известно антивещество. Как вдруг... К корпусу нашего корабля
понеслось необычно большое количество непонятных светящихся
шариков... Это были сгустки энергии.
А Ирина , опять очень ясно видела, как шар диаметром с
чайное блюдце, мутно-голубой, с легкими вспышками искр, плыл
над вершинами яблонь,
- Это плазма, вырвавшаяся с датчиков не замеченного нами
прибора. Прибор улавливал космические лучи на расстоянии в
тысячи километров, концентрировал их...
Ирине помнилась темная терраса, гаснущий шум голосов в
вечернем воздухе и долгие разговоры отца с Сергеем.
- Этот пучок антипротонов повредил приемники поля прони-
каемости. И наш космоплан превратился в сильнейший гравита-
тор - машину, образующую вокруг себя могучее поле тяготения,
гораздо более сильное, чем поле Земли. Мы могли бы саму Зем-
лю сдвинуть с орбиты.
Ирина помнила все: как ее отрывает от Земли, как будто
буря бушует вокруг.
- Чтобы не случилось этого, мы начали падать и в ка-
ких-нибудь пятистах метрах от поверхности обрели управление.
Взметнулись вверх и тогда заметили, что захватили с собой
что-то белое. Волны тяготения прижали тебя к корпусу нашего
корабля.
Он приоткрыл смотровое окно. И опять голубая Земля запол-
нила все видимое пространство.
- И вот ты с нами... И, кажется, жалеешь?
Ирина как-то странно улыбнулась. Улыбнулась так, как буд-
то она была одна, улыбнулась только своим мыслям, вернее,
одной мысли, осознанной в эту минуту.
- Я теперь много могу и... знаю...
Ирина стремилась к обществу Инга. Только в нем она в ка-
кой-то мере чувствовала существо, подобное себе. Джой внушал
ей страх и ненависть, а Нкой был слишком отрешен от всего
окружающего.
Она устала от почти постоянного присутствия проксимианца.
Это очень утомительно - все время воспринимать чужие мысли
без звуков, без голоса, без мимики лица - одни голые истины.
А Инг, как и все люди, не мог просто думать. Он говорил.
И голос его, глуховатый и тихий, казался Ирине приятным.
Рассказывал он много и путано. Но Ирина скоро научилась от-
личать правду от вымысла его больной фантазии. У него было
острое видение художника. Иногда, в минуты прояснения, он
скупыми, точными словами создавал всю страшную картину опус-
тошенной Оринды. Ио чаще всего он путался, перескакивал с
одной мысли на другую и называл Ирину Ооной.
Ирине было даже приятно, что он принимает ее за любимую
девушку с далекой планеты. И вдруг - страшное откровение...
Эта далекая девушка стала потом матерью сына-урода...
Ирина в смятении бежала. И в одиночестве своей комнаты
она прочувствовала весь ужас Оринды так, как не смогли бы ей
этого внушить ни бредовые рассказы Инга, ни бесстрастные ис-
тины проксимианца.
Страшнее всего был голос Инга, без всяких интонаций, без
гнева, без боли - это все стало обычным; и глубочайшие кот-
лованы с грудами костей на днеобычнее; и появившиеся заросли
траурных цветов - обычное; и смеющаяся девушка, родившая
урода - тоже обычное...
Это был заколдованный водоворот, пляска смерти и ужасов.
Все кружилось вокруг гибнущей без спасения Орннды.
Ирину опять тянуло к Ингу, к теплу человеческих чувств:
тоска, любовь, беспомощность - все знакомое.
Она вернулась и спросила:
- Почему вы здесь, на этом корабле?
Инг не удивился вопросу, он как будто ждал его.
- Нас взяли прокснмианцы по нашей просьбе. Они, наверно,
хотели помочь нам... найти во Вселенной спасение...
Он говорил то очень быстро, почти захлебываясь словами,
то очень медленно, как бы с усилием выдавливая из себя каж-
дую фразу.
- Нкой... Он хороший, Нкой.. Не надо бояться его. Он
здесь потому, что хочет знать, как можно больше... хотя... и
сам не понимает, зачем... Джой...
Инг, наверно, забыл, о чем рассказывал, и долго молчал.
- Джой, - подсказала Ирина.
- Джой... О! Тот из ненависти... Такие Оринду сгубили...
Он говорит, что надо найти все такое, как у нас, и забрать.
Это необходимо для нашей жизни... А еще...
Очень тихо в каюте Инга. Только ровная синева стен... Да
стол в углу.
- Проксимианцы знают, в чем сила Джоя. Они хотели бы
иметь его волю, его упорство... Он сильнее всех... И хо-
чет... умеет хотеть... Я не могу до конца... Сил нет... Все,
все равно... А он... он... очень упорный...
Инг устал от такой долгой речи. И заговорил о чем-то дру-
гом; это было для него гораздо важнее.
- Мне хорошо с тобой, Оона... Так хорошо, как будто...
цветут сейчас элиссы... и время дождей уже прошло.
Ирина вздрогнула: она не выносила теперь, когда он ее на-
зывал Ооной.
- Ты мне рассказывал о Джое, Инг.
Она старалась быть спокойной.
- Ну, что Джой?! Я не хочу говорить о нем...
Он замолчал, но все-таки что-то вспомнил.
- А я... Я мечтал спасти Оринду. Не знаю, какое, но найти
ей спасение... во Вселенной и, может быть, в вашем мире.
Мечтал... И понял, что я ничего, ничего не могу...
Теплое сочувствие на лице Ирины сменилось состраданием и
даже отчуждением. Он заговорил громче.
- Я не хотел тебе раньше говорить, но это правда, у нас
почти нет возможности вернуться назад, вырваться из этих...
этих...
Он поднялся во весь рост, размахивал руками над головой.
- из этой... клетки... Есть лодка для спуска на планету.
Одна!!! И только пять шансов из ста, что мы благополучно
приземлимся... а скорее всего... смерть...
И Ирина поняла: этот страх смерти гложет его, гложет все
время, он проклинает себя за прежние смелые мечты, за то,
что по доброй воле оказался здесь. Он весь дрожал.
Ирина мягко остановила его.
- Не надо так переживать, Инг. Я тебя спрашиваю о другом.
Я хочу знать, что задумал Джой?
В позе Инга, в его движениях - растерянность. Ирина пони-
мает: он не знает, что задумал его соотечественник.
Ирина упорно следила за Джоем и, включив красную кнопку
на приборе, холодное прикосновение которого она ощущала на
груди, пыталась узнать его мысли. Но стены оказались непрео-
долимой преградой. Они не пропускали слабого излучения нерв-
ных тканей, они удерживали то, что так интересовало Ирину.
Джой был осторожным. Или он предполагал, что Ирина владе-
ет усилителем мыслей, или ему сказал об этом Нкой, но Ирина
улавливала лишь обрывки раздумий.
- Она все знает... Не думать... Не думать... Она силь-
на...
Только случайно, когда он не заметил ее приближения, она
услышала продуманный план действий:
- Приемник поля проникаемости... Это власть... Это си-
ла... Когда получу его... Управление лодкой знаю... справ-
люсь с гравитатором... Надо узнать у девчонки... Крупная
промышленность... а может быть, термоядерная... Узнать...
узнать все, узнать и убрать...
Ирина не знала, много ли времени она пробудет в чужом ми-
ре. Она даже не загадывала себе: суждено ли ей вернуться.
Сейчас она хотела одного: больше увидеть, познать, запом-
нить. Она вместе с проксимианцем сидела перед овальным экра-
ном, изучая бесконечно далекие, на расстояниях в миллиарды
километров, холодные твердые тела. Иногда там была непонят-
ная жизнь, но чаще всего груды каменистых мертвых образова-
ний. Разные светила озаряли их, то нестерпимо горячие, блед-
но-голубые, то холодные и красные, как Проксима.
Появился Джой. Он скривил свои вялые губы в каком-то по-
добии улыбки.
- Я не помешаю? Мне тоже интересно.
А Ирине казалось, что она вплотную соприкасается с всепо-
жирающей ненавистью ориндца.
Так они сидели в полном молчании. Слабо поблескивали
очертания ультрателевизора. В серой колеблющейся глубине его
возникали далекие миры. Проксимианец больше не включал Зем-
лю, как бы оберегая ее от помыслов Джоя. Ирина была благо-
дарна ему за это.
Вдруг срочный вызов потребовал проксимианца в управление
космопланом. Безмятежно задвинулась за ним сияющая стена. И
в узкой кабине они остались один на один; Ирина и Джой. Ири-
на сидела все в той же позе, положив руки на маленький сто-
лик, слегка наклонившись в сторону экрана. И чувствовала,
как напряглась мысль ориндца и каждый мускул в теле, как
будто он готовился к гигантскому прыжку. Но ничего особенно-
го не произошло, просто Джой заговорил.
Он говорил, старательно подбирая быражения, стараясь не
сказать ничего лишнего.
- Мы, ориндцы, наделены гораздо большим опытом жизни, чем
вы, земляне. Мы перенесли больше горя, и мы большего достиг-
ли в своем развитии. Нам покорилось антивещество. Вернее, мы
стояли на пороге его покорения.
Ирина напряженно следила за ходом его рассуждений.
- Мне тяжело говорить, когда ты безучастна, когда я не
могу надеяться получить твой ответ.
Ирина не шевелилась: она решила ни в коем случае не вклю-
чать усилитель на общий разговор. Она предполагала всю глу-
бину подлости Джоя и боялась его.
- Я знаю, что ты слышишь меня.
Ирина по-прежнему не откликалась.
- Молчишь...
Ирина на мгновенье почувствовала острую злобу, сверкнув-
шую в мыслях Джоя и моментально скрывшуюся. Она затаилась,
но она еще вспыхнет - в этом Ирина уверена.
- Но я все-таки буду говорить. Мы плохого не хотим Земле.
Но нам нужно жить! Мы слегка потесним людей.
"И у нас будут рождаться дети-уроды", - с ужасом подумала
Ирина.
- Ты одна можешь помочь нам, мне. Это даст тебе к руки
колоссальную власть...
- А зачем мне власть? Зачем? - не выдержала Ирина. Она
вдруг решила бороться. Она сильна! Она очень сильна! А Джой
обрадовался: наконец-то, наконец-то она заговорила! У него
появилась хоть малейшая возможность проникнуть в ее планы. И
он сразу же подхватил.
- Ты сильна! Ты очень сильна! Таких девушек уже совсем
нет на Оринде. И, наверно, мало на Земле. Ты красива... Нет
нигде такой удивительной женщины, как ты. Тебе ли не власт-
вовать?
И вдруг осекся. Осекся потому, что понял: Ирина прекрасно
отличает ложь от правды. Она снисходительно смеется над его
промахом.
- Ну что же, продолжай, продолжай дальше... Я красива, я
сильна, я необыкновенна... Ну и что ж?
Это величайшая глупость: недооценить противника. Как он
раньше не заметил: она совсем не похожа на слабеньких орин-
док. Тем хуже для нее! Она слишком опасна! А если ее попро-
бовать взять тем, чем безусловно, можно было бы подкупить
его, Джоя.
- Я предлагаю тебе разумную власть. Ведь люди все-таки в
своем большинстве глупы. А ты по своему уму, по своей силе
призвана властвовать. Это же для их пользы...
- Таких, как я, миллионы, - вставила Ирина.
Она убеждена в этом. Джой ясно прочел ее мысли, и это
озадачило его.
- Не может быть...
- Это так! Таких, как я, миллионы, сотни миллионов!
Ирина поднялась. Она протянула вперед ладони и одну руку,
тонкую, нежно прохладную, опустила на окаймленный бронзой
овал ультрателевизора.
- На Земле я мечтала быть великой актрисой. И чтобы тыся-
чи людей, затаив дыхание, следили за каждым моим движением.
Это ты прочел в моих мыслях? И ничего не понял. Я хотела лю-
дям подарить радость. Это моя желанная власть. Слышишь? Ра-
дость, а не рабство.
Сначала ее голос казался слишком нежным, слишком мягким,
а потом страстная убежденность окрылила слова, придала им
силу и взволнованную звучность.
- У меня и без тебя есть Земля, полная жизни и радости. И
навсегда такой останется. Слышишь? Навсегда! И пусть я ни-
когда не вернусь туда. Но мое солнце будет светить над живы-
ми полями. И люди будут радоваться восходу дня!
Ирина радостно смеялась. Давно ей не было так весело. Ай
да Джой! Сильнейший из сильных! Он просто глуп!
Она быстро двигалась по своей кабине. И когда делала
слишком разкие движения, повисала в воздухе. Она ничего не
замечала. Торжество победы переполнило все ее существо. Но
почему, почему она раньше боялась, его?! Какая нелепость!
Она сильнее! Сильнее!!!
Вдруг тревожная мысль на мгновенье, но только на одно
мгновенье, отрезвила ее: я слишком взволнована. Надо успоко-
иться. Но она продолжала метаться по каюте, как будто ей
трудно было остановиться.
"Надо включить отдых.. Сон..."
Большим напряжением воли она заставила себя протянуть ру-
ку к кнопкам включения... круги вдруг поплыли перед глазами,
синие, зеленые, темно-красные. Она резко тряхнула головой,
чтобы отогнать этот мираж. Но не смогла. Наоборот, ясно уви-
дела в углу, там, где был вход, непонятный, плывущий в воз-
духе предмет. Шагнула ему навстречу. Шар... Странный оранже-
вый шар.
"Осторожно! Осторожно!" - пыталась она успокоить свои
разбушевавшиеся нервы. Но что-то оказалось сильнее ее. Она
протянула к шару руки, кажется, слегка коснулась. Жар опалил
лицо. Ирина не сразу поняла, что, собственно, произошло. Над
ней наклонилось искаженное дикой усмешкой лицо Джоя.
"Ну! Кто сильнее?!"
"Да что же, что же это такое?" - с отчаянием подумала
Ирина, проваливаясь в темноту.
К телу Ирины что-то слабо прикасалось, прикасалось с едва
ощутимым электрическим пощипыванием. Синяя пелена колышется
перед ней. И вдруг она понимает: это же покрывало проксими-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг