интересует, альд Аленор?
- Меня интересует мой дядя, альд Каррагант. Я хочу знать, я должен
знать, встречусь ли я с ним, и где это произойдет. Если можешь - опиши,
когда это произойдет. Я обязательно должен встретиться с ним, слышишь, Юo?
Обязательно!
Мерийка медленно покивала, провела ладонью по своей роскошной косе.
- Понимаю... Не буду тебя обнадеживать, но попытаюсь кое-что сделать.
Твои цвета, кажется, белый с золотом?
- Да. Ты еще сказала мне в прошлый раз: "Белый с золотом, а не
наоборот. Как зло и добро". Ты имела в виду, что я, сам того не
подозревая, отдаю предпочтение злу?
- Скорее, это зло предпочитает тебя. Твоей вины в этом может и не быть.
Именно твоей вины.
- Понятно, - Аленор угрюмо кивнул. - Страдаем за грехи тех, кто был
прежде. Ты считаешь, что это справедливо?
- Нам ли судить о справедливости, альд Аленор? Наверное, это
целесообразно, это способствует выполнению замысла Творца, а значит -
справедливо.
- Если бы мы еще знали, каков на самом деле замысел Творца, -
безнадежно сказал юноша.
Мерийка сдвинула брови и строго посмотрела на него.
- Нам дано знать то, что нам положено знать, не больше. Но и не меньше.
Садись ближе к зеркалу, альд Аленор. Не поворачивайся к нему.
Юо прошла мимо юноши и скрылась за лиловым пологом. И почти сразу же
послышался оттуда тонкий звон, похожий на звон хрустальных бокалов.
- Какой цвет ты выбрал бы для своего дяди? - спросила мерийка.
- Черный. Только черный.
- Какие две стороны мира? Можешь подумать.
- Север и запад, - без колебаний ответил Аленор.
Мерийка немного помолчала, а потом задала еще один вопрос, и в голосе
ее сквозило что-то похожее на тревогу:
- А какие знаки из луррского набора: мечи или кольца, копья или чаши?
- Мечи и копья. Четырех черных филинов с мечами и двух зеленых воинов.
Хрустальный звон чуть усилился, в него вплелся легкий стук. Юноша
попытался представить, как Юо, стоя за зеркалом, прикасается бокалом к
бокалу, а другой рукой тихонько постукивает по столу.
Однако картина получалась какой-то неправдоподобной: ему почему-то
казалось, что и звон, и стук происходят совершенно независимо от мерийки,
возникая без ее участия.
- Ключ не подходит, - непонятно сказала мерийка. - Хотя если поменять
местами...
В палатке воцарилась тишина. Она показалась юноше очень знакомой, и он
сразу вспомнил, на что похожа эта тишина: на молчание темноты, окутывавшей
Тайные Пути. Эти две тишины были сестрами, хранящими извечную, недоступную
живущим тайну, ведомую только Создателю. И в этой тишине натянутой струной
прозвучал голос прорицательницы:
- Открывается... Четыре филина на юго-востоке...
Аленор замер, обратившись в слух. Стихли даже голоса, почти непрерывно
бубнящие что-то невнятное в его голове.
- Нет, - после довольно продолжительного молчания сказала Юо, - это не
то... Это не потом, это сейчас... но не здесь...
- А где? Где?!
- Подожди... Линии сходятся... Да, вот его знак... Ох, какой он темный!
Остерегайся его, альд Аленор. Вокруг белого с золотом - черное кольцо.
Если это только не наведенная ложная тень. Сегодня трудно понять...
Мерийка вновь замолчала. Юноша готов был сорваться с места, броситься
за лиловый полог и самому увидеть то, что видит сейчас гадалка.
- Что там, Юо? - с нетерпением воскликнул он. - Где мне его искать?
- Тебе не хватает терпения, альд, - с досадой сказала мерийка. - Я же
не в окно выглядываю, и знак огня слабоват. Пытаюсь увидеть.
Тут кто-то еще... Опять девушка, но не та... С рыжими волосами...
- Это Элиния! - встрепенулся Аленор. - Это моя кузина. Но при чем здесь
моя кузина, Юо?
- Они вместе. Знаки противоборствуют... Я попробую высветлить путь. Где
ты собирался искать своего дядю, альд Аленор? Он тут, рядом, сейчас.
Юго-восток...
- Что?!
От этих неожиданных слов юноша вскинулся на узкой скамейке, подался
назад и, теряя равновесие, толкнул затылком висящее зеркало. Зеркало
откачнулось, он чуть не упал, но все-таки, взмахнув руками, сумел избежать
падения и вскочил со скамейки, поворачиваясь к лиловому пологу. Раздался
резкий короткий звон и сразу вслед за ним - недовольный возглас невидимой
мерийки.
Зеркало медленно раскачивалось от толчка, и его обращенная к Аленору
поверхность была словно залита молоком и ничего не отражала.
- Ты все испортил, альд, - появившаяся из-за полога Юо смотрела на
юношу с возмущением. - Разве так можно? Знаки пропали до срока и теперь...
- Юго-восток, - перебил ее Аленор. - Ты говоришь, что это сейчас, но не
здесь, а рядом. Мой замок находится к юго-востоку от Имма!
Он вернулся! Он может посчитаться с Элинией за то, что она выдала его -
этот негодяй способен на все! Мне нужно спешить, Юо! Мне нужно спешить!
Мерийка не успела ничего сказать в ответ, потому что Аленор бросился к
выходу из палатки.
Пролетев через торговые ряды, толкая и чуть не сбивая с ног горожан, он
выскочил за ворота. Конь испуганно шарахнулся от него, а прохожие
замедляли шаг, недоумевая, от кого же это так поспешно убегает молодой
альд, и с любопытством ожидая, что вот-вот появятся и его преследователи.
Аленор ничего не замечал. Очутившись верхом на коне, он погнал его к
ближайшему выезду из города. Копыта громко стучали по мостовой, и в этом
стуке Аленору слышалось только одно имя...
На протяжении всего пути к замку слышалось ему это ненавистное имя.
"Карра-гант... Карра-гант..." - раскатывался над лесной дорогой,
ведущей к замку, стук копыт.
"Карра-гант... Карра-гант..." - отскакивало от деревьев неутомимое эхо,
дробясь на тысячи осколков.
"Карра-гант... Карра-гант..." - дружным хором вторили в такт бешеному
галопу коня бесчисленные голоса в голове Аленора.
Испуганно кричали лесные птицы и, казалось, наливался кровью
потускневший солнечный диск...
Все плыло перед глазами Аленора, и когда возникли вдали башни замка,
ему почудилось, что они угрожающе раскачиваются, словно под беспощадным
натиском урагана, и вот-вот рухнут на землю и застынут грудой камней. Он
чувствовал, что сам подобен этим кренящимся башням, что все в душе его
тоже качается, теряя опору, и под порывами злых ветров судьбы готово
обрушиться и рассыпаться, разлететься на множество осколков и обломков,
которые уже не соединишь в одно целое, не поставишь на место, и ничего уже
не возведешь из них...
- Каррагант в замке? - срывающимся голосом спросил юноша глонна,
открывшего ворота.
Слуга кивнул и сделал знакомый Аленору жест, который у глоннов означал
просьбу подождать. Кровь прихлынула у лицу юноши, и словно целый табун
лошадей во весь опор помчался в его голове, стуча ему в виски своими
бесчисленными копытами.
Наконец-то он встретится с Каррагантом! Наконец-то...
Глонн открыл дверь облицованной светлой плиткой сторожки, скрылся
внутри, но тут же вновь появился, держа в лапе сложенный лист бумаги.
"От Риолена?" - подумал юноша и слез с тяжело поводящего боками
взмыленного коня.
Буквы, написанные мелким, не очень разборчивым угловатым почерком,
прыгали перед глазами, соединяясь в слова, которые Аленор никак не мог
прочитать - они походили на быстро бегущие волны, за каждой из которых
трудно уследить. Аленор сжал листок покрепче, увидел подпись - и буквы как
вкопанные замерли на своих местах. Это была записка от Карраганта.
"Аленор, - писал Каррагант, - очень надеюсь на то, что странствия по
Тайным Путям охладили твой воинственный пыл и я могу спокойно поговорить с
тобой. Не думай, что я подстроил это в надежде, что ты не вернешься
оттуда. Прости мою маленькую хитрость, но она была вынужденной. Я не был
на Тайных Путях. Ты молод и горяч, и я вряд ли смог бы убедить тебя в том,
что на мне нет никакой вины.
Поэтому мне пришлось принять меры предосторожности. Ты, конечно же,
поверил кузине, и я понимаю тебя. Я, наверное, поверил бы тоже, будь я на
твоем месте. Юность вспыльчива и доверчива и не желает выслушивать
объяснений. Но теперь-то ты можешь выслушать меня непредвзято? Твоя кузина
давно невзлюбила меня, но я никогда не давал ей повода для этой неприязни.
Хотя догадываюсь, в чем тут дело. Еще раз выражаю надежду на то, что мы
сможем спокойно поговорить и ты убедишься в моей полной невиновности и
непричастности к тем печальным событиям, о которых тебе говорила Элиния.
Жду тебя. Твой дядя альд Каррагант, сын альда Беонаста".
Юноша медленно скомкал записку и невидящим взглядом уставился на стену
сторожки. Он чувствовал себя так, словно на всем скаку вылетел из седла и
врезался в каменную стену. От такого удара он потерял способность
соображать, и лишь спустя некоторое время начал постепенно осознавать
содержание записки Карраганта.
Выходило, что дядя обвел его вокруг пальца. Изобразил бегство, а сам
пересидел где-то неподалеку и вернулся в замок, Ведь говорила же Элиния,
говорила!..
Выходило, что дядя никакой не убийца - и просто счел необходимым на
время скрыться, чтобы не попасть под горячую руку племянника,
наслушавшегося россказней Элинии.
И еще выходило, что Элиния все-таки действительно оклеветала
Карраганта... чтобы посчитаться с ним? За что? За то, что он надругался
над ней? Или не было никакого надругательства, а дело здесь в чем-то
другом?
Аленор расправил скомканную записку, отыскал те слова: "...я никогда не
давал ей повода для этой неприязни. Хотя догадываюсь, в чем тут дело". А в
чем тут дело?
Значит, Каррагант - не убийца?..
"Господи, я ведь хотел, хотел во всем разобраться, - в смятении думал
Аленор. - Тогда, той страшной ночью, когда вышел из покоев Элинии... Хотел
поговорить с дядей - но обнаружил исчезновение черной книги адорнитов,
узнал о бегстве Карраганта и сломя голову бросился в погоню. И погубил
отца Элинии..."
Значит, Каррагант - не убийца?..
Аленор оперся рукой о стену сторожки и сдавленно застонал. Глонн
смотрел на него удивленными глазами.
Он погнался за тем, кого считал убийцей, по Тайным Путям, и там, в
другом мире, из-за него, Аленора Злосчастного, погибла...
"Назад! Туда нельзя! Не думай об этом!" - мысленно закричал он себе,
чувствуя, что ноги отказываются держать его.
Если бы дядя был убийцей, он ни за что не вернулся бы в замок. И разве
можно было бы все эти годы жить рядом с сыном убитого брата, рядом с женой
убитого брата? И разве мог бы сейчас дядя предлагать встретиться, если бы
действительно убил мать собственного племянника, свою жену?.. Разве мог бы
он все эти годы вести себя как ни в чем не бывало и добродушно улыбаться
племяннику?
"Где грифель мой? Я это запишу, что можно улыбаться, улыбаться и быть
мерзавцем", - эти слова холодными скользкими рыбами внезапно всплыли из
памяти. Слова из книги, которую читала ему...
Он обессиленно уткнулся лбом в прохладные плитки сторожки и закрыл
глаза.
"Можно улыбаться - и быть мерзавцем..."
Неужели живущие одинаковы во всех мирах и во все времена? Клавдий и
Каррагант... Если Каррагант действительно убийца, то он нашел лучший
способ снять с себя подозрения: он вернулся в замок и убедительно объяснил
причину своего бегства. Верить или не верить Карраганту? Верить или не
верить Элинии?
"Убийца! Убийца!.." - выкрикивали голоса в голове.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг