- Не знаю.
Опять меня допрашивали! То Вентнор, то вся троица, то эта женщина. Как она
держится со мной! И, кажется, она совсем не ранена. Вон как уверенно ведет
себя. Провела ладонью по лбу и спокойно велела:
- Позови Вентнора.
- Никуда я не пойду! - вспыхнула я. - Мое дело - за ранеными смотреть, а
не на посылках бегать!
- Хорошо, - ровным голосом отозвалась она. - Тогда позови Танис.
Я выбежала, дрожа от гнева, и сразу налетела на эту самую Танис.
- Смотри, куда идешь, - проворчала она, - о ком замечталась-то?
- Не могу я с ней больше! - выпалила я. - И не ранена она вовсе, честное
слово!
- Что-о?! - Танис глянула на меня круглыми глазами, но и это меня не
остановило.
- Допрашивает меня! Требует Вентнора позвать.
- И позови.
- Сама зови!
Я повернулась и побежала по коридору. Боялась, что Танис при ее характере
бросится вдогонку, но она этого не сделала. Я пробежала мимо общего зала,
увильнула от столкновения с двумя сиделками, несшими корзину с полотном, и
наконец остановилась в боковом коридорчике. здесь никого не было, и я
могла, уткнувшись пылающим лицом в холодную стену, сколько угодно
размышлять о своей вспышке и ее последствиях.
Там меня и нашел Боско. Постоял немного рядом, потом сказал, будто черту
подвел:
- Обидели девочку.
- Отстань! - бросила я и, не выдержав, обернулась. Нет, лицо у него было
серьезным, без тени насмешки. И глаза серьезные.
- Тебя Танис ищет. Пойдем.
- Не пойду!
- Пойдешь... сиделка. Посмотришь, что натворила.
Таким я не видела его давно. С первой встречи. И когда он протянул руку, я
невольно отшатнулась.
- Знаешь, кто ты?
- Знаю! - перебила я. - Сами навязались... с этой...
Боско схватил меня за руку, стиснул так больно, что я вскрикнула:
- Пошли! Сама увидишь.
Он тащил меня за собой так, что я едва поспевала. Хотелось разреветься.
Хорошо, что злость помешала. Он втолкнул меня в покой:
- Вот!
Все, кто был здесь, разом обернулись. Вентнор, Болард, Харен, Танис - все
смотрели на меня.
- Ну вот что... - начала Танис, но Вентнор оборвал ее:
- После. Подойди сюда.
Он смотрел на меня холодно и жестко. Вздрогнув от этого взгляда, я
неверным шагом подошла к постели, и первое, что увидела - снятую повязку,
свернувшуюся ужом на груди женщины. А внутри была рваная, будто когтями
выдранная рана. Я немало насмотрелась за дни боев, но сейчас мне стало
страшно.
- Вот свежее полотно, - сказала за спиной Танис. - Перевяжи.
Женщина лежала неподвижно, вытянувшись, и только сейчас я поняла. что с
нее сняли маску. Я заметила только, что глаза у незакрыты, было не до лица
- притягивала рана. Дрожащими пальцами я наложила бинты.
- Приведи ее в чувство, - подсказала Танис.
Чашка с соком ароры стояла у изголовья. Как учили, я двумя пальцами
приоткрывала по очереди глаза раненой и в каждый по три раза капнула сока.
Женщина задышала быстрее, шевельнула губами, потом глаза ее медленно
открылись.
Почти одновременно все шагнули к постели. Я хотела уйти, но Боско
придержал меня.
Она медленно обвела всех еще затуманенным взглядом. Потом подняла руку.
Рукав соскользнул, и я увидела на запястье тонкий белый шрам, как браслет.
Я не успела вспомнить, где уже слышала о таком шраме. Вентнор, отодвинув
меня, склонился к раненой. Она чуть запрокинула лицо, чтобы встретиться с
ним взглядом. Вентнор взял ее руку и неловко прижался губами к шраму.
Я оглянулась на остальных. Они, кажется, тоже были ошеломлены. И все, не
отрываясь, смотрели на нее. И какое-то одинаковое выражение было на их
лицах. Благоговения и почему-то вины.
- Ну что ж, - сказала она, и все мы вздрогнули от звука ее голоса. -
Выходит, судьба. Помогите мне сесть.
Вентнор обхватил ее за плечи, приподнял, и она села, опираясь спиной на
его руку. И взглянула на меня.
- Подойди, девочка. Ты на меня обиделась?
Боско подтолкнул меня, и я оказалась с ней лицом к лицу.
Черты его показались мне очень знакомыми, даже близкими. Но откуда?.. И
вдруг я поняла и вздрогнула.
- Зеркала не надо! - ахнула Танис.
Она была похожа на меня! Нет, она была такая же, только казалась печальней
и старше. Неужели... неужели это та самая?!..
- Кто ты?!
- Не та, о ком ты подумала, - она улыбнулась, и от этой улыбки ее лицо
будто посветлело.
- Как же так... - пробормотала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. Мне
пришлось сесть на край постели.
- Именно так, девочка. Нас, оказывается, три. И одна из нас успела немало
навредить Ратанге, так, Вентнор?
Говоря это, она вновь подняла на него глаза. Лицо Вентнора дрогнуло.
- У каждого племени, - глухо произнес он, - есть свой светлый и свой
темный дух. Что из того, что у них одно лицо?
Она провела пальцами по его руке и продолжала:
- Я знаю, где ее найти. Только надо спешить - завтра утром она уйдет.
- Где она? - резко спросил Харен. Болард укоризненно взглянул на него.
- Я вас проведу. Вечером.
- Никуда ты не пойдешь! - в Танис наконец проснулась лекарка. - Еще чего
выдумали!
Она подскочила к изголовью, оттолкнула Вентнора, заставила раненую лечь и
захлопотала над ней, как наседка:
- Поверни голову. Не двигайся. А ты чего расселась? - это относилось уже
ко мне. - Марш отсюда! Я сама справлюсь. Харен, ты забыл. что ты раненый?
Болард, не ухмыляйся, а то и тебя прихвачу!
Раненая рассмеялась низким глубоким смехом:
- Так и быть, потерплю до вечера!
Танис бросила на нее строгий взгляд, открыла рот, но Боско опередил ее:
- По-моему, тут без нас обойдутся! Как ты думаешь, Танис?
С этими словами он взял лекарку за пояс, легко поднял и вынес из покоя.
Все мы, кроме Вентнора, вышли за ним.
В коридоре Танис опомнилась и влепила Боско громкую оплеуху. Боско
поставил ее на пол:
- Уймись, Танис! Здесь не лекарское дело.
- Знаю, - огрызнулась она.
- Значит, отпустишь?
Танис покосилась на него и, не ответив, быстро ушла. Боско, Харен и Болард
переглянулись и ушли за ней. Я осталась одна.
Трудно описать, что делалось со мной. Мне было и обидно, и горько, и
стыдно, и в горле уже ощущался вкус близких слез. На мгновение мне
захотелось сесть здесь, в коридоре, прямо на пол, уткнуться в стену и
зареветь. Я бы так и сделала. но услышала чьи-то шаги и опрометью
бросилась прочь. Никого я не хотела видеть, никого!
Я выбежала из Дома и бросилась в глухой угол двора, под старые,
разросшиеся ратаны. И там. в высокой траве, скрывавшей меня до плеч, упала
ничком и разрыдалась. Ох, как плохо мне было! Я чувствовала себя
маленькой, никчемной, глупой. И все мне было здесь чужое - и люди, и
обычаи, и эта непобедимая Ратанга! Лучше бы эту предательницу не нашли, и
меня казнили вместо нее. Ведь я не нужна здесь, никому. И Вентнору... При
этой мысли я зарыдала еще горше. У меня горло заболело - так я рыдала.
"Девочка..." Хорошо ей - она воин, легенда, Хранительница Ратанги. А я?
Все равно, незачем было называть меня девочкой. Вышло, будто она меня
жалела. А я уже взрослая. И сама во всем виновата - нагрубила, накричала,
убежала... И впрямь девчонка!
Ну и пусть. И пусть уходят сегодня искать ту... предательницу. У нее мое
лицо, а я и имени ее не спросила. Ее найдут и казнят - а мне почудится,
что казнили меня. Ох, в какую же страшную сказку я попала!
Потом у меня уже не было сил плакать. Я лежала навзничь, и заходившее
солнце золотило край верхней башни Дома, нависавшей надо мной. Лицо еще
горело от слез. Стебли травы качались, перечеркивая небо. Вечер был уже
близко, и я мимолетно подумала, что в Доме Исцеления меня ждут дела. Но
при одной мысли. что надо куда-то идти, с кем-то говорить, кого-то видеть,
мне становилось тошно. Обойдутся там и без меня. Я плохая сиделка. Буду
здесь до ночи, пока они не уедут. Танис заругает... ну и пусть.
Какой-то жук полз по руке. Было щекотно, но сбрасывать его я не стала. Не
хотелось. Закрыла глаза, и красные пятна поплыли под веками. Сладко спится
после слез... И тут я услышала шорох. Кто-то шел по траве в мою сторону.
Мне захотелось вскочить, но я осталась на месте, сжалась в надежде, что
пройдут мимо. Не прошли. Трава раздвинулась, и я увидела ноги в высоких
сапогах, а, подняв взгляд выше, - черную кожаную куртку, короткий меч на
перевязи и еще выше - лицо. Мое лицо. Нет, ее.
Вот теперь я вскочила! Именно ей нужно было прийти сейчас, чтобы увидеть
меня в слезах! Она стояла молча, смотрела - спокойно и бесчувственно до
обидного. Все они тут холодные, как камни!
- Я за тобой, - сказала она.
- Что? - я не поверила своим ушам.
- За тобой, - повторила она. - Нас ждут.
- Ты... хочешь, чтобы я поехала с вами... на охоту?
- Это было бы только справедливо, - ответила она тихо. - Ты ведь тоже
пострадала из-за нее.
- А я не жалею! - я почувствовала. как губы кривятся от презрения. - Мне
ее жаль, понятно?!
Она взглянула темными всепонимающими глазами. Как будто знала меня всю
наизусть! Как будто я была щенком, рычащим у ее ног! Я ненавидела ее
сейчас.
Наверно, она это почувствовала. Повернулась и пошла прочь. Я смотрела ей
вслед и вдруг поняла, что идет она чересчур твердо. Так ходят, сберегая
силы. И потому я бросилась за ней и успела удержать прежде, чем она упала.
Она навалилась на меня всей тяжестью, я едва удержалась на ногах.
- Не говори им, - прошептала она. - не говори ничего... Поедем... Ей не
сделают ничего плохого, клянусь тебе...
Я промолчала. Я уже знала. что поеду. И знала, что эта женщина гораздо
выше моих обид. Что она ни в чем не виновата передо мной.
Она вздохнула, отстранилась, потом положила руку мне на плечо - будто
по-дружески. И повторила:
- Никому...
Могла бы и не напоминать, подумала я с тенью былой обиды. И мы пошли к
воротам.
У ворот стояли семь оседланных коней. Вентнор, Боско, Харен и Болард ждали
нас. Харен нервно оглядывался на Дом.
- Быстрее, - бросил он, - могут хватиться.
- Она что - так и поедет? - мрачно спросил Боско, уставясь на мое платье.
- Так и поедет.
Боско пожал плечами. Не продолжая разговора, она легко вскочила в седло, и
я последовала ее примеру, хотя у меня вышло не так ловко. Вентнор протянул
ей обруч с маской, и она приладила маску на лицо. Потом пустила коня
вскачь, и все мы двинулись за ней.
Хижина так надежно была спрятана в разросшемся лестовнике, что мы не нашли
бы ее без Хранительницы даже днем. Она уверенно повернула коня под лесные
кроны, остальные поскакали следом, и я вместе с ними, сквозь влажный запах
листьев и перечеркнутый длинными тенями серебристый сумрак, еще более
неверный, чем темнота. Конь Вентнора заржал, и ему ответило чужое ржание.
Они спешивались и стремительно и бесшумно исчезали в темноте, только
Вентнор задержался, чтобы помочь Хранительнице. Ох, если бы он подумал про
меня...
Я неловко сползла по конскому боку. Под рукой оказалась шершавая стена. Я
пошла, держась за нее. Запах лестовника и папоротника глушили.
Темнота делала происходящее еще страшнее. Почти звериный вой, глухое
чмоканье ударов; мне под ноги, блеснув рыбкой, упал кинжал.
- Помоги! - я узнала Харена.
Потом кто-то запалил факел.
Эта женщина сидела, упираясь спиной в стену хижины, взлохмаченная, с
яростными глазами. Боско стоял над ней, потирая глубокие царапины на щеке:
- Вот змея!
- Скорее, кошка, - Харен, тяжело дыша, зажимал ладонями раненый бок.
Вентнор, поддерживая Хранительницу, что-то шепотом спрашивал у нее. Она
качала головой, с трудом улыбаясь, громко отвечала:
- Да нет, что ты... все хорошо.
Все случилось слишком быстро. И я, ошеломленная, стояла и смотрела - на
Вентнора и Хранительницу, на Боско, на Харена, на связанную женщину с моим
лицом, сидящую у стены. Потом оглянулась на Боларда, стоявшего рядом. Он
словно застыл, и я вспомнила, что он любит ее, до сих пор любит... И
вспомнила еще, как тогда схватили меня, как ныли ободранные запястья, как
было больно и унизительно. Ей, наверно, тоже сейчас так. Как они ее... Как
звери!
Боско что-то втолковывал вполголоса Вентнору и Хранительнице.
- Нет, - ответил резко Вентнор, - не поедем. Темно. А Ратанга не рядом.
Посмотри на Харена, он еле держится. И Странница...
- Я выдержу.
- Не выдержишь, - бросила вдруг пленница на удивление чистым и ясным
голосом. - Я не промахиваюсь.
- Что такое? - Боско недоуменно взглянул на Хранительницу. И вдруг
догадался:
- Ранена?!
Он метнулся к пленнице, рывком поднял ее за ворот рубашки. Ткань затрещала.
Пленница расхохоталась. Вентнор молча потянул из ножен меч.
- Нет! - сказала громко Странница. - Не сметь.
Они замерли. Странница, мягко отстранив руку Вентнора, подошла к пленной.
- Отпусти ее. - Боско повиновался. И добавила, обращаясь к той:
- Ты все-таки промахнулась.
Пленница продолжала смеяться, кусая губы. Потом проговорила сквозь смех:
- Очень уж вы милосердные! Никак не отучишь...
- Будь моя воля, я бы тебя от многого отучил, - процедил Харен.
- Люблю прямых людей!
- Хватит! - отрезал Вентнор. - Заносите ее в дом.
Боско покачал головой:
- Сбежит.
- Конечно, сбегу! - откликнулась пленница радостно. Вентнор сгреб ее в
охапку и унес в хижину. Остальные пошли за ним, кроме меня и Боларда.
Болард стоял, не шевелясь, глядя куда-то в заросли.
Я коснулась его руки:
- Болард, пойдем.
Он не дрогнул, только сказал тихо, через силу:
- Ты... слишком похожа... Уйди. Прошу тебя, уйди...
Я медлила. Мне было страшно жаль его. И ту - тоже. Никогда бы не подумала,
что можно одновременно жалеть преступника и жертву.
Из хижины вышел Боско:
- Иди.
- А ты?
- Я сторожить буду.
Болард равнодушно кивнул и ушел. Боско уставился на меня:
- Ты чего смотришь? Спать пора...
И тогда я не выдержала:
- Ой, мерзко все это!
- Что именно? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Гнаться за человеком. Хватать его. Связывать. Вы... как охотничьи псы за
добычей... Мерзко.
Боско засмеялся. В темноте ровной полоской заблестели его зубы.
- Ка-акой благородный гнев! - пренебрежительно протянул он. - Какая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг