назарунца и уговорю ему передать мне свое жилище в собственность?
- Ничего не выйдет, - проговорит тот. - Дело уже сделано. В течении
месяца дом назарунца находится под защитой закона. Я бы посоветовал тебе в
это время не попадаться на глаза кабланды, хотя, как реально это сделать не
представляю.
- А если я его прихлопну?
- Ну, тогда его компаньон обвинит тебя в нанесении ущерба, в разорении
фирмы, которая не может функционировать без кабланды и слупит с
правительства федерации такую сумму, что на нее сможет организовать хоть
десять новых фирм. Короче, если ты ухлопаешь этого мыслящего, то будет не
просто большой, но очень большой скандал. Понимаешь?
Еще бы, я понимал. Жизнь центуриона, оказывается, не так приятна как
мне казалось.
- Ладно, что-нибудь придумаю, - буркнул я. - Между прочим, мог бы меня
и предупредить.
- Откуда я знал, что ты не имеешь понятия о таких мелочах? - вполне
резонно спросил Мараск. - Да любой мало - мальски знающий центурион...
Слушать его ворчание у меня вовсе не было никакой охоты. Поэтому, я
предпочел ретироваться. Сейчас меня интересовал не какой-то там кабланды,
жаждущий моей смерти, а комп, стоявший в соседней комнате.
Если я найду в его памяти интересующие меня сведенья, все эти
неприятности не будут иметь большого значения.
Усевшись за комп, я включил его и принялся копаться в его памяти.
Интересных сведений в ней было много, но тот кто их туда вводил, видимо,
пользовался какой-то своей, довольно странной системой. В результате, для
того чтобы необходимую мне информацию, пришлось довольно прилично
потрудиться.
Но я все же нашел сведенья о частных кораблях, принадлежавших жителям
инопланетного района. Если точнее - то о корабле, поскольку он был один.
Владельцем этого корабля оказался кабланды.
8.
Что бы я делал без своего симбиота? Да ничего. Без него мне осталось бы
только поднять лапки вверх и сдаться.
Однако, он у меня был и поэтому я рассчитывал хорошенько поработать,
причем, заранее был уверен что меня не разу не потянет в сон, а наутро я
буду свеж как огурчик.
Чем я собирался заняться?
Тем, чем и должен был, когда выяснилось что отпал вариант бегства с
этой планеты на частном корабле. После этого мне оставалось только одно:
найти убийцу центурионов, причем, в тот срок, который для меня определил
начальник космопорта.
Никакой другой возможности убраться с планеты прочь больше не осталось.
Нет, конечно, я мог еще попытаться пробиться на какой-нибудь из
стоявших в космопорту кораблей силой. Вот только, подобная операция, без
наличия нескольких помощников - профессионалов стопроцентно обречена на
провал.
Сообразив все это, я выкурил пару сигарет и пришел к выводу, что
должен, для начала узнать о планете на которую меня занесла судьба как можно
больше.
Собственно, на это ушла почти вся ночь.
К исходу ее я буквально выпотрошил память компа старины Эда, благодаря
чему узнал много интересных фактов. Правда, каких либо новых возможностей
для бегства это мне не открыло. Но по большому счету я на это и не надеялся.
Все, ловушка захлопнулась окончательно. И мне осталось лишь играть
согласно навязанным правилам.
Начальнику космопорта желательно чтобы я был центурионом инопланетного
района? Прекрасно, я им буду. И найду убийцу, и ускользну от кабланды, и
избегну сюрпризов Мауты, и может быть, даже, если мне повезет, снова обведу
вокруг пальца стражей порядка.
Если повезет, конечно.
Вообще, обычно везение помогает тем, кто и без него старается не
щелкать клювом. Памятуя об этом я перелопатил всю возможную информацию об
инопланетном районе Бриллиантовой, и о всех его жителях, до которой смог
дотянуться. Очень уж мне не хотелось повторить ошибку, которую я допустил с
кабланды.
К утру я узнал, что в инопланетном районе проживает около двух сотен
представителей восьмидесяти пяти различных рас. Все они работали в двадцати
двух фирмах, так или иначе связных с приобретением у аборигенов драгоценных
личинок и перепродажей их на другие планеты, также чуть ли не в десятке
банков.
Таким образом, инопланетный район доставшийся в мое веденье, на
восемьдесят процентов был населен торговцами и служащими. Остальные двадцать
процентов были заняты в сфере обслуживания. Я прочитал все что касалось
привычек, религиозных верований и особенностей населявших район мыслящих. От
большинства из них, вроде бы, ничего опасного ждать не приходилось, но с
несколькими расами следовало соблюдать большую осторожность.
После этого мне захотелось узнать побольше о Мауте и ее телохранителях.
Для этого я попытался связаться с космопортом и получить информацию из его
базы данных. Когда это удалось, я пожалел о том, что не успел взять в своей
каюте, на челноке, универсальный декодировщик. Будь он со мной, я бы
наверное смог взломать защиту базы данных космопорта и все-таки улететь с
этой планеты. Но увы...
Итак, Маута.
Девица оказалась еще та. Термин "сорви голова" для нее был наверное
слишком мягок. По крайней мере, когда я прочитал о некоторых делишках в
которых она участвовала, у меня создалось именно такое впечатление. Причем,
все что она вытворяла было на грани закона настолько, насколько это вообще
возможно. Однако, ни разу ее не подловили на том, что она этот закон
преступила. И это не могло быть случайностью.
Кстати, она и в самом деле оказалась благородного происхождения.
Какай-то там третий отросток в восьмой ветви от основного ствола королевской
династии расы кошанов.
Телохранители ее были ребята серьезные. Из тех, которые без малейших
угрызений совести, готовы на все что угодно. Лишь бы платили и платили
неплохо.
Нельзя сказать что эти сведенья меня здорово удивили. Что-то подобное я
и предполагал.
Прочитав сведенья о Мауте со товарищи, я удовлетворенно кивнул, и решил
что теперь надлежит узнать побольше о аборигенах. Сбрасывать их со счетов не
стоило. Хотя, причин убивать центурионов у них было меньше чем у кого бы то
ни было. Никакой корысти они от этого убийства получить не могли. Но все
же...
Сведений о аборигенах было не так уж и много. На то, чтобы прочитать их
мне хватило часа. Покончив с этим, я пришел в нескольким любопытным выводам.
Прежде всего, то как аборигены живут, особенности их верований,
структура их общества, и в самом деле, никого по большому счету не
интересовали. Среди прочитанного мной большую часть занимали сведенья
помеченные сноской "Непроверенные данные". Причем, проверять их никто не
собирался. Всех инопланетян находившихся на планете, интересовало лишь
количество и качество личинок, которых можно у аборигенов купить.
Поэтому, основную часть прочитанных мной данных можно было с одинаковым
успехом как принимать на веру, так и нет. Да, конечно, я прочитал в свое
время ту книгу о личинках. Но о бриллиантовой и аборигенах в ней говорилось
очень мало. В основном о том как хранить личинки, о том как определять их
стоимость, и естественно каким образом можно узнать их свойства. Бриллианты
которые их украшали, конечно, представляли из себя ценность. Но мало ли в
нашей галактике бриллиантовых месторождений? Настоящую цену личинками
придавали их свойства. Некоторые личинки излечивали от болезней, другие
улучшали реакцию, память, силу, выносливость. Самые редкие продлевали жизнь.
По идее, мыслящий обладающий ожерельем из таких личинок мог вполне серьезно
рассчитывать на бессмертие.
Да, так вот... Теперь же я прочитал о аборигенах, которые этими
личинками занимались. И сразу наткнулся на целый ворох загадок. Так,
например, ни один из трупов абориегнов так и не попал в руки исследователей.
Поэтому, никаких реальных данных о строении их тел не было. Кроме того, было
совершенно непонятно как аборигены ухаживают за бриллиантовыми муравьями, их
личинками, а также за царицами личинок. То, что они это делали, не вызывало
сомнений. Однако, я наткнулся на описание одного случая, происшедшего в
давние времена, когда о чудесных свойствах личинок еще никто кроме абригенов
не знал, а планета Бриллиантовая называлась совсем по другому. Нынешнее имя
она приобрела уже после того как начался бум личинок бриллиантовых муравьев.
Один из первых отрядов исследователей наткнулся на муравейник
бриллиантовых муравьев. Насекомые, усеянные драгоценными камнями, не могли
не заинтересовать ученых. Естественно, потратив некоторое время на
наблюдения за муравьями, исследователи попытались поймать несколько
насекомых. И потерпели полное фиаско. Пойманные насекомые исчезали, словно
растворяясь в воздухе. То же самое было и с их личинками.
Тогда исследователи прибегли к помощи аборигенов. Те знали какой-то
способ ловли бриллиантовых муравьев, и соблазнившись красивыми и не имеющими
почти никакого практического применения безделушками, которыми как раз для
такого случая снабжались все исследовательские отряды, принесли ученым
несколько десятков муравьев, а также пять личинок. В отношении же цариц
личинок, аборигены явственно дали понять, что не обменяют ни одной из них и
на сокровища всех обитаемых миров. Естественно, насекомые и личинки были
мертвыми, причем, аборигены покрыли их каким-то составом, предохраняющим от
разложения.
Закончив исследования, а надо отметить что за рамки стандартной
программы они не вышли, ученые улетели на свою родную планету. С собой,
помимо других образцов фауны и флоры Бриллиантовой, они увезли контейнер с
муравьями и их личинками, рассчитывая подвергнуть их тщательному изучению.
Была у ученых гипотеза, согласно которой неожиданные исчезновения
бриллиантовых муравьев могли объяснятся тем, что те каким-то непостижимым
образом, в процессе эволюции научились телепортироваться.
Тщательные исследования бриллиантовых муравьев и их личинок эту теорию
не подтвердили, но и не опровергли. Органа отвечающего за телепортацию ни у
муравьев, ни у их личинок так и не было найдено. Однако, исследования все же
дали один довольно любопытный результат. Было открыто что личинки
бриллиантовых муравьев способны воздействовать на организмы большинства
мыслящих. Да еще как!
С этого момента начался бум личинок бриллиантовых муравьев. А
исследования Бриллиантовой прекратились, поскольку каждого прибывающего на
нее мыслящего интересовали лишь личинки, личинки и личинки. Только они.
Вообще-то было еще одна или две экспедиции, пытавшихся исследовать
аборигенов, их верования и обычаи. Однако, поскольку к этому времени уже
было установлено, что ловить бриллиантовых муравьев могут только аборигены,
а исследования мешают им заниматься своим делом, эти экспедиции были
быстренько свернуты и улетели не соло нахлебавши.
Собственно, на этом история исследования Бриллиантовой заканчивается.
Финита ля комедиа!
Встав из-за компа, я закурил и стал прохаживаться по комнате, для того
чтобы размять затекшие ноги.
Итак, можно было подвести кое-какие итоги.
Я оказался на планете о аборигенах которой почти ничего не было
известно, кроме того что они умеют обращаться с бриллиантовыми муравьями. О
самих бриллиантовых муравьях тоже ничего не было известно, кроме того что
они, вроде бы обладают способностью телепортироваться, а их личинки чудесным
образом воздействуют на мыслящих которым принадлежат. Инопланетный район за
порядком в котором я должен наблюдать населен парой сотней мыслящих,
принадлежащих к нескольким десяткам рас, и я должен суметь сделать так чтобы
среди них царил мир. Кроме того, по моим следам идут стражи порядка,
жаждущие меня прихлопнуть. Завтра какой-то кабланды явится для того чтобы
вызвать меня на смертельный бой. Есть еще и некто третий, который жаждет
убить меня по совершенно неизвестной причине. Кто именно - понятия не имею,
но настроен он в высшей степени серьезно, чему служит прекрасным
подтверждением шуточка с зеленушкой.
Уф, вроде бы все... Ах да, совсем забыл... По району бродит убийца, уже
отправивший к праотцам трех центурионов, и мне его нужно поймать, причем, за
достаточно небольшой срок.
Вот теперь все. Пока - все.
Чем я должен заняться в первую очередь?
Тайнами планеты, аборигенов и бриллиантовых муравьев? Безусловно - нет.
Они мне не по зубам. Стражами порядка, идущими по моему следу? Тоже - нет.
Остановить их я не в силах, по крайней мере пока они не появятся на этой
планете. Кабланды? Позволив ему вызвать себя на бой я ничего не выиграю, а
вот кое-что наверняка потеряю. Тот, кто попытался скормить меня зеленушке?
Никаких данных о нем у меня нет. Но может быть появятся, в будущем. А
пока...
Да, остается только убийца центурионов.
Вот его-то в первую очередь я и должен найти. Все остальные проблемы
придется решать попутно.
Кстати, есть еще один любопытный вопрос.
Почему убийца так и не попытался меня до сих пор ухлопать? Потому что я
не уснул? Или ему вдруг стало не до меня? Или это еще произойдет? Или я ему
понравился и он решил на время меня пощадить? Если так, то чем ему тогда не
понравились предыдущие центурионы?
И вообще, с чего начинается любое расследование?
С осмотра места происшествия?
Ну, осмотрел я место происшествия, и ничего не обнаружил. Да и мудрено
было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представлял что именно в
халупе центуриона, после его смерти, изменилось. Ни один труп увидеть мне
тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти
с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это
делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты с которых эти центурионы
прилетели.
Итак, что мне остается?
Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это - Мараск, помощник
центуриона. Однако, он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также
что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.
Вот это надо бы проверить. Но как?
Стоп, есть еще одно соображение.
Любое преступление, имеет свои причины. И если предположить что первый
убитый центурион, тот самый старина Эд кому-то мешал, то получается...
Я снова плюхнулся в кресло и в полном отчаянии посмотрел на экран
компа.
Ничерта тут не получается, вот в чем дело. Для того чтобы узнать кому
мог помешать опытный центурион проработавший в этом районе двадцать лет,
надо узнать очень многое, слишком многое. Есть сведения которые с помощью
компа не узнаешь. Причем, по одной очень простой причине. Их просто там нет.
Каждый инопланетный район, а я уж повидал их немало, живет своей -
собственной жизнью. Собственно, что такое инопланетный район? Правильно, это
сообщество мыслящих. И также как в любом другом сообществе, здесь есть свои
законы, свои подводные течения. Есть свои лидеры, и есть ведомые, есть сферы
интересов и нигде не зафиксированные, невидимые границы, переступать которые
чужаку непозволительно.
Старина Эд все это должен был знать. Иначе ему бы не удалось так долго
протянуть в своей должности. И все-таки, три дня назад он нарушил какой-то
негласный закон этого инопланетного района, сделал что-то непозволительное.
Может быть он перебежал кому-то дорогу, да так, что обиженному ничего не
оставалось как его убить?
Но при чем тут последующие два центуриона? Их-то за что?
Как-то мне не верилось, что убийца старины Эда сошел с катушек
настолько, что стал уничтожать всех центурионов попадавших на эту планету.
Какой ему в этом в этом был смысл? Убийство старины Эда должно было ему
сойти с рук. Мало ли кто умирает от разрыва сердца? О том, что центурионов
убивают, заговорили тогда, когда смерть от разрыва сердца повторилась.
Причем, с очень коротким интервалом. А когда эта история произошла в третий
раз, толстосумы инопланетного района забили тревогу.
Почему они это сделали, понятно и ежу. Побоялись что все эти убийства
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг