девушка, что спит очарованным сном в повозке?
Берангер выдернул из ножен меч.
- Не надо лишних слов, Радхаур, - мрачно сказал герцог. - Я здесь,
чтобы убить тебя. Или погибнуть.
Радхаур хотел сказать, что призраки всех четверых братьев когда-нибудь
увидит на волшебной лестнице, но сдержался. Кивнул в знак согласия и молча
выдернул из ножен меч.
- Я здесь один и магию использовать не могу, - произнес Берангер. - Но
и ты должен поклясться, что один и не будешь использовать магию.
- Я один, клянусь, - сказал Радхаур. - Я не маг, я - воин. У меня есть
Сила Алвисида, но она есть помимо моей воли и использовать ее или нет, не
в моей власти.
- Хорошо, - кивнул герцог. - К бою.
Клинки скрестились, взгляды встретились в предрассветном неверном
дрожании воздуха.
Сколько ненависти было в темных глазах Берангера!
Радхаур отступил на шаг. Словно магической волной ошпарило его
искренность чувства Берангера.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы придти в себя. Он пытался
вызвать в памяти образ отца не смертном ложе - безуспешно.
Удар, идущий от самого центра справедливого гнева, обрушился на него.
Радхаур едва успел подставить меч. Ноги чуть дрожали после бессонной ночи,
дышалось тяжело. Не было боевого настроения.
Но настоящий рыцарь не должен долго настраивать себя перед боем. Он
должен быть в любой момент готов защитить себя и своих близких.
А если предсказание не сбудется? Ведь все зависит от человека?
Еще один яростный выпад Берангера. Радхаур увернулся, сделал полный
оборот вокруг себя и слева, наотмашь, нанес удар.
Герцог отбил атаку и отпрыгнул в сторону. Он тяжело дышал, с губ готовы
были слететь проклятия. Что ж, он знал, что легко не будет - раз этот
мальчишка сумел победить Вольфа и Линкса. Но из четырех братьев он,
Берангер, пусть не самый умный, но зато - самый ловкий мечник. Если он не
справится с этим юнцом, то Иглангеру будет уж точно не под силу. Правда,
Игл здорово владеет копьем, а этот Наследник... Впрочем, как Радхаур
владеет копьем, Берангер не знал.
Они стояли друг против друга, делая ложные движения, пытаясь сбить
противника с толку, но нападать первым никто не решался.
Радхаур вдруг отчетливо понял, что все предсказания могут оказаться
чушью, что смерть в облике Берангера смотрит ему в глаза. Но ему не было
страшно, Марьян, вся сжавшись, словно от ледяного холода, без единого
движения, даже, казалось, и не моргая, глядела на возлюбленного.
Единственное, что пугало Радхаура больше, чем возможная гибель так это
то, что между ними в любое мгновение может встать Белиал. Как ему надоели
все непрошенные опекуны! Хуже нет предрешенности!
Оба противника устремились друг к другу одновременно, мечи схлестнулись
в яростном ударе, скользнули друг по другу до рукоятей. Берангер пытался
вывернуть меч, но от могучего движения и сам не удержал - оба клинка
вылетели из рук сражающих.
Радхаур еще не успел понять, как так получилось, что меч вылетел из
рук, как получил мощный удар правой в челюсть. Словно вспышки молний
взорвались в голове, не помогла сила полученная от торса Алвисида - столь
внезапен оказался удар.
Всю массу тела, всю праведную ярость вложил герцог в этот, возможно
последний в жизни, удар.
Радхаур упал.
Не успел вскочить - Берангер одним прыжком уселся на него, прижал к
земле. И занес над головой выхваченный из-за пояса кинжал.
Пронзительно закричала Марьян - казалось, ее крик поднимет на ноги
спящих в лагере. Хотя нет, очень далеко ни один крик не донесется...
Надо же о каких пустяках думаешь перед смертью! Вот и верь после этого
в предсказания, в предназначение.
- Радхаур, перед тем как убить тебя я прощаю тебе смерть моих братьев,
- серьезно сказал Берангер. - Игл убил твоего отца и братьев. Ты отомстил.
Теперь мщу я.
Кинжал был занесен и герцог не собирался медлить или щадить смертного
врага.
Радхаур не закрыл глаза, не молился. Он желал сейчас, чтобы прекратился
истошный крик Марьян. Ему очень хотелось перед смертью услышать тишину.
И вдруг Берангер замер в уже начатом движении, рука с кинжалом
бессильно упала, он сам как-то обмяк и повалился на спину.
Радхаур сбросил его с себя и рванулся к мечу. Он увидел во лбу
Берангера знакомую остро отточенную спиральку.
- Гуул! - закричал он и в голосе его звучала такая ярость, что даже
Марьян замолчала. - Гуул, выходи и прими бой! Ты опозорил меня! Я дал
слово, что поединок будет честным! Я поклялся, что пришел один! Выходи, я
убью тебя.
Гуул вышел на дорогу.
- Вынимай меч и сражайся! - прокричал Радхаур, бросаясь к нему.
Гуул ловко увернулся от разящего металла Гурондоля.
Радхаур развернулся и встретился с ним глазами.
- Кто позволил тебе вмешиваться в поединок?
- Наследник Алвисида должен жить!
- Ах так, да? - от гнева Радхаур не находил слов. - Ты! Если ты сейчас
не примешь бой... то я... Я разобью своим мечом торс Алвисида, клянусь в
этом Силами Космическими!
Гуул побледнел, закусил губу.
- Считаю до трех, - прохрипел Радхаур. - Или ты принимаешь бой или... Я
уже сказал, я уничтожу торс, разобью на мелкие куски и ни один маг никогда
его не соберет. Ну решайся! Раз! Подними же меч!
- Наследник Алвисида должен жить, - словно самому себе сказал Гуул.
- Два! Ну же! Ты опозорил меня, так отвечай за свои дела! Защищайся,
или я заколю тебя, не смотря на всю твою ловкость! Ну!
- Постой! - Гуул вытянул к нему руки с раскрытыми ладонями. - Подожди
нападать, пусть будет по-твоему. Я принял решение.
- Какое?
- Слушай:
Волю Алгола сердце хранит.
Слушай же файл мой, о Алвисид!
В роще зеленой птица свистит, В небе же солнце стремится в зенит,
Бьется волна о холодный гранит, Все о тебе, Алвисид, говорит.
Гневом и яростью разум горит.
Пал ты в бою, мой Алвисид, Дух твой незримо над миром парит, И этот
Наследник тебя возродит.
Мне Алгол никогда не простит, Если Наследник будет убит.
Зло таковое в мире царит, Что не понятно как поступить.
Но Алвисид будет жить!
Саве, саве, саве, энтер!
Гуул замолчал.
- Что это? - спросил удивленный Радхаур. - Что за бред?
- Мой шестнадцатый файл, - торжественно сказал Гуул. - Прощай,
Наследник Алвисида, я сделал все, что мог.
Он скрылся среди деревьев.
- Стой! - закричал Радхаур.
Но было поздно - алголианин словно растворился в воздухе. Искать его по
лесу было бесполезно, в лучшем случае найдешь труп с пронзенным кинжалом
сердцем.
Радхаур знал, что шестнадцатый файл поется перед исполнением священного
обряда Дэлетс.
- Ну и дурак! - зло бросил в пустоту Радхаур.
Подошел к Марьян, она настороженно смотрела на него. Он подал ей руку,
она встала, ожидая чего угодно - что он ударит ее, прогонит прочь. Сердце
замерло, готовая взорваться от горя и боли.
Он прижал ее к себе левой рукой, в правой сжимая рукоять меча. Она
заплакала, обхватив его руками.
Так они стояли долго, минут пять. Из лесу не доносилось ни звука.
Наконец Радхаур мягко отстранил ее, подошел к дереву и отвязал поводья
коней.
- Давай я помогу тебе сесть, Марьян, - предложил он.
И тут ее как прорвало. Она начало говорить: как ждала его возвращения
из драконовой страны, как боялась - за него, Радхаура, как боялась в тот
миг, когда ее нес дракон и боялась потом, в лодке, в подземелье, и
боялась, когда всю ночь Берангер мчал вперед, не давая ей отстать, и как
она боялась сейчас, когда Берангер чуть не убил его...
Радхаур не слушал, он думал о своем.
Первым, кого они увидели в лагере, был Этвард.
- Марьян! - удивленно воскликнул король. - Откуда ты?
- Берангер привез ее, - ответил Радхаур спрыгивая с коня.
- А где же тогда он?
- Валяется на дороге.
- Ты сражался? И мне ничего не сказал?!
- Зачем? Да и он требовал, чтобы я приехал один, иначе он пригрозил
убить Марьян. Извини, Эмрис, но я не мог сказать даже тебе.
- Да, Уррий, прости я погорячился. Да, я же тебя искал, чтобы
сообщить...
- Что?
- Что та белокурая девушка вовсе не Марьян. Ее отец Бартл узнал...
Радхаур улыбнулся и посмотрел на стоявшую рядом с ним возлюбленную.
- И кто она? - честно говоря, сейчас это не очень Радхаура
интересовало, он переживал происшедшее снова и снова и думал - где же
Иглангер?
- Она, - Этвард сделал эффектную паузу, - моя родная сестра, принцесса
Рогнеда!
* * *
Он ввел Марьян в шатер и задернул полог. Положив руки ей на талию,
остановил ее в нескольких шагах от кровати. Нежно поцеловал в шею, под
правым ушком, и стал развязывать ей шнуровку на платье.
- Радхаур, я тебе должна сказать... - повернулась она к нему.
Он молча властным движением развернул ее обратно спиной к себе и
продолжил развязывать шнурки.
- Радхаур, я спала с этим... герцогом Линксангером.
- Он околдовал тебя, ты не виновата.
- Радхаур, он обманул меня, он сказал, что мы находимся очень далеко,
что до Британии год добираться. Я боялась, что никогда больше не увижу
тебя...
- Он околдовал тебя, ты не виновата, - повторил Радхаур, закончив со
шнурками и снимая платье с плеч.
- Я хотела убить себя! Ты можешь избить меня, можешь проклинать, я все
стерплю, все! Только не гони меня, любимый!..
- Он околдовал тебя, ты не виновата, - вновь сказал он.
Чтобы ни случилось, он никогда не увидит Марьян на волшебной лестнице!
Никогда.
Чтобы там ни было в предсказании. И он не будет собирать Алвисида, как
бы его не просили и не заставляли алголиане, Белиал, шах Балсар, кто
угодно... Немного неудобно перед сэром Ансеисом, но у того есть любовь, он
все поймет. Решено! Он положит голову и торс Алвисида в пустой гроб, на
котором выбито: "Алан Сидморт".
- Радхаур, только не гони меня! Можешь взять в жены другую, пусть
рожает тебе детей, раз я не могу, но только не гони! Я не хотела с ним...
Поверь, не хотела!
- Он околдовал тебя, ты не виновата.
Наследник Алвисида, отказался от своего предназначения. Он снял
последние предметы одежды и повалил Марьян на кровать.
Он овладел ее. Грубо. Жадно. Самозабвенно. Он хотел впитать ее всю. Или
отдать ей всего себя, как угодно.
В это мгновение он действительно любил ее.
И никогда не увидит ее образ на волшебной лестнице. Впрочем, если он не
будет собирать Алвисида, то и по волшебной лестнице взбираться не
придется. И кто знает - может, она, лестница, вообще такая единственная в
мире?..
* * *
- Принцесса Рогнеда, дочь короля Эдвина, - произнес Радхаур, глядя на
зачарованную девушку.
Он тайком залез на стоянке в повозку и смотрел на нее, не в силах
отвести взгляда.
Он любит Марьян, он принадлежит ей целиком и полностью, но...
Что-то всколыхнулось в нем, он бессознательно потянулся к спящей и
коснулся ее губ губами.
Она открыла глаза. От неожиданности он отпрянул.
- Кто ты? - спросила Рогнеда.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОЗЕРО СЛЕЗ
"Человек, который определен Богом к какому-либо действию, не может сам
себя сделать не определенным к нему".
Спиноза
Глава десятая. КОРОЛЬ ЭТВАРД
"Продавайте свою душу сколько угодно - ее никто не возьмет, ибо,
свободная, она никому, кроме Вас, не нужна."
В.Авдеев "Преодоление христианства"
Этвард сидел во дворце, построенном его высокорожденными предками, в
той же комнате, где любили проводить часы размышлений его отец, дед и
прадед. Главным украшением считалось точное, только во много раз меньшее
подобие легендарного круглого стола короля Артура.
Этвард нашел в одной из комнат запыленный огромный макет острова - с
горами, лесами, городами и даже многими селениями и рыцарскими замками.
Отец, которого Этвард ни разу в жизни не видел, не любил эту игрушку
предков. Пришлось ее долго чистить, ремонтировать, вклеивать несколько
новых городов...
Отец, которого Этвард никогда не видел...
Этвард поклялся себе, что нарушит эту дурацкую традицию. У Утера
Пендрагона были веские причины отправить младенца-сына в изгнание... А
сейчас? Это лишь пустая и глупая традиция, идущая от великого короля
Артура.
Но разве не сказано, что вынувший Экскалибурн из плена вод превзойдет
величием Артура? Разве не он, Этвард, вынул легендарный меч из озера Трех
Дев? Значит, он не менее велик, чем знаменитый предок, и может ломать
глупые, отжившие свое традиции, ему никто не указ!..
Мысли у Верховного короля были невеселые, вино не радовало, да и не
очень-то он его любил, как, впрочем, и эль.
Зима прошла спокойно, но весна преподнесла тревожные новости. Со всех
сторон доносят, будто алголиане намерены покорить Британию. Бред! По
заветам Алвисида им запрещено сюда даже соваться.
Но слухи - вещь упрямая. И факты. У восточного побережья Британии
сконцентрирован огромный флот алголиан. Как и в Бретани, под носом у Карла
Бретонского... Ирландский и Бретонский каталоги буквально переполнены
солдатами, прибывшими со всех уголков земли. Что они хотят, что у них на
уме? Бог весть...
Этвард потихоньку рассылал своим рыцарям приглашение на Совет и турнир,
что назначены на конец мая, причем приглашал с отрядами, обещая устроить
грандиозный турнир для простых бойцов. Но собрать армию, способную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг