ответа, а это тоже самое, что догадка:
- Если коридор бесконечный, - рассуждал он, - то он должен быть везде.
Но рядом ничего похожего на свою цель он не видел.
У дороги стояла старая беседка.
- Отдохну, - решил Джон.
И вдруг увидел человека.
Наверное, это был местный житель. На ремне через плечо нес гитару. Он
был в очках и с длинными волосами, за которыми, судя по их виду, не следил.
Местный сначала заинтересованно глянул на Джона, но потом вздохнул и только
кивнул, проходя мимо.
- Мне очень скучно, и я устал, - пожаловался Джон, чтобы завязать
разговор. - Мой друг потерялся. Он где-то здесь, и я его ищу.
- А какое это имеет значение? - спросил местный.
- Как это! - возмутился Джон. - Там, в Замке, нас ждут ребята. А если
я не найду, мы, может, в жизни больше не увидимся!
Местный стал поигрывать на гитаре и говорить убедительным голосом,
словно дрессируя собачек:
- Оглянись вокруг. Полюби жизнь, и тогда жизнь полюбит тебя. Забудь
ненужные слова. Дай шанс своему сознанию. Пусть оно свободно парит в
тишине. Только захоти - и солнце улыбнется тебе.
- Здесь же нет солнца, - осторожно напомнил Джон.
Гитарист пожал плечами:
- Это перестанет иметь значение, если вы будете глядеть друг другу в
глаза. Тогда наступит мир. Все будут петь вместе. Тогда ты узнаешь правду.
И я узнаю правду. Все мы - узнаем.
Он побрел прочь.
- Как найти Невидимую дверь? - торопливо спросил Джон. - Куда же вы?
Может, вы знаете?
- Так и скажи, что тебе нужен автограф...
Джон продолжил свой поход, удивляясь необычной встрече. Он был уже в
лесу.
Навстречу цепкой и ловкой походкой шел человек коротенького роста, с
узкими черными глазами и отточенной бородкой. Одежда у него была
разрисована красными кругами, бессмысленными издалека значками, а в руках
он держал изогнутый меч. Джон удивился, почему этот дядька с такой тоской
глядит на свой меч. Кажется, ему вообще было грустно, а не только из-за
меча.
Когда человек с мечом заметил Джона, он сразу перестал грустить и
ласково улыбнулся в поклоне.
Джон посторонился и сказал:
- Здрасте...
- Здравствуйте, господин.
- Вам что, правда так грустно? - спросил Джон. - Что случилось?
- Всю жизнь я служил своему господину, - ответил меченосец. - Я
сражался за него в битвах. Теперь господин мой пропал, а я не хочу больше
сражаться.
- И не надо, - посоветовал Джон.
- Но, к несчастью, я так привык, - продолжал меченосец, - что меч мой
сам начинает бой, едва завидев кого-нибудь, а мне остается только выполнять
его волю. Теперь меч мой господин, увы. Кстати, раз уж ты здесь, давай
сражаться!
- Только попробуйте! - испугался Джон. - Я сейчас в вас молнией
запущу.
Но меченосец не послушался и стал подвигаться ближе.
- Тогда не обижайтесь, пожалуйста, - попросил Джон.
На секунду стало ослепительно ярко, и раздался треск, а когда местный
житель открыл глаза, меч его был сломан.
- О счастье! - запричитал бывший меченосец. - Ты теперь мой господин!
Ты избавил меня от моего меча.
- Да вы сами себе господин, - ответил Джон.
Они попрощались, причем местный житель не уходил и все время махал
вслед.
После этой встречи Джон долго чувствовал в голове избытки вежливости,
которой его заразил бывший меченосец.
Джону было жалко молнии, теперь ее надо копить целую неделю (он ведь
не Челка). Больше у него не осталось защиты, от случайных неприятностей
можно будет только убежать или улететь... "Пожалуй, я погорячился", -
сказал себе Джон, но долго унывать не стал.
Скоро он догнал парочку в шортах.
Это были смуглые парень и девушка.
Джон услышал их разговор, и пошел рядом, надеясь узнать что-нибудь
полезное. Они его не замечали. Девушка тревожно посмотрела на парня и
спросила:
- У тебя все в порядке?
- Я должен был побыть один, - мрачно ответил тот.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - обиделась девушка.
- Ты слышала новость? - хмыкнул парень.
- Какую?
- Я сегодня видел няню Паолы.
- И что же?
- Паола родила.
- Какой ужас! - испугалась девушка.
Джон насторожился.
- Она очень расстроена, - сказал парень.
- Откуда ты знаешь?
- Мне сказала няня.
- А Марио уже знает, что Паола родила?
- Не знаю.
- Надо ему сказать.
- Я не уверен, что Марио захочет со мной разговаривать, - предположил
парень, и наступила неловкая пауза.
Джон хотел уже было предложить свою помощь в переговорах, но тут
девушка нашла выход:
- Пусть тогда Ребекка ему скажет.
- А она в этом как-то замешана?
- Да, но эта стерва делает вид, что она ни при чем.
- Что ты имеешь в виду?
Девушка задумалась, и Джон тогда решительно обогнал эту пару,
требовательно глядя им в глаза:
- Извините, вы не подскажете, где здесь Невидимая дверь?
Он не ожидал, что они так испугаются!
- Тебя папа послал следить за нами? - задрожал парень. Девушка
прижалась к нему. - Я видел тебя у него в конторе. Ты брат Игнасии!
Джон обиделся.
- Сами вы братья! Я никогда ни за кем не следил. Без вас тогда
обойдусь.
Он повернулся и ускорил шаг, ощущая спиной испуганные взгляды.
- Теперь все кончено, - сказала девушка.
- Не бери в голову, - успокоил ее парень, - все будет хорошо.
- Надо рассказать папе раньше, чем он узнает, - робко сказала девушка,
и Джон перестал их слышать.
Скоро он встретил еще одного странного человека. Вернее, не встретил;
просто шел себе, и вдруг...
- Эй, ты!
Джон вздрогнул.
- Ты кто? Не оглядывайся!
Вопрос был не вопрос, а приказ, и Джон невольно пригнул голову и
украдкой оглянулся.
Это была подтянутая женщина в зеленой майке, прилипшей от пота к
животу. Джон подумал, что такая - она будет посильней иного мужика, вся
покрыта копотью, с лоснящимися бицепсами.
- Ты как сюда попал? - потребовала женщина.
- Я... извините, но мне надо к Невидимой двери.
- Пойдешь со мной. - сообщила она, вылезая из кустов и постоянно
оглядываясь. - Тебя как зовут?
- Джон.
- А меня Соня. Вперед. И помалкивай.
Джон испугался.
- А что случилось?
- Они взорвали мою машину, - зло сказала Соня и пробормотала
ругательство. - Браун погиб.
- Ой! - тихо сказал Джон. Оказывается, в какую страну он попал...
- Но кассету они не получат, - нехорошо засмеялась Соня. - Они меня
еще не знают.
На боку, на ремне, она держала нечто, чему, наверно, придавала
огромное значение, потому что при каждом звуке за кустами ее рука дергалась
к нему. Джон догадался, что это оружие.
- Это "эр-джи-один", - коротко пояснила Соня.
- А он сильнее молнии? - уважительно спросил Джон.
Соня не успела ответить.
В отдалении раздался какой-то шум и голос невидимого командира,
отдающего команду.
- Они нашли меня! - процедила Соня. - Мы должны разделиться.
Джон был, вообще-то, не против. Один-то, он как-нибудь улизнет... Хотя
бы по воздуху!
- Я уведу их за собой, - успела шепнуть Соня. - У меня много патронов.
Спасайся.
- А мне куда теперь идти? - нерешительно спросил Джон.
- Уноси вот это, - она сунула ему в руки плоскую шуршащюю коробочку.
- Что это?
- Это кассета.
И Соня пропала.
Потом раздался взрыв!
И сразу - тишина.
Джон открыл глаза.
Он был посреди тучных лугов. К горизонту убегала дорога. Поскрипывала,
удаляясь, карета.
Джон хотел догнать карету и посмотреть, что в ней, но потом раздумал.
Ему надо было всего лишь узнать, где, наконец, Невидимая дверь. Кажется, он
сбился с пути. Вокруг на жатве работали утомленные люди.
- Где это я? - спросил он, подходя к полной женщине с серпом.
Женщина беспомощно оглянулась вокруг, ища подержки. Подошли еще люди.
Один мужчина хмуро сказал:
- Что же ты, Жаннет? Отвечай, как научена.
Женщина перекрестилась и, картавя, ответила Джону:
- Эти поля принадлежат маркизу Карабасу.
- А где здесь Невидимая дверь?
Но та ничего не ответила, а стала сердито махать серпом, срезая
колосья.
- Оставь нас, - сказал какой-то мужик. - Мы, парень, только что королю
соврамши. Иди с Богом... нас теперь на дыбу всех, когда узнает. Ненавижу
котов!
"Тоже проблемы с буквой Р", - подумал Джон. Он раньше не встречал
людей, которые не любят котов, но сейчас он понял, что ему такие люди не
нравятся.
Чем дальше Джон продвигался, тем больше попадалось домов - одноэтажных
или таких, у которых первый этаж закопан в землю, а второй - все равно, что
первый. Но людей вокруг не было. Тянулись одинаковые зеленые заборы. Джон
иногда перелезал через них, стучал в двери и заглядывал в окна. Внутри было
темно и, судя по всему, никто не жил. "Это только для моего сознания -
дома, - догадался он. - Пустая картинка. Их на самом деле нет. Надо искать
озеро - оно-то должно быть настоящим."
Ну а если попробовать войти в какую-нибудь дверь? В любую. Вдруг она и
есть - заветная дверь в Бесконечный Коридор? Если только он сильно этого
захочет...
- Пожалуй, получится, - решил он.
Незапертая дверь попалась скоро. Он распахнул ее, весь облитый
предстоящим ужасом. Но там же Левка!
Но там был не Левка, и вообще не было коридора. Прямо на него глядел
очень старый, толстый и седой, человек с мясистым лицом. Он, казалось, был
подчинен какой-то нелегкой думе и нездешней тоске. Черные маленькие глаза
смотрели сквозь Джона.
- Простите, пожалуйста, - оробел Джон. Он решил, что встретил
настоящего, древнего мудреца, который сейчас разгадает все, что мучило
Джона.
- Вы не скажете, где Невидимая дверь?
Мудрец хотел повозиться в кресле, но он был такой грузный, что у него
ничего из этого не вышло.
- Мы... вас... приветствуим... - с трудом вымолвил он.
Джон поклонился.
- Н-НО! - Мудрец стал строгим. - К ДЕЛУ.
Джон затрепетал.
- У вас... были-и... - мудрец нахмурился еще больше. - Все полна-а...
мочия. Однака-а... кабинет доверий... не оправдал. Я тока шта-а...
подписал... ПРИКАЗ!
- Но я ни в чем не виноват! - взмолился Джон.
- О ВАШЕЙ ОТСТАВКЕ!!! - грянул мудрец. Потом подумал, колеблясь, и
все-таки смягчился:
- Ваши заслуги очевидны... - сказал он, закрывая глаза. - Расияни-и...
Вам... Блгдарны.
- А чего это? - неловко спросил Джон.
Но мудрец замолчал. Теперь он сидел неподвижно, неприкосновенный в
своей мудрости и тоске.
- Извините... - начал опять Джон.
Откуда-то возник деловитый молодой человек в безукоризненном костюме.
Он заглянул в лицо мудреца и сердито прикрикнул на Джона:
- Чего стоишь? Выключай подсказку! Всем перерыв десять минут!
Джон повернулся и побежал со всех ног. Но он еще успел услышать за
собой чей-то торопливый говор:
- Успеть бы до "Сегодня"...
Джону фраза была непонятна, но успеть и ему хотелось.
Скоро его бесшумно догнал автомобиль, раскрашенный в белое и синее, с
цифрой "9" на дверце. Джон, нисколько не удивившись, посторонился, давая
дорогу. Из автомобиля вышло несколько людей в синих рубашках. Все они
широко улыбались.
- Что, малыш, проблемы? - спросил главный из них.
Но Джон промолчал. Какая разница! Никто не скажет ему, что теперь
делать... и где этот дурацкий коридор! Если даже тот странный мудрец не
знает...
- Правильно, малыш! - кивнул главный человек в синей рубашке. -
Никогда не разговаривай с незнакомыми на улице. Мы - полицейские штата
Мэрилэнд. Я - сержант Смит. Вот теперь можно разговаривать. Что, малыш,
нуждаешься в помощи?
- У меня друг потерялся, - ответил Джон. - А что вы можете сделать?
Полицейские перестали улыбаться.
- Когда потерялся? - резко спросил сержант Смит. - Сколько минут
назад? В каком блоке? Джексон! Вызови четвертый наряд. Пусть прочешут
квартал. Свяжись с ФБР. Возможно, речь идет о терроризме или похищении с
целью шантажа.
- Ой... не надо! - испугался Джон. - Это, конечно, правильно, то есть,
спасибо, но он не так потерялся. Он... он лежал под кроватью и сразу
оказался в Бесконечном Коридоре.
Сержант Смит растерялся лишь на секунду.
- Джексон! Скорую помощь немедленно. Пусть пришлют также детского
психолога и освободят место в реанимации. Подростки баловались наркотиками.
И свяжись с ФБР. Возможно, речь идет о крупной партии.
- Вы ничего не понимаете! - заплакал Джон. - Вы... отпустите меня. Я
Левку ищу. Что вам надо? Я вообще не из вашей страны. Я из Замка.
- Джексон! Звони в Армию Спасения... Мы временно устроим тебя в
школу-интернат, малыш... Джексон, запроси Иммиграционную службу. И свяжись
с ФБР. Возможно, речь идет о новой волне нелегалов.
Сержант Смит снова широко улыбнулся.
- И запомни, малыш. Мы всегда на твоей стороне. Специально для тебя у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг