- А, ну да, правильно. Так устроены многие видеоигры, - Донай с опаской
смерил взглядом расстояние до экзорного чудовища и повернулся к сестре. -
Ого! В чем ты перемазалась?
- К той стене лучше тоже не приближаться, - Юлька кивнула на ловушку, из
которой вырвалась с таким шумом. - Как думаешь, где мы?
- Не бойся, это еще не ад. Хотя что-то очень близкое к нему. Пошли, не век
же тут торчать.
- Куда?
- Насколько я знаю такие штуки, здесь есть один вход и один выход, причем
взаимно незаменяемые. Нас кинули в начало, следовательно, требуется дойти
до конца.
- Как фигурки в игре?
- Вроде.
- Ну уж нет! Чтобы меня использовали в роли фишки?!
- А что ты предлагаешь?
- Ты - Витязь Смерти, а я подруга Воды. Объединив наши силы, мы здесь
камня на камне не оставим!
Донаю идея понравилась, но обсудить ее в деталях брату и сестре не
довелось, так как в этот момент с потолка начала быстро спускаться белесая
дымка.
- Привидение, - констатировал Ви-Брук и прежде, чем Юлька успела его
остановить, зычно крикнул. - Смерть!
Как и первый раз, когда Меч Смерти оказался в его руках, Стихия
торжественно поднялась вокруг Синего князя. Готовая услужить, она текла из
камня, из земли, из спертого воздуха и мертвой воды, набирая мощь с каждым
мгновением. Склеп окунулся во мрак. Когда же вновь вспыхнул огонь за
закопченными стеклами хилых фонарей, Ви-Брук понял, что поспешил с
действиями: вместо одного призрака их окружали шесть, из глубин подземелья
надвигались полчища летучих мышей, а затхлость и сырость отступали перед
смрадной могильной духотой.
- Они питаются силой твоей Стихии, - прошептала Юлька.
- Ошибочка вышла. Давай-ка ходу отсюда.
Они бросились прочь из склепа, перепрыгивая через разверзшиеся могилы и
бурлящие гнилые лужи, а вдогонку им несся вой пробудившихся мерзких
созданий. В довершение всех бед внемиренцам пришлось карабкаться по
изощренно крутой лестнице на открытую площадку неимоверно высокой башни.
Когда кончилось и это испытание, оба по велению экзистора во мгновение ока
угодили в просторный зал, заполненным холодным, но, к счастью, чистым
воздухом.
- Здорово, правда? - спросил Донай, переводя дух.
- Твой юмор начинает мне надоедать, - откликнулась Юлька.
- Про Смерть и Воду не я придумал, кстати, - напомнил ей брат.
- Но я не могла предположить, что ты так быстро воплотишь мой замысел в
жизнь, то есть - в Смерть. Что еще случилось?
Синий князь беспокойно озирался по сторонам.
- У меня такое чувство, будто я уже был здесь, - проговорил он. - Эти
двери, лестница, плиты на полу - все знакомо до одурения!
Неожиданно одна за другой начали вспыхивать кривые оплавленные свечи,
гнездившиеся в пыльных канделябрах. И когда последняя из них затрепетала
слабым огоньком, в зале прозвучал скрипучий голос:
- О, как давно сюда не заходили путники.
- Кто здесь? - Юлька прильнула к брату, ища глазами говорившего.
В центре освещенного круга стала материализовываться фигура статного
широкоплечего человека в длинном плаще. Донай быстро, но ненавязчиво,
отодвинул сестру за спину как раз в тот момент, когда хозяин замка
проявился окончательно.
- Граф Влад, к вашим услугам, - окинув гостей хищным взором, он чинно
раскланялся.
Ви-Брук хмыкнул.
- Дракула, если не ошибаюсь? - уточнил он. - Ну и занесло же этих
горе-экзисторов! Вот, Юлька, познакомься, - он наклонился к сестре, -
перед тобой самый замечательный вампир за всю историю Игр. Эй, граф, а
куда подевались Франкенштейн, Вервольф и Мумия? Разве ваша "теплая"
компания развалилась?
Кроваво-красные глаза впились в лицо Синего князя.
- Что ты на меня вылупился? Кусаться собираешься?
Вампир оскалил огромные белые зубы, взмыл в воздух и ринулся на
насмешника. Донай ловко увернулся.
- Первая попытка, - весело прокомментировал он. - Продолжать будем?
Полагая, что образ Дракулы атакует по одному сценарию, Ви-Брук крупно
ошибался. Тот изменил тактику: черная тень его плаща нависла над девушкой.
Увидав перед собой оскаленные клыки, Юлька сорвала с пояса первое, что
подвернулось, и запустила вампиру в морду. Отчаянно запищал поврежденный
пеленгатор. Не совладав с гравитацией, чудовище рухнуло на пол.
- Пригнись! - крикнул Донай.
Она шлепнулась под ноги брату. Щелкнула пружинка, и нож вылетел из рукава.
Брызнула темно-бардовая кровь, вампир надрывно взвыл: клинок торчал в его
горле.
- Это не образ! - ахнула Юлька, уставившись на странное существо.
На Ви-Брука, впрочем, сей факт впечатления не произвел. Он схватил сестру
в охапку и, не дожидаясь, когда обитатель замка восстанет, бросился вверх
по узкой лестнице. Отшвырнув с дороги слизняка на шести лапах, он вышиб
плечом дверь и втолкнул Юльку в темную галерею.
- А полегче нельзя было? - тяжело дыша, спросила девушка, потирая бок. -
Ты мне чуть ребра не переломал!
- Нечего зевать по сторонам, - бросил Синий князь и проверил, надежен ли
засов. - Теперь можешь не волноваться, я начинаю кое-что соображать.
- Слава богу! Лучше поздно, чем никогда.
Ви-Брук сердито глянул на сестру.
- С роду такой колючки не видел! - воскликнул он.
- А в зеркало ты разве не смотришься? - съехидничала Юлька и, выждав пару
секунд, примирительно добавила. - Ладно, ладно, не дуйся.
Донай принял предложенный мир и в качестве жеста доброй воли продолжил
начатую ранее мысль.
- Я знаю, где мы. Это тот самый замок, куда меня раненого принес Оливул.
Надеюсь, запасный выход экзисторы не заметили. Топай за мной, скоро будем
дома.
- Подожди! Тебя разве не беспокоит, почему Дымиуса здесь нет?
- А чего беспокоиться? Он давным-давно существует между Игр сам по себе, и
этот дешевый спектакль для него не новость.
Они поднялись на следующий этаж. Донай отодвинул дряхлую портьеру и
приоткрыл грязную обшарпанную дверь, за которой начинался Путь.
Протиснувшись между оборванных потоков, брат и сестра вышли в Структуру.
Миры далекие и близкие кружились, текли, скользили, мчались каждый по
своей цепочке. И не было им числа.
- Куда нам идти? - осторожно спросила Юлька.
- Как? Ты дорогу не запомнила? - Донай разыграл испуг, но тут же понял,
что пошутил неловко, и, бережно сжав ладошку сестры, виновато заглянул ей
в глаза. - Не обиделась? Знаешь, у меня какая-то дурная болезнь: только
соберусь сказать что-нибудь путное, а ляпну - хоть стой, хоть падай!
Юлька вздохнула.
- Понимаю. Что делать, черта семейная! Ну, пойдем наугад?
- Однажды я нашел дорогу отсюда в Белый Мир, найду и сейчас. Потом по
следу Смерти доберемся до Мира, где мы встретили Волка. А дальше - по
абрису.
- Слишком долго! Минутку, пеленгатор Данилы!
- Умница! - Ви-Брук торопливо достал портативный терминал. - Ага, это мой
сигнал, а это... Черт, параметры стационарные: он не двигается.
Юлька, встав на цыпочки, заглянула на экран.
- Может быть он лежит раненый. Или... - пробормотала она.
- Или прибор потерял, - успокоил ее Синий князь. - Стоп. Да вон же он.
Гаюнар!
Девушка проследила за взглядом брата и увидала на фоне бледно-серой трубы
Структурного коридора удаляющуюся знакомую фигуру.
- Данила! Подожди!
Тот продолжал скользить поверх Пути. Брат и сестра поспешили за ним,
искусно огибая воронки и меняя направления опор.
- Странно, что он нас не слышит, - забеспокоилась девушка.
- Еще более странно, что мы не можем его догнать, - Донай остановился,
изучая пространство.
После происшествия в Белом Мире и нападения Кочевников, заместивших стрелу
и площадку над пропастью, оба невольно стали осторожничать, хотя Ви-Брук и
не желал показать даже самому себе, что поддался нерешительности.
- А что если Гаюнара взяли в плен? - прошептала Юлька.
- Да ладно - плен! Он же без Пути идет!
- Где? Где? Я не вижу.
Она тщетно искала только что мелькавшую впереди фигуру.
- Я тоже, - Донай был мрачен. - Доберусь до этих фокусников...
- Смотри! - перебила Юлька. - Данила!
Пилот в раздумье стоял на соседнем Пути.
6
Гаюнар блуждал вокруг Мира до тех пор, пока Путь не начал двоиться перед
глазами. Удивленный, он шагнул на другой, затем на третий и, таким
образом, сверкающая пелена Надмирья заметно удалилась. Данила не
чувствовал особой усталости, пуля, застрявшая в мышце предплечья,
серьезных неприятностей не доставляла, и тем не менее вместо одной
Структурной дороги он видел две. Решив, что причина аномального явления
все же объективна, он стал всматриваться в странную тень. Она текла сама
по себе вдоль Пути, оставляя неясный след, похожий на размазанное
чернильное пятно. Рискнув приблизиться к нему, Данила вдруг понял, что
пятно просто не содержит в себе какой-либо материи. То была пустота, дыра,
ничто. Похожее ощущение он испытал, когда обнаружил в череде закрытых
дверей одну, за которой скрывался Экзистедер. "Ничего себе совпадения, -
подумал Гаюнар, сторонясь подозрительной струи. - Кочевников, помнится,
тоже сравнивают с пустотой".
Возле витой трубы канала он встал на новый Путь, оттолкнулся от опоры,
наслаждаясь открывшейся свободой, позволил себе проплыть вдоль цепочки
Миров, а когда опомнился, обнаружил, что свою стартовую точку потерял. Не
было больше и "чернильного пятна", вытекавшего из Мира, где остался
Крылатый Волк.
- Так. Кажется, влип, - подытожил Данила вслух и тут увидел над ближайшим
Надмирьем Доная и Юльку.
Для надежности он несколько раз сморгнул, но друзья не пропали из поля
зрения подобно призракам, а повернули к нему.
Радость встречи была бурной, особенно со стороны Юльки, и Гаюнару пришлось
сознаться, что одна пуля его все-таки нашла. Убедившись, что рана
пустяковая, девушка успокоилась, а Донай, который сам не терпел
повышенного внимания к болячкам, постарался побыстрее перевести разговор
на другую тему.
- А теперь, дружище, объясни популярно: кой черт ты от нас улепетывал пять
Путей к ряду?
- Я улепетывал от вас? - удивился Данила.
Донай и Юлька переглянулись.
- Ты здесь никого не встречал? - осторожно уточнила девушка.
- Нет. А что?
- Не важно. Главное - нашлись, - подытожил Ви-Брук.
- Но... - начала Юлька.
- Мы могли и обознаться, - перебил ее брат. - Мало ли какой народ тут
шляется. Давай, Гаюнар, твоя очередь: куда держать путь?
- Я пеленгатор оставил в Мире, - с напускной невозмутимостью сказал
Данила, хотя был очень доволен своей предусмотрительностью.
По сигналу маяка друзья без труда определили, откуда велась Игра. Точку
входа относительно пеленга они намеренно сместили и вышли из Структуры на
крыше пристройки, где начали свою авантюру.
Приветствовал внемиренцев оглушительный вой сирен, разносившийся по всей
улице, окутанной предрассветными сумерками.
- Что это? - Юлька закрыла ладонями уши.
- Полиция или милиция, а по сути - один черт: охрана порядка, - пояснил
Ви-Брук. - Так что - ноги в руки и за мной!
И он недолго думая сиганул на внутренний двор. Раздался глухой удар, возня
и короткий болезненный крик.
- Донай!
- Спускайтесь, я с ним уже договорился, - сообщил тот снизу.
Гаюнар и Юлька спрыгнули, причем девушка, потеряв равновесие при
приземлении, упала прямо на лежащего возле стены человека. Данила помог ей
подняться.
- Да, бьет твой братик от души, - он сочувственно посмотрел на
пострадавшего.
- Сюда! - позвал Донай из автомобиля.
- Ты умеешь этим управлять? - изумилась сестра.
- Баловался, было дело, - Ви-Брук замкнул два проводка на приборной
панели, с которой предварительно содрал кожух.
Мотор зачихал.
- Влезайте в машину, пока нас не заловили!
Девушка забралась на заднее сидение, а Данила сел рядом с водителем.
- Ты уверен, что знаешь, как это работает? - недоверчиво спросил он, когда
Донай начал дергать все рычаги подряд.
- Конечно знаю! - оскорбился тот. - Смотри: зажигание, сцепление...
Мотор громко фыркнул.
- А может быть наоборот, - Ви-Брук передернул плечами под выразительным
взглядом товарища.
С четвертой попытки двигатель завелся. Автомобиль бодро ринулся вперед и
въехал прямехонько в мусорный бак. Под грохот жести об асфальт и
расцветающий букет неповторимых ароматов, Ви-Брук дал задний ход. Затем
Даниле и Юльке пришлось пережить еще несколько неприятных минут, пока
водитель вспоминал, как следует обращаться с позаимствованным у мирян
транспортным средством. Поцарапав левое крыло о забор и отважно выбив
полуоткрытые ворота двора, машина вырвалась-таки на свободу. Два тупорылых
фургона с разноцветными вращающимися фонарями на крышах не помешали Донаю
вырулить на дорогу. Но лишь после того как последний из столбов,
мелькнувших в опасной близости от капота, остался позади, Данила и Юлька
вздохнули облегченно.
- Показательное выступление высшего пилотажа. Жалко, жюри во дворе
осталось, - мрачно прокомментировал Гаюнар, наблюдая за действиями
новоявленного шофера.
- К каждой машине надо привыкнуть, - заявил Донай и, пошарив по неказистой
панели управления, включил передние фары, а заодно и боковые сигнальные
огни.
- Куда мы едем? - Юлька облокотилась о спинки передних сидений.
- Отправляемся в бега. Нас только что приняли за грабителей, - весело
объявил Ви-Брук.
- Точно. За нами погоня, - сказал Данила, взглянув в зеркало заднего
обзора.
- А ты как думал? Не только космический патруль борется за порядок во
вселенной. Кстати, что ты сделал с экзисторами?
Гаюнар нахмурился.
- Ничего. Этот псих из окна выбросился. Естественно - сразу к праотцам.
Юлька ойкнула.
- А второй? - Синий князь мгновенно отбросил шутливый тон.
- Он же окунулся в поток вместе с вами, - осторожно ответил Данила и
почему-то вспомнил о Кочевниках, имеющих обыкновение бросать тела людей,
обращая их в белый прах.
- Так я и знала! - подскочила Юлька. - Донай! Это был не образ, а
экзистор, игравший роль вампира!
- Где он сейчас? - быстро спросил Гаюнар.
- Там же, где и его приятель. Я ему кинжал в глотку всадил, - вздохнул
Ви-Брук. - Здорово. Два трупа на нашей совести.
Машина выскочила на широкую улицу, и Донаю пришлось максимум внимания
уделить дороге, которая, несмотря на раннее утро, кишела проворными
автомобилями и неуклюжими кузовами общественного транспорта.
- Ты идешь на встречную трассу! - Данила готов был сам схватить руль, но
вовремя остановился: мешать другу сейчас значило бы только усугубить
аварийную ситуацию.
- Все под контролем! - уверил Синий князь, вырулил на рельсы, выложенные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг