пока он не узнал, почему убили Хаку?
Инструкции предписывали в подобной ситуации немедленно улетать с
планеты. Через некоторое время на Абаузу прибудут несколько других агентов
звездного корпуса. Они разберутся во всем, узнают, почему убили Хаку, примут
нужные меры...
Однако рагниты выиграют главное - время...
Михаил просто кожей чувствовал, что рагниты очень торопились. В самом
деле. Почему они убили Хаку до того, как Михаил вернулся на Абаузу? Гораздо
логичнее было немного подождать и прихлопнуть обоих агентов звездного
корпуса одним ударом. Нет, они поторопились. Почему? Не могли допустить,
чтобы Хака рассказал о своей находке напарнику? В таком случае риск, что
произойдет утечка секретных сведений, увеличивался в два раза.
"Может, они как раз и рассчитывают, что я постараюсь как можно быстрее
смыться на другую планету? - подумал Брадо. - Почему-то их это устраивает.
Может, именно поэтому мне так легко удалось уйти от них сегодня возле
гостиницы? Может, они меня просто отпустили?"
Он хотел было вытащить сигарету, но передумал.
Прежде всего - дело. А насчет того, чтобы улететь с Абаузы... Нет, тут
рагниты просчитались. К черту инструкции. Он останется. Чтобы разобраться в
том, какую игру ведут рагниты. И еще, чтобы отомстить. За убитых напарников
положено мстить. Око за око, зуб за зуб.
"Они у меня попляшут, - подумал Михаил. - Они у меня еще ох как
попляшут".
Он склонился над контейнером.
Глава 5
В контейнере оказалось не так уж много вещей. Но все, что в нем лежало,
было Михаилу в его нынешнем положении просто необходимо.
Первое, что бросилось ему в глаза, была коробочка с пластисимбиотом.
Он облегченно вздохнул.
Все, теперь проблема маскировки решена. Через полчаса его лицо станет
неузнаваемым.
Михаил посмотрел на профессора.
Тот все еще стоял возле ниши, опустив руки, словно выполнивший
заложенную в него программу биоробот. У Михаила возникло ощущение, что
профессор может так стоять хоть трое суток подряд.
Кстати, если отдать ему соответствующий приказ, то запросто.
- Вернитесь в свой кабинет, - приказал Брадо. - Сядьте в кресло и ждите
приказаний.
Профессор покорно повернулся и вышел из спальни.
Михаил снова занялся контейнером. Он вытащил коробочку с
пластисимбиотом, сорвал с нее крышку и поставил на окно. Солнце висело над
самым горизонтом, но его света было еще вполне достаточно для того, чтобы
вызвать реакцию. В коробочке лежал брусок белого, словно сердцевина кокоса,
вещества. Под действием солнечных лучей он стал разбухать, пошел пузырьками
и потемнел. Через пару минут брусок приобрел цвет высохшей глины. Теперь
пластисимбиотом можно было пользоваться.
Но не сейчас. Немного погодя. Сначала нужно закончить осмотр
содержимого контейнера.
Итак, номер два: всекредитная карточка.
Михаил выхватил ее из контейнера и внимательно осмотрел. Все правильно,
на карточке была довольно приличная сумма денег. Но не более. Можно купить
какой-нибудь паршивый, средних размеров астероид, но на нормальную планету с
пригодной для дыхания атмосферой не хватит. Причем очень сильно не хватит.
Михаил прикинул, что на эти деньги он вполне может играть в прятки с
агентами рагнитов около двух недель. На самом деле у него было не более
трех-четырех дней. Стало быть, денег больше чем достаточно. Есть
всекредитная карточка и немного наличности.
Можно переходить к номеру третьему.
А им был унипистолет. Небольшого размера надежная "игрушка", со
множеством функций. Вещь более серьезная, чем лучемет.
Собственно, унипистолет заменял целый арсенал. Космический корабль,
конечно, с его помощью подбить нельзя, да и против хорошо вооруженных
солдат-профессионалов воевать с ним большого смысла нет. Но вот отбиться от
нескольких десятков центурионов или вооруженных лучеметами наемников можно
запросто. Правда, если знать, как им пользоваться.
Михаил задумчиво осмотрел несколько переключателей на тыльной части
ствола. Расположенный там же крохотный глазок индикатора горел красным. Это
означало, что унипистолет заряжен.
Вот и отлично.
Еще в контейнере лежали четыре чистых идентификационных карточки,
небольшой аппарат, с помощью которого в течение пятнадцати минут можно любую
из них заполнить по своему усмотрению, очки ночного видения и пара батарей к
унипистолету.
"Все. Вполне достаточно, чтобы выпутаться из любой передряги, - подумал
Михаил. - Конечно, если ты не дурак. Дурака можно обвешать экипировкой,
словно рождественскую елку игрушками, толку не будет".
Еще он подумал, что с таким снаряжением через пару часов запросто может
оказаться на летящем от этой планеты прочь рейсовике свободных торговцев.
Конечно, если надумает спасаться бегством. Вот только надумает ли?
И не окажется ли его бегство на руку врагу? Какие вопросы? Безусловно,
окажется. Может, рагниты только этого и добиваются? Чтобы он улетел с
планеты, так и не разобравшись, почему убили Хаку и что именно тому удалось
узнать?
С другой стороны, что может сделать он один на этой планете, пусть даже
у него теперь и есть кое-какая экипировка? Его противники тоже прекрасно
вооружены, а кроме того, их слишком много.
"Будь на моем месте супер..." - подумал Михаил.
Он еще раз посмотрел на пластисимбиот и, вытащив из кармана сигарету,
все-таки закурил.
Да, он не супер. Он всего лишь агент звездного корпуса. Конечно, его
реакции может позавидовать любой обычный человек. И обоняние у него более
острое. А еще зрение. Он видит гораздо лучше и дальше, чем все тот же
обычный земной человек. Но это все.
Он не супер и никогда супером не станет. Не сможет решать в уме
интегральные уравнения и не обладает умением телепортации. Попытка вымыть
руки соляной кислотой или прополоскать рот кипящим металлом кончится для
него фатально. И прочее, прочее, прочее...
Вот только супер на его месте не мог и оказаться. Еще до большой
звездной бойни суперы участвовали в нескольких наиболее важных операциях,
но, когда началась тотальная война, быстро выяснилось, что их место на
командных постах.
Да, конечно, один супер мог победить в рукопашном бою несколько
десятков противников, но, став командиром эскадры рейнджеров, он мог
выиграть сражение и соответственно нанести противнику больший урон. Именно
поэтому, как только началась война, все суперы моментально оказались в
командирских креслах.
Потом наступило перемирие. Но ведь перемирие и в самом деле не мир, а
всего лишь передышка перед новой схваткой. Поэтому суперы своих боевых
постов не покинули.
Таким образом, состав звездного корпуса изменился. Теперь его агентами
стали обычные люди. Конечно, благодаря разработанной суперами системе
подготовки они приобрели кое-какие необычные свойства, но не более.
Михаил положил окурок в одну из грязных чашек и снова обвел взглядом
разложенное на столе содержимое контейнера.
До него вдруг дошло, что вот сейчас он должен сделать выбор. На что он
решится? Попытается удрать с планеты или останется, зная, что шансов
выбраться из той каши, которую заварили рагниты, почти никаких.
Совсем недавно, в горячке боя, когда путей для отступления не было, он
знал, что будет драться до конца.
Теперь же у него появились вполне реальные шансы унести с этой "тихой"
планеты ноги. Опять же инструкции...
Конечно, по большому счету, они были придуманы не дураками. Если он
погибнет, то там, на Земле, об этом узнают не скоро. Таким образом рагниты
получат дополнительное время, за которое, вполне возможно, завершат ту
операцию, которую начали на Абаузе. А в том, что операция крупная и очень
важная, Михаил не сомневался.
Еще бы. Устроить в столице нейтральной планеты, среди бела дня,
настоящее побоище. И все для того, чтобы пришить одного-единственного агента
звездного корпуса. Нет, для этого нужны очень веские причины.
Какие?
Вот в том-то и суть. Никаких таких веских причин Михаил придумать не
мог. Кроме тех гипотетических сведений, которые якобы узнал Хака.
Что же ему такое попалось? Почему рагниты считают эти сведения
настолько важными, что потеряли всякую осторожность? Может, они касаются
второго раунда большой звездной бойни? В самом деле, не может перемирие
продолжаться вечно. А если рагниты готовятся его нарушить, значит,
равновесие исчезло, значит, они получили некое преимущество, благодаря
которому надеются второй раунд выиграть.
Согласно инструкции Михаил должен был немедленно улететь с Абаузы.
Где-то через неделю он доберется до ближайшей планеты, на которой находится
туннель перехода на Землю. Пользоваться этими туннелями могут только суперы.
Поэтому Михаил пошлет вызов и станет ждать. Когда появится супер, Брадо
расскажет ему, что произошло на Абаузе. А тот, в силу своей гениальности,
поймет, что же на самом деле случилось, и примет необходимые меры. Если,
конечно, еще будет не поздно. При этом развитии событий рагниты выиграют
более недели. Может, как раз этого времени им хватит, чтобы начать второй
этап большой звездной бойни.
Впрочем, все может быть совсем не так. Никаких особо важных сведений
Хака не узнал. Просто рагниты решили, что в этом районе космоса стало
подозрительно спокойно. Опять же, два агента звездного корпуса, которые
действуют в нем уже почти год, причем вполне успешно. Почему бы не
попытаться их нейтрализовать. Как? Очень просто. Ухлопать обоих. Только на
этот раз что-то у рагнитов сорвалось, и Михаила они перехватить не сумели.
Узнав, что он появился на планете, они выслали отряд захвата и тем самым
сделали вторую ошибку.
Вместо того чтобы тихо-мирно убрать агента звездного корпуса, наемники
рагнитов, в силу своей бестолковости, устроили совершенно ненужную
перестрелку в центре города и окончательно завалили все дело. Может, теперь
рагниты занимаются тем, что ломают головы, пытаясь придумать, как выбраться
из создавшегося положения без большого урона? Может, им до Брадо нет
никакого дела? Справиться бы с собственными проблемами.
И все-таки Михаил буквально кожей чувствовал, что наиболее реален
первый вариант. Что-то за всеми этими событиями стояло, что-то очень важное
и жутко опасное.
А стало быть...
"Да, остаюсь, - подумал Брадо. - Решено. По крайней мере до тех пор,
пока хоть немного не прояснится".
Он посмотрел в окно.
Солнце, словно большая полудохлая золотая рыбина, опускалось за
горизонт. Улицы инопланетного района, чем-то неуловимым смахивающего на парк
развлечений, постепенно пустели, одевались завесами теней, приобретали
таинственный и немного жутковатый вид.
На какую-то секунду Михаилу захотелось оказаться как можно дальше от
этой планеты, от этого города и всех поджидающих его в нем опасностей, но
лишь на секунду, не больше.
"Хватит, - сказал он себе. - Решил? Решил. Ну так действуй. Не тяни
время".
Он взял брусок пластисимбиота. На ощупь тот напоминал самый
обыкновенный пластилин. Конечно, в отличие от пластилина, он был теплый той
внутренней теплотой, которая присуща только живым существам. Но и все.
Некоторое время Михаил сосредоточенно мял пластисимбиот, пока не придал
ему форму лепешки. Потом, глубоко вздохнув, Брадо закрыл глаза и прилепил
лепешку к лицу.
Ощущение было необычным. Михаилу даже стало слегка страшно. Вдруг
процесс пойдет неправильно? Тогда пластисимбиот вполне может залепить ему
ноздри и рот, добраться до глаз и растворить их или сделать еще что-нибудь
похуже. Но уже вскоре страх куда-то исчез. Осталось ощущение тепла и покоя.
Это означало, что симбиот благополучно совмещается с кожей его лица. Пора
было начинать лепку.
Он мысленно представил себе лицо, обычное, ничем не привлекательное
лицо жителя Абаузы, сделав главный упор на больших глазах. Насколько он
понимал в лепке, сформировать их будет сложнее всего.
Тотчас вслед за этим ему показалось, что кожа у него на лице вскипела.
Нет, температура ее почти не изменилась, может, она лишь чуть-чуть стала
теплее. Но в то же время, он это чувствовал, вся ее поверхность бурлила,
словно поверхность разбушевавшегося океана.
Глаза. Если с ними что-то получится не так, лепку придется повторить. И
еще ноздри. Михаил мог задержать дыхание минуты на четыре, не больше.
Примерно две из них уже прошли.
Он продолжил. Ему было трудно все время удерживать у себя в памяти то
первоначальное лицо, с которого он начал лепку. Сейчас ему в голову пришло,
что кое-что в нем не мешало бы исправить. Слишком уж оно походило на лицо
портье из гостиницы, в которой они с Хакой жили. Но он прекрасно понимал всю
гибельность подобного пути. Он изменит в этом лице какую-нибудь деталь,
потом еще одну. И не сможет остановиться. В результате у него получится черт
знает что.
Нет уж, с чего начал, тем и закончит. Тем более что времени осталось
немного.
Через две минуты образовались ноздри, и Михаил смог дышать. Но процесс
был еще не закончен. Для того чтобы его завершить, Брадо понадобилось еще
несколько минут.
Наконец последние штрихи были нанесены. Лепка закончилась.
Несколько мгновений Михаил стоял с закрытыми глазами, стараясь
выровнять дыхание, успокоиться. Потом он их все-таки открыл.
Теперь, когда у него изменились глаза, угол зрения стал другим,
значительно расширившись. Михаил прикинул, что некоторое время это будет
причинять ему неудобство, но уже через пару часов он привыкнет к новому
зрению.
Он заметил висевшее на стене круглое зеркало, с которого пыль не
вытирали, наверное, лет пять, и прошел к нему. Взяв со стула зачем-то
лежавшее на нем полотенце, Михаил тщательно протер зеркало и попытался
рассмотреть свое отражение.
Да, вид, конечно, был еще тот!
Он смотрел и смотрел в зеркало, стараясь оценить проделанную работу, и
наконец пришел к выводу, что все получилось самым лучшим образом. В зеркале
отражалось лицо самого настоящего уроженца Абаузы. Конечно, он сильно
смахивал на портье из гостиницы, но тут уже ничего нельзя было поделать.
Михаил вернулся к столу. Он сунул в карман всекредитную карточку. Потом
вынул лучемет и положил его рядом с унипистолетом. Ему надо было выбрать
что-то одно. Сегодня вечером стрелять он не собирался. Прежде чем приступать
к боевым действиям, не мешало провести небольшую разведку, узнать хотя бы
примерную расстановку сил. Значит, совершенно незачем таскать с собой обе
смертоносные игрушки.
Все-таки он выбрал лучемет.
Если ему все же придется стрелять, враги не должны знать, что у него
есть более мощное, более опасное оружие. По крайней мере до поры.
Сунув лучемет во внутренний карман куртки, Михаил приступил к
изготовлению идентификационной карточки. Конечно, центурионы будут искать
именно землянина, но не исключено, что попутно займутся проверкой документов
у подозрительно выглядящих абаузианцев.
Кто знает, вдруг он покажется им подозрительным?
Через пятнадцать минут удостоверение было готово. Согласно ему Михаила
звали Храс Барк, и проживал он в одном из самых удаленных от города районов.
"Ну вот, Мальбрук в поход собрался, - подумал Михаил. - И куда же ты,
голубчик, наведаешься в первую очередь? Конечно, поглядеть на господ
рагнитов. А не опасно? Опасно. Но что делать? Такова твоя работа".
Он отправил идентификационную карточку в карман, потом аккуратно сложил
оставшиеся предметы в контейнер. Прибавил к ним древесный листок, взятый в
номере гостиницы, и вернул контейнер в нишу. Через пару минут последний
шуруп был закручен, а шкаф водворен на свое место.
Можно было отправляться.
"Ах да, профессор, - вспомнил Михаил. - Его надо вернуть в нормальный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг