Свиная кожа. - El tesoro cardinal.
В дверь крепко и официально застучали.
- Кого там принесло! - бесстрастным голосом ни в чем не винова-
того человека откликнулся папаша Юферс.
- Портовая полиция! Отоприте!
Ворча, дядюшка отодвинул засов. Трое заснеженных полицейских
шагнули в каморку. Запахло зимой и сырым сукном.
- Просим прощения, - прогудел пожилой грузный сержант. - Мы ра-
зыскиваем опасного контрабандиста. У вас его нет?
- Разве что вот он, - хмыкнул папаша Юферс и кивнул на Гвозди-
ка. Тот, сияя безбоязненной улыбкой, глядел на полицейских.
- Понимаете, преступник ускользнул в какую-то каминную трубу, -
слегка виновато разъяснил сержант. - Нам показалось, что именно над
вашей трубой нет дыма, вот мы и...
- Дровишки сухие, без дыма горят, - с горьким юмором сказал па-
паша Юферс.
- Однако для порядка надо бы осмотреть комнату...
- Валяйте... - с храбростью отчаяния отозвался дядюшка.
- Кроме как под кроватью, и смотреть негде... - весело подал
голос Гвоздик. Он тоже понимал, что единственный выход - это нахаль-
но идти навстречу опасности. - Только, ох, и паутины там!
- Да ладно, сержант, пошли по домам, - заворчал один из поли-
цейских. - А то наследим тут слякотью. Он небось удрал через мас-
терские. Теперь ищи-свищи...
- Апчхи! - раздалось в этот миг под кроватью. Все замерли. Пер-
вым опомнился Гвоздик.
- Будь здоров, дядя Ю! - закричал он. - Видишь, опять просту-
дился! Я говорил тебе: надевай шарф, когда выходишь на улицу! Просто
нет с тобой сладу, как с маленьким...
- Хм... будьте здоровы, - нерешительно проговорил сержант. И
хотел было нагнуться, но, видимо, у него болела поясница.
- Вчера была ужасная сырость... апчхи, - ненатурально сказал
папаша Юферс.
А Гвоздик подскочил и весело пригляделся к начальнику полицейс-
кого патруля:
- Ой, господин сержант. Я вас знаю! Ваша фамилия Рупперс! Пом-
ните, весной мальчишек отнесло от берега на самодельном плоту и вы
догоняли его на лодке? Я там тоже был. Вы еще обещали сообщить каж-
дому домой, чтобы нам попало как следует!
- Н-да... - отозвался сержант. - Было что-то подобное. Только
вот сообщить я, к сожалению, так и не собрался...
- Я ничего не знал об этом деле, - сурово заявил папаша Юферс.
- Уж я прописал бы тебе путешествие на плоту!.. Что делать с такими
сорванцами, господин сержант?
- И не говорите! У меня у самого трое. Дома - дым коромыслом...
- Дядя Ю! - опять подскочил Гвоздик. - Почему бы тебе не угос-
тить сержанта Рупперса и господ полицейских стаканчиком вина в честь
праздника? Они так продрогли, а у тебя ведь есть бутылочка!.. Госпо-
дин Рупперс такой добрый, даже не нажаловался тогда!..
- В самом деле... апчхи, - сказал папаша Юферс. - Бутылочка
"Крови матадора". А, господа? К сожалению, стакан у меня всего один,
однако можно и по очереди. А я глотну из горлышка... А то вы и в са-
мом деле станете чихать, как я...
Сержант Рупперс переступил сырыми ботинками.
- Весьма благодарен. Только сами понимаете, мы на службе.
- Не отказывайтесь, господин Рупперс, - быстро прошептал Гвоз-
дик сержанту. - А то он выпьет всю бутылку сам и уснет, а мне будет
скучно...
- Что он там шепчет? - притворно заворчал папаша Юферс. - Не
слушайте этого негодника, господин сержант, он всегда подшучивает
над старым дядюшкой... А что касается службы, то ей не помешает гло-
точек старого испанского!
Помощники сержанта одобрительно закряхтели...
С "Кровью матадора" было покончено в два приема. После чего по-
лицейские пожелали дядюшке и племяннику счастливого рождества и заг-
рохотали башмаками по лестнице. Дядюшка помахал им вслед пустой бу-
тылкой и задвинул засов.
Тогда, пятясь, выбрался из-под кровати шкипер Джордж.
- Как говорил мой дедушка...
- Не знаю, что говорил ваш дедушка, а у меня теперь ни любимого
кресла, ни даже глотка в бутылочке. Последней радости не осталось. И
присесть не на что. Разве что постелить прямо на пол эту кожу...
- По-моему, лучше прибить ее на стену, - предложил Гвоздик. -
Будет все-таки память о кресле. И о капитане Румбе...
- Кресло-то было красивое. А кожа что? Раньше на ней было золо-
тое тиснение, да все вытерлось... Хотя, с другой стороны...
- А что с другой стороны? - подвинулся к дядюшке Гвоздик.
- Я вспомнил, как писал великий Андерсен: "Позолота сотрется, а
свиная кожа останется..."
- Да я не про Андерсена! Тут что-то написано на другой стороне.
На коже!
- Где?
Все трое столкнулись над кожей головами у догорающего огня. На
шероховатой изнанке темнели буквы и цифры:
La Cartera del Botonchito
!El tesoro cardinal
S-22o32' O-61o44' *
Isla Quijada del tiburon
Abajo de (R) en espejo **
/* - Охотников искать этот остров автор предупреждает: коорди-
наты даны условно, с большим смещением./
/** - Вниз от "R" в зеркале./
- Клянусь "Дюком", это координаты... -пробормотал шкипер
Джордж.
- Ботончито... - выдохнул Гвоздик. - Капитан Румб...
- Главное сокровище... - обмирая, прошептал папаша Юферс. - Это
по-испански. Остров Акулья Челюсть...
- Совсем рядом с островом Нуканука! - воскликнул шкипер Джордж.
- С ума сойти! Клянусь кремневым пистолетом дедушки, у меня еще не
было такой удачи!.. Сеньоры, вперед!
- Куда? - подскочил Гвоздик.
- Мальчик еще спрашивает! "Милый Дюк" готов к отплытию!
- Прямо сейчас? - испугался папаша Юферс.
- Или у вас завтра торжественный бал с шампанским и ананасами?
Или вам надо собрать много чемоданов?
- Я только захвачу с собой свою рукопись!
- Давно бы так! Конечно, мой "Дюк" - не клипер "Ариэль", но че-
рез три месяца, если повезет, мы окажемся на месте!..
- Дядя Ю! Это будет твоя лучшая морская история!
- Дикки, положи в карман зубную щетку! И застегни пальто... Ox,
какое куцее! Подтяни чулки, а то ознобишь коленки... Ну и что же,
что дыры, все-таки теплее... Где твой берет? Как это "давно потерял-
ся"? Тогда надень как следует капюшон... Что значит "натирает уши"!
Я тебе сам сейчас так их натру!.. Капитан Седерпауэл, вы не боитесь
брать на судно такого упрямого мальчишку?
7
Тропинка среди скал. - Неожиданная встреча. -
Морковка. - Сожаления Гвоздика. - "Милый Дюк".
Втроем они осторожно спустились по пыльной и гулкой железной
лестнице. Гвоздик первым высунул нос на улицу: нет ли опасности. В
сумерках по-прежнему сыпались с высоты мягкие хлопья. Но теперь тя-
нул ветерок, и снегопад превратился в пушистую метель. Никого за ме-
телью не было видно. Пустынными переулками папаша Юферс, шкипер
Джордж и Гвоздик выбрались на улицу короля Якова. Здесь горели жел-
тые фонари и была стоянка наемных экипажей. Кучер в заваленной сне-
гом шляпе согласился отвезти трех пассажиров к заставе "Коровьи во-
рота", но ради праздника и метели заломил тройную цену. Шкипер
Джордж не стал торговаться:
- Вперед! - и первым полез в крытый кожей возок. Ехали около
получаса. Мягко покачивало. Гвоздику стало чудиться, что все это -
во сне. Но нет, все было ПС правде. Экипаж остановился, и пришлось
выбираться под летящий снег. Теперь он уже не казался мягким и лас-
ковым. Противно прилипал к щекам и холодными пальцами хватал сквозь
прорехи за ноги. А ветер, дувший вдоль обрывистого берега (разумеет-
ся, в лицо) стал резким, продувал жидкое пальто и хотел сорвать ка-
пюшон.
За каменной аркой заставы кончились лачуги с бледно светившими-
ся окошками. Сквозь метель и низкие летящие облака иногда прогляды-
вал месяц. При его размытом бегущем свете путешественники двинулись
по берегу. Среди камней вилась тропинка, но местами ее совсем занес-
ло, и снег набился Гвоздику в широкие разношенные ботинки.
Дядюшка Юферс вздыхал и сопел, как больной слон. И наконец
спросил:
- Далеко ли еще?
- Недалеко, господа! Уютная бухточка, где стоит "Милый Дюк",
совсем рядом... А там нас ждет ужин в маленькой, но теплой кают-ком-
пании и общество надежных друзей... Вперед!
Это только так говорилось - "вперед!" А на самом деле тропинка
по камням и гранитным уступам повела вниз. А потом потянулась по
карнизу над морем. Теперь сверху были скалы, а внизу обрыв. Под ним
ворочались и ворчали невидимые за снегом волны. И пришлось еще долго
идти вот так, в снежной мгле, над опасной пустотой, хватаясь за
скальную стену и осторожно ставя ноги между каменными осколками.
Гвоздик двигался впереди. Шкипер Джордж объяснил:
- Если ты поскользнешься, я успею схватить тебя за шиворот... А
вы, папаша Юферс, держитесь за хлястик моей куртки... Осторожнее,
скоро поворот.
Гвоздик первым обогнул скалу. И... увидал в обрывках лунного
света неподвижного человека. Резким движением человек откинул плащ,
и разлетелся ярко-лимонный свет фонаря. Гвоздик шарахнулся назад. Он
узнал незнакомца.
Это был учитель Шпицназе.
Вернее, бывший учитель. А сейчас - агент сыскного бюро.
- А-а! - весело сказал сыщик Нус. - Наконец-то! Я продрог, ожи-
даючи вас на этой тропинке... Ай-ай-яй, мальчик совсем озяб. Ну, ни-
чего... - Он точным движением поставил фонарь на выступ скалы и дос-
тал из-за пазухи длиьный пистолет. - Руки вверх, господа. И не надо
делать глупостей. Если вы вздумаете бежать или сопротивляться, я мо-
гу нечаянно выстрелить в мальчика. Это будет крайне печально для
всех нас. Вы ведь очень любите вашего, племянника, папаша Юферс? Что
касается меня, то я обожаю своего бывшего ученика, хотя между нами и
были некоторые недоразумения...
Левой рукой сыщик Нус вытащил из кармана железные наручники.
Они качались на цепочке и звенели, как шлюпочные уключины, когда
гребцы несут их к пристани.
- Господин Седерпауэл, весьма сожалею, но эти браслетики мне
придется надеть на вас... Не надо движений, капитан! А то я и правда
могу нажать на спуск! - И господин Шпициазе сунул пистолет прямо под
нос Гвоздику. От ствола пахло сгоревшим порохом и холодным железом.
Обрывки перепуганных мыслей прыгали в голове у Гвоздика. Хоть
снова кричи "мама"... Но вы же знаете, что он был находчивый маль-
чик. И одну спасительную мысль ухватил за хвост!
- Как же вы сможете выстрелить, если в дуле торчит морковка?!
- Что? - Нус повернул ствол к себе, чтобы разглядеть морковку.
Бах! - Гвоздик головой ударил сыщика в тощий живот.
- А-а-а!! - Нус, пытаясь задержаться на тропинке, замахал над
обрывом руками. Трах! - это он то ли нарочно, то ли с перепугу нажал
спусковой крючок, и на голову Гвоздика посыпались со скалы каменные
крошки. Выстрел сослужил плохую службу господину Шпициазе. Отдача
пистолета толкнула его в руку, и равновесие окончательно нарушилось.
Жалобно вопя, сыщик Нус полетел в темную кашу из метели и волн...
И - словно не было господина Шпициазе. Если бы не фонарь. Шки-
пер Джордж взял фонарь с уступа.
- Пригодится... Хорошо, что этот шпион ждал нас один. Частные
сыщики любят работать в одиночку, это их ошибка... Мальчик, ты ге-
рой!
Но Гвоздик совсем не чувствовал себя героем.
- Я не хотел... Он теперь потонул, да?
- Ох, какие неприятности... - постанывал папаша Юферс и прижи-
мал к груди свою рукописную книгу, завернутую в грубую кожу от крес-
ла.
- Хм... Возможно, что и не потонул, а выбрался внизу на скалы,
- с ненатуральной бодростью сказал шкипер Джордж. - И не переживай
так, юнга. Ведь этот негодяй чуть не пристрелил тебя!
- Все равно... - зябко вздохнул Гвоздик..
- Вперед! - велел шкипер Джордж и взял его за руку. Через мину-
ту они оказались на берегу тесной бухточки с обрывистыми берегами.
По выбитым в скале ступеням спустились на галечный пляж. Здесь не
было волн, и темная вода лишь слабо лизнула ботинки Гвоздика. За ме-
телью Гвоздик разглядел обрисованные снегом снасти небольшого парус-
ника, без огней, тот стоял на якоре в полукабельтове от берега. Шки-
пер Джордж помахал фонарем и лихо засвистел.
- Это вы, капитан? - донесся со шхуны зычный голос.
- А кто же еще?! Может быть, господин премьер Кроуксворд решил
самолично нанести вам праздничный визит? Спускайте ялик, бездельни-
ки, и поскорее, со мной гости! Готовьтесь поднять грота-стаксель и
кливер да поработать на шпиле! Сейчас мы потихоньку выползем из бух-
ты, а потом я за праздничным столом кое-что расскажу вам!..
Вторая часть. ШХУНА "МИЛЫЙ ДЮК"
1
Пробуждение. - В океане. - Педро Охохито и шкипер Джордж. -
Гвоздика учат морским наукам. - Остров Тенериф.
Снег летел так стремительно и густо, что забивал открытый для
крика рот. В этой жуткой метели опять возник сыщик Нус. Поднял пис-
толет. Было ясно, что на этот раз он промаха не сделает. И бежать
некуда. Гвоздик безнадежно зажмурился. Выстрела не было... Гвоздик
опять открыл глаза.
Над ним, под выгнутой балкой, качался стеклянный шар с медным
донышком и проволочными кольцами. Вокруг были тесные дощатые стены.
Гвоздик лежал под шерстяным одеялом на узкой деревянной койке, раз-
детый. Койку и все вокруг медленно поднимало и опускало... Гвоздик
понял наконец, что балка держит на себе палубу и называется "бимс".
А шар под ней - корабельный фонарь. Огня в фонаре не было, на стекле
горела солнечная точка. Потому что в прозрачный люк пробивался луч.
Снег и сыщик Нус отодвинулись далеко, спрятались в дальнем
уголке памяти. Потому что (ура!) Гвоздик был, без сомнения, на шхуне
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг