человека, десять часов - у грифона. Времени хватит на всё...
Сняв с пояса парализующую гранату, грифон вывинтил детонатор и
осторожно раскрыл пластиковый корпус. Там, словно пчелиные соты,
рядами блестели микроскопические ампулы со сжиженным газом.
Тщательно очистив коготь, Карфакс аккуратно вытащил одну ампулу из
держателя и положил на стол.
- "Тантал-71", - ободрительно улыбнулся пернатый. - Производство
Империи, великолепный газ! Действует за секунду, отключает сознание
на шесть часов, вредных последствий для людей - нет, для нас -
страшная головная боль.
С этими словами грифон осторожно поднял капсулу и бросил её в
сторону связанных пленников. Послышался тихий хлопок, облачко едва
заметного газа поднялось над полом. Не успев даже вскрикнуть, люди
потеряли сознание.
- Так будет надёжнее... - пробормотал Карфакс. Взяв гранату, он
отошёл подальше от лифта и подождал там десять минут. Чтобы не
терять время, грифон разобрал навигационный компьютер и вытащил
оттуда кристалл памяти, спрятав его в кармашек на поясе. Теперь
корабль не сдвинется с места.
Он уже собирался покинуть рубку, когда зазвонил селектор.
Несколько секунд Карфакс недоверчиво смотрел на аппарат.
"Как?!..." - стремительно подойдя к селектору, он нажал кнопку
приёма. На стене загорелся старомодный плоский экран.
Оттуда на Карфакса смотрел Гориэк Кек'хакар, рядом с которым
лежала связанная по рукам, ногам и крыльям Хаятэ.
- Здравствуй, братишка, - мрачно сказал Гориэк. - Может,
поговорим?
***
Прощание с Куросао вышло несколько коротким; Хакаса не было в
замке, а старший из самураев, Ёко Шин, никак не желал понимать,
почему Хаятэ и неизвестный алый дракон должны как можно скорее
вернуться. Кончилось тем, что синей драконочке пришлось напомнить -
как приёмная дочь Годзю, она сейчас являлась старшей в замке.
Строго запретив ездить на чёрном коне и приказав кормить его
лучшим зерном, Хаятэ написала записку Хакасу и подошла к Ариману,
скромно ожидавшему в стороне.
- С ним всё будет в порядке, - стараясь выглядеть весёлой,
заметила драконочка.
- Здесь ты жила всю жизнь? - Ариман разглядывал замок с жадным
любопытством.
- Сколько помню себя.
- А сколько?
Хаятэ улыбнулась.
- Думаю, с года. Или даже раньше. Когда я была совсем малышкой,
Годзю брал меня на ночь к себе... Помню, мы часто гуляли, я сидела
на его плече и всё слушала, слушала, слушала... А потом, когда в
три года я научилась хорошо бегать, Годзю начал учить меня кендо.
Драконочка мечтательно зажмурилась.
- Мне как раз исполнилось пять лет, когда однажды мы с Кодзуми
прыгали в воду со скалы, и я... сама не понимаю, как - расправила
крылья, и...
Ариман тепло улыбнулся.
- Я тоже научился летать в пять лет. Игл говорил, так было со
всеми Диктаторами... А обычные драконы до семи лет летать не могут.
- Мне ещё три года почти не разрешали летать, - заметила Хаятэ.
- Учили кендо, киёку-шин-кай, каратэ-до, дзю-до... Пока я не
освоилась с оружием, Годзю не разрешал много летать.
- Почему?
- Он говорил, нельзя стать самураем, если всегда есть путь к
бегству.
Хаятэ печально улыбнулась.
- Во время учебных боёв мне даже крылья связывали, чтобы не
отвлекалась.
- Ой... - отшатнулся Ариман.
- Так воспитывают воинов, - пожала крыльями драконочка. - А если
отец хочет избрать сыну путь ниндзю-цу, ребёнка начинают
тренировать ещё в колыбели.
- Как?!
- Колыбель раскачивают и несильно ударяют в стену торцом. -
Хаятэ усмехнулась. - Малыш с рождения привыкает группироваться.
Ариман содрогнулся.
- Брррр... Как ты только терпела!
- Я ни о чём не жалею, - решительно ответила Хаятэ. - Годзю
знал, что делал. Нельзя стать воином, лёжа на травке.
Внезапно драконочка поникла, словно подрубленное дерево.
- Годзю... - она закрыла лицо руками. - Я должна найти тех, кто
его погубил!
- Хаятэ... - Ариман ласково погладил подругу. - Не унывай,
прошу. Может, он и не погиб совсем? Просто задержался...
Сине-золотая драконочка взяла себя в руки. Грустно улыбнулась.
- Я вернусь за ним, Ариман. Переверну весь мир, но найду. Дай
лишь расквитаться с убийцами наших родичей...
Она выпрямилась, расправив крылья и подняв голову.
- Я - Хаятэ! Слышишь, небо?!
По небу мчались свинцовые тучи. Здесь, в стране Восходящего
Солнца, уже наступило утро, но солнца видно не было - тучи
закрывали небосвод. Драконочка вздохнула.
- Летим обратно.
- Сейчас... - Ариман потянулся, словно огромный тигр. - Прямо в
пещеру?
- До утра ещё много времени... Давай лучше к подножию плато.
Хаятэ улыбнулась.
- Я хочу осмотреть посёлок учкуров, - пояснила она.
Ариман кивнул и протянул руку. Драконочка крепко её стиснула.
- Вперёд!
- Знаешь... - алый дракон начал фразу в Японии, а закончил у
подножия Гималаев - ...я вот всё думаю, когда телепортируешся - это
"вперёд" или "вверх"?
- "Внутрь", - засмеялась Хаятэ. Ариман широко улыбнулся.
- А что? - он покрутил в воздухе хвостом. - Ментар живёт в нашем
разуме, так что ты права...
Его прервал возглас драконочки.
- Смотри, Карфакс летит!
И действительно, в темном небе парил бело-золотой грифон. Ночь
выдалась лунная, как ни странно туч не было, и перья Карфакса
сверкали в лунном свете, словно чешуя серебряного дракона.
- Ха! - довольный Ариман распахнул крылья. - Это я его вылечил.
Хаятэ рассмеялась.
- Карфа-а-а-акс! - позвала она. - Мы тут!
Грифон едва не перевернулся в воздухе. Заметив далеко внизу
юных драконов, он весь дёрнулся, и на огромной скорости спикировал
к ним. Ариман гордо поднял голову.
- Скажи ему, что всё прошло отлично. - алый дракон обнял подругу
крылом.
Хаятэ кивнула.
- Мы оставили Куросао в безопасном месте. Как тут без нас было,
Карфакс?
Грифон с некоторым трудом заставил себя опустить руку, которой
уже схватился было за бластер. Зелёные глаза сузились.
- Что ты сказала? - негромко спросил пернатый. На Хаятэ он
смотрел, как на привидение.
- Карфакс, с тобой всё в порядке? - драконочка встревожилась.
- Карфакс?... А, Карфакс... Да, да, конечно. Со мной всё в
порядке.
Пернатый очень странно усмехнулся. Взглянул на Аримана.
- Как тебя зовут, прости я забыл?
Юные драконы переглянулись.
- Что он спросил?
- Твоё имя.
- К-как это? - опешил Ариман.
- Не знаю... - Хаятэ прищурилась - Карфакс, что-нибудь произошло
пока нас не было?
Грифон встрепенулся.
- Ровным счётом ничего. Да, а как вы сюда попали? Я помню, что
оставил вас в другом месте...
Хаятэ вздрогнула.
- Он потерял память! - в страхе сказала она Ариману. - Не
помнит, где мы были!
Алый дракон медленно нахмурился.
- Хаятэ, по-моему это не Карфакс, - заметил он тихо. - Карфакс
выглядит моложе...
- Как не Карфакс?! - драконочка отшатнулась. - А кто тогда?!
- Не зна... осторожно!!! - грифон сорвал с пояса оружие весьма
мрачного вида. Прежде чем изумлённая Хаятэ поняла, что происходит,
Ариман прыгнул вперёд и заслонил собой драконочку.
Грифон выстрелил. Синий разряд ударил юного дракона в грудь; по
чешуе заплясали молнии, мышцы конвульсивно сократились, и не успев
даже вскрикнуть, Ариман рухнул на землю. Потрясённая Хаятэ
попятилась.
- Ты... ты убил его!!! - из глаз драконочки брызнули слёзы. -
Убил!!!!
Грифон усмехнулся.
- Одним драконом меньше.
Хаятэ всхлипнула. Последний раз взглянув на скрюченное тело
Аримана, она утёрла слёзы и медленно подняла голову. В глазах
драконочки вспыхнул огонь сокрушающей, испепеляющей ненависти,
присущей лишь одному Диктатору во Вселенной.
- Не знаю твоего имени... - внучка Ская Фалькорра плавно,
перетекающими друг в друга движениями расправила и сложила вначале
левое, затем правое крыло. -...не знаю твоего имени, но ты уже
мёртв!!!
Грифон с усмешкой вернул оружие на пояс.
- Здравствуй, Ариэль, - он двинулся вперёд. - Помнишь меня?
Глава десятая
______________________________________________________________
Стояла ночь, когда самолёт долетел до подножья Гималаев.
Пантера вела машину неторопливо, опасаясь за свою команду.
За время полёта им пару раз попадались местные, в панике
удиравшие от "дракона". Пантера буквально влюбилась в самолёт; она
то и дело выражала восторг, демонстрируя Тигру и оранжевой ирбии ту
или иную деталь управления. Её особенно восхитил автопилот,
способный удерживать машину на заданной высоте с точностью до
полуметра.
Уже поздним вечером, на подлёте к горам, пардам пришлось срочно
менять курс: на пути попалась долина, где дымились десятки костров
и ржали кони. Пантера быстро завернула машину.
- Племя степняков, - угрюмо сказал тёмно-серый ирбис. Лиар уже
знала имена большинства врагов; этого звали Ягуаром.
- Облетим, - заметила оранжевая ирбия Рысь.
- Где тут могут быть пещеры?
- Выше, - твёрдо ответил Ягуар. - Нам знакома природа этого...
континента.
- Выше так выше, - согласилась Пантера. Однако ничего сделать
она не успела. Громадный фесс, сидевший за спинами Лиар и Гарольда,
поднял руку и указал на тёмное небо.
- Звездолёт! - рявкнул он на террале, чтобы все поняли. Парды
вскинули головы.
- В укрытие! - крикнул Ягуар. - Под деревья, скорее!
Пантера молча рванула машину вниз и влево. На склоне,
спускавшемся в долину, росла небольшая сосновая роща; едва не
разбив самолёт, чёрная пардия опустилась на опушке.
- Скорей, рвите ветки и забрасывайте машину! - прорычала она.
Все бросились исполнять приказ, только Тигр и громадный фесс
остались смотреть за пленниками.
Бывшие члены экипажа "дракона" за весь день не проронили ни
слова, потрясёные пленением. Тигр дважды пробовал допрашивать Лиар,
но женщина молчала. А Гарольд, похоже, никого не интересовал, и
тащили его за собой просто из нежелания убивать.
- Скорей, скорей... - торопила Пантера. Чёрный "дракон" и так
был плохо виден ночью, а через минуту, когда самые заметные места
фюзеляжа были прикрыты ветками, он превратился в большой мрачный
куст. Коричневая фейсса Киара облегчённо вздохнула.
- Не заметят...
- Если у них есть хоть один детектор - заметят, - мрачно
предсказала Рысь. - Надо устроить засаду и перехватить тех, кого
пришлют за нами.
- Стоп, - Пантера усмехнулась. - Мы же захватили патрульный
самолёт ЦРУ. С чего бы людям из другого ведомства интересоваться
нашими действиями? Видят - стоит на земле их самолёт... Может,
пилоту потребовалось в кусты?
- Так или иначе - корабль сядет вон на том скалистом плато, -
хмуро заметил Ягуар. - Следует послать разведчиков.
- Я пойду, - сразу сказал красивый серебристый ирбис, чьё имя
Лиар ещё не узнала.
- Ночь. Тьма. Пойдут Пантера и Ягуар, они чёрные, - решил Тигр.
Названные воины молча скрылись в темноте. Остальные собрались под
крыло "дракона", тихо переговариваясь и наблюдая за посадкой
огромного корабля.
Всех пленников посадили под второе крыло, с ними остался
громадный фесс. Отсюда было отлично видно, как звездолёт с глухим
рокотом опустился на далёкое плато и скрылся из глаз. Повисла
напряжённая тишина.
Время словно остановилось. Лиар казалось, пролетели дни, прежде
чем у самого подножия плато сверкнула яркая синяя вспышка. Однако,
взглянув на луну, женщина поняла - с посадки прошло не более
полутора часов.
- Выстрел! - из-под второго крыла "дракона" выскочил Тигр. -
Кто-то стрелял!
К рыжему тайрру подошла Рысь. Погладила по взъерошенной шерсти.
- Пантеррр сиашшша орри... - на родном языке заметила она. Тигр
нервно дёрнул хвостом.
Минут десять он ходил взад-вперёд, выпуская и убирая когти, пока
наконец не взорвался.
- Я должен проверить... - прорычал тайрр. - Барс! Останешся за
главного. Я скоро...
Он не успел закончить. Из тьмы беззвучно вынырнул Ягуар.
- С ней всё хорошо, - сказал он сразу, заметив взгляд Тигра. -
Но нам нужна помощь. Там, у скал... Мы нашли драконов!
***
Покинув остальных, Пантера и Ягуар бегом направились к подножию
скального плато. От места приземления самолёта до подножия гор было
около километра, парды пробежали это расстояние за пять минут.
- Как залезем? - спросил Ягуар. Пантера обратила внимание, что
после километровой пробежки тёмно-серый ирбис совершенно не
запыхался. Сама она не запыхалась бы и после тридцати километров.
- Помотрим на месте. Главное, не рискуй.
Парды скользнули в тень большого куста и на миг остановились,
поражённые грандиозностью гор. На родной планете Пантеры ландшафт
был совсем плоским, гор выше двух километров не имелось; впрочем,
даже знакомый с З-2 Ягуар глубоко вздохнул. Гималаи ночью
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг