Но стоило им попытаться проникнуть на первый подземный
уровень, как крепость ожила. На лестницах перуновцы были
встречены ураганным огнем.
- Ладно, - зловеще сказал Сергей. - Будем работать без
спешки. По старинке. Братва, доставай бетонобойные.
Заряды быстро образовали на полу коридоров четыре
аппетитных прямоугольника.
Хотой скептически посмотрел на возню перуновцев и, подойдя
к Сергею, хитро спросил:
- Слушай, а зачем так долго? Пробьетесь на первый ярус,
они отступят на второй, потом - на третий... Так ведь и до
утра провозимся. Ты можешь ткнуть пальцем в вентиляционную
шахту?
Сергей посмотрел на Хотоя несколько растерянно.
- Есть тут она проблема, - ответил он. - Не вижу я,
понимаешь, вентиляции...
- О! - Хотой многозначительно поднял палец. - Не видишь.
Если бы видел, давно бы уже в нее полез, верно?
- Верно, - опечаленно вздохнул Сергей.
Августин и Томас взирали на совещание Цезаря и Бонапарта с
глубочайшей апатией. Августину начало казаться, что эта война
никогда не кончится.
- Но мы ведь знаем, что внизу находится мощный
термоядерный реактор, который питал энергией защитное поле,
верно?
- Верно, - второй вздох Сергея был куда печальнее первого.
Но вдруг его лицо озарилось радостью гончей, которая напала на
след:
- Ну да, а реактор нуждается в очень мощном теплоотводе.
Но сейчас, когда защита вырубилась, он еле дышит, лишь бы не
разрушился плазменный шнур.
Хотой довольно кивнул головой.
- Только водяные трубы - наша дорога. Вы пойдете так, как
и собирались - сквозь проломы в полу. А мы опустимся
насколько нам хватит дыхания по трубам вниз и нападем на них с
тыла.
- И насколько же вам хватит дыхания? - насмешливо спросил
Сергей.
- На полчасика достанет, - серьезно ответил Хотой.
От апатии неожиданно не осталось и следа.
- Сергей, у вас ведь есть несколько гидрокостюмов? - как
можно более небрежно спросил Августин.
К их разговору заинтересованно прислушивался один
натурал-новичок. Ему тоже был по зарез нужен гидрокостюм.
11
От направленного взрыва мины с пневматической присоской из
трубы вырвало огромный кус и разворотило стену. Поток теплой
технической воды хлынул на линолеум "Полифлор", которым были
выстелены полы двадцатого подземного уровня.
Но взрыв принес с собой не только потоп. Вместе с водой на
двадцатой уровень проникли люди Хотоя.
По сведениям, которыми располагала личная гвардия Щюро,
бой сейчас шел на третьем уровне. Сигнализация и редкие
промежуточные посты, разбросанные в ключевых точках, не
сообщали о проникновении противника. Здесь, на сверхзащищенном
двадцатом уровне, можно было пережить ядерную зиму. Поэтому
охрана чувствовала себя как у Христа за пазухой.
Четверо охранников, перекуривавших у лестничного пролета,
не успели даже выбросить сигареты, когда метательные ножи
передовых боевиков Хотоя уложили их без единого звука.
12
Августин после путешествия по непроглядному мраку трубы
чувствовал себя, мягко говоря, неважно. И он совершенно не мог
взять в толк, как люди Хотоя смогли провести двадцать четыре
минуты в воде (или, точнее, под водой) без кислорода.
"Ихтиандры, понимаешь ты", - мысленно проворчал он, снимая
маску и плоский кислородный баллон.
Кроме Августина, услугами акваланга не побрезговал
воспользоваться только Владимир. За два дня может научиться
получасовой задержке дыхания под водой только урожденный
кашалот.
Потоки воды разливались по двадцатому уровню. Четырех
убитых охранников перекатывало по ступеням лестницы и влекло
вниз, туда, где находились секретные уровни реактора.
- Хорошо. И вода тепленькая, - фыркнул Хотой, стряхивая
собачьим жестом воду с волос. - Правда хорошо, самураи?
"Самураи", которых теперь было около трех десятков,
закивали головами. Складывалось впечатление, что они
действительно не испытали никакого дискомфорта в утробном
мраке трубы.
13
От площадки, на которой они оказались, расходились три
коридора. Группе, в которой оказались Хотой, Августин и еще
восемь "самураев", достался центральный.
За первым же поворотом их встретила струя импульсного
огнемета.
- Я, сэнсэй, - сказал один, когда они, вжавшись в стены,
смотрели, как неистовая струя огня проносится мимо и лижет
противоположную стену. С их мокрой одежды валил пар.
Хотой молча кивнул. Люди Хотоя понимали друг друга почти
без слов. Второй его человек вынул из стенной ниши
огнетушитель. Доброволец перезарядил арбалет и прикрыл глаза.
Он постоял несколько секунд, почти не дыша и, гортанно
вскрикнув, выскочил прямо в струю огня, на ходу вскидывая
арбалет. Вслед ему била пена из огнетушителя.
Струя огнемета теперь била по полу. Охранник в конце
коридора, уронив огнемет, корчился со стрелой в животе.
- Андрей еще может выжить, - сказал Хотой, когда они,
потушив охваченное огнем тело, склонились над обожженным
товарищем.
14
Из-за отъехавшей в сторону панели ударил автоматический
пулемет с автономной телекамерой. Двое "самураев" упали на
линолеум, обагряя его своей кровью. Остальные успели упасть
ничком. В следующий момент Хотой совершенно неуловимым жестом
отправил в зрак телекамеры увесистый шарик с шипами. Сила
броска была такова, что объектив сразу же брызнул осколками
толстенного стекла, а телекамера, сорвавшись с турели, повисла
на лохмотьях проводов.
Пулемет теперь бил вслепую. Они двинулись дальше.
- Стоп, - сказал Хотой. - Впереди - пустота.
Августин уже научился понимать, что Хотой очень часто
может заметить то, чего не видит он, Августин, и хотя впереди
был нормальный ровный пол, мгновенно остановился.
Уже целых восемь минут с ними не происходило никаких
неприятностей. Для двадцатого уровня - подозрительно много.
Что теперь?
Теперь оказалось, что коридора впереди нет, а вместо пола
они видят лишь его голографическое изображение. Не вызывало
никаких сомнений, что под ним - заминированная "волчья яма". С
двух сторон были глухие стены, позади - пройденный путь.
- Я, сэнсэй, - к этим словам Августин тоже стал постепенно
привыкать.
Хотой кивнул.
Натурал совершил гигантский прыжок, но даже его было не
совсем достаточно. Он смог зацепиться за противоположный край
ямы, но его пальцы проскользили по линолеуму и он сорвался
вниз. Это смотрелось дико - человек проваливается сквозь пол,
в котором с виду нет ни малейшего изъяна. В недрах ловушки
грянул оглушительный взрыв.
Голограммы больше не было. С потолка капала кровь.
Августин отвернулся.
- Чисто, - бесцветным голосом сказал Хотой. - Идем,
Августин.
15
Не так уж много охранников оставалось в распоряжении Щюро.
Многие погибли в схватках сегодняшнего безумного дня, многие
сейчас обороняли третий уровень от "Перуна". Шестнадцать
человек блокировали остатки "коммандос" во главе со Стэнли
Мэрдоком в производственном цеху.
Судя по сообщениям с постов, натуралы проникли на
двадцатый уровень сразу с трех направлений и теперь они были
повсюду.
Отключение защиты и бегство Мак-Интайра могло поставить
любого человека на грань отчаяния. Любого, но не Щюро.
Неподалеку от командного пункта, в бронированной сфере,
покоился алмаз "Сердце Тайги". И это было главным. Поэтому,
когда поступили сообщения от поста номер два, прикрывавшего
непосредственные подступы к командному пункту, что натуралы
приближаются, Щюро только самодовольно потер руки. Пусть
приближаются, пусть приближаются, пусть приближаются...
Но это были уже не его мысли. Так нашептывал своему
рабу-обладателю великий якутский бог.
16
- Венедикт? Спишь?! - Воронов нехотя взял радиотрубку,
которая битых пятнадцать минут разорялась на подоконнике.
Стереосвязь Воронов специально отключил - ему не хотелось,
чтобы кто- нибудь видел его пирующим в обществе своей
подчиненной накануне столь важных для него и для всей страны
событий. Пирующим в собственном кабинете.
Ксюша уже давно покончила с желе и набросилась на дары
моря - она разделывала маринованного омара.
- Веня, что там у тебя происходит? Что там за девочки
шалят? - Воронов был уже навеселе, что отражалось и на его
манере выражаться.
- Послушай, Анатолий Андреевич, - сказал Щюро совершенно
бесцветным голосом. - Перестань дурачиться и слушай меня
внимательно. Если пойдешь против меня, то потом даже твой
хваленый Черный Спецназ твоих костей не соберет.
- Сейчас, минутку, переключусь на стерео.
Щюро никогда не опускался до пустых угроз, а потому хмель
слетел с Воронова в мгновении ока. Он жестом извинился перед
Шельновой и скрылся в соседнем с кабинетом помещении, которое
предусмотрительно пустовало - денщик был отправлен в
увольнение. Он активировал экран стереовизора. Все-таки
неприлично говорить о важных делах по радиотелефону.
На экране возникло вспотевшее и весьма обеспокоенное лицо
Стального Венедикта.
- Слушай сюда. Ты знаешь где сейчас твоя дура Шельнова? -
по всему было видно, что разводить прения Щюро не намерен.
- Положим, знаю, - спокойно ответил Воронов.
- Это хорошо, - кивнул Щюро, нервно постукивая пальцами по
дубовой ручке кресла. - Тогда делаем так. Ты ее приводишь к
этой или любой другой стереокамере, ставишь ей пистолет вот
прямо сюда, - Щюро ткнул пальцем себе в висок, - и включаешь
прямую трансляцию на ВИН. А дальше делаешь все, что я попрошу.
Понятно?
Воронов молчал. Может быть, лучше сейчас просто вырубить
связь и послать этого маньяка ко всем чертям? Но что-то
подсказывало ему, что...
- Ты что, в рот воды набрал, Анатолий Андреевич? -
раздраженно спросил Щюро. - Или ты хочешь, чтобы о твоих
крылатых ракетах заговорила вся страна? Мне это не трудно, у
меня прямая связь с президентом России...
- Ну, предположим, я сделаю так. Шельнову, конечно, будет
трудно уговорить на такое, но я постараюсь, - Воронов пытался
держаться с достоинством.
- Никаких уговорить! - Стальной Венедикт был бледен, как
сама смерть. - Все должно быть так, как это бывает, когда бабу
хотят отправить на тот свет. И если я скажу тебе нажать на
курок - ты нажмешь. А если не нажмешь, то...
Связь прервалась. Воронов закусил губу. Он был в
нерешительности. Он молчал. За дверью Ксения Шельнова кушала
шампиньоны.
17
В хранилище прогрохотала гулкая очередь и охранник,
отброшенный пулями прямо на гладкий бок металлической сферы,
медленно сполз на пол. Августин наконец снял палец со
спускового крючка.
Августин не умел пользоваться холодным оружием и
арбалетами натуралов. Августин выбрал "Мистраль" - с ним, по
крайней мере, все понятно.
Они находились в круглом зале, под потолком которого
тускло горели лампы аварийного освещения. Их оставалось трое
- Хотой, натурал с простым русским именем Владимир и он,
Августин. Семь "самураев" отдали свою жизнь, чтобы довести их
до хранилища. Августин видел, как они гибли, как
самоубийственно подставлялись под пули, чтобы защитить своего
сэнсэя. Августин не понимал этого. Ведь война с ВИН была
совсем уж не их войной. Да и Хотоя Августин не понимал. После
всего происшедшего ему было настолько наплевать на "приличия"
и "правила хорошего тона", что он задал свой вопрос напрямую,
совершенно не смущаясь присутствием Владимира.
- Я отвечу, - сказал Хотой. - Но давай сделаем то, зачем
мы сюда пришли. Возьми свой амулет и положи его на ладонь.
Августин уже давно успел забыть о маленькой костяной
безделушке, которая, по словам Хотоя, хранила его в жестокой
мясорубке последних трех дней. Так забываешь только о том, с
чем успел свыкнуться. Так забываешь о воздухе.
Хотой произнес над амулетом длинную распевную фразу.
Из-под бронированного кокона, заляпанного кровью убитого
охранника, раздался негромкий звон. В тот же момент полумрак
хранилища озарился ярким багряным светом.
- Мать-перемать, - прошептал Августин.
На полу лежал огромный алмаз размером с кулак. Владимир
охнул.
- Подыми его, - попросил Хотой Августина. В голосе якута
не было ни угрозы, ни приказной интонации. Но Августин
почувствовал, что отказаться нельзя. Если он откажется, может
произойти нечто ужасное. Что?
Августин осторожно прикоснулся к алмазу и ощутил сильный
укол в сердце. Он отдернул руку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг