- Как тебя зовут, человек? - спросил дракон, не прекращая
тренировки.
- Фатея! - замирая от собственной храбрости, ответила девушка.
- Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
- Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
- И каким ты меня находишь? - спросил он, приняв красивую стойку
с полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное "убийца", но не могла
заставить себя.
- Прекрасным... - прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
- Неожиданный ответ. - заметил он наконец.
- Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? - задала
главный вопрос Фатея.
Молчание.
- Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся
её крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом
заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный
непонятных предметов и механизмов.
- Это музей. - спокойно сказал дракон. -Я покажу тебе некоторые
экспонаты.
Он стремительно подошёл к стекляной витрине, внутри которой
стояло роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое
кресло.
- Самая ценная находка моего музея. - безжизненно проговорил
Раван. - Поистине чудесным образом попала она сюда.
- Что это? - замирая от предчувствия, спросила Фатея.
- Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
- Ты удивлена? - поинтересовался дракон. -Почему? Моему отцу
семь раз отрубали крылья. Должно быть немало изделий из
восхитительной чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в
последнюю фразу.
- Экспонат номер два. - дракон коснулся следующей витрины. -
Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес,
весьма дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
- Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... - попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
- Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и
обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии,
как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для
малышей. - коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на
стене. - Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где,
как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых
зверей и несколько десятков детёнышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не
могла.
- Пожалуйста, довольно! - взмолилась она. Дракон на миг
остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он
медленно подошёл к следующей витрине.
- Экспонат номер четыре. - спокойно сказал Раван. - Ювелирные
изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие
первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых
драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе:
кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована
кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
- Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего
реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных
драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
- Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? - спросил он
мёртвым голосом. -Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы
ты смог это сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
- Не мы совершали подобные преступления! - крикнула она в
отчаянии. -Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
- У меня был друг. - начал он. -Много лет назад его спас мой
отец.
Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.
- Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
- Видишь? - спросил он Фатею. -Это крылья. Каждый дракон имеет
крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному
дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения
крыльев - и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить
ему неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
- Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на
самую высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
- Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался
проиграть. И вопреки своей судьбе - победил. Пусть всего миг перед
смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
- Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? -
спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
- А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! - крикнула она
в отчаянии.
- Ничем. - ответил Раван. -Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
- Но... Но тогда как?! Почему?!
- Невинный ребёнок вырастет. - с болью сказал дракон. -И лишит
другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
- Дети вырастают так, как их воспитали!
- У нас.
- У всех!
- Нет.
Раван медленно покачал головой.
- Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
- Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику
для переработки детей пленных врагов на мясо - что с ним сделают
его собственные соратники?
- Убьют. - безжизненно сказала Фатея.
- А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слёзы.
- Не знаю!
- Я показал тебе, что делают люди. - размеренно произнёс дракон.
-Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для
забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки
из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было
встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись
инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности
для подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
- После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!!
Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но
чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после
этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с
такой памятью!!!
Раван резко подался вперёд.
- Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных
людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего
проклятого вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
- Я скажу тебе, почему! - прорычал дракон. -Потому что такова
ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем
детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак
называется героем, если его жертвы - не люди. Только люди могут
осудить на смерть - за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
- Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и
жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на
всю жизнь лишив его неба - а у вас такая операция заложена в генах.
Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет
иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
- Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое,
что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал
подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность
одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он -
проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так
стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела
вздрогнуть.
- Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! -
рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная
коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела - выражение глубочайшего изумления в
синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно
выпуская когти.
- Раван! - прошептал крылатый маг. -Раван, ньшьёд оррт дрэкос
Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
- Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе.
Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая
тишина.
- Фатея, я узнал этого дракона. - глухо произнёс Игл спустя пару
минут.
- Игл?... - девушка подняла голову.
- Он должен быть сыном Винга Демона. - сказал грифон. - Слишком
похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать
пришлось долго.
- Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. - проговорил
наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
- Но как?...
- Не знаю. - ответил грифон негромко. -Пока не знаю. Но скоро
узнаю... - добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
- Игл... О Игл, а что же делать нам? - спросила она в отчаянии.
-Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
- Этого я тоже не знаю. - мрачно ответил он. -И не уверен, что
ответ существует.
Глава восемнадцатая
_________________________________________________________________
Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он
очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю.
Только хвост у него совсем тонкий и волосатый... С кисточкой на
конце, как у льва. Смешной.
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит... Потом сам
спросил:
- А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и
прекратил бегать по клетке.
- Ты молодец, Ариман. - сказал он негромко. -Ты даже не
представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то
неестественно засмеялся.
- Скоро поймёшь, почему. - обещал он. -А пока слушай. Много лет
назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала
микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить... Поэтому скорее
всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
- Игл, почему?
- Потому что я намерен ей рассказать. - улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
- Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь,
малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник
информации о Враге.
- Не понял. - сказал я решительно.
- Она меня просто так не убьёт. - пояснил Игл. -Я очень важная
фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые
условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что -
ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился
говорить с Иглом и двигаться одновременно.
- Игл, какая она была красивая... - мечтательно сказал я.
-Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
- Кому о чём, а молодому дракону... - тут он задумался. Думал,
думал, затем голову поднял и сказал:
- Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне
уже надоело.
- Игл, а почему всё время я рассказываю? - спросил я мрачно.
-Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
- Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
- А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста...
Грифон помолчал.
- Хорошо, - сказал наконец Игл. -Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
- Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. - начал
грифон. -Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и
вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей,
остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. -
грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
- Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил
власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил
принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько
лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом
стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
- А как его звали?
- Винг. - ответил грифон. -Его звали Винг, и он был поразительно
похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то
даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение... - Игл усмехнулся.
Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
- Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый
великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг