- Какого нюанса? - непонимающе улыбнулся Эгин.
Норо расхохотался.
* 9 *
Теперь Эгин был налегке. При нем остался лишь сарнод со
Зраком Истины, столь любезно подаренным ему Гастрогом, и парой
порванных сандалий, которые Эгин счел уместным не включать в
число вещей Арда.
Пока легкий двухколесный возок, влекомый по вечерним
улицам Пиннарина дюжим грютским бегуном, споро приближался к
его дому, Эгин лихорадочно обдумывал странное плетение событий
прошедшего дня.
"Лосось" Ард окс Лайн был разработан Эгином очень быстро и
ловко. После первого дурацкого доноса из книгохранилища, на
Арда поступил куда более содержательный и витиеватый материал
от одной вполне благородной девицы (разумеется, брошенной
любовницы). "Склонял к Двойному Сочетанию Устами... Я свято
блюла закон, но он продолжал свои домогательства... Обещал
доставить мне..." Потом - интереснее. "К исходу второй недели
Ард сказал, что никого не любил так, как меня, и может
предложить мне всю свою любовь, бессмертие и неслыханную
власть над существом природы..."
Конечно, когда мужчина домогается от женщины чего-нибудь,
выходящего за рамки дозволенного Законом Жезла и Браслета, он
может говорить вещи и похлеще. И все-таки донос бдительной
курвы (которая, кстати, наверняка опасалась встречного доноса
со стороны Арда) в сочетании с первым сообщением из
книгохранилища был признан в Своде Равновесия достаточным
основанием для расследования. С другой стороны, Ард мог
оказаться чист, как сам гнорр, а вкупе с его должностью в
"Голубом Лососе" все это давало основания именно для
"закрытого" расследования.
Размышляя с чего бы начать дело, Эгин решил так: плох тот
офицер флота, который не боится, во-первых, утонуть, а
во-вторых - быть убитым в схватке с каким-нибудь цинорским
бандюгой. Поэтому он, Эгин, на месте Арда, впадая в мрачную
пучину Изменений и Обращений, обязательно первым делом
постарался бы заговориться от морской стихии и враждебной
стали. Эгин следил за Ардом неделю, "знакомясь с клиентом".
Потом "Зерцало Огня" - корабль, на котором служил покойничек -
ушел в море, охранять Перевернутую Лилию.
Это было как нельзя кстати. Коллеги из Урталаргиса по
требованию Норо, которого Эгин уговорил на Испытание Боем,
запустили смегам на Цинор ложное сообщение. Из сообщения
вытекало, что "Зерцало Огня" представляет сейчас легкую
добычу, ибо лишено своего основного тайного оружия, без
которого флагман Отдельного Морского Отряда - не более чем
обычный быстроходный парусник, какие есть в любом могучем
флоте Круга Земель.
В одну из ночей на "Зерцало Огня" напали цинорские фелюги.
"Зерцало Огня" не было предупреждено о нападении. Таким
образом, Свод Равновесия и Морской Дом получали возможность
проверить боеготовность кораблей и воинов "Голубого Лосося".
Операция удалась на славу. Экипаж и абордажная партия "Зерцала
Огня" (кстати, Ард был именно из нее) показали себя с самой
лучшей стороны. После боя на палубе насчитали тела двадцати
восьми цинорских ублюдков. Еще девятеро были взяты в плен.
Расчеты Свода Равновесия и Эгина оправдались - в этом бою Ард
дрался в самой гуще схватки. Его нагрудник получил несколько
глубоких царапин от цинорских мечей и, главное, - две вмятины
от шестопера. Сам Ард отделался синяками благодаря надежной
войлочно-веревочной поддевке.
Этого только Эгин и ждал. В тот же день, когда "Зерцало
Огня" вернулось в Пиннарин под звуки флейт и победных
барабанов, на его борт поднялась представительная комиссия
Морского Дома, в которой, как и положено по регламенту, имел
место на удивление молодой и красивый казначей по имени Такой
окс Сякой. Ему предстояло досмотреть корабль и имущество
воинов на предмет повреждений и определить размеры ущерба. Под
именем Такой окс Сякой скрывался, конечно, Иланаф, эрм-саванн
Опоры Вещей. Прийти лично Эгин не мог, чтобы не засветиться
раньше времени перед Ардом окс Лайном. В принципе, такая
практика - посылать в ходе дознания своего коллегу в случае
"закрытого" дела - не всегда приветствуется начальством, но и
не запрещается Уставом.
Итак, Иланаф на полуптичьих правах какое-то время
поковырялся в сломанном правом фальшборте, занося в свои
бумажки какую-то липу (в то время как комиссия, делая безмерно
умные лица, выспрашивала подробности боя у команды), а потом
перешел к главному. К амуниции. Нагрудник Арда, получивший в
бою повреждения, тоже, разумеется, подлежал описи. И вот тут
Иланаф с азартным удивлением обнаружил, что вмятины,
оставленные шестопером, не имеют ничего общего с обычными
повреждениями, которое наносит это оружие бронзе. Обе вмятины
располагались рядом в левой верхней четверти нагрудника,
служившей защите ключиц. Иланаф прекрасно знал
смертоубийственные свойства ударного оружия и, соответственно,
защитные свойства любых доспехов - от магдорнских
сложнонаборных кольчуг до варварских кож, обшитых любым
бесполезным металлоломом. Иланаф мог поклясться, что ни бронза
самого нагрудника, ни войлочный подбой не могли спасти ключицу
Арда от перелома. Однако, офицер "Голубого Лосося" нервно
прохаживался в нескольких шагах от него, преспокойно
размахивая обеими руками. Вывод был однозначный - на
нагруднике лежало одно из заклятий Изменения. Разумеется,
казначей, которого разыгрывал Иланаф, лишь отметил в своих
бумагах "семь авров пятьдесят два аврика" и буркнул
"следующий".
Оставалось проверить это предположение. Нагрудник был
изъят под предлогом передачи в мастерские Арсенала. Ну а там
уж Эгин без всякой легенды, простым предъявлением жетона,
добился прямого осмотра нагрудника. Зрак Истины всегда
показывал истину и в тот раз разгорелся нежным малиновым
пламенем. Все. Конец дела. "Владение, злоупотребление,
создание, передача, продажа, злонамеренный поиск и любые иные
доказанные соприкосновения с Обращенными, Измененными и
Не-Бытующими Вещами в отсутствие отягчающих обстоятельств
караются простым прямым умерщвлением виновного."
Все это Эгин знал и помнил прекрасно и история дела
промелькнула в его голове за считанные мгновения. Он видел
дело целиком и полностью, во всей его нерасчленимости и
полноте, словно вазу из желтого хрусталя или обнаженное
женское тело. Но вот дальше по вазе побежали трещины, а в теле
появились отвратительные изъяны.
Во-первых, Гастрог. Допустим, делом Арда параллельно
занималась Опора Писаний. Такое случается редко, но все же
случается. Но что они делали, чтобы со своей стороны выйти на
Арда? Они имеют своих людей в экипаже "Зерцала Огня"? Или, еще
лучше, в Опоре Вещей среди подчиненных Норо, то есть его,
Эгина, друзей? Или они вообще ничего не делали до того самого
момента, пока он не привел приговор в исполнение и не явился
на досмотр личных вещей Арда? Допустим, так. Но откуда Гастрог
имел о нем такие полные сведения? В особенности, о его
производстве в рах-саванны?
"Остановись, - приказал себе Эгин, как учил его некогда
однорукий Вальх, наставник по логике и Освобожденному Пути, -
остановись и начни сначала. Не ищи сложного там, где его нет.
Ищи простоту."
Хорошо, будем искать простоту. Да, Гастрог имеет своего
человека на борту "Зерцала Огня". Да, этот Гастрог имеет
своего осведомителя и в Опоре Вещей. Вообще, могущество аррума
из Опоры Писаний даже трудно себе вообразить. Там, небось,
этих аррумов всего пять-шесть. Выше их только пар-арценц Опоры
Писаний, гнорр Свода Равновесия и, в некотором смысле, аррумы
Опоры Единства. Но об этих вспоминать просто нельзя, ибо
слишком страшно.
В глубине сознания Эгина вспыхнул и был волевым усилием
погашен образ виденного один раз в жизни Жерла Серебряной
Чистоты. Эгин против своей воли поежился.
Итак, Гастрог весьма могуществен и мог знать его, Эгина,
послужной список. Поэтому насчет рах-саванна мог брякнуть
просто наобум - ведь ясно же, что в ближайший год его
действительно так или иначе произвели бы в рах-саванны. Но у
Эгина просто не укладывалось в голове, что аррумы Опоры
Писаний способны что-либо "брякать наобум".
Дальше было еще хуже. Похотливые писания Арда (вполне
обычные) и вдруг - непонятный рисунок на последней странице
(совершенно необычный), Изумрудный Трепет, испорченный Зрак. И
- странное требование Гастрога умолчать об этом перед Норо.
Свой Зрак даже отдал, лишь бы Норо ничего не узнал. Добрый
дядя? Едва ли. Наверняка если бы действительно видел
возможность и необходимость убить - убил бы. Даром что мы оба
из Свода Равновесия и "работаем ради общей священной цели".
Ну хорошо, допустим аррумам Опоры Писаний можно и не
такое. Но Норо каков! Проигнорировал рассказ о Гастроге,
произвел меня в рах-саванны, отобрал недосмотренные вещи Арда
и был таков. И опять же - молчи, молчи, молчи.
Ну и молчу, ну и Шилол на вас на всех!
Эгин расплатился с возницей. Он стоял перед Домом Голой
Обезьяны по Желтому Кольцу, перед своим родным домом и был
совершенно спокоен. Если не можешь понять жизнь - отрешись от
непонимания и стань счастлив. Эгин, рах-саванн Опоры Вещей,
двадцати семи лет отроду, обладатель зеленых глаз и
обаятельной улыбки, был счастлив.
<...............................................>
<...............................................>
<...............................................>
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МЯТЕЖНИКИ
<...............................................>
<...............................................>
<...............................................>
ГЛАВА 8. МОЛНИИ АЮТА
* 1 *
Мокрый и холодный удар в лицо. Соленая вода в ноздрях, во
рту, на языке, на губах. Что-то щекотливое и тоже
весьма холодное струилось по животу, по груди, по ребрам. Он,
определенно, тонул.
Закашлявшись, Эгин вскинулся на койке.
- Извините, милостивый гиазир, дело совершенно неотложное!
Он был мокр с головы до... нет, не до пят. До пупа. Он все
еще находился в каюте Арда окс Лайна, а каюта все еще
находилась на "Зерцале Огня", а "Зерцало Огня", судя по всему,
все еще скользило по водной глади моря Фахо и тонуть пока что
не собиралось.
Створки оконца были распахнуты и в каюту врывался свежий
морской ветер вкупе с отблесками утреннего солнца. Перед ним
стоял матрос - тот самый, который вчера днем бегал сообщить
"инспекции" о его, Эгина, приходе. В его руках был
внушительных размеров кувшин. Порожний, разумеется.
- Какого Шилола? - пробурчал Эгин.
- Погоня, милостивый гиазир. Гиазир Иланаф послал за вами.
А вы спали таким мертвецким, извините, сном, что... - матрос
смог только улыбнуться и продемонстрировать кувшин, у горла
которого дрожали несколько капель морской воды.
- Ладно, - великодушно махнул рукой Эгин, широте взглядов
которого события последних суток пошли на пользу во всех
смыслах. - Подожди меня за дверью, я оденусь и пойдем.
* 2 *
Палуба "Зерцала Огня" напоминала строительную площадку
приграничного форта. Корабль преображался на глазах. Вдоль
обоих бортов матросы устанавливали широкие полноростные щиты,
обитые медью. Быстро снимались паруса. Нижние полотнища на
обеих мачтах были уже опущены на палубу вместе с реями и
теперь матросы сворачивали их, словно гобелены, готовясь
упрятать паруса в кожаные чехлы, смоченные водой. "Все что
может гореть - не должно гореть" - таково было самое простое и
самое полезное наставление Морского Устава. Поэтому палубу
обильно поливали морской водой из исполинских двухведерных
бадей, подаваемых двумя носовыми подъемниками.
Но самое интересное творилось на корме "Зерцала Огня",
представлявшей собою одну огромную, задиристо приподнятую
надстройку. Эгин еще во время своего первого посещения
"Зерцала Огня" приметил там какие-то угловатые сооружения,
смотревшиеся инородно и противоестественно. И вот теперь с
этими сооружениями происходило нечто - они раскрывались,
словно бы небывалые кубические бутоны безвестных цветов.
К тому моменту, когда Эгин, следуя за своим проводником,
поднялся на корму, "бутоны" уже раскрылись полностью. Вместо
них на палубе - по две на каждый борт - отливали превосходной
бронзой длинные трубы, установленные горизонтально и
снабженные заметными утолщениями у основания. С другой
стороны трубы имели отверстие размером с человеческую голову.
Эгин видел их первый раз в жизни, но сразу догадался - это
пресловутые "молнии Аюта", о которых ходило столько загадочных
слухов и о которых почти никто не знал ничего достоверного.
Эгину было известно, что эти трубы с чьей-то легкой руки
называются "стволами" (хотя они и не были похожи на стволы
деревьев) и еще он знал, что само по себе это оружие не имеет
особо выдающейся ценности. Но если при нем находится тот, кто
знает нужные Слова и Знаки...
Стволы были установлены на деревянных станках с небольшими
колесами, а колеса находились в окованных бронзой желобах,
проходящих по палубе. Сейчас прислуга как раз откатывала по
ним "молнии Аюта" назад. Из трюмных погребов наверх подавались
причудливые железные клети с круглыми металлическими шарами и
продолговатые шелковые мешочки, в которых, как вполне
справедливо предположил Эгин, находилось огнетворное зелье -
что-то наподобие смолотого в порошок "гремучего камня" древних
легенд. В жаровнях, где покоились длинные железные прутья с
деревянными ручками, поспешно раздували угли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг