- И как ты умеешь все преобразить! - воскликнула она. - Но вы обещаете,
что с вами ничего плохого не случится? - она испытующе посмотрела на
Белого князя.
- Конечно, Юля, - поспешил он заверить подругу. - До встречи.
Серафима махнула на прощание и захлопнула купол аэромобиля. Машинка
метнулась в жерло стартового канала.
"Ну что ты приуныла, Юленька? - решил подбодрить ее Пэр. - Да наш Оливул
любого экзистора за пояс заткнет".
- Наверное, ты прав, - неохотно согласилась Юлька и побрела в кабину
управления.
" 47 ?
Здание станции мертвой громадой сиротливо возвышалось над равниной. Каляда
долго изучала неподвижный пейзаж из окна кабины катера, спрятавшегося в
ложбинке, и наконец сообщила:
- Следящие лучи отключены, зондов нет. Защитное поле бездействует.
- Техника ему не нужна, - мрачно отозвался Оливул. - Он нас способен
заметить и без аппаратуры, ведь в его руках весь здешний Мир. Нет смысла
скрываться, мы лишь доставим ему удовольствие. Давай прямо вовнутрь.
Катер медленно, будто нехотя, покинул укрытие и на минимальной высоте
полетел к строениям.
В ангаре горел красный аварийный свет. Все причалы пустовали, не было
видно ни ремонтных манипуляторов, ни роботов-подзарядников, и лишь
открытые контейнеры израсходованных топливных блоков, кое-где валявшиеся
на полу, напоминали о недавнем присутствии людей.
- Никаких следов аэромобиля, - сказала Серафима, вернувшись к товарищу
после скорого осмотра помещения.
- Они были здесь. Ребята предусмотрительно оставили знак, - Оливул показал
на стену, где кто-то нацарапал кривую рогатку.
- Эмблема Гай-Росса?
- Его визитная карточка.
Каляда установила на флаэре дистанционный вызов и отправила его вон из
ангара. Затем молча достала пистолет.
- Это оружие не пригодится, - предупредил Белый князь. - Для уничтожения
образа нужны неординарные способы.
- Убедительно, - Серафима вернула пистолет в кобуру. - Придется
действовать голыми руками.
Она прикрыла глаза и застыла. Ногти на ее пальцах стали медленно
вытягиваться, превращаясь в грозные когти. Оливул вздрогнул.
- Извини, не ожидал, - слегка смутился он, когда женщина-Посредник
закончила преобразование.
- Не бери в голову.
Они осторожно шагнули под темные своды коридора, где всего несколько дней
назад Каляда, Грег и Юлька защищались от взбесившейся толпы. Оливул шел
впереди. Он создал перед собой собственный микромир, с помощью которого
сейчас искал возможные ловушки, но вокруг все оставалось на удивление
спокойно. Коридор заканчивался гладкой раздвижной дверью.
- Я нащупала сенсорные токи Грег-Гора, - шепнула Серафима.
Оливул кивнул и приоткрыл створы. Темнота.
- Эпицентр, - проговорил он.
- Назад пути нет, - Каляда показала за спину.
Там поднималась монолитная каменная громада, точь-в-точь такая же, что
преградила Оливулу и Юльке дорогу в пещерах.
- Я так и знал, - усмехнулся Бер-Росс.
Пол под ногами дрогнул и поплыл, как подвижный трек в космопорту. Нарочито
громко проскрежетал дверной замок, вспыхнул ослепительный свет и голос,
слишком хорошо знакомый Белому князю, весело произнес:
- Добро пожаловать, братец! Теперь, кажется, все в сборе.
Оливул, вынужденный зажмуриться в первый миг от резкого яркого света,
огляделся. Небольшой зал был залит пурпурно-золотыми лучами, исходящими от
высокого кресла, на котором восседал Донай Ви-Брук.
- Мне, конечно, - продолжал Донай, - было бы интересно посмотреть, как ты
обойдешь мои ловушки. Но ты был к ним готов, поэтому я решил устроить
одну, зато в самом конце, под занавес. Здорово получилось, правда?
- Где Грег-Гор и Данила? Что ты с ними сделал?
Вопрос был воспринят Красным князем с нескрываемым удовлетворением.
- Они в полном порядке пока, - и с этими словами Ви-Брук взмахнул рукой.
Стены замерцали и стали прозрачными. Оливулу и Серафиме открылись три
стеклянные цилиндрические клетки, в которых находились их друзья. Причем
Грег и Гор еще делали слабые попытки подняться, а Данила лежал ничком на
полу и не подавал признаков жизни.
- Пространственные дыры моего производства, - услужливо подсказал Донай. -
Удивлен?
- Признаться, ты превзошел мои ожидания, - ответил Бер-Росс. - И если твое
тщеславие удовлетворено, отпусти их. Ведь ты хотел встретиться со мной.
- Не совсем так. Эй! - он резко повернулся к Каляде. - Еще один сенсорный
фокус, и знаешь, что я сделаю?
Он сжал кулак. Цилиндр, в котором был заключен Грег, начал сужаться. Юноша
вскрикнул и поник. Его брат из последних сил ударил кулаком в стену, безо
всякого результата, разумеется.
- Грег-Гор! - Белый князь рванулся к пленникам, но, совладав с чувствами,
остановился.
- Нет-нет, ты им не поможешь, - сообщил Донай.
- Что тебе надо от нас? - Оливул с трудом сдерживал гнев.
- Вы - зло! - Донай поднялся во весь свой богатырский рост. -Я не допущу,
чтобы идея моего чокнутого папаши нашла воплощение в реальности. Ни ты, ни
он, ни кто-либо другой не доберется до Первого Экзистедера! Хочешь
начистоту? Так вот: я с самого начала решил вам помешать. Пришлось
потерпеть папины тычки, но оно того стоило. Кстати, твой фейерверк в
Надмирье мне очень помог: не пришлось общаться с папочкой напрямую, ибо ты
сделал это за меня.
- Ты ненавидишь отца? - спокойно спросила Каляда.
- Что посеешь - то пожнешь!
- Послушай, Донай, - продолжала она, - если ты считаешь нас злом, только
за то, что мы внемиренцы, так каков же тогда ты сам? Ты хотел убить
двоюродного брата и его подругу, ты стал причиной гибели четырех человек -
пилотов службы сопровождения, ты прямо или косвенно уничтожил Виктора
Рамзеса, а теперь держишь в заточении ни в чем неповинных людей. Неужели
это ты считаешь добром?
- Ваш Рамзес сам сломал себе шею, - хмыкнул Донай. - Вот уж где руки не
приложил! Что касается этих троих, - он кивнул на клетки-цилиндры, - то у
меня есть полное право изолировать их от общества раз и навсегда. Он -
вроде его зовут Данила - набросился на меня с пистолетом и кулаками. А эти
две половинки одного идиота, возомнили себя великими экзисторами и
собирались попортить мой Мир. И не думай, что я причисляю себя к Добру.
Это удел святош. Я борец против Зла. И я буду уничтожать таких, как вы.
Чтобы никто не нашел Первый Экзистедер, чтобы люди не познали тайну
Созидания, чтобы наша Структура осталась первородной, истинной, Живой!
- Донай! - прервал его Оливул. - Что ты себе воображаешь? Ты достаточно
натворил, поэтому давай прекратим безобразия и успокоимся.
- Ты все еще считаешь меня дурачком, братец? Я разве не доказал тебе, что
кое на что очень даже гожусь? И не притворяйся, будто не знаешь, о чем я
говорю.
- Я действительно не совсем тебя понимаю, - сказал Оливул как можно
спокойнее, а сам незаметно приблизился к стене с клетками еще на один шаг.
Донай его маневра не заметил.
- Так ты хочешь, чтобы я поведал о том, как идея построения собственных
Миров и изменения существующих внедрилась в людские умы? Прекрасно.
Вспомните, в далекие времена у разумных рас появился театр...
" 48 ?
Невидящий взор Юльки блуждал по темному небу планеты. Опять собирался
ураган. Тревога девушки, зревшая с момента отлета Серафимы и Оливула,
укрепилась уверенностью: произошло что-то нехорошее. Позволив своим мыслям
течь без определенного направления, Юлька стала как бы сторонним
наблюдателем, следя за образами, проносившимися в сознании. Она быстро
достигла того состояния, при котором два дня назад сумела увидеть почти
реальные картины какой-то жизни - мальчика и девочку перед закрытой
дверью, женщину в розовом на лугу и трагедию разлуки родных людей. Она и
сейчас не понимала, почему девочка так знакома ей, почему она продолжает
чувствовать ее страх, отчаяние и горе. Розовая шляпка под копытами
лошадей... мальчик, поднятый в седло рукой в желтой перчатке... Мрачная
долина задрожала перед глазами, появились островки зеленой травы и вот -
Юлька не сомневалась, что видит все наяву - вместо грязи и серой пыли
зеленеет свежий летний луг. Неожиданно она оказалась на этом чистом
просторе. Трава под ногами, голубые цветы похожие на те, что подарил ей
Оливул нынче утром. Однако ощущение испуга и растерянности не проходило.
Юлька оглянулась. Женщина в розовом платье с распущенными, растрепанными
ветром волосами, спешит к всаднику в золотой одежде, грубо втащившему в
седло перепуганного мальчугана. Вокруг Юльки поднялся вихрь, некая сила
продолжала держать ее на земле, но девочка с ужасом понимала, что
притяжение ослабевает.
"Отпусти! - голос женщины не то прозвучал, не то отразился в мозгу. -
Ничто не поможет тебе! Она рождена первой! И в какие бы Миры ты ни
забросил ее - тебе не удержать Жезл, твои руки в крови!"
"Ах, вот как! Убирайся прочь с земли, ведьма! Убирайся в свои фантомные
Миры!" - рассвирепел желтый всадник.
"Он возненавидит тебя и весь твой род!" - крикнула женщина прежде, чем луч
сорвался с жезла и ударил ей в грудь.
Юлька закричала. На месте, где только что стояла ее мать, осталось слабое
розовое свечение. Обезумевший от гнева взор Желтого князя впился в
крошечное создание с золотистыми кудряшками. Мальчик в его седле
извивался, пытаясь вырваться, кричал, кусался и бил пятками в колени отца;
всадник походя встряхнул его, как надоевшего щенка.
"Аз-княжна, - из-под шлема на девочку смотрели холодные злые глаза. - Не
было, нет и не будет! Вон!"
На Юльку нахлынула гигантская невидимая волна, враз оторвавшая ее от
земли. Опора ушла из-под ног, вокруг закружилась тьма. Юлька кричала, но
звук ее голоса рассеивался по черноте. Она пыталась ухватиться хотя бы за
волосок, но вокруг была пустота. Ей начало казаться, что тело постепенно
растворяется, становясь частью беспредельного Ничто, как вдруг в спину
уперся твердый предмет. Она судорожно оглянулась и успела заметить
размытые очертания огромного зверя, облаченного в металл. Вспыхнул ореол
Надмирья. В следующую секунду девочка стояла посередине широкой людной
улицы в незнакомом городке.
- Мама... - прошептала Юлька, поднимаясь на ноги. - Это же было здесь!
Мама!
Почти бессознательно она распахнула перед собой врата Пространства и
бросилась вперед. Испуганный возглас Пэра остался за спиной, и мнимые
скалы расступились, пропуская ее в скрытый Мир.
Проход по Надмирью был стремителен и прост. Юлька не успела глазом
моргнуть, как очутилась на обширной поляне по пояс в траве. Ее появление
сопровождалось вспышкой или шумом, и несколько девушек, игравших на
опушке, обернулись и в ужасе застыли. В длинных платьях из выбеленного
домотканого полотна, с вышитыми узорами лентами в волосах, они показались
Юльке фигурками, сошедшими с экрана компьютерного фильма на историческую
тему. Она сделала шаг к девицам, намереваясь заговорить, но те
пронзительно завизжали и врассыпную бросились в лес, лишь русые косы
шлепали по спинам да сверкали голые пятки.
- Во дуры! - Юлька с досадой посмотрела по сторонам.
Пестрая от цветов поляна с некошеной травой, где она "высадилась", уходила
вниз к реке. Лес, сравнительно редкий, прилегал к самому краю пологого
откоса и выглядел вполне миролюбиво. За деревьями виднелись неказистые
строения, похожие на большие шалаши. Девушка с наслаждением вдохнула
свежий ароматный воздух. Она не сомневалась, что все это было создано
воображением матери, но как давно творил ее Экзистедер, оставалось тайной.
От размышлений Юльку отвлек нарастающий гул голосов. По лесу навстречу
пришельцу неслась толпа мужиков с дубинками, кольями, косами.
- Ничего себе! - ахнула Юлька, рефлекторно расстегнула кобуру, но вовремя
опомнилась: опасно было начинать знакомство с демонстрации оружия, тем
более что путь к отступлению еще никто не отрезал.
Толпа остановилась на порядочном расстоянии от незваного гостя, выкрикивая
не то угрозы, не то заклинания против нечистой силы и потрясая в воздухе
топорами и палками.
- Почему вы меня боитесь? - Юлька попробовала вступить в переговоры. - Я
только что сюда... пришла. Я не причиню вам зла!
Она, в надежде установить хоть какой-нибудь контакт, всматривалась в лица
людей. В глазах мужчин как юных, так и умудренных жизнью, стоял животный
страх. Старые и молодые, они были какие-то одинаковые, будто вырезанные их
одного дерева рукой одного мастера. Даже одеждой они мало отличались друг
от друга - холщовые рубахи до колен, серые штаны, на ногах - плетеные из
узких полос бересты башмаки.
Вдруг мелькнуло знакомое лицо. Юлька, не веря своим глазам, подалась
вперед.
- Васька! Лог!
Парнишка вздрогнул и опустил нож, который сжимал в руках.
- Василий! Ты помнишь меня? - она продолжала развивать успех.
- Это же Мать-Зоря! - воскликнул тот.
Голос прозвучал, как удар гонга. Люди отшатнулись, роняя оружие, и все как
один повалились на колени. Не шелохнулся только Лог, а толпа сначала
разрозненно, потом дружнее и дружнее запела протяжную песню-молитву
Матери-Зоре.
Ничего не понимая, Юлька уставилась на юношу, который совсем недавно был
ее товарищем по службе, а теперь стоял здесь в нескладном балахоне с
намеком на розовый цвет и вместе со всеми пел странную песню. Он
единственный посмел приблизиться к объекту поклонения и, воздев руки к
небу, опустился ниц у ее ног.
- Вась, а ну-ка вставай! - велела Юлька довольно грозно. - Я хочу с тобой
поговорить.
Он послушно выпрямился и покорно произнес:
- Повинуюсь тебе, Мать-Зоря.
- Кончай дурака валять! Ты что, меня не узнал? Вспомни: я была в твоем
сне! Ну?
Лог испуганно отпрянул.
- Так, вижу, начал прочухиваться. А теперь пойдем куда-нибудь в спокойное
место, где эти дикари с колотушками нам не помешают. Я хочу кое-что
выяснить.
Василий ничего не ответил, но страх на его лице сменился удивлением и
любопытством. Он побрел к лесу, оглядываясь, как бы зовя Юльку за собой.
Она бодро зашагала следом.
Незаметная тропинка уводила в чащу. Василий, похоже, знал здесь каждую
травинку и каждое дерево. Он предусмотрительно приподнимал ветки, чтобы
гостья могла не наклоняясь пройти наиболее заросшие места, но так и не
смел посмотреть ей в глаза, хотя она и искала его взгляда.
- Куда мы все-таки идем? - Юлька решила завести разговор.
- К Матери-Зоре.
- Вась, я не пойму никак - ты мне голову морочишь или всерьез ничего не
помнишь?
- Я знаю, что ты пришла из моего сна. Ты похожа на нашу богиню.
- Богиня подождет. Ответь-ка для начала, что это такое? - она показала
рукой вокруг.
- Это - мой дом. Мать-Зоря выбрала меня своим послушником, теперь я
принадлежу ей... Мы пришли.
Перед Юлькой открылась небольшая поляна с огромным деревом посередине. В
ветвях его просматривался вход в полуестественный шалаш.
- Ей будет приятно увидеть тебя, - шепотом произнес Васька и открыл
плетеную дверь.
Девушка зашла под кроны гигантской ели, и взгляд ее тотчас уперся в нечто,
стоящее возле толстого ствола. Присмотревшись, она различила контуры
женской фигуры в полный человеческий рост. Искусно вырезанная прямо на
стволе, та казалась живой. Юлька нерешительно приблизилась. Тонкие
прекрасные черты не могли испортить даже морщины, старательно выточенные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг