Только и всего: встать и уйти. Искать убийцу.
Но вместо этого он поудобнее устроился на стуле, всем своим видом
демонстрируя, что никуда не спешит, и надменно сказал, с прищуром глядя на
Седого:
- По-моему, таким тоном не пристало разговаривать с гостем. Гость ведь
может и обидеться.
- Чего-о? - опешил Седой. - Чего ты вякнул, паскуда?
- Гость может обидеться, - отчеканил Аленор. - С гостями принято
обращаться по-хорошему, даже если их и не ждали. В своем замке я бы вас
встречал по-другому.
- Засохни, придурок! - заорал Седой и, схватив недопитый бокал Ирины,
выплеснул вино в лицо Аленору. - Умойся!
Юноша успел уклониться, но часть содержимого бокала все-таки пролилась
ему на плащ. Гнев нахлынул волной, прокатился по телу, будоража кровь,
заставляя мышцы напрячься. Аленор обеими руками резко толкнул стол от себя
- и Седой вместе со стулом свалился на пол, а Гарик, которому край стола
угодил в живот, откачнулся и изумленно заморгал, соображая, что
происходит. От толчка бокалы и блюдо с фруктами посыпались на поверженного
Седого, а из-под столика выкатились пустые бутылки. Многие обернулись на
шум - и через несколько мгновений вскочивший на ноги Аленор понял, что без
оружия ему придется нелегко. Пятеро или шестеро дюжих парней уже
пробирались между столиками и стульями в его сторону, с грозным видом
поднимались со своих мест Гарик и третий сосед по столику, а побледневший
от злости Седой нашаривал рукой пустую бутылку, но сводя с Аленора
пылающего ненавистью взгляда. Ирина с испугом откинулась на спинку стула,
из открытой двери выглядывали чьи-то жующие лица.
Без меча будет несладко - в этом Аленор не сомневался, но тут ничего
нельзя было сделать: не пускать же его в ход - против безоружных! Разве
что... Он схватил стул, выставив его ножками вперед, и отступил к столбу у
края веранды, чтобы прикрыть спину.
Преимущество было явно не на его стороне, но об отступлении - а тем
более бегстве! - он даже не помышлял. Мало, что ли, случалось рукопашных
на турнирах? Правда, там он был не один и не со стулом в руках... но, в
конце концов, есть еще панцирь - во всяком случае, защитит, если начнут
кидаться вилками!
- Щас мы тебя уделаем, артист! - зловеще пообещал Гарик, осторожно
подступая к Аленору и тоже держа перед собой стул. Лицо его побагровело, а
только что затуманенный вином взгляд стал цепким и хищным. По его ухваткам
чувствовалось, что и ему рукопашные не в новинку. - Щас помахаемся на
стульях, блин!
Угрюмый Седой заходил с другой стороны, в одной его руке была пустая
бутылка, а в другой поблескивал невесть откуда взявшийся нож. Такой нож
был предназначен явно не для того, чтобы чистить овощи и фрукты и резать
хлеб. С таким ножом можно было в одиночку ходить на диких зверей.
Остальные знакомые Гарика и Седого полукольцом стояли сзади, а еще кто-то,
перебравшись через низкое ограждение веранды, спрыгнул на лужайку, то ли
отрезая юноше путь к отступлению, то ли собираясь напасть с тыла. Все
сидящие на веранде с интересом повернулись в их сторону, а некоторые даже
приподнялись, чтобы лучше видеть. Танцующие пары остановились в
предвкушении зрелища и только музыка невидимых музыкантов продолжала
разливаться над лужайкой.
Аленор не собирался нападать первым - все-таки он был здесь незваным
гостем, - но и превращаться в чучело для отработки ударов он тоже не желал.
"В крайнем случае, припугну их мечом", - решил он и тут же, как щитом,
отбил стулом брошенную кем-то из-за спины Седого пустую бутылку, а потом,
почти сразу, - и бутылку Седого.
- Н-ну, м-мать твою!.. - выдохнул грузный Гарик и бросился в атаку,
пытаясь протаранить юношу выставленным перед собой стулом.
Почти одновременно с этим Седой с ножом прыгнул на Аленора с другой
стороны.
- Прекратите! - закричала Ирина, подставляя подножку Гарику.
Аленор увернулся от сверкнувшего рядом с лицом ножа, ринулся на
падающего Гарика и, оттолкнувшись ногой от его плотной спины, не выпуская
из рук стул, прыгнул на соседний столик. Раздались хлопки разбивающихся о
пол бокалов, завизжала накрашенная женщина - и музыка вдруг оборвалась,
словно все музыканты, как по команде, разом отложили свои инструменты. Из
полутьмы кабака выскочили еще двое крепких, бритых наголо парней в
одинаковых серых сорочках. Аленор успел заметить это краем глаза и сразу
же сосредоточился на другом, более важном в данный момент. Столик, на
который он с разбегу вскочил, оказался очень хрупким и шатким сооружением.
Под тяжестью тела юноши он вдруг резко накренился и Аленор, не
удержавшись, съехал с него прямо под ноги сбежавшейся из разных концов
веранды на помощь Гарику компании. Выпустив из рук стул, он сделал кувырок
через голову и врезался в чьи-то ноги. На спину ему тут же упали сверху,
придавили к полу. Юноша почувствовал тупой удар по ребрам, защищенным
прочным панцирем, и кто-то над ним болезненно вскрикнул, отбив себе
пальцы. Он попытался подняться, но на него навалились еще сильнее, сдавили
шею, начали осыпать ударами.
- А-а, с-сука, у него бронежилет! Спецназ!
Его тянули за распахнувшийся плащ, рвали с пояса ножны с мечом, били
ногами.
- Гля, ножны! Спецназ! С-сука!
- Дайте его мне, дайте! - ревел знакомый голос - это Гарик спешил
потоптаться ногами по поверженному обидчику.
Рванувшись изо всех сил, Аленор все-таки стряхнул с себя нападающих и,
перекатившись на бок, вскочил с пола. Уже не заботясь о соблюдении
приличий, он наугад нанес несколько ударов кулаком по потным оскаленным
лицам, отмахнулся ногой, угодив во что-то мягкое - сзади взвыли - и с
удвоенной скоростью заработал кулаками, расчищая пространство вокруг себя.
- Милицию! Милицию вызывайте! - надрывался в крике женский голос.
- Они же все здесь разнесут!
Оскаленные лица смыкались кольцом, их было слишком много. Слишком много
для одного живущего, пусть даже этот живущий был не из последних турнирных
бойцов. Аленор сделал еще несколько выпадов ногой - кто-то с шумом въехал
в столик, зазвенела посуда, - но тут его ударили в грудь. Он невольно
шагнул назад и споткнулся о чью-то подставленную ногу.
"Не дать навалиться сверху,"- падая на спину, успел подумать он и,
уловив быстрое движение рядом, перехватил руку с занесенным ножом, увлекая
Седого на пол. Уже на полу он притянул Седого к себе, нанес короткий и
резкий удар лбом в перекошенное лицо негостеприимного живущего и попытался
откатиться в сторону и встать. Но слишком много тут было столов и стульев
и слишком мало свободного места. Юноша, перекатываясь по полу, с размаху
наткнулся на столик - и тут на него вновь прыгнули сверху.
- Топчи! Топчи его! - исступленно вопил Гарик.
"Главное - подняться... Главное - подняться... - Аленор отчаянно
отдирал от себя чужие сильные руки. - Вот тебе... и соприкоснулись...
ладонями..."
Рядом с его головой грохнулась на пол бутылка. Его опять начали бить
ногами, не давая встать.
- Расступись! - заорал Гарик. - Щас я его стулом по башке!
"Ну, Аленор, молись! - мимолетно подумал он, с хрустом выламывая чей-то
палец и извиваясь всем телом на усыпанном битым стеклом полу. - Не-ет,
сейчас начну кусаться!"
В стороне вдруг раздался стук опрокидываемых стульев и падающей на пол
посуды. Кажется, кто-то решил затеять на веранде вторую потасовку, не
дожидаясь окончания первой.
- Атас, парни! Еще один!
Хватка противника ослабла. Аленор, изловчившись, ткнул кулаком в живот
навалившегося на него парня, выбрался из-под него, вскочил на ноги и
отшвырнул опрокинувшийся столик, расчищая пространство для боя. Но
нападавшие смотрели в сторону, туда, где по принявшей весьма живописный
вид веранде, опрокидывая все, что не было еще опрокинуто, и разбивая все,
что не было разбито, пробирался друг и напарник Риолен в расстегнутом
плаще, вращая зажатым в руке мечом. Меч выглядел довольно устрашающе.
Риолен не церемонился и не старался казаться вежливым. Он плашмя лупил
мечом по рукам прикрывающих головы парней и неуклонно и целеустремленно
пробивался к Аленору. Опомнившийся парень за его спиной, схватив пустую
бутылку, взмахнул ею, собираясь ударить Риолена по затылку, но, прежде чем
Аленор успел криком предупредить друга, в дело вмешалась стоявшая
неподалеку Ирина.
Она метко запустила тарелкой с остатками какой-то еды в лицо парню,
подхватила с пола маленькую сиреневую суму на длинном ремешке и, обгоняя
Риолена, бросилась к Аленору.
- Скорее отсюда, - выпалила она, хватая юношу за руку. - Сейчас приедет
милиция!
Аленор не знал, что такое "милиция", но, судя по интонации Ирины, речь
шла о чем-то очень серьезном и дело могло принять неблагоприятный оборот:
чужой мир, чужие порядки - примчится двадцатка железных рубак, не чета
этим отдыхающим, скрутят и бросят в подземелье... как он задумал бросить
Карраганта. А негодяй-то останется непойманным. И кто тогда будет его
ловить?
- Идем, быстрее! Идем!
Ирина тянула его к выходу с веранды. Риолен пристроился к ним,
угрожающе поводя мечом из стороны в сторону, но охотников преградить им
дорогу не находилось. Хмурые парни, переминаясь с ноги на ногу, провожали
их взглядами, в которых не читалось ничего хорошего, однако оставались на
своих местах, среди опрокинутых столов и стульев. Гарик сопел, пыхтел и
правой рукой бережно поддерживал кисть левой. У Седого был почти оторван
рукав сорочки ("Когда же это я?" - удивился Аленор), на скулах его вовсю
перекатывались желваки.
- С-сука! - прошипел он вслед Ирине и заскрежетал зубами.
Девушка быстро сбежала по ступеням на траву и повернулась к следующим
за ней Аленору и Риолену.
- Вы без машины, ребята?
- Без машины? - переспросил Аленор.
Ирина досадливо махнула рукой.
- Ладно тебе, не время сейчас представление устраивать! Слыхала я про
ваши ролевые игры.
В этот момент за деревьями послышались пронзительные повторяющиеся
звуки, отдаленно напоминающие трели карнавальных рожков. Звуки
приближались, замигала между стволов летящая над землей странная голубая
звезда.
- Дождались! - воскликнула девушка. - Бежим!
Она сбросила изящные светлые туфли на тонких высоких каблуках, зажала
их в руке - на другую руку был намотан ремешок маленькой сумы - и побежала
через лужайку. Аленор и Риолен кинулись за ней.
Пробравшись сквозь кусты, они оказались около ровной площадки,
освещенной укрепленными на столбах яркими светильниками. На площадке в ряд
стояли странные низкие дорожные экипажи разных цветов с большими
стеклянными глазами.
- Держи!
Девушка сунула Аленору свои туфли, открыла суму и вытащила связку
ключей. Обежала экипаж, открыла дверцу и нырнула внутрь. Через прозрачное
переднее стекло было видно, как она устраивается на сиденье и что-то
быстро делает руками. Раздался щелчок и на противоположной от нее стороне,
за ее спиной, приоткрылась еще одна дверца.
- Садитесь сзади, быстрее!
Аленор без колебаний, пригнувшись, забрался в экипаж. Риолен, подобрав
полы плаща, молча последовал за ним.
- Дверцу захлопните!
Экипаж внезапно словно ожил: слегка задрожав и мягко заурчав, он
тронулся с места, повинуясь, вероятно, движениям Ирины, положившей руки на
укрепленное перед ней колесо. От рывка Аленора вдавило в упругую спинку
сиденья. Экипаж, набирая скорость, помчался по безукоризненно прямой
дороге с гладким темно-серым покрытием, разделенным продольной белой
линией, удаляясь от очень милого кабака и его гостеприимных завсегдатаев.
- Переждем где-нибудь, - не оборачиваясь, бросила девушка.
В узком зеркальце над передним стеклом Аленор видел ее сосредоточенное
лицо, освещенное мелькающими по обеим сторонам дороги яркими
светильниками. Было что-то странное, не женское в той уверенности, с
которой она управляла этим быстрым самодвижущимся экипажем. Риолен молча
сидел рядом, завороженно глядя в окно.
Деревья расступились, замигал над дорогой круглый желто-оранжевый глаз.
Экипаж замедлил ход и повернул иа улицу, по которой мчались такие же
экипажи и какие-то большие коробки иа колесах, похожие на дома с широкими
окнами, внутри которых сидели и стояли живущие. По обеим сторонам дороги
тянулись высокие здания с множеством освещенных окон, направо и налево
разбегались улицы.
Это был город, и город большой - пожалуй, побольше Имма. И прохожих
здесь было довольно много, несмотря на поздний вечер.
- Вообще-то вы откуда, ребята? - спросила девушка, посмотрев в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг