по центру улицы, и прибавил скорость. - Возьми у меня терминал, -
продолжал он не оборачиваясь.
Это относилось к Гаюнару. Данила нашел в боковом кармане куртки товарища
прибор, но тут машину сильно тряхнуло на колдобине. Портативный компьютер
он удержал, а пеленгатор вывалился под ноги шоферу.
- Черт с ним, главное - работает, - бросил Донай и кивнул на локальный
процессор. - Схему города давай! Нам сматываться пора.
Данила взял на себя обязанности штурмана.
- Сворачивай налево!.. Теперь правый поворот. Осторожно, сейчас будет мост
через реку.
- За нами четыре патрульные машины! - крикнула Юлька, уткнувшаяся в заднее
окно салона. - Пока не оторвемся, к Волку ехать нельзя.
- Это и кобыле понятно, - огрызнулся Ви-Брук. - Ты сядь, веретено! А то мы
костей твоих не соберем!
Машину подбросило пару раз и чуть не швырнуло на пустой тротуар.
- Направо, - вдруг скомандовал Данила.
Синий князь ни спорить, ни уточнять не стал. Доверившись штурману, он
выполнил сложнейший поворот, не сбавляя скорости, и, таким образом,
автомобиль оказался на полупустом шоссе.
- Загородная окружная дорога, - пояснил Гаюнар. - По крайней мере люди
целы будут.
- Люди - да, а мы - не знаю.
- Почему?
- Здесь легче всего устроить западню. Установить преграду из каких-нибудь
вагонов, например. Ага, а вот и разведка с воздуха. Видите вертолет? Это
тоже по наши души.
- К лесу гони, - Данила показал на ответвление трассы.
Свернули. Шоссе превратилось в ухабистую дорогу с неглубокими кюветами по
краям. Вдоль нее поднимались высокие сосны с голыми стволами и с густой
кроной далеко от земли.
- У нас бензин скоро кончится, - сказал Донай, постучав по циферблату
измерителя.
- Всё. Полиция отстала, - Юлька отвернулась от окна и уселась на жестком
диване. - Данила, до Волка далеко?
- Мы двигаемся точно в обратном направлении.
- Машину надо бросать, - Ви-Брук снял руки с руля и с наслаждением
потянулся, - бортовой номер уже знают все дорожные посты. Сейчас загоним
ее куда-нибудь... О, черт!
На дорогу откуда ни возьмись вынырнул мотоциклист. Донай схватил руль и
что было сил вдавил тормозную педаль. Мотоциклист завилял, но равновесие
удержал и поддал газу. А Синий князь с управлением не справился. Машина
сорвалась в заросший травой кювет, только чудом не перевернувшись,
вынырнула на поляну и понеслась прямо на деревья. Юлька соскочила на пол
и сжалась в комочек между сидениями, Данила уцепился за петлю над дверцей
кабины. Это мало уберегло бы его при аварии, но ничего лучшего пилот не
нашел. И когда прямо перед ветровым стеклом стремительно вырос здоровенный
ствол сосны, Ви-Брук одной рукой резко крутанул руль влево, а другой
обхватил товарища и прижал к себе.
В столкновении пострадал правый борт автомобиля. Данила значительно
позднее понял, что Донай спас ему жизнь: ведь вместо неизбежного удара о
стекло, он всем своим весом, многократно увеличенным инерцией, навалился
на друга. Очнувшись от шока первым, Гаюнар с ужасом обнаружил, что место,
где только что сидел, сплющено в гармошку.
- Юлька! - он оглянулся.
Девушка, бледная как мел, подняла голову из-за спинок кресел. Данила
тронул за плечо товарища.
- Ты там живой?.. Донай!
Тот лежал на руле, и Гаюнару в первый момент показалось, что друг не дышит.
- Донай, только без глупостей! - он приподнял его и усадил в кресле.
Юлька оттеснила Данилу, увидала брата и ойкнув принялась торопливо
расстегивать на нем ворот рубахи. Ви-Брук шевельнулся.
- Из машины... вон, - пробормотал он, не открывая глаз.
- Что он говорит? - переспросил Гаюнар.
- В автомобиле осталось горючее. Сейчас оно взорвется! - перевела Юлька.
Друзья вытащили Синего князя из покореженной кабины, отвели в сторону и
опустили на жухлую траву. Он закашлялся, оттолкнул руку сестры и
самостоятельно принял сидящее положение.
- А, команда в сборе. Привет.
- Что с тобой? - на всякий случай спросил Гаюнар.
- Странный вопрос. Насколько я знаю, нас всех слегка встряхнуло.
Данила смерил товарища испытующим взглядом и, убедившись, что дела у него
обстоят не так плохо, как показалось сначала, сказал:
- Посадка замечательная. Но знаешь, друг мой, где тебя никогда не будет?
- Я уже догадался, - кивнул Донай. - На линии первого пилота.
- Молодец, соображаешь, - похвалил Гаюнар.
Он хотел продолжить свою мысль, но слова внезапно утонули в грохоте,
обрушившимся на лес. Внемиренцы бросились ничком на землю, а Синий князь
для надежности прикрыл плечом сестру. Столб пламени и черного дыма
устремился в небо.
- А вот и сигнальная ракета патрульным службам, - Данила с досадой
посмотрел на остатки автомобиля, над которыми гудел пожар. - Пора
сматываться отсюда. Донай, сам встанешь?
- У-у, чтобы меня выбить из седла надо сорок таких ударов! - уверил друзей
Синий князь и осторожно поднялся.
- Нам в какую сторону? - спросила Юлька, опасливо смерив взглядом
расстояние до горящей машины.
Данила схватился было за терминал, как вдруг изменился в лице.
- Процессор был у меня на коленях, когда мы впечатались в дерево.
Друзья переглянулись.
- Здорово. А мой пеленгатор валялся под педалью газа, - сказал Ви-Брук. -
Юлька, где твой маяк?
- Я его использовала в качестве кастета, когда отбивалась от вампира, -
вздохнула та.
Наступившее обескураженное молчание нарушил Гаюнар.
- Так. Без связи, без транспорта и без каких-либо сведений об Экзистедере.
Плюс два трупа. Представляю, что подумает о нас капитан.
- Ага, - согласился Донай. - Но меня больше заботит, как расценит наше
"рукоделие" Бер-Росс.
- Прекратите вы хныкать! - взорвалась Юлька. - Какие молодцы! Расписались
в собственном бессилии! Нет уж! Во-первых, марш вперед. Во-вторых, по
дороге придумать способ связи с Волком. А в-третьих, зарубите себе на
носах оба: не бывает худа без добра. Гибель экзисторов означит прерывание
моста. Понятно?
И она бодро зашагала в лес. Донай и Данила растерянно посмотрели друг на
друга.
- Да-а, - протянул Ви-Брук, - опасно обсуждать поражение при женщинах. Они
после этого так и норовят взять власть в свои руки.
Минут десять друзья шли за Юлькой по сырому сосновому лесу, периодически
огибая заросли кустарника и стряхивая с одежды прилипшую паутину. Наконец,
Данила решил приступить к переговорам.
- Юль, постой! - он догнал подругу. - Нам надо направление выбрать, и
вообще: успокоиться и поговорить.
- Лично я абсолютно спокойна, - заявила девушка. - Направление мной давно
определено. Не забывай, что не только ты специалист по картам. Меня в
классе штурманов тоже кое-чему научили.
- Напрасно ты злишься, сестренка, - мягко сказал Донай. - Сама же
говорила: нет худа без добра.
Юлька подняла на брата глаза. В его словах не было и толики иронии.
- Положение у нас незавидное, это точно, - продолжал он, - но знаешь, одна
голова хорошо, а три лучше. Давайте сейчас выйдем в Структуру и...
- Подождите! - вдруг перебил Данила. - Слышите?
Медленно, но неумолимо на величественный шелест леса накатывался
механический рокот.
- Вертолет, - помрачнел Донай. - Быстро они нас засекли.
Он собрался открывать Структурные ворота, но Гаюнар остановил.
- Вертолет сзади нас, а ты послушай вперед!
- Как будто крылья разрезают воздух, - пробормотала Юлька, глядя на небо,
теряющееся за макушками деревьев.
- Ребята, это Волк, - сказал Данила, еще не совсем веря самому себе.
Тень исполинских крыльев накрыла внемиренцев. Звездолет чинно проплыл над
лесом и замер, как орел в поднебесье. Вместе с ним с другой стороны в поле
зрения друзей появился желтый с синей полосой летательный аппарат мирян.
Он завис перед звездным кораблем, будто остолбеневший от изумления
прохожий. Противостояние продолжалось не более двух секунд, и вертолет,
совершив отчаянно крутой вираж, на полной скорости помчался прочь.
7
Аполлон и Артемида встретили разведчиков в ангаре, куда доставил их
катер-челнок. Следом за собаками в открытый люк втек Пэр.
"Слава создателю! Нашлись! - воскликнул он, обвив друзей струями зеленого
тумана. - Донай, как ты? Юля, всё нормально?"
- Лучше своим любимцем займись, - Ви-Брук показал на Гаюнара, вылезавшего
из кабины. - Из него пулю достать надо.
Призрак испуганно метнулся к Даниле. Пока пилот убеждал друга, что причин
для беспокойства нет, вниз по лестнице стремительно спустился Оливул.
- Донай, какого дьявола ты вмешивался в Игру? - в его сильном и обычно
спокойном голосе звучал металл.
Юльке стало не по себе - она ни разу не видела Белого князя таким
разгневанным. Ви-Брук опешил.
- Оливул, клянусь, никто из нас не призывал Силу Созидания! - воскликнул
он.
Девушка поспешила поддержать брата.
- Нас забросило в Игру, когда экзистор включил свой аппарат!
Данила тоже хотел вставить слово в защиту Синего князя, но Пэр в этот
момент как раз принялся вытаскивать застрявший в его предплечье кусочек
свинца, и Гаюнару пришлось уделить внимание ране.
Оливул протер ладонью лицо.
- Прости, - проговорил он и быстро пожал плечо кузена.
Юлька украдкой облегченно вздохнула. Ее друг вновь был таким, как она
знала его с самой первой минуты встречи: строгим, рассудительным,
выдержанным.
- Что произошло? - осторожно спросил Донай.
- Кто-то утащил на себе Экзистедер, - развел руками Белый князь.
- Шутишь! - вырвалось у Ви-Брука.
- Какое там, - отозвался Оливул с грустной улыбкой и нежно обнял Юльку. -
Мы очень беспокоились за вас.
- Стоп, объясни, - вмешался Донай. - Как это - "утащил на себе"?
- Игра перетекла в другую точку пространства вместе с Экзистедером,
сформированным в этом Мире. Параметры ее незначительно изменились, но цель
осталась: наведение следующего моста.
- Этого не может быть! - воскликнула Юлька. - Оба экзистора мертвы. Один
выбросился в окно, другого... - она замялась.
- Я нечаянно прирезал, - продолжил брат.
Оливул нахмурился.
- Кто-то из нас ошибается с выводами. Но как бы то ни было Путь Волка
лежит в точку новой Игры. Данила, что с рукой?
Гаюнар подошел к друзьям, на ходу закатывая промокший от крови рукав.
- Ерунда, - он показал на небольшой рубец, оставшийся на предплечье.
"Стихия Жизни сильна в нем!" - гордо объявил Пэр и в виде густой стрелы
полетел в кабину управления.
Данила проводил его взглядом. Не выходил из головы странный след пустоты,
замеченный в Структуре. Сейчас, когда Пэр втек в его руку, чтобы извлечь
пулю, рядом мелькнуло нечто подобное. Или ему показалось?
Волк двигался по Структуре проложенным курсом. Путь неумолимо подгонял
время вперед, и цель путешествия быстро приближалась. И хотя автопилот
добросовестно нес вахту, капитан предложила выслушать разведчиков прямо в
кабине управления.
Рассказывать взялась Юлька. Она изложила ход событий полно и лаконично,
опустив, впрочем, детали замечательной гонки на автомобиле по городским
улицам. Затем Данила добавил факты, свидетелем которых оказался один. О
пустом пятне в Структуре он упомянул вскользь, так как ничего кроме
собственных ощущений описать не мог. Донай вставил слово всего однажды,
уточнив что-то про экзорный поток, куда бросился вслед за сестрой, а в
остальное время наблюдал за Оливулом. На лице Белого князя сохранялось
напряженное выражение, но осуждения в его глазах брат не нашел.
Когда друзья закончили, Серафима выдержала паузу и задала первый вопрос.
- Донай, ты стремился вызвать у людей панику, ужас, когда появился перед
ними в кабинете?
- Даже не думал! - воскликнул Синий князь. - До сих пор в толк не возьму,
чего они так перепугались.
- А куда в этот момент была направлена Игра?
- В Мир Дымиуса, наверное.
Каляда встала и в задумчивости прошлась по кабине.
- Пока мы ждали вас на Волке, - заговорила она, - Оливул и Грег-Гор
определили, что обнаруженный экзорный поток во много раз сильнее обычного.
Смотрите, что получается: Смерть в той или иной форме была главным
персонажем в Игре, и в подтверждение тому попытка защититься с помощью
Стихии возымела полярное действие. Основной поток перемещался по мосту в
экзорный Мир, и в то же время его остаточная часть противовесом текла в
обратную сторону, причем сохраняя силу для спонтанного создания образа.
Стихия Смерти, незримо сопровождающая Витязя, всего лишь подготовила
благоприятную почву, чтобы подсознательные страхи экзисторов нашли
воплощение в образе. Они увидели не Доная. Его облик под действием
отраженной Игры преобразовался в нечто, напугавшее людей до
помешательства. Итак, Оливул, ошибки в твоих расчетах нет. Сила Созидания
здесь действительно велика настолько, что позволяет Игре укрепиться на
обоих концах моста, и тем самым делает Экзистедер подвижным.
Бер-Росс сосредоточено смотрел на экран дисплея, где светились ровные ряды
формул.
- Бесконечная Игра, - произнес он. - Перемещения Экзистедера вместе с
экзистором. Бред какой-то! Где в таком случае источник?
- Оливул, послушай, Экзистедер и есть источник! - воскликнули Грег и Гор.
Эта идея предлагалась, по всему видно, не в первый раз, и Бер-Росс лишь
мимоходом обронил:
- Тогда пусть кто-нибудь попробует вытащить себя за волосы из болота.
Юлька хихикнула, а Белый князь продолжал.
- Получается избыточная система: Экзистедер - конденсатор Сил Созидания,
мощнейший поток, сила "зеро", как активный двигатель, и два экзистора.
- Сила "зеро"? - встрепенулся Данила.
- Я условно обозначаю ее нулем, как нереальную, несуществующую в нашей
логике.
Гаюнара бросило в жар. Сумасшедшая догадка пронеслась в голове, как ветер,
вмиг расставивший все на свои места.
- Кочевники, - выговорил он и с надеждой обратил взор на капитана. -
Экзистедер двигают Кочевники. Я видел их. Я видел, как они утекали из Мира!
Серафима скрестила руки на груди.
- Кажется невероятным. Но я готова согласиться, - медленно сказала она.
- В таком случае остается открытым один вопрос: кто руководит Кочевниками?
- торопливо вставила Юлька. - Ведь просто так им не пришло бы в голову или
в что-у-них-там-есть заниматься с Экзистедером!
"По-моему, руководить Кочевниками невозможно, - вступил в разговор Пэр. -
Скорее уж им что-то пообещали в награду за работу. И я боюсь, это "что-то"
- наши жизни".
- Зачем же так мрачно? - поежились близнецы одновременно.
- Слабо верится, что кто-то из недотеп, с которыми мы столкнулись,
способен был договориться с Кочевниками, - возразил Донай.
- Один из них в состоянии истерии выбросился в окна, - напомнила Каляда, -
другой наложил на себя образ вампира и остался в экзорном Мире. И если
второй безусловно внемиренец, личность первого остается под вопросом. Не
мог ли он быть замещенным Кочевником?
- Я видел его труп, - уверил Данила. - В целости и сохранности.
Серафима бесстрастно согласилась с несостоятельностью предложенной версии
и собиралась продолжить обсуждение, но тут Оливул с нетипичной для него
поспешностью подался вперед.
- Донай, ты утверждаешь, что экзистор сам исполнял роль Дракулы? - быстро
спросил он. - Но ведь вы с Юлией были далеко от эпицентра, в подземелье,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг