Августина ждало долгое, мучительное, сводящее с ума - без
шуток, если, не дай Бог, плохо сработают фильтры
Координационного Центра, он мог вернуться в реальность
безумцем - совершенно не лезущее ни в какие ворота убийство до
смерти. По спине Августина струился слабый пока ручеек крови,
когти болтливого мерзавца, казалось, вошли в него до
позвоночника. "Момент минус десять", - сообщил Голос Неба.
Августин вышвырнул совершенно бесполезный лук. Подогнув
ногу к груди - это простое при нормальных обстоятельствах
действие теперь стало для Августина страшной пыткой - он
выхватил из-за сапога нож и ударил им наугад, стремясь
перерубить сверло. Но, увы, механический гад был сработан на
совесть. С негромким лязгом нож отскочил от бешено вращающейся
стали.
- Беспокойный антропос... - констатировал его мучитель.
Вслед за этими словами блеснула яркая вспышка и правая рука
Августина, сжимавшая нож, полыхнула малиновым пламенем. На ее
месте осталась лишь обугленная культя.
- А-а-а-а-а!!! - завопил Августин, совершенно теряя
остатки самоконтроля.
- Хорошо, - мечтательно пробормотал киборг (сомнений не
было, это был именно киборг, аватар класса Джирджис, морф
"Бешеный Макс"). - Очень хорошо. Ты приближаешься к Идеальному
Катарсису.
Идеальный Катарсис придумали политические комиссары
Социальной Республики Сол. Идеальный Катарсис - как учил
великий Кетцаль - это полное растворение через отражение и
преломление человеческой души в абсолютно гладких гранях
Сердца Материи. Выражаясь проще, такая себе нирвана. В
Республике рекомендуется приводить к Идеальному Катарсису
через долгие и изысканные пытки. Но отчего в электронных устах
исчадия Утгарда вдруг прозвучали слова из лексикона идиотов и
извращенцев из Митгарда - этого Августин взять в толк не мог.
Да и не пытался. Сверло медленно и уверенно продиралось сквозь
его затылочную кость. Кричать он уже не мог. "Момент минус
пять".
Киборг продолжал философствовать, но Августин уже не
понимал его. Слова казались гостями из потустороннего мира, да
и сам Августин был уже на пороге истинного ада. В голове
расцветали пурпурные цветы и над океанами крови парили
уродливые бабочки, сотканные из огня, окурков, немытой посуды,
смятых и расстрелянных тел, пустых шприцов и бутылок,
автоматных гильз, поношенной одежды и рваных простыней.
"Момент минус один".
На поверхности кровавого океана появилась черная воронка.
По ее краям вились длинные чуть рыжеватые стебли. Августин
падал в нее со скоростью метеора, падал и никак не мог упасть.
"Выключение".
<.........................................>
<.........................................>
<.........................................>
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ДЕНЬ ОГНЯ
<.........................................>
<.........................................>
<.........................................>
ГЛАВА 7. ВНЕ ПЛОТИ
<.........................................>
<.........................................>
<.........................................>
13
Яма была вырыта явно не лопатой и явно не Хотоем. На ее
дне можно было видеть телефонный кабель, в который при помощи
вполне профессионального и, следовательно, весьма
противозаконного коннектора был подключен компьютер класса
"laptop". Не очень мощный, зато размером с раскрытую ладонь.
Работающий с голоса и имеющий всего одну ячейку для
твердокристаллического инфоносителя.
- Спасибо перуновцам, - кратко прокомментировал Хотой яму,
коннектор и компьютер. Это был тот редкий случай, когда
Августин в его комментариях не нуждался. Зато все остальное
было ему совершенно не понятно.
- Ну хорошо. Положим, "жука" мы вставим сюда. Положим,
через эту сеть нам скорее всего удастся войти в локальную сеть
ВИН, хотя для этого мне придется еще помучиться с паролем.
Положим, пароль я взломаю. А где мы с тобой возьмем по капсуле
входа, по альфа-станции и всему такому прочему? - устало
спросил Августин, присаживаясь перед компьютером на корточки.
- У меня есть кое-что получше, чем твои дурацкие
альфа-станции, - бодро ответил Хотой.
На его широкой изборожденной глубокими линиями жизни,
судьбы и времени ладони лежали три зернышка. Три пропуска в
иные миры. Три зрака вечности. Саама.
14
- Для того, чтобы войти в ВР, мы должны будем занять
вершины отмеченного мной треугольника, - начал инструктаж
Хотой.
- Постой, но нас, по-моему двое, - неуверенно сказал
Августин.
- Нет, нас именно трое, - Хотой указал на Томаса. - Каждый
из нас положит под язык сааму и сосредоточится на своих
ощущениях. Если все получится, очень скоро мы окажемся в
локальной ВР ВИН.
- Это как-то странно, - заметил Августин. - Если прямо так
запросто можно войти в локальную ВР ВИН, то зачем я убивался
ради этого инфокристалла?
Хотой посмотрел на Августина с едва заметным сочувствием,
как на слабоумного.
- Видишь ли, Августин. Если уметь, при помощи саамы можно
войти в качестве наблюдателя куда угодно. Хоть в чрево своей
матушки в момент собственного зачатия. Но, извини, подкрутить
хвост хоть одному сперматозоиду уже невозможно. Иначе я по
праву именовался бы не просто Хотоем, а по меньшей мере
Демиургом Хотоем, а то и Хотоем Пантократором. Почти то же и в
ВР. Понятно, что Сеть виртуальной реальности малость похожа на
мозг - об этом сам же Триггвассон писал - и поэтому иногда
можно ее немного "загипнотизировать". Ну, например, мне два
дня назад к моему, кстати, собственному изумлению, удалось
внушить ей, что у тебя сердечный приступ. Но никакой гипноз не
поможет тебе создать то, чего там нет. Ты же знаешь, что
инфокристалл твоего отца для того и сделан, чтобы добавить к
локальной ВР ВИН один маленький, но крайне опасный участок с
элементом дезактивации защиты. Именно на этом участке, как я
понимаю, находится пресловутая "кнопка", которая позволяет
дезактивировать защиту.
Все было в общем понятно. Или совершенно непонятно - какая
разница? У Августина на мгновение промелькнуло в голове
подозрение, что сейчас по-прежнему суббота и что он
по-прежнему находится во власти мрачных видений Утгарда. Но
Августин тотчас же отказался от этой экстравагантной гипотезы.
Это было бы слишком просто. И, к тому же, в Утгарде, пожалуй,
события развивались несколько более логично.
15
Хотой, Августин и Томас заняли места в вершинах
равностороннего треугольника. Кристалл был в центре, в ячейке
компьютера.
Саама растворялась под языком, оставляя после себя легкое
жжение. Хотой сидел в позе лотоса. Августин, чьи связки не
отличались особой подвижностью - в полулотосе. Томасу было
позволено сидеть по-собачьи, то есть как обычно. Глаза их были
закрыты, тела - с виду беззащитны. Но Хотой знал, а Августин
начинал догадываться, что они находятся под более чем надежной
защитой.
Хотой нараспев читал мантру. Августин и Томас слушали его.
И хотя Августин не понимал ни слова на санскрите, он впитывал
каждое слово, будто губка воду. По мере того, как саама
растворялась, загадочные слова мантры становились все более
понятными и исполнялись глубокого смысла. Августину начало
казаться, что даже Томас понимает ее.
Наконец, тело отпустило Августина. Перед глазами одна за
одной стали возникать красочные абстракции, которые сменяли
друг друга словно многоцветные картины в калейдоскопе.
Августин чувствовал себя птицей, все дальше улетающей от
насиженных мест. Он чувствовал, что больше не принадлежит себе
и восходящие потоки воздуха - или чего-то, что заменяет воздух
- уносят его туда, где тело и дух ничем друг другу не обязаны.
И он не спрашивал себя, почему.
Августин был не одинок. Он ощущал рядом с собой железную
волю Хотоя, увлекающую его куда-то. Он слышал пульсации,
которые исходили от Томаса. Но он по-прежнему ничего не видел.
Видение пришло потом.
16
Мак-Интайр сидел совершенно неподвижно. Щюро шлялся
туда-сюда по комнате. Щюро по-прежнему разглагольствовал - о
киборгах второго и третьего поколения, о перспективах, о
порядке. Мак-Интайр не слушал. С какого-то момента ему начало
казаться, что Щюро умышленно тянет время. Для чего?
Мак-Интайр по-прежнему курил. Когда окурок шестой по счету
сигары был раздавлен его каблуком, Щюро приблизил к губам
браслет и скомандовал кому-то на том конце отсутствующего
провода: "Ну наконец-то, пускай заходят". Мак-Интайр понял,
что в своих подозрениях он был не так далек от истины.
- Итак, любезный Мак-Интайр, русский народ в моем лице
поведал вам все свои чаяния и надежды. А теперь вам предстоит
аналогичная исповедь перед русским народом, - Щюро пустил в
ход свое секретное психологическое оружие - иронию высшего
порядка, которая заключалась в полном отсутствии иронии.
В белоснежную комнату ворвались не менее двух дюжин людей
с видеокамерами, диктофонами и осветительными приборами, в
которых даже ребенок из зимбабвийской деревни признал бы
журналистов. Некоторые из них были синхронными переводчиками,
что можно было легко заключить по их независимому и несколько
высокомерному виду. "Этого еще не хватало!" - выругался себе
под нос Мак-Интайр, когда его драный испачканный армейский
комбинезон и закопченное злое лицо осветили портативные
софиты. Как это водится у журналистов, они набросились на
свою жертву словно мухи на навозную кучу. Куда бы не
повернулся Мак-Интайр в лицо ему глядела камера.
- Агентство Новостей Второго Канала, - представилась
бойкая женщина. - Скажите, с какой целью Интерпол предпринял
этот беспрецедентный штурм?
Переводчик повторил все сказанное ею на английском.
- Мы хотели помешать распространению в России систем
"Асгард", в каждую из которых внедрен чип обратной связи,
позволяющий зомбировать людей посредством ВР, - на чистом
русском языке сказал Мак-Интайр, что весьма озадачило
присутствующих. Но лишь на минуту.
- "Молодая правда", - представился мордатый и плечистый
молодой (под стать своей "правде") человек, подсовывая под нос
Мак-Интайру диктофон. - Почему вы предпочли грубую силу
дипломатии?
- Потому что невозможно заниматься действенной дипломатией
в насквозь коррумпированной стране, - отрезал Мак-Интайр. -
Вооруженная акция была и остается единственным способом
предотвратить катастрофу.
- Шестой канал. Признаете ли вы себя виновным в гибели
многих десятков людей? - затараторил журналист. Его контактные
линзы имели весьма экстравагантный бирюзовый цвет.
И тут Мак-Интайра пронзила догадка. Что бы он не говорил,
как бы не позировал, как бы не выступал он в защиту демократии
и своих действий - все без толку. Щюро не боится никаких
разоблачений. Не боится потому, что их никто никогда не
услышит.
- Что здесь произошло? Почему так много военной техники?
Что случилось с вашими людьми? - сыпалось на него со всех
сторон.
Мак-Интайр не любил совершать бесполезные действия и
метать бисер перед стадом свиней.
- Fuck off!!! - взревел Мак-Интайр и среди собравшихся не
было никого, кто бы не понял, что пресс- конференция окончена.
17
День клонился к вечеру. Умиротворение, растворенное в
воздухе, передавалось нешироким и совершенно пустынным улицам
хутора Глинище. На окраине хутора летний вечер был особенно
ощутим - тягучий теплый воздух сгущался по мере того, как
сгущались сумерки. Возле доисторического колодца с журавлем
стояла скамеечка. На ней полусидел-полулежал человек. Ему было
душно. На его лице было написано ожидание встречи. И встреча
состоялась.
Другой человек в расшитой неведомыми узорами рубахе и
болотно-зеленых шортах подошел со стороны леска, видневшегося
на горизонте.
- Здравствуй, Локи.
"Так. Он изменился. Раньше он не сказал бы мне "ты" и не
назвал бы меня "Локи". Хотя бы уже потому, что не знал имени
своего загадочного работодателя."
- Здравствуй, Владимир, - Локи говорил медленно. - Все,
что я хочу тебе сказать, я скажу сразу.
Вопреки собственному заявлению, он надолго замолчал,
разглядывая небеса, в которых разглядывать было ровным счетом
нечего. Даже "Аргуса-18" в них больше не было.
Его собеседник не нарушал молчания. Наконец Локи сказал:
- "Снарк" мертв. Террористов в России больше не
существует. Денег у меня нет. И новый доступ в ВР я тоже
сделать тебе не могу.
"Убить он меня не сможет. Я выстрелю все равно быстрее.
Все равно быстрее."
- Значит так тому и быть, - Владимир Роговцев не был
расстроен. - Все равно возьми.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг