чем тогда еще двое центурионов? Они-то были убийце неопасны. Или, все же..?
Черт, опять все упирается в одно небольшое допущение. Для того чтобы
связать воедино нападение аборигенов и смерть центурионов, нужно
предположить что неведомый преступник умеет предвидеть будущее, в частности,
мое появление. И если так оно и есть, то пытаться поймать его совершенно
бесполезно.
Можно ли победить мыслящего, способного предугадать все твои ходы?
Ох, подобное объяснение что-то слишком пахнет мистикой, для того чтобы
быть правдой.
- Тебе пора, - напомнил Медок.
Я настолько погрузился в свои мысли, что услышав его слова, слегка
вздрогнул.
Мне и в самом деле было пора. Тем более что мои манипуляции с оружием
аборигенов произвели должное впечатление. Сопровождавший Медока клерк уже
внимательно исследовал нож, который я осматривал первым.
Вот пусть поломает голову, пытаясь угадать что меня в этом оружии так
заинтересовало.
- Мне действительно пора, - сказал я. - Теперь. Кажется, большего я
сделать здесь уже не смогу.
- Вы и так натворили достаточно дел, - саркастически промолвил большой
банкир.
Подавив жгучее желание сказать Медоку кто он такой и где таких как он
буквально пруд-пруди, я двинулся прочь с пустыря. Проходя мимо черного дома
я шагнул к пролому и сделал вид, что собираюсь отпустить щелчок по торчащему
из него глазу.
Прежде чем мне удалось это проделать, глаз с умопомрачительной
быстротой исчез и также мгновенно его место занял ствол боевого бластера.
Осторожно опустив руку, я прикинул куда попадет заряд плазмы, если эта
штука сейчас выстрелит. Между прочим, точнехонько мне в грудь. И дыра,
которую он проделает, будет размером с волейбольный мяч.
О-ля-ля!
- Мне неудобно угрожать центуриону, - послышалось из пролома. - Но
лучше бы вам уйти прочь.
Что мне оставалось делать? Конечно я пошел прочь, и даже потратил пару
минут, по дороге в космопорт, прикидывая а так ли уж нужен этому
инопланетному району центурион?
Впрочем, когда эти минуты миновали, я забыл об этой любопытной теме,
поскольку нашел еще одну, более важную, тоже требующую размышлений.
Собственно, в нескольких словах он сводилась к тому, что я -
совершеннейший кретин, который пятнадцать минут назад имел возможность
выскользнуть из западни в которую попал, и все-таки предпочел в ней
остаться.
Зачем я это сделал? И как иначе кроме как временным помрачением
рассудка этот поступок можно назвать? Причем, что любопытно, всегда вслед за
таким помрачением наступает момент, когда ты понимаешь какого дурака свалял
и хочется выть от досады.
Ну вот, он наступил. Что дальше? Вернуться и смирив гордыню заявить
Медоку что передумал? Как же, не подействует. Знаю я этих больших банкиров.
Они заботятся только о себе.
И если вдруг, случайно, они делают то, чего вам очень хочется, это
является большой удачей, которую надо ловить на лету. Ловить и сейчас же
сматывать удочки. Второй раз это не повторится. А если вы хотя бы намекнете
о том, что вам чего-то очень хочется, и при этом они не будут иметь
гарантии, что это дельце принесет им не менее ста процентов прибыли, нет
такой силы которая могла бы их заставить хотя бы шевельнуть пальцем. Почему?
Да потому что они сейчас же заподозрят вас в желании получить от него эти
самые пресловутые сто процентов прибыли, и тем самым их обмануть.
Ладно, с банкирами все ясно. Но вот какого черта я не воспользовался
представившимся мне шансом? Может быть мне, где-то в глубине души, и в самом
деле нравится быть центурионом? Да вроде бы нет. Но почему, почему..?
Из гордыни? По принципу: взялся за дело, и обязательно должен его
закончить?
Я горестно покачал головой.
О-хо-хо!
Гордыня, рано или поздно губит всех, даже таких хитрых чистильщиков
банковских сейфов как я. И стоит ей поддаться, как ты сейчас же оказываешься
по уши в дерьме. Что конкретно, в данный момент со мной и приключилось.
О-хо-хо...
У входа в космопорт меня встретила та самая девица, у которой я покупал
билет на корабль. Только, теперь она была передо мной во плоти. И от этого
стала еще более красивой, и одновременно желанной, и как ни странно, даже
более недоступной, поскольку, в ту первую встречу, когда я покупал билет, ее
недоступность держалась на том что я видел перед собой всего лишь фантом,
изображение, а сейчас...
Ладно, хватит об этом. Нет времени. И вообще, пора переходить к делу.
- Где труп? - спросил я.
- Все еще находится в своем кабинете. Я провожу вас.
Где находится кабинет Ухула я знал, но от предложения проводить в него
не отказался. Разве можно это сделать, когда предложение исходит от такой
хорошей девочки? Кроме того, мне наверняка придется задать ей кое-какие
вопросы.
Войдя вслед за администраторшей в зал космопорта, я спросил:
- Кто обнаружил тело?
- Я, - призналась она. - Сначала я подумала что Ухул заснул. Но это так
на него не похоже. На моей памяти он никогда не позволял себе ничего
подобного на рабочем месте.
- Кстати, а как вас зовут?
- Айбигель.
- У вас красивое имя.
- Спасибо. Я рада что оно вам понравилось. Кстати, судя по тому что вы
теперь центурион, обвинения согласно которым вас разыскивали стражи порядка,
с вас сняты?
Гм... Что можно ответить на этот вопрос?
- Безусловно сняты. Иначе как бы я оказался в этой должности?
- Стало быть, новый начальник космопорта, который прилетит через два
дня, снимет ограничение на ваш свободный билет? И тогда вы сможете улететь?
Я моментально навострил уши.
- Что за ограничение?
- Ну, вы же помните, на ваше имя лежит свободный билет, - сказала
Айбигель, - Вы можете в любой момент улететь с Бриллиантовой. Вот только,
сначала новый начальник космопорта должен подтвердить что у вас нет трений с
законом и снять с билета ограничение. Ничего, потерпите, два дня - не такой
уж долгий сок.
Вот это была уже забавная информация. Стало быть, ограничение на мой
вылет было наложено Ухулом, а вовсе не советом мыслящих. Если подумать, то
так оно и должно было быть. Медок попросил, а Ухул своей властью сделал.
Одобрит ли это новый начальник космопорта? И вообще, кто мешает ему
проигнорировать наше соглашение с Ухулом и выдать меня стражам порядка? Да
никто. Разве что совет мыслящих попросит восстановить это соглашение, а
новый начальник космопорта, которого наверняка обязали поддерживать с этим
советом хорошие отношения...
Охо-хо... Опять этот совет и его председатель Медок.
Мы вышли на космодром.
Я не удержался и остановившись на пару секунд, окинул взглядом поле, и
стоявшие на нем корабли. Всего их было четыре.
И не лопухнись я полчаса назад, там, на пустыре, можно было бы прямо
сейчас пройти к любому из этих кораблей и улететь прочь с Бриллиантовой. А
потом мне пришлось бы заметать следы, и искать планету, на которой можно
спрятаться, для того чтобы провести остаток жизни в тривиальном безмятежном
ничегонеделанье.
Конечно, может быть, через некоторое время безмятежная жизнь должна
была мне так надоесть, что я, взвыв от нее волком, мог бы наделать глупостей
или даже пустить себе пулю в лоб, но это было бы потом, а сейчас...
Эх...
Я махнул рукой и стал подниматься вслед за Айбигель по лестнице, в
кабинет Ухула. В бывший его кабинет, поскольку, отдав концы Ухул перестал
быть начальником космопорта, и стал самым обыкновенным, тривиальным
покойником.
- Безусловно потерплю, - безмятежно сказал я, миновав первый пролет
лестницы. - Однако, мне интересно, неужели это ограничение способен снять
только новый начальник?
- Да, в ограничении указано, что снять его может лишь кто-то в ранге не
ниже начальника космопорта.
- А вы, моя птичка? - голосом опытного соблазнителя спросил я. -
Неужели вам не доверяют даже в таких мелочах? Кто знает, может быть в
течении следующих двух дней мне срочно понадобиться совершить поездку на
другую планету? Неужели вы не сможете сделать мне небольшое одолжение?
- Конечно смогу, - улыбнувшись, сказал Айбигель. - Но не сделаю.
- Почему?
- Потому, что одолжения, связанные с формальным нарушением обязанностей
могут себе позволить лишь служащие частных фирм. Вы забываете об
обязательном ежегодном сканировании памяти. Если я допущу подобное, пусть
крохотное и только формальное нарушение, оно не останется безнаказанным.
Неужели вам будет приятно если меня накажут?
- Конечно нет, - сказал я. - Видите ли, я до этого работал только в
частных компаниях, и поэтому не принимал в расчет сканирование памяти.
- Оно и сейчас вам не грозит, - сообщила Айбигель. - Насколько я знаю,
центурионы этой процедуре не подвергаются. Не так ли?
К счастью в этот момент мы вошли в кабинет Ухула и у меня появился
повод не отвечать на ее вопрос. Прежде всего, нужно было осмотреть место
преступления.
Я и осмотрел. И никаких следов преступника, конечно же, не нашел.
Кабинет, за сутки ничуть не изменился. Единственным отличием было то,
что его хозяин не восседал в кресле, покуривая сигару, а лежал на полу,
мертвым. Причем, кто-то успел уже засунуть его в герметичный контейнер с
прозрачными стенками. Именно в этой оболочке тело Ухула доставят на планету
с которой он родом, и похоронят там, в соответствии с местными обрядами.
Да и вообще, а было ли преступление?
Может быть, как раз этот случай является исключением? Он произошел
днем. Причем, в тот момент когда кто-то, каким-то неведомым мне способом
остановил сердце Ухула, тот наверняка не спал. Более того, начальник
космопорта в этот момент вероятнее всего был не один. Искны, как я понял, не
отходили от него ни на шаг.
Искны... любопытно...
- А где же телохранители Ухула? - спросил я.
Айбигель пожала плечами.
- Никто после смерти Ухула их не видел. Они исчезли, причем, в
неизвестном направлении.
Я задумчиво покачал головой.
Вот это было уже плохо. Кто знает какая программа была заложена в этих
головорезов на случай смерти их хозяина? Может быть, это была очень простая
команда на самоуничтожение? И подчиняясь ей, искны спустились по лестнице,
прошли на поле космодрома и устроились под дюзами готовящегося взлететь
корабля. В таком случае, ничего и никогда про них мы больше не услышим.
А вдруг они сейчас рыщут по инопланетному району в поисках неведомого
убийцы их хозяина? И что они будут делать когда его не найдут? Начнут
крушить дома и убивать ни в чем не повинных мыслящих? Причем, лично я в
таком случае, должен буду их остановить. И как я это смогу сделать? Вот этим
самым древним кольтом?
Стоп, а не слишком ли я рано паникую?
Позаимствовав из стоявшего на столе ящичка одну сигару, я с
наслаждением ее закурил. Нет, все-таки в работе государственного чиновника
были и свои плюсы. Конечно, им приходится каждый год проходить сканирование
памяти. Однако, оплачивается это неудобство более чем щедро.
Ну да, в данный момент я тоже могу себе позволить курить подобные
сигары до тех пор пока дым из ушей не пойдет. Но что стоит раз в год
подвергнуться сканированию памяти, по сравнению с опасностью нарваться на
стражей порядка, вроде тех с которыми я столкнулся совсем недавно, на
челноке?
- Именно вы обнаружили труп Ухула?
- Да. Причем, кибермедик установил что он умер за пять минут до моего
появления в кабинете.
- И искнов уже не было?
- Нет, не было.
- О-ч-чень забавно.
Вот теперь мне положено было усесться в кресло и немного подумать. Что
я и сделал, постаравшись придать своему лицу глубокомысленное выражение.
Минуты через две Айбигель спросила:
- Кажется, вы не нуждаетесь более в моем присутствии?
В самом деле? Каких либо вопросов, которые я мог ей задать, мне в
голову не приходило. А стало быть...
- Да, вы можете идти, - сказал я. - А я тут еще посижу, подумаю.
- Надеюсь, вы найдете убийцу, - на прощанье сказала Айбигель. - Ухул
был хорошим мыслящим. И тот кто его убил, должен быть наказан.
Прислушиваясь к ее удаляющимся шагам, я подумал, что у меня в отношении
Ухула выработалось мнение, несколько отличающееся от мнения этой хорошей
девочки.
Скорее всего, начальник космопорта был редкостным хитрецом, способным
буквально на все. Впрочем, теперь это и в самом деле не имело большого
значения.
Выждав еще минуты две, я осторожно положил сигару в пепельницу и
прокравшись к двери, прислушался.
Нет, на лестнице судя по всему никого не было. И это означало что
кабинет начальника космопорта на некоторое время остался в полном моем
распоряжении. Грех этим было бы не воспользоваться.
Начал я со стола. И быстро обнаружил что ни одна из лежавших на нем
бумаг не представляет для меня ни малейшего интереса. Причем, все ящики
стола были заперты, а взломать их не представлялось возможным.
Эх, будь со мной тот набор предметов, который я оставил на челноке...
Ну да ладно, сожалениями делу не поможешь.
Насчет компа я не питал особых надежд. Тот, кто позаботился о том,
чтобы его письменный стол превратился в неприступный сейф, уж наверняка
постарается защитить свой комп от любых попыток вторжения.
Несмотря на эти соображения я все же попробовал. И быстро убедился, что
они были совершенно правильными. Защитил, и еще как.
Все, аут, похоже мне тут не светит.
Нет, конечно, я мог призвать хорошую девочку Айбигель, и попросить ее в
интересах следствия открыть стол Ухула. И наверняка где-то были ключи
способные его открыть. И может быть, я даже нашел бы в столе какие-то
документы, содержащие сведенья, используя которые я мог удрать с этой
планеты.
Вот только, мне почему-то теперь казалось что девочка Айбигель не
только очень красивая, но еще и жутко умная. И наверняка, оставила она меня
здесь одного лишь потому, что была твердо уверена - добраться до каких либо
секретов мне не удастся. А если я попытаюсь заставить ее открыть стол Ухула,
то может например выяснится что ключ от стола куда-то задевались. И найти их
именно сейчас не представляется никакой возможности.
Короче - совершенно гиблый вариант.
А стало быть мне нужно в очередной раз наплевать на мысль о побеге, и
вернуться к исполнению обязанностей центуриона.
Я посмотрел на Ухула.
Лицо у него было совершенно спокойное, я бы даже рискнул сказать
безмятежное. Как будто, перед смертью, до него и в самом деле дошло что
жизнь и в самом деле сама по себе, прекрасна и удивительна. А такие гнусные
вещи как власть или деньги, на самом деле, не приносят с собой ни счастья,
ни удачи, ни отсрочки гибели. Ни-че-го. Так стоит ли тратить столько усилий,
чтобы добыть эти проклятую власть и эти не менее проклятые деньги? Может
быть, стоит просто жить и радоваться тому, что завтра, если судьба не
повернется к тебе задом, эта жизнь продолжится.
Жить и радоваться... О-хо-хо...
Я встал с кресла, аккуратно потушил сигару и покинул кабинет. Потом
спустился по лестнице и вышел на поле космодрома.
За то время когда я находился в кабинете начальника космопорта, начался
дождь.
Он был зеленый, этот дождь и явственно пах розами. Видимо, в воду,
которая лилась с неба, каким-то образом попали споры местных растений, или
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг