маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне
полететь с ними. Я отказался.
- Почему?! - удивился я.
- Это в двух словах не объяснить. - улыбнулся Игл. -Потом
расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил
могущественный талисман - Корону Мёртвых Царей.
- Ты маг?! - я вскочил на ноги и открыл рот. -Игл! Ты
волшебник?!
- Да, я маг. - грифон рассмеялся. -Вот подожди выберемся на
волю, я тебе такие фокусы покажу...
- Покажи сейчас! - я даже крыльями замахал. -Пожалуйста!
- Не могу. - признался Игл. -Моя камера снабжена поглотителями
энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные
обмотки... Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы
меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
- Постой. А как я с тобой говорю? - А действительно, как? Надо
спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, - Игл, ведь
молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
Теперь он задумался.
- Наверно, наши камеры стоят рядом. - изрёк наконец грифон. -А
возможно даже имеют общую стену.
Ух ты!
- Игл, давай я проверю!
- Нет! - сразу нахмурился он. -Даже если я прав, это ничего не
даст. Веди себя спокойно, словно ты смирился с пленом.
Но я ещё минуту не мог успокоиться. Грифон терпеливо ждал, пока
я перестану крутиться на месте и пробовать все стены на прочность.
Потом продолжил рассказ.
- Я не остался у себя дома. Там были нужны строители и учителя,
а я с рождения рос воином. Я и до сих пор воин в душе. - добавил
Игл невесело. - Поэтому мы с несколькими друзьями создали звёздный
корабль и улетели исследовать другие миры.
"А он умеет рассказывать почти как Селена" - подумалось мне.
Свернулся поудобнее и продолжил слушать.
- Много лет летали мы от солнца к солнцу, пока команда не
попросила меня найти мирную планету и остаться на ней. Так я и
сделал. Мы нашли прекрасную зелёную планету с огромными океанами,
назвали её Тегом и возвели здесь восхитительный город...
Грифон мечтательно закрыл глаза.
- О, Ариман, какой город... Мы были молоды и всемогущи! Город
назвали Иглиан, хотя я и противился этому. Мы оставили корабль в
горах и решили создать рай для грифонов. И мы сделали это, малыш! -
негромко произнёс Игл. -Мы сделали это.
Он вздохнул.
- Наступили золотые годы. Прибыли шесть кораблей с колонистами,
мы купались в счастье словно в океане. Я занялся наукой, исследовал
другие измерения, пока однажды... - почему-то грифона передёрнуло.
-Пока не взорвался межпространственный проникатель. Меня едва
успели спасти, и я потерял... Одну вещь. Но даже тогда я не понял,
что мой род проклят. Я строил рай. Я продолжал считать его
возможным...
Когти Игла медленно процарапали пол.
- А потом явились люди. - мрачно сказал он. -Беженцы от какой-то
ужасной войны, они непонятно почему решили захватить именно наш
мир, словно само существование иных рас было для них непереносимо.
Началась война.
Грифон стиснул когти.
- Даже без Короны я мог уничтожить их всех в мгновение ока. -
грозно произнёс он. - Но я был наивен. Грифоны всегда числились
среди союзников людей, и мне не хотелось верить, что отныне мы
враги. Я отправился на переговоры.
Удар! Я вздрогнул даже - Игл с размаха ударил кулаком в железный
пол.
- Они этого и ждали. - продолжил он мрачно. - Шаттл, в котором я
летел, был сбит. Меня буквально разорвало на куски.
- Как это?! - вздрогнул я.
- Вот так. - сурово ответил Игл. -Я выжил просто случайно -
корабль рухнул на окраину Иглиана, недалеко от больницы, и то что
от меня осталось друзья успели донести в реанимационную камеру.
- Куда-куда? - переспросил я.
- К волшебникам. - невесело усмехнулся грифон. - Которые
воостановили моё тело... Но слишком поздно, слишком поздно.
Я задумался.
- Постой. А Корона? У тебя же была Корона Мёртвых Царей, разве
она...
- Я потерял талисман в том взрыве, о котором говорил. - тяжело
произнёс Игл. - Так что в последующих бедах своего народа виноват я
один.
Он глубоко вздохнул.
- Без меня у грифонов не было ни единого шанса. Люди захватили
наспех выстроенный оборонный комплекс и обратили мой народ в рабов,
они перебили сотни мирных жителей и разрушили мой город! - в голосе
Игла прозвучала такая боль, словно всё это случилось вчера.
- К тому времени как роботы закончили моё лечение, вся планета
принадлежала людям. Покинув больницу, я моментально попал в плен.
- Почему?! - изумился я.
- Мои силы не успели восстановиться. - объяснил грифон. -Я был
беспомощен и слаб как птенец. Меня бросили в недра
исследовательского комплекса людей.
Игл помолчал.
- Что там со мной делали, я рассказывать не стану. - произнёс он
твёрдо. -Это не для детских ушей. Скажу лишь, что там я провёл два
года.
- И всё это случилось тысячу лет назад? - спросил я.
- О нет... - усмехнулся Игл. -Это случилось тысячу четыреста
сорок лет назад, малыш. Мне как раз исполнилось сто тридцать.
Сколько?!
- Игл, сколько тебе лет?! - спросил я недоверчиво.
- Почти двести. - ответил он с улыбкой. -Но я неплохо
сохранился, правда?
Я сел на хвост и даже не сразу смог закрыть рот.
- Ух ты... - только и получилось. -Игл, значит и ты - бог?
- Почему ты это спросил? - грифон вздрогнул.
- Инектуту говорила, все боги бессмертны... - я наклонил голову
и показал цепочку звёздных камушков, подаренную Селеной. -А я тоже
бессмертный.
Игл надолго задумался.
- Да, я бессмертен. - согласился он наконец. -И за сотни лет
грифоны превратили меня в некое божество. Но это неправда, малыш. Я
не бог. Разве могут боги допускать рабство?
- А что такое - рабство? - вспомнил я. Грифон помрачнел.
- Как-нибудь в другой раз расскажу.
Он вновь тяжело вздохнул.
- Когда мне наконец удалось бежать, обстановка на планете была
катастрофической. Люди заселяли острова, бездумно истребляя
коренных обитателей и нарушая экологию. Мой народ служил им даже не
лошадьми - рабочим скотом! И я не выдержал. Мы с несколькими
соратниками подняли грифонов на восстание.
Я не очень понимал его рассказ, но слушал молча. Интересно
рассказывает!
- Десять лет длились сражения. Сила вернулась ко мне
неполностью, но даже то что я имел оказывало грифонам большую
помощь. Нам удалось уничтожить космодром людей вместе со всеми
кораблями, затем я сам пробрался в центр оборонного комплекса и
подорвал энергостанции!
Игл возбуждённо хлестал себя хвостом и распушистил все перья, в
глазах его словно зажглись синие звёздочки. И я внезапно поверил,
что он мог совершить всё это. Грифон выглядел... Ух, как выглядел!
Даже страшновато немного. Хорошо, что он мой друг.
- Да, то были годы, малыш! Мы один за другим возвращали себе
острова, приближаясь к материку, где в руинах Иглиана люди основали
свой главный город. Мы побеждали! Без энергии оружие людей быстро
выходило из строя, мы уничтожали их колонии и отправляли пленных
залечивать нанесённые ими раны. Ещё немного - и захватчики были бы
уничтожены.
Грифон замолчал. Молчал долго. Потом, как-то весь поникнув,
продолжил:
- И в это время меня предали. Люди каким-то образом узнали где
спрятана моя семья, и захватили их в плен. Когда мне прислали хвост
сына и десяток перьев из крыла дочери, я думал что сойду с ума. Я
бросился на выручку и попал в надёжно подготовленную ловушку.
Игл содрогнулся.
- Меня расстреляли в упор. Я лежал на траве в луже собственной
крови, и смотрел как люди застрелили моих детей. Затем они
разрубили на части мою подругу, Араминту.
Я чуть не откусил себе хвост.
- Игл, но так не бывает!!!
Он встряхнулся и посмотрел на меня так, словно первый раз видел.
- Что?...
- Это неправда!!! - закричал я. - Так не бывает!!! Люди... Люди
не такие!!!
Игл содрогнулся всем телом и закрыл глаза.
- Прости меня, малыш - сказал он совсем тихо. - Я слишком много
лет избегал воспоминаний, и сейчас... Конечно, так не бывает! -
рассмеялся грифон. -А признайся, здорово я тебя одурачил?
- Ты... Ты пошутил, да?... - я почему-то не смог спросить
нормально, голос дрожал.
Игл попытался улыбнуться, но вышло у него плохо.
- Очень глупо пошутил. Извини меня, малыш, больше таких шуток не
будет. - добавил грифон уже нормальным голосом.
А я вдруг понял - он правду сказал. Каждое слово.
- Меня успели отбить. - продолжил свой рассказ Игл. -Но
реаним... волшебников у грифонов больше не было, а я умирал. Тогда
друзья положили меня в специальную анабиозную камеру в недрах
необитаемого острова, и заморозили до победы, чтобы потом спасти
мою жизнь.
Грифон помолчал.
- Разбудил меня дракон. - сказал он просто. - Дракон по имени
Ракшас. И я узнал, что с момента гибели моей... то есть, с момента
моего ранения прошло более тысячи четырёхсот лет. Я спал
четырнадцать веков! За эти годы грифоны успели забыть Игла, и
превратили меня в странного Спящего Бога. Бога... О да, хороший из
меня вышел бог! - внезапно прорычал Игл. Встряхнулся.
- После уничтожения космодрома и энергостанций планета потеряла
связь с центром. Война не дала возможности ни людям, ни грифонам
наладить цивилизацию - и менее чем за триста лет они обратились в
дикарей. Хорошо хоть революция завершилась победой моих
сородичей... Однако за ней последовали столетия войн и гонений,
одичание и даже междоусобицы. Мне было очень тяжело изучать
историю, малыш. - совсем тихо закончил Игл.
Я почему-то дрожал.
- Игл, а откуда взялся дракон? - голос тоже дрожал.
Он улыбнулся.
- Ракшас?.. О, это совсем особая история. Если начать её
рассказывать сейчас, то конца не будет и завтра. Пока что знай - он
наш друг. Особенно твой.
- А почему он не спас тебя за целых пятнадцать лет?! -
возмутился я.
- Потому что не нашёл. - коротко ответил грифон. -Ракшас не
знает об этой базе. Никто не знал о ней, пока меня не поймали. Да и
сейчас, боюсь, Ракшасу неизвестна моя судьба.
Я дёрнул хвостом.
- Игл, как тебя поймали? И вообще, почему они нас в клетку
посадили?!
- Я сам виноват в том, что попался. - сурово сказал грифон. -Я
потерял бдительность. Два с половиной года спокойного изучения
истории и разработки программ развития... И всего три дня отпуска.
Три дня позволил я себе быть обычным грифоном, не вождём. Этого
хватило.
Интересно...
- Что ты сделал? - спросил я с огромным интересом.
Игл фыркнул.
- Вспомнил о том, что я самец. - с усмешкой пояснил он.
Мы почему-то рассмеялись почти одинаково.
- А что касается причины... - продолжил грифон после длинной
паузы. -Боюсь, малыш, дела наши не слишком хороши. Помнишь легенду
о Бегстве от Врага?
Я кивнул.
- Конечно помню!
Игл вздохнул.
- Так вот, Ариман. Оказалось, люди бежали не только на Тегом.
Большая группа кораблей, целый флот избежал уничтожения, найдя
укрытие в иной Вселенной.
- Где?!
- В другом мире. - сурово ответил грифон. - Тогда, полторы
тысячи лет назад, люди уже понимали, что победить Врага не удастся.
Они использовали удивительные, почти колдовские машины, открывшие
путь в иные миры для огромной армии беженцев. Более того, я полагаю
- Тегом просто ловушка. Эта планета была призвана отвлечь на себя
внимание Врага, и отлично исполнила своё предназначение.
Игл помолчал, глядя мне в глаза.
- Лиар явилась из военного мира. - сказал он негромко. - За
минувшие века беженцы создали в новой Галактике мощную,
военизированную Империю Терры. Настолько мощную, что я сомневаюсь -
сумеем ли мы справиться даже с разведовательным отрядом Терры, не
говоря уже об армии и звёздном флоте. А времени осталось немного,
Ариман. Раз в тридцать лет открывается межмировой портал, и до
следующего открытия остался всего год. Только по этой причине меня
и ту дракнессу содержат в клетках. Если Ракшас не найдёт нас
раньше... - Игл помолчал. - ...То всех пленников отправят в
Империю, а на Тегом хлынут боевые отряды Терры. И это будет
означать конец.
Я вздрогнул.
- Терра?...
- Так называлась родная планета людей. - кивнул грифон. -Но
слушай дальше, малыш. Люди хорошо запомнили, от чего им пришлось
бежать. И затаили глубокую ненависть ко всем непохожим на них
разумным существам. Они не могли забыть, что НИКТО кроме грифонов
не принял сторону людей в Войне с Врагом... Поэтому Империя
установила жестокую диктатуру в своей Галактике. Люди ищут
негуманоидные цивилизации по всей Вселенной и пресекают их развитие
в зародыше. Иногда уничтожают, но чаще обращают в рабство и
заставляют забыть собственную культуру и традиции.
- Не понял. - сказал я решительно. Игл вздохнул.
- Малыш, ну как тебе объяснить... У них есть закон. Он гласит,
что Терра не потерпит независимого правительства ни в одной точке
Галактики. Они считают, что любая цивилизация, развивающаяся сама -
рано или поздно станет их врагом. Поэтому все планеты с разумной
жизнью порабощены, и люди не дают им развивать собственную науку и
культуру. Только земную. Любое неповиновение жестоко пресекается.
Грифон помолчал.
- Но это только малая часть их преступления, Ариман. - глухо
продолжил он. -Люди исследуют все планеты с жизнью. И если находят
вид животных, способных стать разумными - их безжалостно
истребляют. Они не хотят рисковать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг