разнополы и весьма походили на человека, то есть на меня. Небольшие
отличия не могли опровергнуть того обстоятельства, что существа относились
к гуманоидному типу.
- Они ничего, - пробормотал я, с любопытством рассма-тривая странной
формы половые органы, находившиеся при-мерно на том месте, где у
нормального человека пупок.
- Они отвратительны! - Голос и впрямь переполняло отвращение. -
Омерзительные существа с низменными стра-стями!
Я не стал спорить, памятуя, что МЫ крайне невысокого мнении и обо мне.
Напротив, я подхалимски поддакнул:
- Да, они не очень симпатичны.
- Примитивные существа все отвратительны, - подвели итог дискуссии МЫ.
- Потому-то они и обречены на выми-рание.
- Они вымерли?
- Частью - да, частью трансформировались в более со-вершенный подвид -
в МЫ.
- С трудом верится,. - осторожно начал я, - что такие бо-льшие существа
превратились в ... - я замялся, подыскивая ну-жное слово, - миниатюрных
созданий.
- Это не так сложно, как ты полагаешь. Хоть твой интеллект и
недостаточно высок, полагаю, ты представляешь при мерный ход естественной
эволюции.
- Только примерный.
- Тогда тебе известно, что в ходе эволюции обычно побе-ждают наиболее
мелкие существа.
- В общем, да.
- Это что касается наших размеров. МЫ вовсе не выроди-лись. МЫ просто
выбрали наиболее удобную биологическую форму. Небольшой размер позволяет
уменьшить расходы эне-ргии и, с другой стороны, значительно повысить
работоспособ-ность.
Здесь нет ничего нового. Просто МЫ развились, подра-жая эволюции. До
этого цивилизация нашей планеты походила на ту, частью которой являешься
ты, крыса.
Существовало дисгармоничное сообщество примитивных существ. Наши
предки, подобно тебе, были огромны и неуклюжи. Обладая огромным
интеллектуальным потенциалом, они использовали лишь ты-сячную его часть.
Вся остальная энергия уходила на бесполезные мышечные сокращения, работу
несовершенных органов пищеварения, сердца, нервных окончаний и прочей
мерзости. Предки были очень несовершенны и уязвимы. А сколько они тратили
энергии и времени на пустое общение друг с другом, со зла мне и
выращивание себе подобных, ухаживание за лишен-ными энергетической
потенции. Они ничем не отличались от примитивных животных, да по сути они
и были таковыми, превосходя первых лишь умением болеe связно общаться, да
поро-ждать примитивные мысли. Город, который ты обнаружил, был построен
ими.
Все изменилось, когда были открыты процессы биологической перерегрессии.
Так случается время от времени, когда происходит открытие, приводящее к
качествен-ному скачку. На определенном этапе технологии достигли та-кого
уровня, что стало возможным трансформировать примитивный несовершенный
механизм в идеальное мыслящее суще-ство. Не думай, что все отнеслись к
этой идее с восторгом. Лишь небольшая часть наиболее здравомыслящих
существ решилась изменить свое естество. Они отказались от глупых влечений
и страстей, целиком отдавшись созиданию и совер-шенствованию интеллекта.
Новые существа обладали мощным потенциалом, будучи при этом куда менее
уязвимы. Они не тратили времени и усилий на двуполое воспроизводство,
заме-нив его бесполым. Они основали свои города, предоставив пре-жним
собратьям возможность деградировать и вымирать. На смену им пришло второе,
еще более совершенное поколение. Эти существа были еще меньших размеров и
полностью ис-ключили из рациона биологическую пищу. Они существовали за
счет фотосинтеза. Бесполое размножение было заменено ве-гетативным,
речевые функции - телепатическим внушением. Но это были еще не МЫ. Те
существа не были соединены вели-кой общей целью. Они неразумно расходовали
свои силы и зна-ния, прилагая, в частности, огромные усилия для того,
чтобы уничтожить наших первопредков. В своей войне они использо-вали
вирусы и психотропное оружие... Они уничтожили города и заставили людей
искать спасения в лесу. А затем они создали монстров, которые помогли им
одержать решительную побе-ду. Это было великое поколение, но оно еще не
познало истин-ного счастья. Когда пришло понимание этого, появились МЫ.
Я слушал, и мне становилось страшно. Кучка фанатиков ра-ди химерической
идеи трансформировала свою суть, надеясь достичь совершенства. Став
неуязвимыми, безумцы уничтожили всех прочих мыслящих обитателей планеты.
Это было столь чудовищно, и в то же время столь знакомо. Мне уже
приходи-лось сталкиваться с подобным, когда горстка пришельцев пы-талась
облагодетельствовать планету с звонким именем Земля. Они также желали
счастья. Но что есть истинное счастье? И я спросил, ибо зная это, можно
понять почти все.
- А что, по-вашему, есть счастье?
- Совсем не то, о чем думаешь ты, - немедленно ответи-ли МЫ. - Счастье
- это полное слияние цели и интересов. Сча-стье - это непрерывное
накопление знаний.
- Ради чего?
- Как ради чего? Ради того, чтобы стать еще более счаст-ливыми. Ведь
знание есть сила. Для того, чтобы господство-вать над примитивным миром,
МЫ должны быть сильными.
- У нас много общего, МЫ, - задумчиво произнес я.
- У нас нет ничего общего, - отрезал голос. - При-смотрись к себе. Ты -
жалкий, примитивный, уязвимый объект. Ты подвержен глупым желаниям, ты не
можешь обойтись без биологической пищи, не можешь создать себе подоб-ного
без помощи другого существа, которое должно слиться с тобой. Ты уязвим
практически перед любым обитателем этой планеты. А теперь сравни себя с
МЫ. МЫ могущественны, не-уязвимы, МЫ объединены общей волей, против
которой не мо-жет устоять ничто.
МЫ не нуждаемся в биологической пище, черпая энергию из света или
тепла, производимого генератора-ми. МЫ повелеваем могущественными
механизмами. МЫ хозяева этой планеты. МЫ - раса господ!
Die Herrenrasse ГЛАВА ПЯТАЯ
Я стал покорен и почтителен. МЫ стали позволять мне не-которые
вольности.
Во-первых, цилиндр-нурну переделали из тюрьмы в жилище. Это означало,
что входной люк был открыт и к нему была прикреплена прочная лестница.
Во-вторых, что было еще более приятно, я получил определенную свободу
передвижения.
Мне разрешалось посещать все подземные пе-щеры, связывавшие мою с
галереей.
Правда, МЫ строго-настрого запретили мне прикасаться к чему-либо.
- Крыса может повредить себе.
Я понял, что могу причинить неприятности МЫ.
Подобные запреты не мешали мне проникать в тайны циви-лизации МЫ. Я
выяснил, что МЫ давным-давно - они не вели счет времени - покинули
негостеприимную поверхность пла-неты и поселились под землей. Здесь
располагались их города, точнее, город из десяти раздельных зон, которые
МЫ называли ворво. Каждая ворво включала в себя несколько десятков пе-щер
и обязательно имела выход на поверхность, отделенный от внешнего мира
прозрачной перегородкой. В пещерах помеща-лись всевозможные механизмы,
склады сырья, комплексы для создания роботов, генераторов и прочих машин.
МЫ обитали повсюду, держа свои владения под неусыпным контролем. Крохотные
черные контейнеры - хирхи, в каждом из которых помещалось от десяти до
двадцати особей, крепились на стенах и потолках.
Столь необычное расположение жилищ было воз-можно лишь благодаря
физиологии МЫ.
Трансформировав свои организмы по подобию пауковидных, МЫ получили
воз-можность перемещаться по любой поверхности и в любом на-правлении.
Ежедневно в строго заведенное время я наблюдал одно и то же действо -
сотни и тысячи крохотных букашек ползли к энергонакопителям, чтобы
насытиться жизненной энергией. По вполне определенной причине система
энергопитания интересовала меня, но единственное, о чем я смог раз-узнать,
так это то, что энергия поступает сюда через распределители из
центрального генератора, находящегося в четвертой зоне, доступ в которую
мне был закрыт.
МЫ постепенно приоткрывали передо мной свои тайны, особое внимание
уделяя психологической обработке. Теперь дружеские или претендующие на
некое подобие дружелюбия беседы происходили почти ежедневно. МЫ с завидным
терпе-нием объясняли пленнику всю омерзительность его настоящего
состояния, время от времени вдруг задавая неожиданные во-просы:
- С какой целью ты прибыл на Кутгар?
- Что ты знаешь о вихрях?
- Что ты можешь сказать о всплеске энергии в третьем секторе?
И тому подобное...
Я невозмутимо отвечал слово в слово как а первый paз. МЫ делали вид,
что верят.
Все это походило на игру, но такая игра была полезной для меня. Она
помогала мне постичь мир МЫ. А мир этот был очень странен. И он неуловимо
походил на тот, что некогда пытались создать атланты.
Во главе всего у МЫ - интеллект. Атланты называли это Разумом. Мир
атлантов подразумевал единство во имя Ра-зума, но создавая идеальное
общество, они не собирались отка-зываться от тех маленьких наслаждений,
что делают человека человеком. А выходит, напрасно. Тут надо было выбирать
что-то одно: или человек с его слабостями и желаниями, или Разум,
повелевающий единым сообществом существ, отрекшихся от всего во имя цели.
МЫ отказались от всего, добровольно пре-вратившись в громадную стаю
высокоинтеллектуальных бука-шек. Они отказались даже от собственного я,
оставив универ-сальное МЫ. У них не было ни лица, ни характера. У них не
было даже имени. Как-то я обратился к МЫ:
- Ты все время твердишь МЫ! А кто есть ты? Как твое собственное имя?
И получил в ответ:
- Я никто. У меня нет имени. Я существую лишь вместе со всеми и меня
зовут МЫ.
Я имел дело с бесчисленным числом существ, отказавшихся от своей
индивидуальности во имя абсолютной общности. Бы-ло время, когда я сам
мечтал о создании подобной общности, но я никогда не согласился б стать ее
бессловесной частью. Все же я был человек. Человеческое "я" всегда лезло
из меня.
Однако до поры до времени я не откровенничал с МЫ на эту тему. Я
присматривался к миру МЫ, МЫ изучали меня. По правде говоря, их мир меня б
не устроил. Я привык повелевать, ставя свое мнение над толпой. МЫ
требовали абсолютного согласия. МЫ были счастливы в своем самоутверждении
и не желали ни-чего иного. МЫ отказались от всего, что могло разрушить
общность. МЫ полностью изолировали себя от внешнего миpa, общаясь с ним в
исключительных ситуациях и то с помо-щью роботов.
МЫ отвергли идею приобщения к межзвездно-му интеллекту, ограничиваясь
пределами родной планеты. Эдакие философствующие букашки, балдеющие от
осознания своего интеллектуального превосходства.
Быть может, МЫ и впрямь были самыми умными на свете, однако
существовало нечто, недоступное их пониманию. И по-тому МЫ нуждались во
мне. Но прошло немало времени, пре-жде чем МЫ решили довериться.
Я сидел на террасе, греясь в лучах солнца и размышляя, когда раздался
голос.
- МЫ должны поговорить с тобой.
Я присмотрелся и обнаружил на поверхности стола бу-кашку.
- Весь во внимании.
- МЫ спасли тебя, крыса, от гибели, теперь ты должен помочь нам.
- Но чем?
- Речь пойдет о Лоретаге.
Быть может, я ждал нечто подобного, но постарался напу-стить на себя
глупый вид.
- Это та штука, похожая на желе?
- Да. На деле это огромный примитивный организм. Лоретаг - самое
злобное существо на Кутгаре, он стремится по-глотить всю планету. Он
умерщвляет и растворяет в себе лю-бое живое существо, попавшее в пределы
его досягаемости.
Мало того, он постепенно завоевывает поверхность Кутгара, пожирая плато
и равнины. МЫ боремся с ним, но Лоретаг очень могуч и коварен. Он делает
вид, что уступает, а затем во-зобновляет свое нападение.
- Действительно, премерзкая штука, - пробормотал я, пытаясь понять,
куда клонят МЫ. Лоретаг был мне мало сим-патичен, но он не сожрал меня,
хотя и пытался это сделать, за-то МЫ могли покончить со мной в любое
мгновение. У меня не было оснований считать Лоретаг своим врагом, а МЫ -
друзьями. От Лоретата исходила могучая сила, быть может, злобная, но это
была пассивная, словно отчаявшаяся злоба, в то время как твари и созданные
МЫ вихри источали злобу активную, яростную. Все было не так просто, как
пытались представить МЫ.
Пока я размышлял, голос продолжал рассказ про Лоретаг. Он вошел в раж,
и в нем все чаще мелькали азартные, чисто че-ловеческие нотки.
- МЫ много раз пытались уничтожить Лоретаг. Когда он был еще слаб, МЫ
разрушали его с помощью агрессивных бак-терий. Но он устоял. Тогда МЫ
направили против Лоретага вихри, но и те оказались не в состоянии
справиться с ним. Лоре-таг окреп и перешел в наступление. С тех пор МЫ уже
не в силах бороться с ним на равных. МЫ обороняемся, а он насту-пает,
становясь все сильнее и сильнее.
Если бы не дарда, Лоре-таг уже сожрал бы нашу планету.
Здесь следует сделать небольшое отступление. У цивилиза-ции МЫ было
немало сильных сторон, но наибольшее мое уважение вызывала дарда. Я не
встречал прежде аналогов подоб-ного явления и потому затрудняюсь дать ему
более или менее ясное определение на языке людей. Дарда представляла собой
нечто вроде гигантского силового и поля, образованного коллек-тивной волей
МЫ. Каждое существо сливало свой крохотный волевой импульс с волей
собратьев, и образовывалась неве-роятно могучая сила, способная к
воздействию в самых разных сферах. Дарда могла использоваться на
материальном уровне в качестве силовых волн. Ею можно было действовать на
подсознание, как сделали МЫ, когда пленили меня. Из дарда мо-жно было
слепить любое энергетическое поле.
Дарда была универсальным оружием. Она охраняла МЫ - вместе и по
отдельности.
Вздумай я, к примеру, попытаться умертвить одно из МЫ, мне пришлось бы
сломить сопротивление всех прочих, объединенных дарда. А это было примерно
равносильно тому, чтобы передвинуть горный пик.
В голосе начинали звучать почти трагические нотки.
- Лоретаг уже сожрал шесть секторов и начинает угро-жать сектору,
который занимаем МЫ. Если его не остановить, цивилизация рухнет!
- М-да. - Я вздохнул. - Чем я могу помочь МЫ?
- Интеллектом МЫ разработана вакцина против Лорета-га. Ее состав
слишком сложен, крыса, и я не стану утомлять твой примитивный мозг.
- Конечно, конечно...
- Для того, чтобы поразить Лоретаг, мы должны внести в него эту вакцину.
- Вы желаете, чтобы это сделал я?
- Да.
- Нет ничего проще.
Голос обрадовался.
- Отлично! Да, МЫ не успели сказать крысе, что вакцина действенна
только в том случае, если она будет помещена в ор-ганизме мыслящего живого
существа...
- Это было сказано так, как бы между прочим. - Ты малоценный в
интеллектуаль-ном смысле объект. Поэтому МЫ решили, что будет наиболее
целесообразно пожертвовать именно тобой, а не кем-то из МЫ. К тому же ты
не вызовешь у Лоретага подозрений.
Ты со-гласен, крыса?
Мне было трудно произнести это слово, но я выдавил его.
- Да.
А что еще, скажите на милость, оставалось делать несчаст-ной крысе, за
чьей спиной стояли четыре охранника?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг