окном ничуть не отличалось от того неба, которое простиралось над островом
Мери, над всей Землей Живущих. Разными были миры, но все они составляли
Единый Мир, созданный для живущих. Да, в Мире хватало зла, но Аленору не
хотелось думать об этом. Ему ни о чем не хотелось думать. Хотелось гладить
мягкие светлые волосы, касаться нежного плеча, искать своими губами и
вновь, и вновь, и вновь находить теплые губы, и смотреть в серые глаза,
настолько знакомые, словно они всегда были рядом.
Но нужно было уходить. К сожалению, нужно было уходить... Где-то в иных
пространствах, чувствуя себя в безопасности, удовлетворенно усмехался
Каррагант. Хотя, наверное, у него не было особого повода радоваться:
утратить все и стать беглецом - какая уж там радость...
Юноша, приподнявшись на локте, смотрел и смотрел в серые глаза, но,
вероятно, что-то изменилось в его взгляде, потому что Ирина, прикоснувшись
пальцами к его груди, тихо сказала:
- Ты уже не со мной, да? Ты уже ушел?
- Я обязательно вернусь. - Аленор притронулся губами к ее волосам. -
Обязательно вернусь.
- Когда? - вздохнула девушка. - Ты говоришь, что миров очень много, а
вас только двое: ты и Горацио.
- Риолен, - машинально поправил ее Аленор и тут же понял. - Ну да,
Горацио. "Мы попросту друзья. Зачем приехал ты из..."
- Из Виттенберга. Он там учился. Как и Гамлет.
- Мы с Риоленом учились в Имме. Это не очень далеко от моего замка. Для
твоего экипажа - вообще не расстояние.
Ирина положила ладонь ему на руку.
- Я бы хотела увидеть твой мир, Аленор! Ты возьмешь меня с собой, хотя
бы ненадолго? Здесь бывает так тошно... Смотреть на эти гнусные хари,
улыбаться, чуть ли не в ножки кланяться благодетелям. А у них одно на уме.
Ты возьмешь меня с собой?
Аленор привлек ее к себе, обнял, уткнулся лицом в ее волосы.
- Вернусь - и обязательно возьму. И все-все тебе покажу. У нас хорошо...
Ирина обхватила его за шею, крепко поцеловала и решительно отстранилась.
- Все! Иначе ты так и не уйдешь, мой милый принц.
Юноша со вздохом откинулся на подушку. Ему не хотелось уходить.
Все невзгоды, все обрушившиеся на него несчастья растворялись в
переполнявшем его теплом нежном чувстве, которому не было названия... у
которого было множество названий.
- Сейчас приготовлю завтрак, а ты пока можешь принять ванну.
- Сама приготовишь завтрак? - удивился Аленор. - А-а, слуги приходят
позже.
- Да, милый принц, - девушка быстро наклонилась и вновь поцеловала его.
- Слуги приходят гораздо позже.
Когда они уже сидели за столом и пили темный горячий пахучий напиток,
Ирина вдруг сказала, протянув руку и легонько поглаживая юношу по плечу:
- Я не хочу причинять тебе боль... но все-таки... То, что с тобой
случилось - к сожалению, вовсе не такой исключительный случай.
Конечно, легче тебе от этого не станет...
- Говори, - глухо произнес Аленор. - Я уже сжился с болью. Не то чтобы
привык к ней, но могу переносить. Главное - чтобы не было новой боли. Ты
хочешь сказать, что здесь такое нередко встречается?
- Во всяком случае, встречалось. Я вспомнила одну сказку - у вас ведь
тоже есть сказки?
- Да. Любил слушать, в детстве... Мне читал отец. А потом, позже, я
перечитывал все-все, что слышал от него.
- Сказки в какой-то мере отражают действительность. Я вспомнила сказку
"Наказанная королева". Кажется, так. Старинная сказка и, по-моему, весьма
показательная. Жили король и королева, и был у них сын. Когда он вырос,
отец решил подыскать ему хорошую невесту. Королева, узнав, что уже не
будет хозяйкой, подливает в вино королю отраву. Король умирает, сын
откладывает женитьбу.
Ночью ему является призрак короля и просит отомстить за него королеве.
Принц предлагает невесте уйти в монастырь, а сам садится на коня и уезжает
на край света. Живет в хижине на вершине горы, а королева правит страной.
И опять ему является призрак короля и требует отомстить за него. Принц
возвращается домой и узнает, что его невеста умерла. Он говорит матери,
что завтра здесь будет его новая жена. Королева уходит, возвращается с
наполненными бокалами и предлагает выпить за здоровье новой хозяйки. И
тогда принц вынимает шпагу и рассказывает матери о призраке. Если вы не
выпьете это отравленное вино, которое приготовили для меня, говорит он, я
убью вас. Королева вынуждена выпить отраву, а принц вновь садится на коня
и исчезает навсегда...
- И исчезает навсегда, - после долгого молчания повторил помрачневший
Аленор. - У нас нет таких сказок. Я никогда раньше не слышал о подобных
злодействах. Мне и сейчас не хочется в это верить и я был бы готов считать
это выдумками кузины - но бегство Карраганта выдает его с головой. Разве
он сбежал бы, будь совесть у него чиста?
- Может быть, он испугался, что ты, ничего не выясняя, убьешь его?
Аленор горько усмехнулся:
- Ему достаточно было бы поклясться именем Творца, что это неправда - и
я не тронул бы его.
- Вы так верите клятвам?
- Поклявшийся именем Творца не может солгать. Иначе душа его никогда
больше не обретет новой оболочки и будет вечно мучиться в аду. Не
представляю себе, чтобы кто-нибудь из живущих осмелился на такой безумный
шаг. Это просто невозможно. Это все равно, что я прямо сейчас попытаюсь
перестать дышать.
- Удивительный у вас мир, - задумчиво сказала Ирина. - Я еще не видела
его, но он уже нравится мне все больше и больше. Ты не забудешь вернуться
и взять меня с собой?
- Не забуду.
- Ты прости меня, - девушка опустила глаза. - Я такая назойливая... Я
даже не спросила тебя... Может быть, тебя там кто-то ждет?
Аленор встал и обнял ее за плечи.
- Я ведь тоже не спросил тебя. Нет, меня никто не ждет. Мерийка Юо
сказала о тебе и я очень надеялся... А тебя... ждут здесь?
Ирина потерлась головой о его грудь.
- Ждут, еще как ждут, Аленор. Только я никого не жду... нет, теперь уже
жду. Буду ждать. Тебя. Тебя, милый принц. Только возвращайся...
Она вскочила, порывисто обняла его, замерла, а потом почти оттолкнула
от себя. Отошла к окну, за которым все больше светлело небо, и скрестила
руки на груди.
- Иди. Обещаю не сходить с ума и не тонуть. Иди. Или нет, постой!
- спохватилась она. - Куда же ты пойдешь? Я тебя отвезу.
- Зачем? - удивился Аленор. - Магический круг можно начертить в любом...
Он не закончил фразу, потому что сообразил, куда собирается отвезти его
Ирина. На берег реки, к обрыву, туда, где остался магический круг, который
начертили они с Риоленом. Но стоит ли оставлять за собой магические круги?
Да, нужно еще знать Семь Слов, без них круг не действует... однако,
осторожность не помешает. Пойдут разговоры, пересуды... Вдруг он вернется
сюда - а его уже будут поджидать, притаившись в засаде? Эта "милиция"...
Схватят, начнут выпытывать, как ступить на Тайные Пути, чтобы
вторгнуться в его мир... У них удивительные механизмы, и оружие, наверное,
не чета мечам и кинжалам...
- А впрочем... Ирина, в вашем мире живущие воюют друг с другом?
Девушка с недоумением посмотрела на него:
- Да. К сожалению. Хотя сейчас гораздо меньше, чем раньше. Но многие с
удовольствием перегрызли бы горло ближнему своему, это я знаю точно. И
кое-кому удается. Убийств хватает, даже без всяких войн. Блюдем заповеди
Божьи, - Ирина грустно усмехнулась.
"Не души ли тех, что ушли здесь, воплотились в тела наших глоннов?" -
подумал Аленор, а вслух задал еще один вопрос:
- У вас хорошее оружие?
- Этого добра хватает! Вообще-то оружие не может быть хорошим, а вот
насчет его убойной силы - еще полвека назад две атомные бомбы - всего две!
- уничтожили два больших города. Хочешь вооружиться получше?
- Нет, мне достаточно моего оружия. Вот что, Ирина: отвези меня к реке
и когда я уйду, сотри магический круг. Прошу тебя. И не рассказывай обо
мне... своим благодетелям... Вообще никому.
- Ах, вот оно что, - наконец поняла Ирина. - Не беспокойся, милый
принц, я не буду подслушивать твои заклинания и болтать о тебе на каждом
углу. Горько признавать это, но твои опасения обоснованны.
Пусти козлов в огород... На всякий случай обещаю, если ты возьмешь меня
с собой, не устраивать у вас кровопролития.
- Что ты, Ирина...
- Милый принц, - Ирина вздохнула. - Нас, к сожалению, действительно
нужно опасаться. Хотя я не говорю, что все мы такие уж плохие, ты не думай!
- Я и не думаю, - мягко сказал Аленор. - Я знаю, что кое-кто не просто
хорош. Кое-кто просто прекрасен.
- Ох, все вы одинаковые, - опять, теперь уже притворно, вздохнула
девушка. Ее глаза лучились улыбкой. - Что здесь, что там. Ваши девушки
тоже любят, когда им говорят приятные слова?
- По-моему, девушки тоже везде одинаковы, - улыбнулся в ответ Аленор. -
Во всех мирах.
- Ага! Значит, я такая же, как и все?
- Нет! Нет, Ирина! Ты... ты...
У него перехватило дыхание. Они одновременно шагнули навстречу друг
другу - и их руки вновь соединились...
Когда удивительная самодвижущаяся комната доставила их вниз из тесных
покоев Ирины, утро уже полностью вступило в свои права.
Однако двор, со всех сторон окруженный серыми многоэтажными зданиями,
был пустынным; лишь одинокий слуга, поднимая пыль, лениво помахивал
метлой, сметая мусор с такого же серого, как и дома, покрытия. У юноши
просто зарябило в глазах от множества окон и балконов, на которых висели
какие-то тряпки, полотенца, сорочки и штаны. Сколько же в этих покоях
живет живущих - наверное, не меньше трети населения Имма! Почему их так
много в одном месте - неужели не хватает земли? Или причина в чем-то
другом? Например, в соображениях обороны: вместе легче отражать нападение
врага. Именно поэтому так много балконов: с них удобно метать камни и
копья и вообще, тот, кто находится выше, всегда имеет преимущество.
А сражения здесь случались - во дворе были заметны их следы. О
вражеских вторжениях говорили поломанные ветви редких чахлых деревьев,
перекошенные остовы каких-то сооружений, в которых с трудом можно было
угадать остатки скамеек, покосившаяся беседка с разодранной крышей,
торчащие из земли ржавые изогнутые железные прутья и разбросанные по всему
двору обломки досок и куски кирпичей, которые явно швыряли с балконов. То
тут, то там приподнимались над землей серые, зеленые, красные железные
крышки каких-то колодцев, запертые на массивные висячие замки - там,
вероятно, отсиживались при нападениях женщины и дети.
"Да, несладко им тут живется", - подумал Аленор и сердце его обожгла
тревога за Ирину. Она ведь тоже, как и все, постоянно подвергалась
опасности! Ее нужно было обязательно увести отсюда.
Туда, на большой, уютный и спокойный остров Мери.
Сегодня девушка выглядела совсем по-другому. Она перевязала свои
длинные волосы и перекинула через плечо себе на грудь, отчего казалась
Аленору еще красивее, вместо платья на ней была облегающая тело легкая
розовая кофточка с короткими рукавами и плотно обхватывающие стройные ноги
синие штаны, украшенные металлическими пуговицами. Ее тонкая гибкая фигура
вовсе не производила впечатления хрупкости - в ней чувствовалась молодая
сила, сила сжатой пружины. Она была очаровательна...
Справа от низкого крыльца с погнутыми железными перилами, на которое
они вышли после спуска из покоев Ирины, стояли большие облупленные и тоже
серые ящики, заполненные мусором. Там бродили собаки с понуро опущенными
хвостами. А дальше, на обрамленной с трех сторон помятыми кустами
площадке, застыли самодвижущиеся экипажи с плавными, округлыми, словно
старательно зализанными собачьими языками обводами. Именно там Ирина
оставила ночью и свой темно-синий экипаж, который она назвала "иномаркой".
- Чудесное утро, - сказала девушка, вдыхая воздух, насыщенный запахом
гниющих объедков. - Сегодня будет жарко. - Она взглянула на Аленора и не
удержалась от улыбки. - Пойдем скорее в машину, а то кто-нибудь глянет из
окна и подумает, что Черный Плащ явился собственной персоной.
- Какой Черный Плащ?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг