Я молча смотрел на Игла и пытался представить себе его слова. Не
получалось.
- Особенно же беспощадны люди Терры к рептилиям. - тяжело
добавил грифон. -Если корабль находит планету динозавров, Империя
сразу посылает боевые звездолёты и истребляет их всех. Без пощады,
без жалости. Понимаешь, люди очень боятся встретить разумных,
полных ненависти и справедливого гнева ящеров. Они очень боятся
найти вас, Ариман.
- Нас?... - потрясённо спросил я. -Драконов?... Но... Но мы же
мирные! Инектуту говорила, все Ариманы... - я запнулся, когда
увидел лицо грифона.
Игл долго и печально смотрел мне в глаза.
- Малыш, я страшно не хочу тебя огорчать. Но если это скажет
Лиар - будет гораздо хуже.
Я замер.
- Игл?...
Он вздохнул.
- Ариман... Враги, изгнавшие людей из Галактики - драконы.
Несколько секунд я думал над его словами. Потом засмеялся.
- Нет, не вышло. Шутка не получилась.
- Если бы я шутил... - тяжело вздохнул Игл. -Ариман, это вы
тысячи лет назад сражались с людьми за свободу и одержали победу.
Это драконы, полные ярости за смерть родичей, уничтожили все
планеты землян. Это драконы начнут страшную, истребительную войну с
Империей Терры, как только обнаружат её. И это от драконов должен
ты защитить наш мир, малыш - от своих собственных родичей.
Я посмотрел ему в глаза. И вдруг - поверил. Так уж он смотрел
на меня, этот макантуку. Его взгляду нельзя было не поверить. Но...
Но что же тогда?! Я - ... я - Враг?! Но... но... Но как?!
- Игл, как?! - только и сумел спросить я. Крылья опали на пол,
хвост неподвижно замер.
- Это самый сложный вопрос из всех, которые можно спросить. -
невесело ответил грифон. -Но так оно и есть, малыш. Тебе
противостоит раса, откуда родом твои матери и отцы.
Что... что он сказал?... Нет, не может быть, я не Враг!... Стоп, он
сказал - мать?...
- Постой, Игл. - я закусил хвост от волнения. - Ты сказал, род
матерей и отцов?... Но... Но разве у драконов они бывают?
Грифон отшатнулся даже.
- Конечно, бывают! - поразился он. -Ариман, родители есть у
всех!
- А у меня почему нет? - спросил я тихо.
Вот теперь Игл замолчал надолго. Сидел и смотрел на меня. А я
дрожал.
- Малыш, у тебя есть родители. - ласково произнёс Игл наконец. -
Это те люди, кто следил за тобой и растил тебя, кто любил и ласкал
маленького дракона как своего сына. У тебя целая страна родителей,
Ариман.
Я вздохнул.
- Утукмац?
- Конечно. - улыбнулся грифон. -Это твой дом. Там твоя семья,
малыш.
- Бабочка говорила... - начал было я, но Игл яростно рявкнул:
- Забудь про ту бабочку! Она лгала!
- Но...
- Никто не приносит драконов в жертву. - гневно проговорил
грифон. - Они улетают ради жизни - а не на смерть. Запомни это
навсегда, Ариман: смысл жизни любого дракона - нести жизнь другим.
И только жизнь! Запомни!
Игл долго смотрел прямо в мои глаза.
- Меня этому научил Винг. - наконец сказал он. -А теперь пришла
пора научить тебя, малыш.
***
Когда я проснулся, в камере лежала ещё одна антилопа. Запах
показался мне немного странным, но я был голоден и съел. Вкус тоже
был необычный.
Через час мне стало плохо. Голова кружилась так, что я не мог
даже ходить, только лежал на коврике и молчал. Но становилось всё
хуже и хуже.
Скоро от боли я уже не мог молчать. Накрыв голову крыльями, я
вцепился зубами в хвост и сказал себе: терпи. Они Враги, ты
Защитник - ты не должен плакать... Но на этот раз не помогло.
Голова раскалывалась на кусочки.
Хотел позвать Игла, но не смог. От боли не мог говорить с
Ментаром, не мог вызвать Акуру... Ничего не мог! Только лежал и
стонал, потому что пока ещё держался. Не плакал.
Боль понемногу менялась. Сначала было словно голову надувают
изнутри, потом - как будто бьют по голове камнями. Тут уже я не
выдержал и закричал.
В глазах словно потемнело, или это в клетке свет выключили - не
знаю. Больно, больно... Я кричал и бил хвостом по стене, пока
внезапно в камеру не вошли люди в железных костюмах. Пятеро. Они
бросились ко мне и хотели схватить, но я их всех раскидал по
сторонам как игрушки, так больно было. Один хотел меня за хвост
ухватить, я отпрыгнул и упал. Стоять не мог. Лежал, и смотрел как
люди что-то на меня надевают. Даже крылья уже не мог двигать...
Потом боль стала такая, что я не выдержал и словно заснул. Наверно,
это и называется потерять сознание. Не знаю, первый раз так было.
Проснулся я не в клетке, а в стеклянном ящике. Двигаться не
мог. Только голову поворачивать. С трудом осмотрел себя, и
оказалось - люди меня всего утыкали железными иголками! Мне так
страшно стало, что даже не заплакал. Опустил голову обратно и
замер. Наверно, меня убьют. Инектуту... Она бы спасла, она всегда
помогала...
- Очнулся? - голос Лиар! Я голову сразу повернул и посмотрел на
неё. Стоит рядом с ящиком, во рту опять палочка с дымом. И смотрит
на меня. Рядом высокий мужчина со странной чёрной штуковиной в
руках.
- Тэйк хис шот уанс эгэйн. - приказала Лиар. Мужчина направил на
меня свою штуковину и некоторое время водил вперёд - назад. Я
ничего не чувствовал, слишком голова болела.
- Олл райт, ай гат ит. - сказал он потом. Жещина кивнула.
- Гоу.
Мужчина ушёл. А Лиар посмотрела мне в глаза и рассмеялась.
- Ты очень фотогеничен, Ариман. - сказала она со смехом. Я чуть
не заплакал, так обидно стало - ведь знает же, что не могу её
укусить! А она стоит и ругается... Я даже зарычать не сумел.
- Гадина... - хотел сказать громко, но получилось едва слышно.
Лиар усмехнулась.
- Узнаю твою породу. Вы готовы рычать даже на смертном одре.
Издевается надо мной. Давай, давай. Я и не такое заслужил.
- Я... всё равно плакать не буду! - вот так.
Она рассмеялась и наклонилась к стеклянной стенке.
- Не станешь? И правильно. Потому что я проиграла битву. Но не
войну...
Проиграла?... Она проиграла?!...
Хотел зарычать, но не смог. Только писк получился. Мне так
плохо никогда не было, как в тот раз. Глаза сами закрылись и я
опять заснул.
Когда я проснулся второй раз, железных иголок уже не было. И
голова почти не болела. Только руки и ноги охватывала странная
жёлтая лента, привязанная к мягкому полу.
Пару минут оглядывался, искал Лиар. Никого не нашёл. Попытался
встать, и с трудом смог. Голова опять закружилась.
Ящик из стекла не открывался. Я покрутился немного на месте и
попробовал сломать стенку. Но ничего не получилось. Голова так
закружилась, что я упал.
- Всё равно не заплачу! - сказал я сам себе. А как хотелось...
Пришлось лечь на пол и накрыть голову крылом.
Немного полежав, я вспомнил про Игла. И сразу принялся его звать.
Он же говорил, что поможет!
Игла я нашёл не сразу. А когда нашёл, голова так болела, что
говорить почти не мог. Только и сумел в двух словах рассказать.
Грифон рассвирипел прямо, зарычал громче меня и сказал, чтобы я
ничего не боялся - он скоро им всем покажет. Я не поверил. Если бы
мог показать, не сидел бы пятнадцать лет в клетке. Успокаивает он
меня просто.
Потом пришла Лиар. Уселась на стул возле стекла и на меня смотрит.
- Ариман, как ты себя чуствуешь? - спросила. Теперь я зарычать
сумел, правда слабо. Она вздохнула.
- Дракон, мне важно это знать.
Я отвернулся к другой стенке и не ответил. Лиар встала, обошла ящик
и снова села перед моим носом.
- Мы не смогли стереть твой разум. - сказала она мне. - В твоей
крови оказались те же самые гены, что и у одного необычайного
дракона, найденного полторы тысячи лет назад нашими предками в
обломках неизвестного корабля. Исследуя этот корабль, мы научились
проникать между мирами... Но главное: обнаруженный в обломках алый
дракон по имени Винг Демон был неподвластен псионике. Когда предки
попытались сломить его волю, дракон полностью потерял память, но не
поддался.
Мне было очень интересно, но я молчал. Женщина приблизилась
вплотную.
- Ариман, мы уверены - ты потомок того дракона!
Я снова отвернулся, но Лиар не отставала. Она опять обошла ящик и
села передо мной.
- Теперь нам понятно, откуда у тебя паранормальные способности.
Перед тем как отправить Винга Демона в лагерь смерти, у него взяли
множество образцов тканей, в том числе и семя. Видимо, колонисты
Тегома захватили для опытов как раз его образцы, желая понять
природу сверхестественных способностей Винга.
Почему она всё это рассказывает?... И постоянно поглядывает на
чёрную коробочку в углу клетки. Может, она проверяет - знаю я или
нет?... Ой! А если эта коробочка читает мысли?!
Я вздрогнул даже, а Лиар сразу заметила что-то в своей коробочке и
улыбнулась.
- Да, да. - она говорила очень быстро, словно спешила всё
рассказать пока не поздно. - Гены Демона в тебе проявились
доминантой. Такой удачи мы не ждали, дракон. Нам в руки попал
носитель всемогущества! Теперь, сравнив твой геном с образцами
нашей пленницы, мы выделим необходимые цепочки генов и смоделируем
человеческий вариант ДНК!
Наверно она проверяет, глупый я или нет. Точно! Она боится, что
я стал глупый после той антилопы, и сейчас говорит глупости, чтобы
проверить - я поверю или нет! Ха!
Я мрачно усмехнулся и повернул голову в сторону. Лиар сразу
обошла клетку и снова уставилась на меня, то и дело бросая взгляд
на коробочку.
- Ты понимаешь меня, Ариман?
Я сказал "ха" и не ответил. А Лиар почему-то обрадовалась! Она
вздохнула с облегчением и произнесла в сторону:
- Хис майнд ис ин нормал кондишн, донт уорри.
Кто-то тихо засмеялся. Я стал смотреть по сторонам, однако
никого не заметил. А Лиар опять села на стул и уставилась на меня.
Но теперь совсем иначе. Довольная какая...
- Хорошо, что мы догадались проверить твой геном перед стиранием
памяти. - сказала женщина спокойно. -Попытка записать новую матрицу
просто убила бы тебя. А ты нужен мне живой, Ариман. Живой и
невредимый. Так что выздоравливай, малыш. - рассмеялась Лиар.
Я хотел опять отвернуться, но передумал. Всё равно она перейдёт на
другую сторону.
- Можешь смеяться хоть два дня. - сказал я мрачно. -Я не стану
плакать. Я Защитник.
- Защитник? - усмехнулась женщина. -А ты хоть знаешь, кто такие
Враги?
Я чуть не ответил "Игл мне уже рассказал, кто". Но вовремя
удержался.
- Не знаю.
- Драконы!
- Ну и что?
Лиар наклонилась ко мне.
- Ты тоже дракон. Ты и есть Враг!
Я сказал "ха" и накрыл голову крылом. Лиар помолчала немного.
- Мы всё равно сумеем тебя использовать. - сказала она наконец.
-Если не прямо, то косвенно.
Тут уже мне стало так интересно, что не удержался.
- Лиар, почему ты всё это говоришь? - спросил я негромко. -Я же
дракон, враг. Зачем рассказываешь?
Она опять усмехнулась.
- Потому что я ненавижу драконов.
Ненавидит?...
- Но почему? - спросил я. - Что я тебе сделал плохого?
- Ты - ничего. - пожала она плечами. -Но ты дракон. А я ненавижу
ваш род, Ариман. От истребления со стороны драконов некогда бежали
мои предки, бежали в чужой мир, без надежды выжить. Но мы выжили.
Мы создали свою Империю, мы обезопасили её от потенциальных врагов,
мы превратили чужой мир - в наш. И спустя полторы тысячи лет
вернулись домой...
Лиар нахмурилась.
- Вернулись только для того, чтобы узнать об истреблении всех
людей!
Она наклонилась ко мне и с угрозой сказала:
- Империя должна всё знать о вашем проклятом роде, дракон.
Каждая деталь - даже твоя реакция на этот рассказ - может нам
помочь. Помочь уничтожить вас всех!
- Но... но... - я от непонимания сел на хвост и распустил оба
крыла. -Зачем?! Зачем уничтожать, зачем убивать?! Неужели нельзя
жить мирно?!
- С драконами - нельзя. - твёрдо ответила Лиар. - Вы Враги.
- Это злые драконы - враги. - возразил я. - А я добрый. Я людей
защитить должен, а ты меня ненавидишь! Разве так можно?!
Она рассмеялась.
- Ты не добрый, а глупый дракон.
- Нет. - серьёзно ответил я. - Я не глупый. А вот ты - глупая
женщина. И злая. Зачем ты убила богиню бабочек? Она была такая
маленькая и красивая! Как могла такая маленькая богиня причинить
тебе вред?! Обязательно надо было её убивать?! - крикнул я. -Если
так ненавидишь бабочек, посадила бы в клетку, как меня!
Лиар пару минут молча смотрела мне в глаза, а потом расхохоталась.
- Это надо рассказать Тэйлору... - пробормотала она сквозь смех
и встала. - А ты веди себя хорошо. - сказала мне. -И тогда, может
быть, я тебя отпущу.
- Не отпустишь. - мрачно ответил я. -Я же знаю, что ты
обманываешь.
- Обманываю. - согласилась Лиар. -Но тебе лучше не знать, что
тебя ждёт.
И она вышла, громко смеясь.
А я первый раз в жизни подумал, что люди тоже бывают разные.
Глава девятнадцатая
_________________________________________________________________
Над Ун-Тоаном вились воздушные змеи и ленты. У кажого храма
горел высокий костёр, украшая небо разноцветным серпантином дымных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг