столь уж серьезное сопротивление, в живых остались только двое,
согласившие служить победителям.
Они и притащили на стол все лучшее из погребов и кладовых, что только
смогли найти.
За столом сидел пожилой, с сильно поседевшей головой мужчина,
подслеповато щуря глаза. Рядом с ним на столе лежала старая арфа, дерево
почернело от времени.
Этвард сел за стол, взял кубок.
- А ведь ты бритт, - неожиданно сказал он певцу.
- У певца нет родины, - не повернув головы, ответил тот.
- Как тебя зовут?
- У певца нет имени.
- Ты долго сидел в темнице?
- Полгода, год? Не знаю... В темнице не видно рассветов и закатов.
Сейчас весна?
- Осень.
- Значит, больше полугода.
- И за что тебя бросили в темницу?
- Сеньору не понравилась моя песня.
- Всего-то? - удивился Этвард.
- Мог и убить, - отстраненно пожал плечами певец. Словно речь шла не о
нем.
- Выпей вина! - предложил король. - И спой нам песню, ту самую.
- И вы снова отправите меня в темницу? - печально усмехнулся бывший
пленник, взяв кубок.
- Нет, даю свое королевское слово. Чтобы ты не спел, - заверил Этвард,
- я не обижу тебя.
Певец странно посмотрел на короля, усмехнулся чему-то и небольшими
глотками выпил вино.
Этвард терпеливо ждал.
- Струны отсырели, - сказал певец, взяв наконец в руки свой инструмент.
- Плохо получится.
- Ничего, мы не слишком большие ценители, не заметим.
Этвард сам не понимал, почему его так заинтересовал этот странствующий
певец, вызволенный из темницы герцога Линксангера.
Музыкант тронул струны, довольно долго перебирал их, словно вспоминал
мелодию, и запел:
Шотландец-август жарил день На медленном огне.
Двоих свела тропа в тот день - Так рассказали мне, - Один всю жизнь
ходил пешком, Был грамоте учен И лютню с рваным ремешком Носил через плечо.
Другой был благородный тан На боевом коне, В доспехах рыцаря Креста -
Так рассказали мне, - Он десять лет в Святой Земле Спасал Господень Гроб,
А всех наград - шрам на скуле, Крестом клейменый лоб.
И тан спросил: "Певец, скажи, И правды не таи:
На что уходит твоя жизнь, И странствия твои?
Звон струн не принесет монет, Стихи - плохой товар...
Но, может, я ошибся?" - "Нет, Ты прав," - ответил бард.
"А может, славы ищешь ты?
Но слава - дочь меча.
Кто ищет славы - те кресты Нашили на плащах.
А твой убогий инструмент - Не рыцарский венец...
Но, может, я ошибся?" - "Нет, Ты прав," - сказал певец.
У придорожного креста Раздваивался путь.
"Прощай, певец!" - "Бог в помощь, тан, Богат и славен будь!"
Но тан, коня попридержав, Спросил певцу вослед:
"Скажи, в последний раз - я прав?"
"Ты прав," - сказал поэт.
Шотландец-август жарил день На медленном огне...
Они расстались в этот день - Так рассказали мне, - Сияло солнце, как
дукат, И щурилось, как кот, И рыцарь ехал - на закат, И бард шел - на
восход...
Смолкли звуки струн. Повисла тишина. Певец как пел, закрыв глаза, так и
сидел не открывая их. Протянул руку за кубком, глотнул вина, точно устал
после поединка с песней, точно пел, словно бился в бою. Для него - так оно
и было.
- А ведь я тебя знаю, певец, - вдруг нарушил тишину Радхаур. - Ты - сэр
Катифен!
- Сэр Катифен умер вместе со своим королем, - глухо ответил тот. -
Остался никому не нужный бродячий певец, которого любой рыцарь мог сбить с
ног конем или по любой прихоти засунуть в темницу.
- Мне не очень-то понравилась песня, - сказал сэр Таулас, - я не понял
в чем смысл. Но в любом случае этот Линксангер - негодяй.
- Поедем со мной, сэр Катифен, - попросил Этвард. - Будешь служить у
меня.
- Сэр Катифен умер. Я - безымянный певец. Но я согласен. Ваше
величество, хотите я спою песню про вашего легендарного предка?
И, не дожидаясь ответа, он запел балладу, которую так любил сэр Отлак.
* * *
Герцог Берангер сидел, уронив голову на руки; рядом догорала свеча, за
зашторенным окном занимался рассвет.
Маг первого тайлора, еще толком не привыкший к новому званию, протянул
руку, взял кубок. Заглянул в него - пусто. С яростью запустил кубок в
стену, тот упал, покореженный от удара, на пол.
В соседней комнате спала Крафф, обиженная на него, что он не захотел
любить ее после столь долгой разлуки. Бездны Космические, а ведь сегодня
утром он только и мечтал, что о Крафф!
Прав был Иглангер, тысячу раз прав! Не зря он так беспокоился. Но и
Берангеру упрекнуть себя не в чем - он нигде не задерживался по дороге,
спешил как мог.
Будь он рядом с Линксангером, изменилось ли хоть что-нибудь?
Не известно.
Но всегда кажется, что будь ты там, все сделал бы по-другому.
Линксангер перед гибелью смог до него докричаться на магическом уровне.
И смог спасти Крафф и эту Марьян, которая лежит сейчас взаперти, а Дайрон
сторожит, чтобы она себе что-нибудь не сделала. Почему Линкс спас ее,
зачем она здесь?
Если Линкс думал об Игле, то лучше бы заставил Дайрона привезти сюда
эту девчонку, принцессу.
Герцог подошел к магическому котлу, который после долгого бездействия
едва набрал силу. Снял крышку, подождал пока не поднимется к потолку
накопившийся пар, бросил щепотку магического порошка. И вновь, сжав зубы,
заводя себя, набирая злость, просмотрел трагическую сцену на мосту
Линксвуда.
Эх, совсем недавно метаморфировался бы в дракона и полетел бы мстить.
Дождаться бы Игла, посоветоваться, вдвоем отомстить Радхауру. Но Игл
вернется не скоро, убийца братьев успеет вернуться в свой замок...
Берангер подошел к креслу, на котором валялись его куртка и портупея с
ножнами, решительно одел на себя.
Едва уловимое посторонне движение в комнате заставило повернуть голову.
Из настенного зеркала, низко склонив голову, чтоб не удариться о верхнюю
планку тяжелой рамы, кто-то вылезал. Не надо было ломать голову, чтобы
догадаться кто это может быть.
Сарлуза считала, что у нее в пещере было магическое зеркало,
связывающее колдовскую берлогу с миром Повелителя Тьмы. Отчасти она была
права, зеркало действительно магическое. Но подданные Владыки Зла могли
выйти в мир людей через любое зеркало - лишь бы размеры были достаточные.
Лишь туда, где не было зеркал, приходилось переносится, окружая себя
клубами дыма.
Линксангер всмотрелся в нежданного посетителя. Он вздохнул, убедившись
в верности своих предположений. Это был не какой-то там маркиз или барон,
а сам Князь Тьмы Белиал.
- Ты пришел отговаривать меня? - спросил Берангер.
Белиал прошел к освободившемуся от вещей креслу и сел.
- Не думаю, что это поможет, - ответил он.
- Тогда зачем явился?
- Предупредить кое о чем.
- Ты думаешь, я изменю свое решение? Бездны космические, мне плевать
что этот Радхаур - Наследник Алвисида. Он убил Вольфа и Линкса! Он должен
ответить за это.
- Он убьет и тебя, - спокойно произнес князь Тьмы.
- Ты пришел сюда затем, чтобы сказать мне это? - окрысился Берангер. -
Я не знаю, что произойдет в ближайшие дни, но знаю точно, что я сделаю. Я
вызову Радхаура на поединок.
- Если тебе дорог Иглангер, то ты меня выслушаешь.
- Я не заключал договора с вами, это...
- Я знаю, - кивнул Белиал. - А я и не требую от тебя соблюдения
договора.
Разве я тебе запрещаю вызвать Наследника Алвисида на честный поединок и
убить его? Нет, это твое личное дело.
- Тогда что ты хочешь? - удивленно спросил Берангер.
- Предупредить. Ты прекрасно знаешь, где сейчас Иглангер, и что мы
можем запросто сделать так, что он не вернется.
- И... - потребовал продолжения герцог.
- И если ты причинишь Радхауру вред при помощи любой - самой невинной -
магии, Иглангер не выйдет из пустыни.
- Это угроза?
- Понимай как хочешь. Ты можешь вызвать Наследника на бой и убить тебя.
Но твой клинок не должен быть заговорен, либо отравлен. И ты не должен во
время боя использовать магию. Ты все понял? - Белиал встал.
- Да, я все понял.
- Если во время поединка ты попробуешь использовать магию - в этот
момент Иглангеру придется туго.
- Я понял, зачем повторять?
Белиал повернулся и, не прощаясь, вошел в зеркало.
Берангер вновь сел за стол и закрыл лицо руками. Просидел четверть
часа, собираясь с мыслями, затем протянул руку, взял колокольчик и
позвонил.
Через минуту дверь комнаты открыл слуга:
- Что угодно, ваше сиятельство?
- Подготовить большую лодку в подземной реке. Ту, что в боковой пещере,
самую большую. Дюжину самых выносливых гребцов. Посадить в лодку двух
лучших моих коней. И скажи Дайрону, чтобы привел туда эту его пленницу,
Марьян. Как только все будет готово, доложишь.
* * *
Ночь после штурма Этвард с отрядом провел в захваченном замке. После
ночной скачки, быстрого штурма и пьянящего вина усталость дала себе знать
и Этвард отправился спать задолго до того, как начало смеркаться. Сил в
тот же день отправляться в лагерь (да и желания, честно говоря, тоже)
просто не было.
Радхаур несколько часов просидел на краешке кровати у зачарованной
красавицы, не сводя с нее взгляда. Затем расстелил на полу плащ и прямо
там забылся глубоким сном.
Утром в сарае замка они выбрали лучшую из трех крытых повозок, бережно
уложили в нее спящую волшебным сном девушку, и отправили в обратную дорогу.
Ехали не торопясь и путь, преодоленный за полдня и ночь, растянулся в
два полных дня.
Вернулись в лагерь уже ночью второго дня. Этвард прошел к костру, у
которого грелись, дожидаясь прибытия отряда, несколько солдат, оставленных
для охраны карет и служанок.
Радхаур прошел в шатер, где раньше ночевала Марьян, и растянулся на
походной кровати.
Сон не шел.
Почему прежняя Марьян, не взирая на ее поражающую всех красоту, никогда
не влекла его так сильно, как сейчас, непонятно зачем превращенная
Иглангером в светловолосую и совсем молодую? Что за странные у этого
колдуна заклятия?
Так или иначе, Радхаура влекло к ней, он хотел просто сидеть рядом и
любоваться ею.
Неужели женщин любят только за то, что внешне? Ведь внутри-то Марьян не
изменилась от заклятия, осталась прежней. Но почти равнодушная
доброжелательность в одночасье переродилась в непреодолимую страсть.
Радхаур не понимал, что творится в его душе. Но еще больше он хотел бы
знать - а стоит ли все это понимать?
Умолкли голоса у костра, все, кроме дозорных, уже давно заснули, а он
все ворочался с боку на бок.
Сможет ли сэр Ансеис снять заклятие с любимой? Насколько оно сложное? И
- самое главное - превратится ли она в прежнюю или останется навсегда
такой, как сейчас? Что же все-таки означало озеро ее слез на стене зала
предсказаний?
Приближался рассвет, но сон не приходил. Он уже хотел было встать и
уйти в озеро, смыть пот горячечных метаний прохладной чистотой воды, как
услышал до боли знакомый голос:
- Радхаур!
Это был голос Марьян. Он рывком сел на кровати.
- Марьян, ты где?
Он был в шатре один, ее голос раздался ровно в центре, где стоял
небольшой столик.
- Я здесь, Радхаур, не далеко. С герцогом Берангером, в миле от лагеря.
- С Берангером? - Радхаур мгновенно напрягся и бросил быстрый взгляд в
сторону, куда положил ножны с Гурондолем.
- Да, он ждет тебя. Если ты не появишься, он меня... - голос сорвался
на полуслове, Радхаур услышал рыдания. - Не ходи, Радхаур, он убьет тебя!
Пусть лучше...
- Успокойся, Марьян, я приду. Чего хочет Берангер?
- Убить тебя.
- Это я понимаю, - усмехнулся Радхаур зашнуровывая куртку. - Он говорит
о каких-либо условиях?
- Да. Белиал запретил использовать ему магию, поэтому он взял меня,
чтобы ты пришел. Он говорит, что будет сражаться честно, но хочет, чтобы
ты пришел один.
Совсем один.
- Когда?
- Прямо сейчас. Не ходи, любимый, пусть он лучше убьет меня! Милый...
Радхаур, не слушая дальше, решительно вышел из шатра.
На улице подуло прохладой с озера, вокруг была потрясающая тишина. Он,
словно лениво, потянулся - на случай если его увидит дозорный.
Не спеша прошел к берегу, сполоснул лицо водой. Вроде его никто не
замечает. Он зашел в прибрежные заросли кустарника, постоял немного и
берегом пошел дальше.
Отойдя достаточно далеко, он сквозь кустарник выбрался на дорогу.
Постоял, огляделся, напряженно вслушиваясь в рассветную тишину.
И решительно пошагал навстречу судьбе.
Усмехнулся, зная, что обречен на победу. Сегодня не его день умирать -
он еще не собрал Алвисида. А в верность предсказания после происшедшего с
Ламораком он уверовал прочно. С ним сегодня ничего не случится.
* * *
Он издали увидел у края дороги двух коней. Рядом ходил, заложив руки за
спину, высокий мужчина с мечом на боку.
Средний брат, герцог Берангер. Радхаур раньше никогда не видел его в
лицо. В том сражении, где он впервые встретился с герцогом Иглангером,
Берангер и Линксангер были в драконовом обличье...
Марьян сидела у дороги на поваленном дереве. Увидев приближение
любимого, она вскочила на ноги.
- Радхаур! - сколько чувства было в этом возгласе...
И тут только Радхаура пронзила, словно молния, мысль: а кто же та
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг