самолёта. Те уже улыбались, ожидая спасения.
- Она знает, где сердце "дракона"! - рявкнула Лиар. Ведьмак уже
достал её.
- А-а, так ты всё же хотела нас бросить...
Сплюнув, женщина подошла к неподвижной Киаре и быстро скрутила
ей руки и ноги. Вернувшись к самолёту, повторила ту же операцию с
Ситой. Верёвки едва хватило.
- Мэм, быть может вы наконец освободите нас? - подал голос один
из пленников. Лиар вздохнула.
- Сейчас, - бросила она устало. Отойдя к телам погибших,
охотница сняла с пояса Симбада длинное мачэтэ, недавно
принадлежавшее ей самой.
- Я поражён вашей находчивостью и смелостью... - изливался
пленник, пока Лиар разрезала на нём верёвки. Пилот принял
освобождение молча, только широко улыбнулся.
- Как ваше имя, вы говорили? - устало спросила женщина.
- Ё, Ё Сы. Это означает...
- Из вас такой же "сокол", как из меня - дракон, - огрызнулась
Лиар. - Только полный идиот попался бы в cтоль простую ловушку.
- Ловушку? - Ё оскорблённо вздёрнул подбородок. - Мне казалось,
вы угодили в неё раньше нас.
- У меня-то не было самолёта, - устало заметила Лиар. - Получив
радиовызов, вам следовало в первую очередь запросить центр! И
только затем предпринимать самостоятельные действия. Вы должны были
обработать местность паралитическим газом и просканировать на
предмет живых организмов... А-а, да что мне сейчас - учить вас
оперативной работе?
Женщина полупрезрительно оглядела растерянного Ё.
- Любитель... А ты, как твоё имя?
- Сид, - улыбаясь, ответил пилот.
- Как?!
- Сид... В чём дело?
Лиар нервно рассмеялась.
- Нет, ничего... Просто вспомнила одну встречу. Сумеешь
запустить машину без процессора?
Пилот помрачнел.
- Нет. Эти новые модели автоматизированы до такой степени, что
их даже не ремонтируют, в случае поломки - заменяют целиком
электронный блок.
- Где процессор? - спросила Лиар у Рыси.
- Его забрал Тигр, - угрюмо отозвалась десантница.
Женщина усмехнулась.
- Ложь. Он должен быть здесь, чтобы в случае опасности вы могли
улететь.
- Никто из нас не умеет управлять самолётом.
- Даже ты, пилот Рысь?
Ирбия вздрогнула.
- Я не пилот!
- Неужели? - усмехнулась Лиар. - А я вот пилот с полувековым
стажем, и могу различить черты своей профессии даже в драконе.
Рысь стиснула зубы.
- Можешь пытать меня, но я не смогу дать то, чего не имею.
- Пытать? Зачем?
Лиар подошла к мёртвому Симбаду и быстро обыскала тело.
Усмехнулась, расстегнула пояс и сняла с его обратной стороны
небольшой блестящий предмет. Сид вздрогнул.
- Это он!
- Неужели? - рассмеялась Лиар.
- Да! - пилот удивлённо моргнул. - Но откуда вы...
- Догадалась.
Бросив Сиду процессор, Лиар встала.
- Здесь нельзя задерживаться. Ё, Гарольд - помогите погрузить
пленных, Сид - запускай машину. Шевелись, шевелись!
Командный тон и энергия сделали своё дело. Глухо ругаясь,
ведьмак ухватил связанную Киару и потащил к самолёту, Ё молча
направился за Ситой. Сама Лиар подняла окровавленную Рысь.
- Почему вы нас не перебили? - прохрипела та, когда женщина
усадила её в третье сидение.
- У меня накопилось немало вопросов... - Лиар приняла у Ё тело
Киары и опустила на пол кабины, под ноги Рыси, - ...кроме того, вы
не убили нас.
Устало вздохнув, она уселась во второе кресло, рядом с пилотом.
Сид уже вставил процессор и запустил диагностику. Пока угрюмый
Гарольд устраивал тело Ситы на коленях у Лиар, а Ё пытался
деликатно объяснить, что именно он должен сидеть в кабине, машина
закончила самотестирование.
- Хватит! - оборвала Лиар. Ё замолк. - Сядешь на фюзеляж, ничего
с тобой не будет. Гарольд, следи за ним...
- Когда всё это закончится, мы с тобой поговорим иначе, - угрюмо
пообещал ведьмак. Женщина махнула рукой.
- Стартуем.
- Как скажете, - весело отозвался Сид. Могучий "дракон" медленно
поднялся над травой, и тут внезапно Гарольд издал яростный рык.
- Смотри!!!
Лиар задохнулась. В ста метрах от самолёта прямо из воздуха
возник громадный бело-золотой грифон, настолько величественного и
грозного вида, что даже Рысь невольно вскрикнула.
Из-за спины нежданного гостя с опаской выглянул Ариман.
***
Хаятэ дрожала от тревоги. Ей приходилось напрягать всю силу
воли, чтобы не броситься немедленно к Ариману, где бы тот не
находился.
Драконочка мгновенно узнала в новых знакомых сородичей Тошибы.
Некоторая подозрительность ещё оставалась, но положение было таким
отчаянным, что она приняла бы помощь даже от нукеров Найкыза,
вздумай те помочь.
Уже час Хаятэ и Пантера стояли у камеры из радужной плёнки,
внутри которой неподвижно лежал Карфакс. Раны грифона были покрыты
напылёнными повязками, изуродованную руку сковала пластиковая шина.
По тонким трубкам прямо в вены поступала зеленовато-голубая
исскуственная кровь.
Чёрная пардия по негласному соглашению занималась драконочкой.
Остальные десантники разошлись по всем палубам обезвредить команду.
Они вытаскивали бессознательных людей из корабля и тащили в пещеры,
которыми изобиловал склон горы.
Тем временем Пантера осторожно расспрашивала Хаятэ. Драконочка
быстро поняла, что задавать вопросы Пантере бессмысленно - кошка не
отвечала, только печально смотрела и качала головой. Однако сама
Хаятэ на вопросы отвечала, тем более что до пробуждения Карфакса
оставалось ещё часа три.
Самое сильное впечатление на пардов произвёл не грифон, и даже
не медальон Хаятэ, а она сама. Пантера была достаточно знакома с
историей Империи, чтобы понять значение слова "самурай", и
достаточно хорошо знала людей, чтобы видеть уникальность воспитания
драконочки. Хаятэ была настоящим сокровищем, сочетавшим лучшие
качества обеих враждующих рас, и думая об этом, десантница с
тревогой понимала - такие вещи не происходят случайно.
- Мы искали людей, отнявших у драконов разум... - рассказывала
драконочка. Пантера внимательно слушала, пока Хаятэ не дошла до
встречи с Ариманом.
- Твой друг явился с другой планеты?! - не удержалась пардия.
- Я не знаю, что такое "другая планета", но Ариман так говорил,
- кивнула Хаятэ. - Их летучий корабль сбился с пути и попал на
какой-то остров. Ариман устал ждать спасения и телепортировался в
степь, где мы и встретились.
Драконочка тяжело вздохнула.
- Пантера... Вы не бросите нас, если я полечу проведать Аримана?
- спросила она с отчаянной надеждой в голосе.
- Ну что ты, маленькая... - десантница улыбнулась. - Разве мы
похожи на врагов?
- Не похожи, но враги и не должны быть похожи на себя - они
должны быть похожи на друзей. Как Гориэк на Карфакса.
Пантера покачала головой.
- Мы не бросим вас, малышка. Даже если захотим, то не сможем;
кроме Карфакса никто не умеет управлять кораблём. А уж Карфакс без
тебя не улетит...
Её прервал сигнал селектора. Вздрогнув, Пантера коснулась
сенсора; на стене загорелся плоский экран. Оттуда глядело
встревоженное лицо Тигра.
- Панта, когда ты последний раз видела Барса? - спросил он на
феррите.
- Около часа назад... - Пантера встревожилась. - Что произошло?
- Ягуар заметил, как наш самолёт на полной скорости умчался к
горизонту!
Десантница отшатнулась.
- Не может быть!
- Я тоже не хотел верить, но пропал Барс! Он затащил троих людей
в пещеру - и больше не вышел. Я заметил его отсутствие лишь минуту
назад.
Тигр оглянулся и приблизился к камере.
- Панта, возможно грифон лгал... Всё это может оказаться большой
ловушкой!
- Но драконочка?
- Приманка, - Тигр тревожно дёрнул хвостом. - Для людей ничего
не значит жизнь дракона, даже ребёнка. Они могли устроить западню с
драконочкой в роли приманки!
- Но зачем?! - поразилась Пантера. - Если нас раскрыли, почему
они не использовали зонды? Зачем вся эта грандиозная игра?
Тигр внимательно посмотрел в глаза своей подруги.
- А ты уверена, что ловушка предназначена для нас? - спросил он
тихо.
Пантера замерла. В голове лихорадочно крутились мысли.
- Грифон?...
- Возможно.
- Но кто он?
- По словам Хаятэ, грифон сам этого не знает.
- Ради кого можно пойти на такие затраты? - Пантера широко
раскрыла глаза. - Рискнуть целым кораблём, полным людей и техники!
Погубить специального агента! Ради чего?!
- Чтобы герой этой истории поверил, что сумел бежать с З-2
самостоятельно, - тихо ответил Тигр. - Панта, мы же не дети.
Рассуди сама, какие шансы у одинокого, практически безоружного
грифона против такого звездолёта?
Ответить чёрная тайрра не успела; её прервал весёлый, хорошо
знакомый всем десантникам голос.
- А вот и я! - рассмеялся кто-то за спиной Пантеры. Парды
вздрогнули, драконочка отпрянула и инстинктивно приняла боевую
стойку. Стоявший в дверях медотсека серебристый ирбис шутливо
поклонился.
- Прошу простить за задержку... - говорил он на террале.
Тигр в экране прищурил глаза.
- Где ты пропадал? - на феррите спросил тайрр.
Барс мрачно улыбнулся и погладил Хаятэ.
- Я нашёл подземный ход к подножию плато, - ответил он на
террале. - Между прочим, Лиар похитила наш самолёт и дракончика.
Хаятэ вскрикнула.
- Аримана похитили?!
- Боюсь, что так, сестрёнка.
Драконочка рванулась к дверям, на бегу разворачивая крылья.
Метнув на Барса уничтожающий взгляд, Пантера бросилась за ней.
- Хаятэ!!! Стой!
Но драконочка не слушала. Добравшись до шахты лифта, Хаятэ не
стала ждать платформы и прыгнула вниз, распахнув крылья почти до
самых стен. Пантере пришлось ждать пока из рулевой опустится лифт,
а за это время к ней подошёл Барс, улыбающийся словно чеширский
кот.
- Дракон никуда не денется, сестрёнка, - заметил он весело. - Я
задраил все люки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг