нас существует телефон доверия, который работает и днем, и ночью.
- Спасибо, большое спасибо, - поблагодарил Джон со слезами. - До
свидания.
- Но ты, малыш, не можешь никуда пойти, - ласково сказал полицейский.
- Могу, честное слово!
- Не можешь, ты слишком расстроен.
"Вляпался", - подумал Джон.
- Я... пошутил, - с трудом сказал он. - Никто у меня не потерялся. Я
вас надул.
- Тогда, малыш, нам придется оштрафовать твоих родителей и отобрать их
водительские права, - нахмурился сержант Смит. - А ты будешь бесплатно
подметать улицы, как делают все плохие мальчишки...
- Это все глупости, - вздохнул Джон и поднялся в воздух метров на
пять.
Он быстро полетел над дорогой, слыша, как сержант Смит обращается к
Джексону:
- ...И свяжись с ФБР. Возможно, речь идет о массовом гипнозе. Пусть
пришлют сюда агента Малдэра...
К вечеру Джон добрался-таки до озера, которое никто никогда не
пересекал, по "словам" Компаса. Он увидел озеро, поднявшись высоко в
воздух.
Конечно, это озеро, узкое и длинное, пересекали... Но как сделать это
сейчас, когда ни лодки, ничего?.. А перелететь озеро - не было уже сил. Ну,
можно было попробовать, но тогда он свалится где-нибудь на середине...
Неужели придется вплавь? Еще того не легче...
Джон устало присел на корягу, засохшую в незапамятные времена.
Раздался тихий плеск.
- Ты кто? - удивился Джон.
- Харон, - коротко ответил мальчик лет пяти, который подкрался сзади
на плоту. - Ты, пацан, откуда и, типа, куда?
- Ой, а мне на тот берег как раз! - обрадовался Джон. - Отвези меня,
а? По дружбе.
- Ты чего, пацан? - растерялся мальчик. - Это за кредиты, что-ли?
Бабок нету, типа?
- Нету, - запечалился Джон. - Мы живем в таком замке, там вообще
никого, кроме нас...
- А ты тогда чего пришел, в натуре? - звонко возмутился Харон. - Тут
сказано - за двенадцать кусков паспорт в любую страну с доставкой, ты,
ваще, смотрел?
- Каких... кусков? - потерянно спросил Джон. Он достанет, он все
сделает, только бы скорее оказаться на том берегу!
- У тебя, значит, кроме замка ничего нет? - призадумался Харон. -
Каменный, панельный?
- Каменный.
- Сколько метров?
- Э... Много, наверно. Высокий... Подожди! - вспомнил Джон. Он
выхватил кассету, которую дала Соня. - Смотри, что у меня есть!
Харон закаменел, моментально втянул голову. Потом неуверенно сказал:
- Подделка...
- Нет! - радостно заверил Джон.
- Браун, подлец! - выругался малыш и притопнул ножкой. - Чего ты
хочешь, пацан? Только совесть поимей, договорились?
Джон понял, что победил.
- Я хочу на тот берег.
- Отвезу, конечно. Не, а за кассету ты чего хочешь?
- Ты еще объясни, как найти Невидимую дверь.
- Это к Аиду, что ли? - обрадовался Харон. - Так ты, значит, наш,
пацан, ну ты ваще! Сразу бы сказал!
Когда Харон получил Сонину кассету, он просиял и пригласил Джона
поскорее на плот. Он не отталкивался шестом, плот шел своим ходом. Харон
вытащил из-за пазухи черную коробочку, пощекотал ее двумя пальцами, и
коробочка тогда оказалась живая.
- Да, - сразу же согласилась она.
- Аид? - непонятно спросил Харон. - Кассета у меня.
У коробочки дрогнул голос.
- Как?
- Я сейчас привезу - в баньке посидим. Обсудим.
- Ты с ней в баню ходишь? - уточнил Джон.
Малыш спрятал коробочку и посмотрел на него совсем ласково:
- А ты ничего, пацан... Сейчас приедем - награда тебе будет. Аид тебя
в Коридор не пустит. Ты нам живой пригодишься.
- Но мне надо, - серьезно сказал Джон. - Я... страшно, конечно, но я
ведь обещал ребятам.
- Ну ты даешь! - удивился Харон. - Да ребята поймут, если ты, чисто,
по-человечески...
Джон не ответил.
Они выбрались на берег.
На берегу их ждала Соня, и с ней - "эр-джи-один". Как она здесь
оказалась?
- Ты отдал им кассету, - сказала Соня презрительно. - Ты предатель. Ты
умрешь первым.
Она навела оружие на Джона, и он увидел черную дырочку, как маленький
круглый коридор.
- Нет, - одними губами сказал Джон. Он хотел закричать, как тут все
несправедливо, что он только хотел спасти Левку, и вообще он из Замка
Добрых Зверей, но смог только сдержать слезы - а без них ничего крикнуть не
получилось.
- Назад, Соня! - тонким голосом приказал Харон. - Брось свою игрушку и
уматывай - твоя игра окончена.
Он стоял в двух шагах и держал такой же эр-джи, только, наверное,
"два". Когда успел?
Соня дрогнула.
- Не торопись, Харон, - прозвучал вдруг уверенный мужской голос. Из-за
дерева вышел широкоплечий человек с "эр-джи-три".
- Браун! - с восторгом выдохнула Соня. Харон бросил оружие и погрозил
им кулачком.
- Аид за все вам отплатит, придет только время!
Браун усмехнулся:
- Вы проиграли. Аида навестили его старые товарищи по "Маджестику
сорок шесть".
- Браун! - снова выдохнула Соня и поцеловалась с мужчиной долгим
поцелуем. - Погоди... А что делать с предателем?
- Тут только его призрак, - решительно сказал Браун (он, видимо, не
умел говорить по-другому).
Конечно! Джон был не дурак. Он на минуту оставил свой призрак на
берегу, а сам давно уже сделал ноги. Хватит с него "эр-джи"!
Он только успел услыхать, как взахлеб заплакал Харон, и как Соня
говорит ласковым голосом:
- Не плачь, Джейкоб. Зато мы скоро поедем к двоюродной тете в
Дисней-Лэнд.
Вокруг кренились и падали этажи пространств.
Все, он пришел, куда надо...
Джон оглядывался, и перед ним то там, то тут мелькал призрак невидимой
двери, похожий на рисунок спичкой по предгрозовому воздуху. Джон упал,
толкнул дверь руками и головой, но она ускользала куда-то, пока он не
нашарил дверную ручку. Тогда он ее повернул, и... исчез!
- Телевизор сломался, - сказала Челка. - Ничего сделать не могу.
- Наверное... про Джона лучше пока не думать. - Пенка опустила голову.
- Чтобы не мешать ему.
Пока я болел (вернее, спал волшебным сном), происходили с нашим Замком
всякие странности.
Ушли последние звери (только коза Сара осталась, и коты) и увели своих
деток. Кто-то в лес, кто-то к Говорящему Компасу - спросить дорогу в другие
места. Челка проводила их, и вернулась еще более злая... нет, еще более
печальная, чем в первый раз. В ответ на вопросительные взгляды хмыкнула:
- Не-е... нельзя пройти. Я вообще могу однажды не вернуться. Останусь
в своих... "владениях".
Мы не посмели ее расспрашивать.
Вечером из всех щелей слышалась возня и мышиный писк. Мы, в принципе,
на мышей не злимся, но за несколько часов эта кутерьма мне надоела. И спать
мешает, и вообще.
- Что там такое? - воскликнул я, садясь на кровати.
- Это мыши устроили митинг, - ответили коты Яру и Шарик. - Маленький
мышонок ушел из дому. Молодежь нынче самостоятельная стала...
- Они сначала думали, что я его... как это... ну, унес, - смущенно
сказал Яру, бывший дикий кот. - Я давно уже никого не уносил - обидно.
Судьба этого мышонка осталась неизвестной в Замке. Хотя можно было
догадаться, кого он пошел догонять - после всех нас!
Откуда-то появились в Замке непрошеные гости. Пиф называл их
"колбаски"; девчонки именовали сначала - пушистиками, а потом, когда
познакомились с ними получше - вонючками. Зубастик применял к ним выражение
"опять оно, это самое".
В общем, это самое в небольшом количестве разгуливало по замку,
изредка всплывая кверху и телепаясь в метре над землей. Оно также умело
ползать по стенам вверх-вниз без видимых усилий. В темноте оно немножко
электрически светилось и пахло чаем с молоком.
Мы любим чай с молоком, поэтому ребята сначала их терпели, потому что
"это самое" не вползало в комнаты, не воровало вещи и вообще не мешало.
Потом, когда Катька испугалась на лестнице, гостей призвали к ответу.
Катька проверила, как я сплю, и стала спускаться. И тут как завизжит!
Все прибежали, думали, со мной что-нибудь. Но Катька сидела на ступеньках и
только бессильно тыкала пальцем в темный угол, показывая, что ее напугало.
- Обыкновенная "колбаска", - хмыкнул Пиф.
- Опять оно, это самое, - мрачно сказал Зубастик. Он еще раньше
возненавидел гостей, и первым начал их бояться.
- Она меня хотела схватить!
- Чем она тебя хотела схватить? - сетуя на Катькину глупость, сказала
Челка. И правда - чем?
Пенка шагнула вперед.
- Эй, ты, вонючка! - крикнула она. - Я сейчас знаешь чего? Мумию из
тебя сделаю!
- А вон еще одна, - сказал Пиф.
- Их все больше, - заметила Челка. - Какую-то гадость готовят.
Гости ничего не отвечали.
Они увиливали, когда их пытались загнать в угол, уходили, как
аквариумные рыбы, в сторону, на угрозы никак не реагировали, а когда в них
швыряли камнями, они начинали... То есть нет, ничего они не начинали,
просто как-то по другому пахли.
Пиф проснулся посреди ночи и увидел, что под потолком висит "колбаска"
и светится. Потолок над ней был в густой копоти. Тогда Пиф взял деревянный
меч и - удача! - сбил гостя на пол.
- Ай! - воскликнула колбаска.
- Ай - не воняй, - сказал Пиф. - А ну - смирно! Отвечать не
раздумывая, вы что такое, откуда, ваше общее количество и задание?
- Отпусти, меня, я выполню три любых желания, - забубнила колбаска.
- Сказки для маленьких. Стоять перед генералом!
Проснулся Зубастик и с восторгом наблюдал за ними.
Колбаска вкрадчиво сказала:
- Ты знаешь... Тебе грозит опасность. Одиночество. Ты так и хочешь всю
жизнь просидеть в Замке? Уходи. Здесь ты маленький и никчемный.
- Молчать! Смирно!
Колбаска вытянулась в струнку, но все-таки обиженно добавила:
- Лучше бы вы ушли из Замка. Все будет по-другому. Никто, например, не
будет смеяться над тем, что вы играете в солдатиков...
- Бастик, что делать с пленным?
- Утопим в реке, - ответил Зубастик. - Чего еще-то?
Голос колбаски изменился.
- Утопите! Утопите! Только в терновый куст не бросайте!
- Эту книжку я читал, - сказал Зубастик. - Не бойся. Не бросим в куст.
В реку бросим.
Они так и сделали, но колбаска не утонула. Она прилипла к поверхности
воды, и ее понесло течением, и она кричала:
- Вам грозит одиночество! Уходите из Замка! Быстрее! Прочь! Оставьте
замок нам! Теперь наша очередь! А вы все будете в Коридоре! Все-е-е...
5
Джон вошел в Бесконечный Коридор и сделал несколько шагов, упорно
вглядываясь вперед, хотя было ясно, что он ничего не увидит. Нет, он видел
стены по бокам от себя, стены были в смутных подтеках, кажется на них
что-то шевелилось. Что-то белое...
Теперь надо идти вперед? Или ждать?
- Левка...
И тут же на него упал, оглушил его сильнейший звук. Мягкий, глухой,
как подушка, неторопливый, уверенный, как морская волна. Волна подхватила
Джона и понесла прочь. Он попробовал остаться на месте - и не выдержал,
согнулся.
Внезапно где-то в глубине и одновременно совсем-совсем рядом раздался
голос:
- Я знаю, зачем ты решил войти.
Джон отпрянул. Из темноты засвистело, все ближе и ближе, что-то выло и
скрежетало по стенам, как в ружейном стволе, и наконец ударил ледяной
воздушный поток.
Джон сожмурил глаза, волосы его схватило ветром, он почувствовал на
коже льдинки.
- Что?!. - прокричал он сквозь ветер.
- Знаю, зачем ты вошел, - повторил Коридор.
- Да! - сказал Джон. - Я здесь для того, чтобы сказать - ты не прав!
Он нашел в себе силы выпрямиться. Говорить было трудно из-за тугого
напряжения в голове.
- Я - не прав? Почему?
И вправду - безликий голос. Услышишь такой ночью, и ничего, кроме
бетонного коридора не представится...
- Потому что Левка не виноват!
В голосе, кажется, послышалось удивление:
- Не прав? Не виноват? А кто же тогда прав и виноват?
Джон взъярился:
- Ну да! Я знаю тебя, ты такой! Запутываешь людей, ловишь на слове,
заманиваешь в свою глубину...
- Откуда ты меня знаешь? - медленные слова как бы надавили отовсюду.
- Ты не помнишь меня... Я был тогда другим.
- И ты снова пришел? - спросил Коридор.
- Не жди, что я снова пойду по тебе! Есть другие пути.
- А ты знаешь их - другие пути?
- Теперь - знаю!
- Я - Древний Закон. И никому не дано меня обойти.
- Я здесь, - крикнул Джон изо всех сил, - чтобы сказать тебе, что ты
устарел, Древний Закон! Ты слишком, слишком древний!
- Ты не здесь. Ты - теперь... Я ставлю перед людьми задачи не места,
но времени, потому что я не привязан к какому-либо месту. Мои задачи до сих
пор не решил ни один человек, где бы он не жил. И я - устарел?
- Никогда не входить в тебя - вот единственное решение всех твоих
задач! И еще - теперь другие времена. Вот тебе неразрешимая задача!
Рождаются новые люди. Ни один из них не войдет в тебя. И ты потеряешь
смысл!
И голос сказал:
- Это простая задача! Среди новых людей найдется и тот, кто построит
новый Коридор... Ты прав - времена меняются. И новый коридор будет еще
более... бесконечный.
Джон все это время незаметно для себя, снова медленно делал шаги
вглубь коридора. Против своей воли... Вот-вот он мог оступиться, и тогда
его унесет вглубь... Внезапно Джон понял, что стоит уже далеко от места,
где вошел. Тогда он впервые испугался.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг