невинного боцмана..."
- Багровая, - поправил Дерк.
-Что "багровая"?
- "И багровая кровь ручейками растекалась из-под бездыханного тела
невинного боцмана".
- Да, так будет сочнее, - согласился Скайт. Дверь не открывалась. Она была
заперта на ключ.
- Отойди, - предупредил Уорнер, прежде чем ударом локтя вышибить матовое
стекло.
Осколки со звоном посыпались на каменный пол. Звук от разбившегося стекла
разнесся по всем уголкам пустынного прибежища. Не дожидаясь, пока он стихнет,
Скайт просунул руку в образовавшуюся дырку и, нащупав замок, открыл дверь
изнутри.
Напарники оказались в просторном помещении, похожем на библиотеку,
заставленном шкафами с древними книгами в ярких целлофановых обложках,
лазерными дисками, магнитными лентами. Каменный пол между стеллажами устилало
синие ковровое покрытие, заглушавшее шаги. По всей длине противоположной стены
шло большое окно с широким подоконником, на котором стояли в глиняных горшках
высохшие растения, скорченные листья которых коричневыми тряпочками свисали с
корявых стеблей, подвязанных тонкими голубыми тесемочками. Окно выходило как
раз на ту сторону, откуда пришли Уорнер с Дерком Улиткинсом. Из него даже можно
было рассмотреть верхнюю часть звездолета, стоявшего за деревьями.
Под потолком висели четыре люстры с розовыми плафонами. Стены украшали
картины в толстых золоченых рамах, изображавшие сцены из космических баталий.
У правой стены стоял огромный кожаный диван на гнутых ножках, с высокой
спинкой и вычурными подлокотниками в виде драконов, вырезанных из черного
дерева. К одному из шкафов напротив дивана был приколот поблекший календарь
десятилетней давности с фотографией полуобнаженной блондинки. Под календарем
стоял сервировочный столик на маленьких колесиках, пыльная ад поверхность
которого была занята пустыми бутылками й из-под крепких напитков.
Все убранство этого помещения говорило, что его хозяин пытался создать
здесь себе что-то наподобие уюта.
Пройдя немного вдоль шкафов, приятели увидели с левой стороны большой
письменный стол, стоявший возле стены, на которой висела большая картина с
изображением звездолета, освещенного лучами ярко-красной звезды и летящего на
фоне черного космоса. Уорнер обратил внимание на знакомые очертания
нарисованного корабля: вне всякого сомнения, это был "Валрус".
Эта картина со звездолетом, служившим домом для Скайта несколько лет,
вызывала у него ностальгические чувства. В конце концов, столько всего было
пережито на борту этого старого космического корабля, приютившего его и
взявшего под защиту своих бронированных бортов. Уорнер вспомнил, когда первый
раз увидел "Валрус". Это было именно тогда, когда его перевозили на урановые
рудники в Пояс астероидов, после того, как смертная казнь, к которой был
приговорен Скайт Уорнер, сорвалась из-за неполадок в электрической цепи.
Что с ним случилось, Скайт Уорнер не помнил, будто кто-то стер всю его
память. Он помнил только тот момент, когда охранники облили его холодной водой
из ведра в той самой камере, где должна была состояться казнь. Рядом, в двух
шагах от него - голого, дрожащего в луже на холодном каменном полу - стоял еще
дымившийся электрический стул. На проводах "вершины гуманизма, демократии и
человечности" еще искрились остаточные разряды, и в камере сильно пахло озоном.
Запястья рук и ног страшно болели. Кожа в тех местах, где находились наручники
с подведенными к ним проводами, покрылась волдырями от ожогов. Боль была
невыносима, но самое страшное заключалось в том, что он совершенно забыл, кто
он, где он и что с ним было до того самого момента, когда он открыл глаза.
- Вставай, мерзкий ублюдок, - услышал Скайт первые слова в своей новой
сознательной жизни и ощутил сильный удар тяжелого ботинка под ребра. Но боль от
удара была ничем по сравнению с той страшной, пронизывающей все тело болью,
которую испытывал Скайт после своего второго рождения.
"Так вот кто я, - мелькнула первая мысль в его воспаленном мозгу, -
Мерзкий Ублюдок..."
Смертную казнь заменили пожизненной ссылкой на астероиды. Перед отправкой
в одну из колоний для особо опасных преступников Уорнер из личного дела узнал
про себя все, что ему требовалось. Родители умерли, когда ему еще не
исполнилось и шести лет. Они погибли при взрыве, устроенном террористами в
одном из супермаркетов в Плобитауне. Скайт долго вертел фотографию матери,
оказавшуюся в бумагах, но так и не смог вспомнить, кто эта хрупкая женщина с
застенчивой улыбкой и затаенной тоской в мягком взгляде голубых глаз. Образ
этой женщины не вызвал в нем ни воспоминаний, ни эмоций. Она была ему
совершенно незнакомым, чужим человеком.
В восемь лет он сбежал из приюта и примкнул к банде малолетних
преступников, орудующей в одном из "не самых престижных" кварталов Плобитауна.
С того самого момента и начинался счет его подвигам - от краж сумочек,
кошельков, машин до ограблений магазинов и убийств. Читая сухие строчки своего
досье, Скайт Уорнер не мог поверить в то, что это все написано про него.
Несмотря на то что в его памяти не осталось ни крупицы воспоминаний о прошлой
жизни, он почему-то точно был уверен, что не способен был убить пожилую женщину
ради нескольких кредиток и столового серебра.
Первое время он боялся зеркал, потому что оттуда на него смотрело
незнакомое лицо - то самое лицо, чей насмешливый, полный цинизма взгляд смотрел
на него с фотографии в картонной папке его дела. Сомнений быть не могло, он и
Скайт Уорнер один и тот же человек. И раз жизнь распорядилась таким образом,
превратив его в бандита и убийцу, то он им и останется до самого последнего
момента, пока космические лучи и радиация не разъедят его мозг и не испортят
его кровь на урановых рудниках. А вскоре его отправили специальным рейсом
тюремного шатла с южного космодрома к его последнему, как тогда казалось
Уорнеру, месту назначения. Именно во время этого перелета Скайт в первый раз
увидел блестящий в лучах звезды Альфа Касандры звездолет "Валрус". Мощный
боевой крейсер Браена Глума возник из черноты космоса, как само проведение,
даря всем узникам, уже смирившимся со своей участью, самое дорогое - надежду.
- Парни! - воскликнул Браен Глум, появляясь на пороге отсека с
заключенными, когда тюремный шатл был взят на абордаж и отбуксирован в
просторные трюмы пиратского звездолета. - У вас есть два пути - остаться здесь
или пойти со мной. Тот и другой путь приведет вас в ад, но если вы пойдете со
мной, то обещаю вам веселую дорогу!
Ну как было отказаться от такого заманчивого предложения? Так Скайт Уорнер
оказался в команде Браена Глума, который к тому моменту уже успел снискать себе
славу самого опасного, бесстрашного и хитрого космического пирата из всех
известных. А в то время между Великой Империей и Космическим Союзом Свободных
Планет шла крупномасштабная космическая война, и тех, кто бороздил просторы
космоса под черным флагом, было не так уж мало.
- Мы будем рассматривать картины или займемся делом? - поинтересовался
Дерк Улиткинс, отвлекая Уорнера от воспоминаний.
На столе под картиной были разложены пожелтевшие от времени бумаги, стояли
компьютер, настольная лампа, стакан с ручками и карандашами, а также круглый
аквариум с высохшей водой.
- Кто бы мог подумать, что Браен Глум любил рыбок? - усмехнулся Дерк
Улиткинс.
- Он любил не только рыбок, - странным тоном отозвался Скайт. - Посмотри
на эту коллекцию.
Улиткинс отвернулся от аквариума и посмотрел на шкаф, который привлек
внимание его компаньона. Взору Дерка Улиткинса открылось зрелище, бросившее его
в холодный пот. Потрясенный, он ослабил воротничок генеральского мундира и
перевел дух.
С полок за прозрачными стеклами дверок шкафа на Дерка из больших округлых
банок смотрели человеческие головы. Их было по меньшей мере несколько десятков.
Там находились головы как мужчин, так и женщин. Банки, заполненные жидкостью и
закрытые герметичными крышками, занимали все полки и соседнего шкафа. Глаза у
всех экспонатов этого страшного анатомического музея мертвым, ничего невидящим
взором широко раскрытых глаз смотрели перед собой.
Среди всевозможных лиц людей всех цветов кожи, рас и национальностей были
головы уродов и мутантов с мерзкими, страшными отклонениями, от одного вида
которых к горлу подкатывал тошнотворный ком.
Абсолютно лысая голова женщины смотрела мертвыми голубыми глазами из
ближайшей банки. Черты ее лица можно было бы назвать привлекательными, если бы
не два лишних глаза с обеих сторон в височной части головы. У другого экспоната
- смуглого мужчины с широким лбом, в открытом рту виднелись клыки, как у волка.
Два лица у одной головы. Что-то среднее между человеком и птицей. Бесформенная
масса, напоминающая открытый мозг с оскалом из маленьких острых клыков в
огромной пасти. От всего этого бросало в дрожь.
На каждой из банок висела маленькая табличка с пояснением. Уорнер прочитал
ближайшую, на банке с четырехглазой женщиной.
- "Синтетойд с Глаумбируна". Дальше шли цифры какого-то кода.
- Это не настоящие люди, - с облегчением произнес Скайт. - Это головы
синтетойдов - искусственно выращенных человекоподобных организмов.
- Все равно неприятное зрелище, - отозвался Дерк.
- Подобные мутации не редкость при выращивании синтетойдов. В отличие от
гомункулусов, при выращивании которых используется человеческая яйцеклетка,
синтетойдов получают с помощью искусственной молекулы ДНК.
- Для чего их вообще делают?
- Принято считать, что синтетойдов первыми стали использовать секретные
службы, для подмены правителей недружественных стран. В отличие от искусственно
выращенного человека, синтетойда можно легко запрограммировать на реализацию
определенного задания. Поэтому в Союзе Свободных Планет введен тест на
"человечность" для всех чиновников, занимающих руководящие посты в государстве,
- сказал Уорнер. - Браен Глум никогда не любил синтетойдов, но я раньше не
замечал за ним, чтобы он занимался подобным коллекционированием.
- Мне неприятно находиться здесь, когда на меня смотрят отрубленные
головы. Пускай они и принадлежат синтетойдам. Все равно эти головы очень похожи
на человеческие, - сказал Дерк Улиткинс, стараясь не смотреть на ряды банок, и,
чтобы перевести разговор в другое русло, поинтересовался: - Ты что-нибудь
придумал, где может находиться сейф капитана?
- Сейф скорее всего за картиной, - предположил Скайт. Он подошел к полотну
с изображением звездолета и потянул на себя золоченую раму. Оказалось, что
картина крепится к стене на петлях и представляет собой что-то вроде двери, за
которой блеснула серая сталь сейфа, вмурованного в камень скалы.
- Прекрасно! - обрадовался Дерк Улиткинс. - Ты, наверное, знал, где
искать?
- Это было нетрудно угадать, - ответил Уорнер.
- Да, но как мы его откроем? - теряя оптимизм при виде замка с шифром,
обратился к напарнику Дерк.
- Испробуем все известные мне коды Браена Глума - это может занять
несколько часов. Но я думаю, что мы никуда не торопимся.
Скайт пододвинул кресло и, сев на него, принялся нажимать кнопки с цифрами
на передней панели стальной двери, набирая на жидкокристаллическом экране замка
известные ему комбинации.
Дерк Улиткинс, минуту постояв, наблюдая, как Скайт нажимает кнопки,
смирился с тем, что предстоит провести некоторое время под взглядом голов в
банках. Он сел на край стола, достал сигарету и, прикурив от трофейной
зажигалки, принялся рассматривать ее блестящий золотой корпус.
- "Великодушному Эндрю от любящей Жужу", - прочитал выгравированную
надпись Дерк Улиткинс и хохотнул. - Оказывается, нашего капитана с Фабиана
звали Эндрю, и, как здесь написано, он неплохой парень. - Дерк выпустил облако
табачного дыма и спрятал зажигалку обратно в карман. - Интересно, знала ли Жужу
о том, что Эндрю с помощью ее подарка помогал исполнить просьбу заключенного о
последней сигарете?
- Вполне возможно, - не отрываясь от своего занятия, отозвался Скайт.
- "Великодушному"! - продолжал разговаривать Дерк. - Замечательно! Очень
точно подмечено. Думаю, Эндрю понравилась бы коллекция синтетойдов Браена
Глума. В этом плане они чем-то похожи друг на друга. К тому же тот и другой
капитаны. По моим наблюдениям, все капитаны имеют свои странности. Вот ты, к
примеру, тоже странный человек. С твоими деловыми качествами и недюжинными
способностями такие дела можно было бы проворачивать, зарабатывать неплохие
деньги, а ты после амнистии занимаешься частным извозом. А ведь многие из
команды Браена Глума сейчас стали уважаемыми людьми, и даже не самые крутые
парни. Дрекслер, например, - бывший начальник штурмового отряда, теперь один из
уважаемых людей в самом Плобитауне. А раньше этот замухрышка ходил в твоем
подчинении и лизал задницу каждому, кто был выше его по званию. Теперь же при
встрече, я думаю, он не подаст тебе даже руки.
Возможно, Дерк Улиткинс собирался развивать начатую им тему и дальше на
протяжении всего времени, пока Уорнер возился бы с замком, но, к счастью для
Скайта, комбинация кодового замка определилась быстро, и толстая металлическая
дверь с глухим звуком отодвигаемых запоров открылась, прервав поучительную речь
Дерка Улиткинса. Скайт с облегчением вздохнул и принялся вынимать содержимое
сейфа, складывая его на стол. Первыми он извлек пухлые папки с бумагами,
коробку с дорогими сигарами, содержимое которой тут же перекочевало в карманы
Дерка Улиткинса, нераспечатанную бутылку виски "Черный Саймон", которую Дерк
отставил в сторону, но так, чтобы она была под рукой, никелированный
"Куспайдор"* с дополнительной обоймой и пухлую пачку кредитов, стянутую
посередине резинкой. Последним Скайт достал прозрачную пластмассовую коробку с
компакт-дисками звездных карт и судовых журналов ограбленных звездолетов.
* "Куспайдор" - оружие, стреляющее струёй расплавленного металла под
большим давлением. Патент на производство принадлежит плобитаунской оружейной
компании "S.&D.".
- Это как раз то, что мы ищем, - произнес Уорнер, рассматривая через
прозрачный пластик содержимое коробки.
Внутри ящика находилось около трех десятков футляров с компакт-дисками для
бортовых компьютеров звездолета. В каждом лежала бумажка с написанным рукой
Браена Глума названием корабля, датой и местом, где этот корабль был ограблен.
Уорнер быстро пробежал названия и нашел тот самый, который принадлежал
почтовому кораблю, взятому на абордаж десять лет назад возле планеты Фабиан.
Скайт вынул его из коробки и показал Дерку.
- Вот и сам диск.
- Теперь золото Империи у нас в кармане, но, честно говоря, я надеялся,
что в сейфе капитана мы найдем больше, - разочарованно произнес Дерк Улиткинс.
- Куда больше?
- Здесь всего пара тысяч кредитов, - пересчитывая вынутые из сейфа деньги
и деля их на две части, ответил Дерк. - Нет ни одного слитка золота, ни
драгоценных камней. От сейфа Браена Глума я ожидал большего. Вероятно, внутри
есть потайное отделение, посмотри получше, Скайт.
Уорнер улыбнулся на слова напарника. Человек, у которого в руках несметные
сокровища, не желает пройти мимо упавшей монетки. Но в сейфе действительно
могло оказаться потайное отделение, в котором могли находиться не только деньги
или золото, а что-нибудь более интересное, и Уорнер из любопытства еще раз
тщательно осмотрел внутренности сейфа. Но сейф оказался простым железным
ящиком, вмурованным в стену, без каких-либо скрытых секций или потайных
отделений.
- Здесь больше ничего нет, - констатировал Скайт, повернувшись к Дерку.
- Жаль, - равнодушно произнес Улиткинс и пододвинул к Уорнеру одну из
папок, лежащих на столе. - Посмотри, тебя это должно заинтересовать.
Скайт бросил взгляд на картонку и прочитал на зеленом, выцветшем титульном
листе: "Скайт Уорнер - личное дело".
Дерк удовлетворенно усмехнулся, заметив, как загорелись глаза товарища.
- Ну ладно, ты тут сиди и разбирай, если тебе интересно, что думал про
своего первого помощника да и про всех остальных, Браен Глум, а я схожу
посмотрю, что у нашего капитана творится в подвале. Вдруг окажется, что нам не
надо будет никуда и лететь за сокровищами. - Дерк Улиткинс спрятал в карман
половину денег из пачки, которую напарники нашли в сейфе, достал часть сигар из
другого кармана, присвоенных им в самом начале осмотра капитанского сейфа, и
высыпал их на стол возле бутылки с виски. - В конце концов, я ведь не зверь
какой-то, чтобы оставлять тебя здесь без курева.
- Иди, Дерк, только будь осторожен, неизвестно, какие твари могли
поселиться в заброшенном и простоявшем пустым десять лет здании, - согласился
Скайт, усаживаясь поудобнее в то самое кожаное кресло, на котором раньше сидел
капитан "Валруса" Браен Глум, и добавил вслед уходящему Улиткинсу: - Если что,
зови на помощь.
Возле шкафов с коллекцией отрубленных голов синтетойдов Дерк повернулся к
Уорнеру.
- Со мной ничего не случится. Но все равно, спасибо тебе за заботу. Ты
хороший человек, Скайт Уорнер, и ты был отличным капитаном, когда не стало
Браена Глума. Честь имею. - И, козырнув, Дерк скрылся из виду.
Удивленный внезапной лестной оценкой и хорошим отношением напарника, Скайт
задумчиво посмотрел на то место, где только что стоял Дерк Улиткинс, но долго
думать над его словами и причинами, вызвавшими этот несвойственный для
Улиткинса душевный порыв, не стал и, закурив оставленную Дерком сигару,
принялся за просмотр своего личного дела.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг