я - их видел!
В этот момент снаружи ударил колокол!
- Запри дверь! - крикнул мистер Джошуа. Томми услышал, как щелкнула
щеколда. Быстрые шаги пробежали к окнам. Теодор от двери тоже кинулся туда
же, по дороге зацепив стол.
- Смотрите, - сказал голос Ричарда, - люди с оружием! Они нас окружают
со всех сторон!
Томми страшно пожалел, что сидит под столом и не может увидеть, что же
происходит на поляне перед домом. И тут он с ужасом увидел, как скатерть
около него постепенно сползает, сползает...
А колокол гудел над - Большим Домом.
- Вот оно, пророчество! - воскликнул мистер Джошуа, - Ричард, пришло
время его исполнить! Колокол ударил три раза! Скорее, мы уйдем другим
ходом! - с этими словами он перебежал к зеркалу, стоящему в углу кабинета,
повернул фигуру лошади на его раме. В стене открылся проход.
Все это Томми видел, скатерть сползла окончательно. Он в ужасе прижался
к ножке стола, обхватил ее обеими руками и затаил дыхание. Мистер Джошуа
рывком повернулся к Теодору:
- Сюда! Здесь..., - его глаза увидели застывшее от ужаса лицо Томми. -
Это что еще такое? Ричард, пристукни его!
6
Мванза проснулся очень рано, только-только прорвались в чердачное окно
первые лучи света. Все еще спали. Внизу тоже было тихо. Он повернулся на
бок, огляделся. Взгляд его остановился на большой потрепанной книге,
валявшейся среди хлама. Чтобы как-то убить время, он стал ее перелистывать.
Это было "Евангелие", переписанное от руки какой-то из обитательниц Большого
Дома. Мванза уже знал, что, по обычаю, невеста вручала жениху такую книгу.
Потом она хранилась в семье до самой ее смерти. Некоторые места его
заинтересовали.
- Надо будет потом взять ее на "Пасионарию", - подумал он. - Всем будет
интересно, особенно Тойво.
Мысли его метнулись к "Пасионарии". Там давно уже день. Все встали.
Ждут его сообщений. Сурен и Тойво, наверное, уже играют с девчушками на
лугу.
Где-то внизу хлопнула дверь... Вторая... Дом сегодня тоже необычно рано
проснулся. Стала просыпаться и "чердачная команда". Пока наскоро поели, шум
внизу резко усилился. Мванза включил рацию и объявил начало операции.
Джо и Мэри заняли наблюдательные посты у окон. Каури возился со своим
снаряжением. Мванза и Ока еще раз проверили всю аппаратуру. Теперь и они
заняли свой пост у слухового окна. Из него прекрасно просматривалась вся
поляна перед Большим Домом. Правда, терраса вдоль дома, на которой должна
была происходить сама торжественная церемония, видна не была: ее закрывал
скат крыши. На ней должны были находиться самые важные гости: "старые
хозяева" со всех плантаций.
Площадь перед домом постепенно заполнялась народом. Заиграл оркестр.
Мванзе он тоже не весь был виден, мешал проклятый скат. Белые все подходили
и подходили, заполняя все пространство перед домом. Позади них, с трех
сторон, плотной стеной стояли черные.
Внизу, в доме, стало тихо.
- Мы пошли, - сказал Джо. Он и Мэри скрылись в люке. Каури распахнул
окно на противоположной стороне дома и приготовился. Ожила рация:
- Ндоло. Исходные позиции занял.
- Я уже на месте, - это Кваме.
- Готовы к броску. - Лемма.
- Ждите сигнала. Ждите сигнала, - отвечал Мванза.
Но вот, наконец, оркестр заиграл марш. Джо-скрипач, знакомый со
свадебной церемонией, предупредил Мванзу, что это означает начало торжества.
К этому моменту в доме не должно быть ни одного белого человека.
- Лемма, вперед! - скомандовал Мванза. - Всем остальным - трехминутная
готовность!
Стрелки часов медленно отсчитывали секунды.
Каури поднял руку. Это означало, что отряд Леммы появился перед домом
со стороны Реки. Сейчас они подойдут под стены. Джо и Мэри должны
приготовить им проход в Дом.
- Внимание! Включаю, - сказал Мванза, отсчитывая про себя до пяти и
махнул рукой Ока-о-Ире.
Басовый звук колокола вдруг выплеснулся из трех мощных динамиков.
Казалось, он наполнил все пространство и исходит прямо с неба. Шум на поляне
сразу же стих. Все, и белые, и черные, стояли, запрокинув головы вверх.
Мванза увидел, как сразу с трех сторон показались цепи людей с оружием в
руках. Голубые комбинезоны так и мелькали между стволов деревьев сада. От
конюшен и скотного двора цепи бежали через открытое пространство...
[Image010]
Колокол ударил во второй и третий раз... К счастью, никто не смотрел в
сторону цепей. А они уже приближались к толпе. В это время из динамиков
вырвался плач. Мванза на минуту оглянулся: как там Каури, не задержался?! Но
его уже не было.
Он снова стал смотреть на поляну. Теперь все смотрели куда-то вверх
прямо над домом. Мванза не видел, что там, но твердо знал, что над домом
парит Каури, задрапированный в голубые одежды, чтобы скрыть реаспид. Словно
услышав его мысли, Каури пролетел вперед так, что его стало видно и из
чердачного окна. Вот он поднес к губам трубу. И в тот же момент грянули
трубы из динамиков.
Мванза поревел взгляд на цепи. Они уже достигли толпы и сейчас
протискивались между рабами. Тут же туда и сюда переходили какие-то люди в
белом. Мванза знал, что это подготовленные Джо-скрипачом рабы-агитаторы.
Каури застыл над толпой постепенно опускаясь. Труба еще была прижата к
его губам.
- Что он делает, - пробормотал Мванза, - сейчас же трубы кончатся!
Каури оторвал трубу от губ.
- Молодец! Вовремя! - прокомментировал Мванза. Ока-о-Ира, сжимая в руке
выключатель на длинном шнуре, выглядывала из-за его спины. А с неба на
смятенную толпу упал Голос:
- Я - Каури! Я пришел освободить мой народ от белых, присосавшихся к
телу моего народа, как ротанг к пальме! Вы, белые, оглянитесь вокруг себя.
Вы окружены со всех сторон! Сопротивление бесполезно! Бросайте оружие! Я,
Каури, сказал!
Толпа всколыхнулась. Только теперь белые обнаружили, что со всех сторон
окружены молчаливой стеной вооруженных смуглолицых людей в голубых
комбинезонах. Стон и плач пронеслись по толпе. Это заплакали испуганные
женщины и дети. Мужчины молча складывали оружие. Ни у одного из них не
нашлось мужества сопротивляться. Да это и закономерно. Мужество выковывается
в борьбе. Они же никогда не встречали сопротивления со стороны бессловесных
рабов. Мванза выдержал паузу и кивнул Ока-о-Ире. И снова на толпу упал
Голос:
- Пусть успокоятся ваши женщины и дети! Пусть они не плачут! Ни один
волос не упадет с ваших голов! Вы будете жить далеко отсюда. Но рабов у вас
уже никогда не будет!
Запись окончилась Ока-о-Ира быстро защелкала переключателями. В руках у
Мванзы появился микрофон. Теперь, в случае необходимости, он и сам мог
вмешаться в события на поляне. Между тем, из дверей Большого Дома тоже вышли
вооруженные люди. Они оттеснили белых с террасы на поляну. Теперь Мванза
видел всех.
И тут миссис Элоиза не выдержала:
- Это все ты виновата! - накинулась ока на внучку. - Это ты полюбила
черного! Да еще этот Питер... Сказано же в книге пророчеств: "Когда белая
девушка укажет на черного и скажет: "Вот мой муж!", колокол ударит в первый
раз! Когда черная войдет хозяйкой в Большой Дом, колокол ударит во второй
раз!" Господь покарал Питера, но и тебя он тоже покарает!
Бледная, как смерть Сью слушала слова своей бабушки. Бескровные губы
заметно шевелились, но она не произнесла ни слова. Толпа вокруг них
потеснилась. Они стояли в кругу. Но по их лицам, по фигурам Мванза понял,
что сейчас может произойти нечто страшное. Ока-о-Ира по радии вызывала
Ингрид. Она с вибролетом укрывалась в плавнях на той стороне Реки. Мванза
поднял микрофон:
- Остановись, безумная старуха! На всей Реке еще не рождалось более
чистое создание! - недаром он сегодня утром читал Большую Книгу! Теперь и он
мог изъясняться этим высокопарным языком. - Это же голубка, агнец божий!
Только за ее праведное поведение я помиловал вас всех и даровал жизнь! Ибо
страдания ее - неизмеримы! Она одна призвана искупить все прегрешения ваши!
Серебряная стрекоза вибролета сверкнула крыльями над крышей Большого
Дома и повисла прямо над Сью. Толпа в ужасе шарахнулась в стороны. Вибролет
опустился. Из кабины вышла Ингрид. Она казалась воплощением доброты и
женственности.
- Пойдем, девочка, - сказала она и повела Сью за руку в вибролет. -
Больше тебя никто никогда не обидит!
Вибролет взмыл вверх. Из-за сада начали прибывать транспортные
вертолеты. Мванза через микрофон начал вызывать семьи плантаторов на
посадку. В один вертолет садились сорок человек белых, десять человек
охраны. Взлет. Через два часа с небольшим на поляне перед домом не осталось
ни одного белого человека.
Вертолеты полетели по всем остальным плантациям собирать оставшихся на
хозяйстве белых. Первый этап операции был окончен.
- Ну, что ж, - сказал Дюма Большому Биллу. Все это время они не
выходили из радиорубки. - Пусть это было и слишком театрально, зато обошлось
без выстрелов.
7
Будь у Ричарда под рукой какой-нибудь тяжелый предмет, от Томми
остались бы только воспоминания. К счастью, такого предмета не нашлось.
Увидев, что его обнаружили, Томми кинулся к двери. Если бы перед тем Теодор
не закрыл дверь на задвижку, он, возможно, и успел бы выскочить. Но задвижка
ходила туго. Он только прикоснулся к ней, когда на голову обрушился сильный
удар. За неимением ничего тяжелого, Ричард воспользовался собственным
кулаком.
Мальчик без звука опустился на пол перед дверью.
- По-моему, готов! - сказал Ричард.
- На всякий случай, - отозвался мистер Джошуа, - надо его еще и
связать.
По знаку мистера Джошуа, Теодор оторвал шнур, которым крепились шторы,
а Ричард крепко связал им руки и ноги мальчишке. Рот заткнули шторой. Потом
бесчувственное тело сунули под стол и положили на место скатерть.
Тем временем события на поляне проходили своим, чередом. Все трое
столпились у окон, выглядывая из-за штор. Когда мистер Джошуа убедился, что
никакого сопротивления никто не оказал, и все белые безропотно сложили
оружие, он тяжело вздохнул и повернулся к обоим племянникам:
- Все. Первая часть Пророчества исполнилась! Больше нам здесь делать
нечего! - и направился к отверстию в стене.
Подземный ход вывел их прямо к конюшне.
- Молодец наш пращур, - сказал мистер Джошуа. - И такую вещь
предусмотрел!
Ни одного конюха, конечно же, в конюшне не было: все до единого
столпились на поляне. Они сами оседлали лошадей. Скрытые строениями конюшни
от Большого Дома и от поляны, вывели лошадей и пустили их во весь опор.
- Куда мы так мчимся? - спросил Теодор, когда они отъехали достаточно
далеко и можно было немного сдержать лошадей, чтобы не загнать сразу.
Джошуа и Ричард переглянулись.
- Исполнять Пророчество! - ответил Джошуа.
Некоторое время скакали в молчании. Теодор так и этак осмысливал
услышанное.
- Я не понял, какое пророчество?
- Не понял, не понял, - раздраженно ответил мистер Джошуа. - В "Книге
Пророчеств" сказано ясно: "Когда колокол ударит в третий раз - все живое
обречено на смерть".
- Так ведь колокол ударил уже, - снова заговорил Теодор, - успеем ли мы
убежать?
- Конечно, успеем, - засмеялся Джошуа, - без нас Пророчество не
исполнится!
- Как?
- Очень просто. Чтобы оно исполнилось, надо нажать кнопку.
- Какую кнопку?
- Красную, балда!
- А мы? Мы тоже погибнем?
- Мы? Нет. Зачем нам гибнуть? Мы останемся.
- Только трое?
- Да.
Теодор неожиданно остановил своего коня. Увидев это, Джошуа и Ричард,
проехавшие было вперед, вернулись.
- Ты чего это?
- Я не хочу втроем. Одни на всей Земле... Что мы будем делать? Давайте
лучше вернемся!
- Теодор! Зачем тебе это?
- Я не хочу оставаться один. Тем более раз это от нас самих зависит...
Может быть, лучше не надо?
- Что не надо?
- Пророчество исполнять...
- Как это не надо? - возвысил голос мистер Джошуа. - Как это не надо?
Наш пращур завещал нам это... Да он в гробу перевернется! Как можно не
исполнить волю Бога? Все наши предки, все десять Джошуа Пендергастов никогда
не простят нам такого!
Пока мистер Джошуа произносил эту тираду, Ричард молча вскинул ружье.
- Ну, и езжайте сами, - воскликнул Теодор, - а я вернусь туда... Пусть
я тоже погибну со всеми...
Через несколько минут всадники помчались дальше. Ричард вел за повод
лошадь Теодора. На дороге осталось распростертое тело. Когда топот копыт
затих, Теодор пошевелился и застонал.
8
Еще не улетели последние вертолеты, еще отдельные группы белых стояли
там и сям на поляне под охраной смуглолицых людей в голубых комбинезонах, а
в толпе вчерашних рабов началось брожение.
Каждый плантатор, отправляясь на свадьбу, прихватил с собой десяток, а
то и два, рабов для обслуживания себя и своих домашних. Здесь же собрались
все рабы Пендергастхилла, освобожденные ради праздника от работы. И вот, в
течение какого-нибудь часа они все вдруг обрели свободу. Кто-то выкрикивал,
что пора рассчитаться с конюхами. Другой предлагал немедленно сжечь Большой
Дом, чтобы он и не напоминал о проклятых хозяевах. Третьи кричали, что надо
немедленно съесть все приготовленное к свадебному пиршеству и выпить все
вино. Были и такие, которые говорили, что теперь уж никто не будет работать,
потому что прибыли предки и теперь наступит изобилие... Одна старая
негритянка плакала, как "без нее обойдется масса Дик" (этому "массе" еще не
исполнилось и трех лет).
К счастью, ни у одной группы не нашлось вожака. Около Большого Дома
стояла охрана Явства, приготовленные к свадьбе, тоже находились там. Конюхи,
услышав, что с ними собираются рассчитываться, заблаговременно постарались
сосредоточиться неподалеку от охраны.
Джо Куам и Мэри подошли к Джо-скрипачу:
- Надо что-то делать, Джо.
- Что я могу сделать? Нужен Каури... Где он?
- Наверное, переодевается... Я думаю, что он вот-вот появится...
- Вы Томми не видели?
- Наверное, где-нибудь здесь... Видишь, сколько их, мальчишек. шныряет
в толпе?
- Без него не вижу...
Из Большого Дома вышел Каури. Его голубой комбинезон и гордая осанка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг