если говорить в общем: чем я должна здесь заниматься? Зондированием
окружающей среды?
- Это одна из функций, - пояснила Серафима. - Но главное в другом: в
дистантерских кабинах сконцентрировано практически все управление
орудиями, манипуляторами и визорами.
- Я нашел на своей линии прямую связь с обеими башнями, - добавил Оливул.
- Наверное, бортинженер руководит обеспечением дистантеров непосредственно.
- Капитан, - окликнул Каляду Данила, - курс введен, можем взлетать.
- Отлично, - Серафима последовательно запросила состояние остальных
отсеков и, получив подтверждения, скомандовала. - Приготовиться к старту.
Десять секунд!
Волк "присел" на лапах-шасси и, следуя команде пилота, оттолкнулся от
земли. Неуклюжая с виду махина поднялась в воздух медленно, будто нехотя,
лапы поджались к животу, шея вытянулась, вынося голову, где располагалась
кабина, вперед, и корабль, с трудом балансируя, поплыл над грунтом.
- У нас нет маневренности! - расходился Данила. - Первый же разворот, и я
ни за что не отвечаю!
- Пэр, исправь углы поворотов и следи за местностью. Техотсек, что можно
сделать с рулевыми блоками?
- Коды доступа к энергетическим конверторам не поддаются расшифровке! -
раздалось из динамика. - Нарушен импорт энергии в рулевой контроллер.
"Капитан, у Волка должны быть крылья! - появился Пэр. - Я слышал, как
Гаюнар, когда приходилось путешествовать в Мирах, возмущался, что не может
найти их подключение".
- Крыльев нам только не хватает, - буркнул Данила. - Может еще и хвост
имеется? С кисточкой?
Впереди показалась высокая горная гряда.
"Долина прямо за ней", - сообщил призрак.
Гаюнар повел корабль на вираж, и вдруг изменился в лице.
- Капитан, у нас проблемы! Не могу завершить маневр!
Почти одновременно с его возгласом включился техотсек.
- Перегорели трансмиссоры центрального румпелья!
Каляда осталась абсолютно спокойна.
- Пэр, измени курс. Аварийная посадка.
Призрак высунул голову из терминала штурманского пульта.
"Поздно! Мы сейчас поцелуемся со скалой!"
- Оливул, лазеры настроены? - Каляда обернулась к бортинженеру.
- Частично. Юля, задействуй пушки и по команде стреляй. Вся энергия у тебя.
- Есть! - откликнулась девушка.
"До столкновения восемь секунд!"
- Данила, держи прежний курс, что бы ни случилось, - велела Каляда. -
Внимание...
Скала вырастала по левому борту.
- Огонь!
Из жерла лазерной установки вырвался пучок раскаленного света. Скала
затряслась и на глазах стала разламываться надвое. Волк летел прямо в
образующуюся щель. Оливул первым понял, что произойдет дальше. Выстрел,
произведенный без должного расчета, вызвал спонтанный, а не направленный
обвал. Волку грозило очутиться на земле под обломками злосчастного утеса.
- Вихревое поле! Юля, установка включается одновременно из двух башен! -
крикнул Бер-Росс в микрофон.
Девушка не ответила, но на экранах заднего обзора стало видно, как из
люков, расположенных симметрично друг другу на корме корабля, медленно
выплыла вибрационная пушка. Пространство между ее лопастями загудело, вой
и грохот потрясли округу, и как салют в честь технического чуда град из
мелких камней разлетелся по долине. В сопровождении эскорта из остатков
раздробленной скалы звездолет опустился на грунт.
Посадка получилась не совсем мягкой, хоть Данила и старался выровнять
движение. Одна "нога"-шасси угодила в какую-то яму, кабину и весь корпус
тряхнуло несколько раз, и только после этого корабль замер в замысловатой
позе.
- Первый блин комом, - изрек Гаюнар, вставая.
Пэр собрался из нескольких разлетевшихся по кабине частей.
"Уф, я почти испугался. Никто не пострадал?"
Каляда вызвала техотсек, а Белый князь, не дождавшийся ответа от Юльки,
побежал на третий полуярус. Девушку он обнаружил в проходе между кабинами.
Она сидела на полу и старательно прикрывала волосами большую шишку на лбу.
- Юля! - Оливул наклонился к ней.
- Пострадавших нет, - бодро сообщила она и встала, бросив под ноги
какое-то барахло.
Бер-Росс с неподдельным изумлением взирал на кучу тесемок и две клюшки.
- Что это? - проронил он.
- Автонаводчик. Не могла же я быть сразу в двух местах!
Веревки тянулись из обоих стрелковых отсеков, где крепились к пультам
крючками, и на месте "сбора" присоединялись к двум палкам, как
куклы-марионетки.
- Откуда ты это взяла?
- А откуда ты брал кинжалы и факелы, когда мы плутали по пещерам? - не без
гордости заявила Юлька.
Оливул поднял одну из клюшек.
- Я почти не чувствую экзорного поля. Оно сливается с фоном Мира! Ты
использовала здешнюю энергию?
Девушка пожала плечами.
- Почем я знаю! Просто у меня получилось. Надо же было выкручиваться!
Считай, что мне опять повезло.
- И всем нам, благодаря тебе, - сказал Белый князь.
" 45 ?
До поздней ночи Волка приводили в порядок, анализировали результаты
полета, отлаживали системы управления. После ужина на скорую руку Каляда
отправила команду отдыхать, а сама осталась в кабине, сказав, что настроит
защитный экран-хамелион, описание которого нашла в одной из баз данных.
Серафима слушала Пространство. Мысли друзей в спальной каюте смешались и
превратились в сны. Она не стремилась уловить образы, спонтанно рожденные
их сознанием, но нечаянно обнаружила в пестром калейдоскопе свое
отображение. Женщина грустно улыбнулась: Данила видел ее во сне.
Каляда расстегнула куртку и гладкую, без признаков внешних застежек
рубашку. В притушенном искусственном свете заискрилась медная чешуя.
Нагрудные пластины приподнялись и три пары черных щупальцев поползли к
пульту управления. Посредник откинулась в кресле и прикрыла глаза. Став
капитаном таинственного корабля, созданного Великими, она поставила себе
цель узнать о нем всё. Туманные картины наполнили сознание. От настоящего
к прошлому. Александр Гаюнар запечатлелся как нечто монолитное, жесткое,
но мимолетное... Пэр, сущность без тела. Волк принял его, как детище,
врученное Великим... Каляда уходила глубже и глубже. Верфь. Посреди
черного пространства стоит каркас корабля...
Временная нить закрутилась и события потекли привычной чередой. Человек в
бархатном зелено-черном плаще проводит рукой по барельефу Семи Стихий.
Каляда затаилась: обернется ли? Он медленно поворачивается к ней лицом, но
лица нет, только черная густая тень. "Ваша Судьба сама избрала для себя
Путь, - произнес Великий. - Мы не вправе прикасаться - не запрещается лишь
говорить. Один сказал: постройте Счастье. Я говорю: ищите Счастье. Вам
дано было все, вы взяли больше: Созидание и Разрушение. И вечный поиск
компромисса".
Мысль вернулась из короткого путешествия в былое. Посредник подняла
голову. За прозрачным фронтальным покрытием кабины вставала звезда. Каляда
несколько минут сидела, не шелохнувшись, обдумывая виденное, как вдруг
почувствовала рядом Оливула. Щупальца мгновенно скрылись за роговыми
пластинами.
- Извини, вошел без предупреждения, - сказал Белый князь, приближаясь к
креслу капитана. - Мне показалось, тебе нужна помощь... Я знаю, кто ты, -
добавил он после секундной заминки.
Каляда застегнула одежду и встала.
- Я поняла, - ответила она. - Я видела того из Великих, кто создал для нас
Волка. Это было давно, но он оставил послание.
Оливул внимательно выслушал рассказ Серафимы.
- Создать Счастье и найти Счастье, - повторил он глухо. -Считается, что
Счастья нет в нашей Структуре, и создать его, значит создать Структуру
заново. Что и хотел сделать Диербрук.
- Думаешь, Великие нашептали ему эту мысль?
- Возможно.
- Ты сам вычислил путь к Первому Экзистедеру? - спросила Каляда.
- Да, - Оливул горько усмехнулся. - Это было открытие!
- Его могут повторить?
- Без сомнения. Неповторимы лишь гении!
- Значит, наша цель предопределена. Мы должны защитить Структуру.
- Но каким образом?
- Уничтожить Первый Экзистедер, чтобы никто никогда не оживил его вновь.
Бер-Росс замер. Многолетние искания пути, древний нестареющий вопрос "быть
или не быть" разрешились вдруг в одно мгновение, будто в темноте, где он
блуждал, неожиданно вспыхнул свет прозрения.
- Я восхищаюсь тобой, Серафима, - Белый князь склонил голову. - Уверен,
что избранником Космоса среди Семи Стихий будешь ты.
" 46 ?
Юлька села в постели и окинула сонным взглядом женский закуток каюты. На
столе возле стены в аккуратной вазочке красовался букетик нежных голубых
цветов.
- Ой! - девушка всплеснула руками. - Оливул?
- Это незабудки, Юля. Они растут по берегам ручьев и рек в моем Мире.
Она оглянулась. Бер-Росс стоял в узком проходе напротив окна, свет
восходящей звезды оттенял его стройную белую фигуру, а волосы перламутром
блестели в лучах.
- Спасибо, - она улыбалась. - Неужели все это наяву?! Как прекрасно,
Оливул!
Он присел рядом с ней на край кровати.
- Я хочу сделать так, чтобы ты каждое утро вставала такой счастливой, как
сегодня.
- Но это же очень просто! - она обняла друга. - Будь всегда рядом со мной.
Пожалуйста.
Призрак взволнованно летал от пульта к пульту в кабине управления, когда
Гаюнар остановился на пороге.
- Утренняя разминка? - весело спросил пилот, понаблюдав за другом.
"Данька, боюсь, я испорчу тебе настроение, но у нас плохие новости: я
поймал сигнал с научной станции. И, кажется, это СОС".
- Так, - сразу нахмурился Данила. - Зови капитана.
Команда собралась в считанные секунды.
- По нашим данным ученые и группа сопровождения покинули базу два дня
назад, - сказала Каляда, еще раз просмотрев декодированное сообщение. -
Вызов может оказаться ловушкой.
- Но про эвакуацию нам сообщил Рамзес, - напомнил Гор.
- А он находился под влиянием Доная, - уточнил Грег, и покосившись на
старшего брата, поправился, - или какого-то другого экзистора.
- Оливул, что думаешь? - Серафима обратилась к Бер-Россу.
- Логично было бы считать зов экзорным, хотя я не могу различить потока:
он скрыт фоном Мира. Кроме того, запрос о поддержке со станции не ушел в
эфир. Я хотел его пропустить после окончания основных работ, но не успел.
- Минутку, - вмешался Данила. - Если мы считаем, что люди покинули
планету, то как и когда они успели это сделать? Надо было иметь
дополнительный транспорт, потому что собственный грузовик базы не взял бы
всех одним рейсом, а летучек у них осталось только две. И если, как
говорит Оливул, их сигнал на Альциону не прошел, значит кто-то до сих пор
здесь и попал в беду. Надо лететь на помощь.
- Мы двое суток слушаем эфир, но сигнал о помощи обнаружили лишь сегодня,
- заметила Каляда.
- Да на этой планете катаклизм на катаклизме! - не отступал Гаюнар. - У
нас по десять раз на день бывало связь отказывала.
- При чем тут катаклизмы! - нетерпеливо перебила Юлька. -Просто экзистор
до вчерашнего вечера не знал, где мы находимся, а когда я материализовала
образы веревок, он вычислил нас и стал целенаправленно пудрить мозги.
- Твои экзорные токи слились с общим фоном планеты, - возразил Оливул. -
Тебя невозможно было проследить.
- А если пользоваться аналогичными токами?
- Только близкие родственники могут использовать один экзорный поток.
- А может быть экзистор и есть мой близкий родственник, - Юлька стояла на
своем. - Я же не знаю, кто мои родители! Поймите, нельзя лететь на базу.
Он ждет нас там с распростертыми капканами!
- Он взял людей в заложники! - не унимался Данила.
"Стоит попробовать связаться со станцией напрямую, - Пэр, наконец-то,
сумел вставить слово. - Я сейчас все организую!"
- Нельзя, - остановила Каляда. - Волк еще не настолько мобилен, чтобы
быстро и безболезненно поменять дислокацию. А по любому сигналу отсюда нас
найдут как экзорным, так и обычным способом.
- В ангаре есть два двухместных аэромобиля, - заговорили Грег и Гор. - Они
в хорошем состоянии, мы их вчера проверяли. Почему бы нам не слетать к
базе и не посмотреть на нее своими глазами?
- Если там сидит экзистор, вы увидите что угодно, кроме реальности, -
фыркнула Юлька.
- А если нет? - оживился Данила. - Их было тридцать человек. Тридцать! И
даже если там остался только грубиян лейтенант, мы обязаны его спасти. Ну,
Серафима, решай! Я готов полететь туда один!
- Один не полетишь, - категорически заявила Каляда.
- Я с тобой, - встал Бер-Росс. - Экзистедер до сих пор управляем, а я,
быть может, смогу что-то изменить.
- Вот именно поэтому ты нужен здесь, Оливул, - и Серафима посмотрела на
близнецов.
- Мы не подведем! - обрадовались юноши.
Белый князь стоял перед экраном-иллюминатором, занимавшим в кают-компании
целую стену. Каляда бесшумно приблизилась к нему и встала рядом,
всматриваясь в скалы, за которыми в сотне километров отсюда находилась
научная станция.
- Как дела?
- Ничего нового, капитан. Я не могу создать экзорный поток. Слишком велико
сопротивление Мира. Мне просто не хватает сил. Сколько времени уже нет
контакта?
- Час пятьдесят шесть минут, - ответила Серафима. - Юля периодически
вызывает их, но пока безрезультатно.
- Очевидно: катер, о котором они успели сообщить, был образом! А Гаюнар -
сорви-голова, весь в отца - наверняка отправился прямо в здание. И ребята
с ним. Проклятье. Могли бы догадаться, что нарушение связи дело рук
экзистора!
- Да, он подготовил замечательную Игру, предусмотрел даже поведение
Гаюнара. Наверное, если бы летел ты, он сыграл бы по-другому.
- У него будет возможность сыграть по-другому, потому что я отправляюсь
туда.
- Успокойся, Оливул. Что бы ни случилось, ты не будешь бороться в одиночку.
- Но Юля и ты...
- О Юлии речи нет, - перебила Серафима. - Мы полетим вдвоем. Я не
экзистор, но я - Посредник. И этого наш незнакомец никак не предполагает.
Бер-Росс усмехнулся.
- О, да. Ты можешь преподнести ему сюрпризы.
- Не будем более медлить, - подытожила Каляда.
Юлька, узнав, что ее оставляют вместе с Пэром на Волке, сначала
рассердилась, потом обиделась, а затем вновь рассердилась.
- Да за кого вы меня принимаете?! - не унималась она, хотя всем было ясно,
что вопрос давно решен. - Я кадровый штурман-стрелок, я умею драться! Я
пилот, в конце концов!
- Юля, - Серафима взяла ее за руку, - ни один из нас не сомневается в
тебе. Пойми, нельзя оставлять Пэра одного без поддержки. Если потребуется
срочно менять дислокацию или, что еще хуже, отбиваться от нападения, твоя
роль будет бесценна!
Девушка отвернулась.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг