тоном скомандовал голубоглазый. - Любой шаг в сторону - стреляем без
предупреждения.
- Пошевеливайся, - худощавый живущий подтолкнул юношу в бок своим
оружием.
- Что, мне так босиком и идти? - осведомился Аленор.
- Не мороз, пройдешься и босиком. - Голубоглазый усмехнулся. - Сапоги
тебе, может, долго еще не понадобятся. Если вообще понадобятся.
От этих слов юноше стало совсем неуютно, но он надеялся, что, выслушав
его рассказ, эти живущие отпустят его. Все провинности, совершенные им в
этом мире, заключались только в краже коня. Что ж, он готов добраться до
Карраганта и без коня.
Чувствуя спиной твердый нажим железной палки, Аленор подошел к двери и
с порога, не оборачиваясь, громко сказал, обращаясь к хозяину:
- Спасибо за ночлег. Сто лет буду помнить этот ночлег.
- Если удастся, - зловеще заметил за его спиной голубоглазый и вновь
подтолкнул своей палкой. - Вперед и на выход.
В окружении неприветливых сопровождающих в черно-желтых мундирах Аленор
пересек комнату, в которой гостеприимные хозяева недавно потчевали его
похлебкой и кашей, потом прихожую и вышел на крыльцо. Вокруг стояла
непроглядная темнота, которую не мог рассеять робкий звездный свет.
- Миртис, светильники! - крикнул голубоглазый.
Из двери выскочил хозяин, неся обеими руками зажженные светильники, за
ним семенила хозяйка, тоже со светильниками в руках. Оглянувшись, Аленор
увидел, что один из конвоиров держит под мышкой его сапоги и свернутый
плащ, а другой положил на плечо ножны с его мечом.
- Все, Миртис, мы поехали, - сказал голубоглазый. - О твоем донесении
доложу, поощрят. Так что готовь угощение: нагрянем всей заставой.
- Служу честно и от всей души... - проникновенно ответил хозяин. - Во
имя Всесильного и закона.
- Всесильный с нами. - Голубоглазый похлопал его по плечу и повернулся
к Аленору. - Спускайся. Шаг в сторону - стреляем.
Вновь окруженный конвоирами, юноша спустился с крыльца и босиком
направился к дороге по прохладной траве.
- А конь? - обеспокоенно спросил от двери добросовестный служака
Миртис. - Что с конем-то делать? Его же и кормить надо, и убирать за ним...
- Будет пока у тебя, - распорядился голубоглазый. - А если что - сам
знаешь.
- Служу честно и от всей души! - радостно отбарабанил разговорившийся
Миртис. - И чтобы бумага была с печатью. Мало ли что.
- Ну, это уж ты сам похлопочешь, - сказал голубоглазый. - В Надзорной
палате.
Они вышли на дорогу и начали спускаться к реке. Аленор уже несколько
раз, напрягая руки, проверял на прочность веревки, намотанные на запястья,
и каждый раз результат был неутешительным: руки ему связали надежно -
чувствовался большой опыт. А далеко ли убежишь со связанными руками?
В реке отражались звезды. Звезд было много, и где-то там, возможно,
находились другие, более гостеприимные миры, но до звезд было далеко. И
Каррагант скрывался не на звездах, а здесь, совсем рядом. Ну же, владычица
Неизбежность, подыграй, будь благосклонной! Хотя о какой благосклонности
можно говорить после того, что случилось там, у обрыва...
Он стиснул зубы.
"Стой, сердце! Сердце, стой! - вспомнилось ему. - Не подгибайтесь подо
мною, ноги! Держитесь прямо!.."
Посредине моста чернел большой экипаж, запряженный четверкой лошадей.
Его задняя дверца была распахнута. На широких перилах моста сидел еще один
слуга Всесильного и закона.
"Ай да Миртис, - подумал Аленор. - Действительно служит честно и от
всей души. Накормил, постель постелил, обещал разбудить на рассвете, и о
коне побеспокоиться - а сам прямиком на заставу и привел целый отряд.
Видно, не все ладно у них с законом, если без застав не обходятся. Шептуны
какие-то... Опечаленные..."
- Залезай, - скомандовал голубоглазый и Аленор безропотно забрался по
короткой откидной лестнице внутрь экипажа.
Внутри все оказалось очень простым, без украшений и прочих излишеств:
две скамьи по бокам под двумя маленькими оконцами, забранными железными
прутьями, и деревянная решетчатая перегородка в крупную клетку, отделяющую
эту часть экипажа от передней, где и сиденья были поудобнее, со спинками,
и окна пошире, и пол был устлан шкурой с длинным черным мехом, и в углу
под потолком горел маленький светильник. Судя по всему, в этом мире было
кого перевозить специально оборудованными экипажами.
Двое парней забрались внутрь вслед за Аленором, подняли короткую
лестницу, задвинули засов и устроились на скамьях - один рядом с юношей,
другой напротив, - вытянули ноги и заученными движениями положили на
колени свое диковинное оружие. Плащ и сапоги Аленора были небрежно брошены
под скамью. Двое других служителей Всесильного и закона расположились на
сиденьях впереди и тот, что со шрамом, подавшись к решетке, внимательным
взглядом окинул юношу с головы до ног. Оставшись, видимо, удовлетворенным
осмотром, он поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, и деловито бросил
голубоглазому:
- Все в порядке.
- Поехали, - тут же скомандовал голубоглазый вознице.
Экипаж тронулся с места и, набирая ход, покатил по ровной дороге,
слегка покачиваясь на рессорах. В тишине раздавался дружный стук копыт.
Юноша прислонился затылком к деревянной стенке и закрыл глаза. Болело
плечо, болели туго перетянутые веревкой запястья.
Но это были сущие пустяки по сравнению с другой болью. То, что запер он
на замок внутри себя, не могло никуда уйти, не могло исчезнуть, оно
царапалось и жалобно стонало там, в глубине, оно металось в поисках
выхода, оно пыталось выломать замок и вырваться наружу. И если позволить
ему вырваться наружу...
"Думай, что делать дальше, - приказал себе Аленор. - Рассказать все как
есть. А если не поверят? И о магическом круге тоже рассказать? Начертить
магический круг - и исчезнуть. Именно! Как только представится
возможность... если представится возможность - начертить магический круг.
И уйти. Чтобы тут же вернуться. Там, в Шестом округе, в колючих зарослях
на склоне холма. И теперь уже вести себя крайне осторожно. И прямиком - в
Столицу".
Он подумал о том, что вновь придется искать коня - красть или у кого-то
забирать, - и что придется возвращаться в замок за новым оружием - жалко,
хороший был меч, и куда они его подевали? - и что если потребуется, он
расправится с каждым, кто будет мешать ему добраться до Карраганта. Он
подумал обо всем этом - и ему вдруг стало жутко. Оказывается, под тонким
слоем усвоенных в детстве манер и правил поведения таился зверь - всегда
таился зверь! Он дремал до поры, но вот пробил его час, вот настало время
решительных действий - и зверь одним ударом лапы отбросил все нормы и
принципы, разбил хрупкую скорлупу воспитания и выбрался на свободу. И нет
для него никаких моральных запретов, и не для него писаны заповеди, и
тщетно ждать от него снисхождения и пощады. Зверь рвется к цели, сокрушая
все на своем пути, он не остановится перед обманом, он не остановится
перед кражей, он не остановится перед убийством. Перед убийством! Когти
зверя уже в крови - в чужой крови, Аленор! Зверь не позволяет себе
тягостных размышлений и терзаний, зверь не колеблется, не топчется на
месте, не кружит вокруг да около, когда цель находится прямо перед
глазами... - перед когтями, перед клыками! - не сомневается, как тот
нерешительный принц, позволивший все-таки убить себя. В каждом живущем
скрывается зверь. Значит, живущие - звери?..
"Но ты же пошел на все это ради торжества добра, - робко напомнил он
самому себе. - Ты не ищешь для себя никакой выгоды, и не ради тщеславия, и
не из-за тяги к убийствам ступил ты на этот путь.
Разве ты мог бы спокойно жить, отказавшись от мести убийце твоего отца
и твоей матери? Ты идешь к цели, задевая других... Так пусть эти другие не
становятся на пути, пусть отойдут в сторону и пропустят меня - я не желаю
им зла".
"А те трое, которых ты сбросил с обрыва? - возразил второй Аленор. - Ты
взял на себя обязанности палача, но никто не давал тебе права быть
палачом. В том мире есть свои служители закона, и это именно их дело, а не
твое".
"Замолчи! Не смей говорить об этом! Замолчи..."
И вновь возникли у него все те же вопросы: откуда в мире появилось зло?
Почему Творец допускает существование зла? И почему, стремясь добиться
торжества добра, приходится совершать злые дела, ведущие к умножению зла?
Принц Гамлет, выполняя волю убитого отца, старался восстановить
справедливость - неотъемлемую часть добра. И он добился своего, покарав
Клавдия, но какая обильная поросль зла возникла из его следов! Убитый
Полоний... Сошедшая с ума и утонувшая Офелия...
Отправленные им на верную казнь королевские прислужники...
Мать... Лаэрт... Лаэрт - Дат, сын Океана! Может ли содеянное в конце
концов добро перевесить эти тяжелые гири зла? И погибает он сам... И в
мире становится еще больше зла.
Внезапно ему показалось, что он понял, почему Гамлет все оттягивает и
оттягивает миг расплаты. Свершив возмездие, он утратит цель. Вырвавшийся
на волю зверь, облизав кровь с клыков, заскулит и вернется в свою клетку.
А дальше? Что делать дальше?
Возмездие свершилось - но не вернешь убитого отца. Никакими деяниями,
никакими помыслами своими не вернуть ушедших. Так лучше уж жить
предвкушением возмездия, постоянными мыслями о возмездии... Именно потому
принц пошел на решительные действия только тогда, когда сам уже был
смертельно ранен...
Значит, отказаться от мести? И продолжать жить, просто жить, совершать
свой путь под солнцем - до ухода?
Нет, тысячу раз нет! Пусть душа его воплотится в будущей жизни в теле
глонна, пусть станет змеей, пауком, зловонной болотной жижей - но отец и
мать будут отомщены!
Вновь бормотали в глубине какие-то невнятные голоса. Все чаще и чаще
слышал он эти голоса, от них гудела голова, они будили его среди ночи, они
были то шершавыми, то острыми, то скользкими, то пыльными, то дымными - и
никак, никак нельзя было окончательно избавиться от них. Они умолкали от
его мысленного окрика, они могли долго не давать о себе знать, но в
какой-то момент опять и опять накатывался отдаленный шепот, становился
громче, громче - и хотелось получше разогнаться на коне и с размаху
врезаться головой в крепкое дерево.
"Череп, - неожиданно подумал Аленор, - череп того королевского
скомороха, Иорика. Тут глубокий смысл. Попадись он принцу раньше... Не
надо было бросать его на землю, оставлять на кладбище... Символ добра в
мире зла... Все пошло бы совсем по-другому... Да, он вонял... Но в мире
зла и добру трудно избавиться от вони..."
Голоса в его голове слились в еле слышный гул. Юноша всмотрелся в лицо
сидящего напротив парня - и холод обдал его сердце. Он понял, что это
вовсе не служитель Всесильного и закона в черно-желтом мундире находится
перед ним, а вездесущая адорнитка Ора-Уллия, прикинувшаяся парнем. Без
сомнения, старуха знала какие-то древние магические секреты своего народа,
постепенно угасающего на прекрасном острове Мери.
- Я уже говорила тебе, что зло в мире возрастает, - не разжимая губ,
негромко сказала Ора-Уллия. - Это придумано не нами, но зависит от нас.
Если можешь не умножать зло - не умножай его.
Аленор осторожно покосился на сидящего рядом охранника: слышит ли тот
слова Оры-Уллии? Но охранник дремал, опустив голову на грудь и цепко держа
свое оружие.
- Запомни, альд Аленор, - продолжала старуха, - хотя все мы подвластны
Неизбежности, у нас все-таки есть какая-то свобода воли, свобода выбора.
Только не надо обольщаться моими словами и понимать их слишком буквально.
Такая свобода - скорее, вовсе не свобода, а случайность, но тем не
менее... Даже если ты не противостоишь злу, а хотя бы не помогаешь ему -
это уже хорошо.
Череп Иорика... Ты прав, альд Аленор, это действительно символ.
Неужели ты не догадываешься, где его искать?
- Где? На кладбище в Эльсиноре? - вырвалось у юноши. - Боюсь, что никто
уже не найдет это кладбище...
- Иорик давно уже не Иорик, - усмехнулась Ора-Уллия. - Оболочки
меняются, суть остается...
До Аленора вдруг дошло, что старуха назвала имя, которое он узнал
только недавно и не в своем мире. Откуда оно известно Оре-Уллии?
Неужели адорниты когда-то пришли оттуда, из мира Гамлета?
- Что ты на меня уставился? - Сидящий напротив охранник нахмурился. -
Заколдовать меня хочешь? И прекрати бормотать свои заклинания - не поможет.
Аленор с недоумением всмотрелся в его лицо. Да, это был тот самый
парень с рыжеватыми длинными усами, ничуть не похожий на адорнитку
Ору-Уллию. Или это Ора-Уллия приняла облик охранника?
"А суть остается, - подумал он. - Оболочка другая - а суть та же. Что
она хотела этим сказать?.."
Экипаж поехал медленнее, повернул, зашуршал колесами по песку.
Охранники встрепенулись, выпрямились, подтянули ноги.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг