Гром и молния! Как же я забыла!
- Ариман, откуда ты? - задала я вопрос, который следовало задать
первым. - Как попал сюда?
Дракончик вздохнул.
- Заблудились мы, - ответил он мрачно. - Наш космический корабль
неправильно прыгнул через космос и попал к вашей планете. А он был
очень старый и поломанный, поэтому второй раз прыгнуть не смог... -
Ариман покачал головой.
- Мы опустились в море, на острове. Десять дней пытались
починить корабль, хотя с самого начала знали - ничего из этого не
выйдет. А потом мне надоело ждать непонятно какой помощи непонятно
откуда. Рассчитывать надо только на себя! Так что я
утелепортировался на материк и с тех пор тут летаю, ищу.
Он немного смутился.
- Сам не знаю, что ищу, зато хоть не сижу без дела... Шестой
день уже, как улетел. А ты откуда, Хаятэ?
Я коротко рассказала свою историю. Ариман слушал, раскрыв
пасть, особенно о сражениях. Думаю, не будь рядом Куросао и Тошибы
- он бы мне не поверил. Зато, услышав про раненную драконессу,
даже подпрыгнул.
- Она тут!!! Часа два назад я летал здесь, охотился, и вдруг
нашёл под деревом большую зелёную дракону! Думал, хоть с ней
поговорю, но когда спустился, смотрю - а она вся окровавленная, и
рядом маленький дракончик сидит и плачет! Я помочь хотел, только
подбежал - а дракона как зашипит! Потом смотрю, у неё в спине
огромная стрела торчит, с хвост размером. Ну, тут я сразу понял,
что её убить хотели, взлетел помощь искать, гляжу - люди скачут
прямо к дереву. Помчался к ним - и вот!
Ариман распахнул крыло, показав маленькую ранку в перепонке.
- Они в меня стрелять начали! Из каких-то машинок! В крыло
попали... Я рассердился как не знаю кто! Поджёг землю под ногами их
коней, все кричать стали и ускакали. Я обратно, а тут смотрю - ещё
отряд! Остальное ты видела... - он почему-то страшно смутился.
А я встревожилась. Раненный дракон истекает кровью!
- За мной! - вскочив на спину Куросао, я чуть стегнула его
хвостом - по привычке - и помчалась вперёд. Ариман летел рядом,
едва не задевая землю кончиками крыльев.
- А почему ты только на двух ногах ходишь? - крикнул дракончик.
- А как я должна ходить?!.. Ай!!! - Тошиба вцепился мне в крыло.
- Как дракон!
Ариман взмахнул хвостом, описав вираж вокруг коня.
- Ты очень красивая, Хаятэ!
Самое время для комплиментов... Впереди уже виднелось дерево и
дракона, бессильно распластавшая крылья. Одного взгляда на её
состояние хватило, чтобы принять решение.
- Если прямо сейчас не обработать рану, она погибнет, - сказала
я быстро. Куросао сам остановился у дерева, я спрыгнула. - Ариман,
займись детьми!
Алый дракон несмело огляделся.
- Какими?
- Дракончиком и Тошибой! - рявкнула я. Маленький, вдвое меньше
меня, зелёный дракончик сидел на спине матери, прижавшись к ней
всем телом. В сиреневых глазах блестели слёзы.
- Не бойся, малыш... - я осторожно подошла к раненной. Дракона
уже слишком ослабла, при виде меня она только издала негромкий стон
и дёрнула кончиком хвоста. Я медленно протянула руку, коснувшись
детёныша.
- Отпусти маму, отпусти... - Дракончик тихо зашипел. Он был
тяжёлым, гораздо тяжелее Тошибы, но хоть не царапался. - ...иди
сюда, маму надо подлечить... Ариман, отведи детей назад и охраняй!
- Хорошо, - сразу сказал тот. Похоже, вид умирающей драконы его
здорово напугал. А ведь она правда умирает! Спасать надо!!!
Я в отчаянии осмотрела страшную рану в спине. Гарпун вонзился
на уровне пояса, чуть справа, зазубренный наконечник полностью
скрылся в теле. Вся трава вокруг потемнела от крови, но та
продолжала течь! Надо немедленно остановить кровь!
- Акэ, шоорано... - начала я заклинание льда. Повинуясь словам,
под когтями появился иней, тогда я положила руку прямо на рану и
повторила заклинание. Белесая корочка льда сковала прорванную чешую
и гарпун. Я быстро осмотрелась... Есть! Вон там!
- Куросао!
Жеребец сразу подбежал. Сорвав с его спины один из арбалетов, я
разломала самострел в щепки и содрала длинную кожаную ленту,
которой был обмотан приклад. Хватит?... Сомнительно...
- Видишь куст? - я показала. - Нарви с него листьев, только
зелёных и свежих!
Конь бросился в указанном направлении. Тем временем я подняла
стрелу и прочитала над ней заклинание огня. Стальной наконечник
раскалился добела.
- Теперь придётся потерпеть... - попросила я дракону. Та не
ответила - была без сознания. Что ж, так даже лучше...
Повторив заклинание мороза над раной, я вздохнула и резко
погрузила расскалённую стрелу в плоть драконы. Послышалось шипение,
аппетитно запахло жареным. Двумя быстрыми штрихами я вырезала
гарпун вместе с куском мяса и немедленно повторила заклинание
мороза. Дракона дрожала всем телом.
- Куросао!
Жеребец был уже тут, к моим ногам упали несколько ароматных
мясистых листьев. Я принюхалась - всё верно, алоэха.
- Не лучший выбор, но сойдёт... - забросив листья в рот, я
принялась тщательно их жевать. Ариман и Тошиба следили за мной, как
за ненормальной.
Когда листья превратились в зелёную кашицу, я выплюнула её и
скатала в комок. Огляделась.
- Камень! Дайте тот камень!
Ариман вздрогнул и бросился вперёд. Секундой позже я держала в
руках большой плоский булыжник.
- Отлично... - бросив камень перед собой, я положила на него
кашицу из листьев и прочла заклинание огня. Камень раскалился.
- Та-ак... - Когда от кашицы повалил дым, я наконечником стрелы
собрала горячую массу в плотный комочек и перебросила прямо в
окрытую рану драконы. Та дёрнулась, послышался глухой стон. Я
подула на чуть остывшую стрелу.
- Комацу ра... - прокусила кончик древка, оторвала от кожаного
ремня длинный лоскут и продела его в стрелу. Четыре стремительных
движения стянули края раны, затем я провела наконечник под
последним стежком и повернула стрелу на пол-оборота. Дракона глухо
стонала.
- Заражения крови быть не должно... - схватив три другие стрелы,
я положила руки на тело драконы - одну у шеи, вторую на грудь - и
зажмурилась. В памяти словно наяву встали иероглифы нужного
заклинания.
- Спасибо, Ханасаки-сенси... - прошептала я, открыв глаза.
Теперь перед моим зрением тело драконы представлялось чёрным
монолитом с мерцающими точками по всей поверхности чешуи. Шестым
чувством я обнаружила необходимые.
- Боль... - наконечник стрелы до половины вонзился в бедро
драконы, - ...придумываем... - вторая стрела под крыло, - ...мы
сами.
Третью стрелу я вогнала в основание хвоста и прочла над ней
заклинание слабого огня. Тело драконы затрепетало.
- Вот и всё... - я внезапно ощутила, что крылья и хвост дрожат.
С трудом успокоившись, отошла на пару шагов и села в траву, приняв
позу лотоса. Хвост обернула вокруг себя, руки опустила на колени,
крылья сами собой расправились и мягко легли на землю.
- Ариман, ей потребуется свежая кровь, - сказала я, не раскрывая
глаз. - Лети на охоту и принеси живую добычу, размером с овцу.
Куросао, - перешла на общий язык, - охраняй Тошибу и маленького
дракона. Мне надо отдохнуть...
Ни один из них ничего не сказал. Конь встал над тигрёнком,
маленького дракончика посадили рядом, а затем Ариман молча
отправился выполнять поручение.
Глава девятнадцатая
______________________________________________________________
Вынырнув, Карфакс невольно закричал. Всё тело свело судорогой,
ледяная вода рвалась в горло, мир словно перевернулся и падал вниз,
вниз, вниз, на самое дно... Грифон в ярости ударил здоровым крылом
по воде и рванулся в атаку.
Чудовище впереди громко ревело и билось. Когда, пять минут
спустя, Карфакс доплыл наконец до раненного левиафана, силы монстра
ничуть не уменьшились. Замерзающий грифон из последних сил
ухватился за выступающую словно лестница чешую на боку чудовища и
резким рывком запрыгнул на спину левиафана. Монстр продолжал
реветь.
- Потерпи, потерпи... - Карфакс подбежал к голове чудовища,
взмахнул гарпуном и вогнал его в щель между чешуйками. Послышался
отчётливый звон.
- Что, не нравится? - засмеялся грифон. Выхватив бластер, он
быстро осмотрел выгнутую спину левиафана. Нужное место обнаружилось
сразу за громадными спиралевидными рогами.
- Получи! - Карфакс поставил оружие на непрерывный луч и с
шипением вырезал замок у люка, замаскированного под огромную рыбью
чешуйку. Левиафан никак не реагировал.
Как только путь в недра подводной лодки был открыт, Карфакс
отбежал чуть назад и провёл бластером длинный разрез вдоль
ватерлинии. Шум воды подтвердил гипотезу о конструкции "левиафана".
Прежде чем экипаж успел помешать, грифон перебежал на другой
борт и повторил атаку. Подлодка ощутимо дрогнула.
- А теперь, Зефир, дело за тобой... - пробормотал грифон. Вырвав
гарпун из палубы, он откинул люк, намертво зецепил в нём наконечник
оружия, а затем провёл бластером четыре разреза в палубе, каждый в
метре от люка. Потом кинулся на корму, уничтожить двигатель.
Бластер тратил последнюю энергию, отрезая хвост чудовищной
машине, когда подлодка внезапно содрогнулась от носа до кормы. Трос
наконец натянулся, и вся масса уходящего корабля Зефира разом
ударила в подрезанную палубу. Как и предполагал Карфакс, рывок
сорвал огромный кусок обшивки вместе с гарпуном.
- А теперь попробуйте нырнуть! - прорычал грифон. Подбежав к
пробоине, он наставил бластер и замер в ожидании экипажа.
Его не заставили долго ждать. Не успел стихнуть плеск воды от
падения куска обшивки, как громовой рёв левиафана прекратился.
Подлодка уже ощутимо накренилась, вода хлестала в пробитые борта.
Видимо, экипаж принял решение эвакуироваться.
"Пасть" левиафана начала медленно открываться. Карфакс, заметив
это, сразу понял план противника и бросился вперёд. Как только из
"пасти" показался острый нос скоростного катера, грифон прыгнул с
палубы прямо на него, и всем своим весом накренил вниз. Из воды
показались бешено вращающиеся винты.
- Остановить двигатели! - рявкнул Карфакс, направив бластер в
полупрозрачный плексиглас кабины. Четверо людей, сидевших в
креслах, отчаяно пытались вернуть управление.
- На счёт пять - открываю огонь! - крикнул грифон. - Раз! Два!
Три! Четыре!...
Один из людей бросил на Карфакса изумлённый взгляд.
- Гориэк?! - глухо донёсся крик. Грифон широко раскрыл глаза.
"Они меня знают!!! Вот это находка..."
- Пять! - в последний момент Карфакс изменил решение. Отведя
бластер, он вцепился когтями в борт и крутанулся на руках через
спину, нанеся страшный удар в развороте обоими ногами по стеклу.
Плексиглас, конечно, не разбился, однако спружинив от удара, он
выскочил из рамы и упал в море. Шестиместная кабина оказалась
открыта.
- Даже НЕ НАЧИНАЙ думать об этом!!! - прорычал Карфакс. Человек,
взглянув в дымящееся дуло бластера, нехотя положил пистолет.
- Отключить двигатели! Быстро!
- Гориэк, опомнись! - седой мужчина в белом комбинезоне коснулся
пульта. Винты прекратили вращение.
"Я вам покажу, опомнись..." - грифон забрался в кабину через
проём лобового стекла. Места там едва хватило, людям пришлось
вжаться в борт, чем немедленно воспользовался Карфакс, быстро и
профессионально обыскав пленников. Три энергопистолета
присоединились к бластеру.
- Гориэк!... - седой всё ещё на что-то надеялся. - Опомнись, что
ты делаешь?!
- Беру вас в плен, - сухо ответил грифон. От заманчивой
возможности поиграть с людьми в "угадайку" пришлось отказаться,
Карфакс слишком мало знал о противнике.
- Тебя пустят на перья для подушек! - внезапно взорвался другой
человек, худой и щуплый блондин с усами. - Как ты посмел!!!
Карфакс усмехнулся.
- Я довольно смелая птица.
Окончив обыск, он резким движением столкнул всех четверых на
пол кабины, прижал здоровым крылом, а сам вырвал из пола два
средних кресла, чтобы получить немного бОльшую свободу перемещения.
Катер сильно раскачивался, его засасывал водоворот от тонущей
подлодки.
- Как запустить моторы?
- Полагаешь, мы станем отвечать?! - седой даже задохнулся от
возмущения. - Террор не прой... - он замолк, когда Карфакс сунул
ему прямо в рот дуло бластера.
- Сейчас, наверно, герой должен был бы рявкнуть "ты имеешь право
не отвечать на вопросы"... - холодно заметил грифон. - Но я не
герой. Вас тут четыре пленника, а мне вполне хватит и одного.
Он медленно, на глазах человека, вытащил из бластера
израсходованную унифицированную батарею и вставил новую, от
захваченного энергопистолета.
- Сейчас я спрошу, как запустить двигатели. Потом уберу бластер.
Если ты произнесёшь хоть одно слово, не относящееся к моему
вопросу, я прострелю тебе голову и спрошу его, - Карфакс кивнул на
щуплого блондина. - Если он не ответит, я застрелю его тоже и задам
вопрос следующему. Ясно?
Им было ясно. Через пару минут мощный катер с глухим урчанием
рванулся в туман, туда, где смутно темнели очертания корабля
Зефира.
А ещё через час, на палубе, завёрнутый в целую кучу тканей
мокрый грифон грелся у огня, раззожённого в медном котле, и
возбуждённо рассказывал о схватке. Матросы и Зефир потрясённо
слушали.
- ...тогда я прыгнул в лодку и закричал, чтобы они немедленно
сдавались...
Корабль мягко покачивался на волнах.
Когда рассказ был завершён, Зефир долго сидел неподвижно,
поглаживая бороду.
- Я не понимаю многого из твоих поступков... - заметил он
наконец. - Но один вопрос гложет меня слишком сильно.
- Спрашивай, - улыбнулся Карфакс.
- Почему ты приказал раздеть пленников и ощупал их с ног до
головы?
Пернатый рассмеялся.
- Быстрый обыск не может не быть поверхностным. Чтобы не
рисковать, надо просто лишить пленного возможности что-либо утаить
в одежде или на теле.
Он помолчал.
- Кроме того, у меня есть веские причины искать кое-что под
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг