- Смотри. Нажмешь эту кнопку - и вы будете разговаривать
друг с другом. А нажмешь эту красную - ты будешь читать его
мысли, а он твои - нет. Укрепи это на шее.
Ирина дрожащими пальцами взяла прибор.
- А теперь пойдем.
Стена камеры раздвинулась. И перед ними открылась перс-
пектива узкого, теряющегося в синей дали прохода. На этот
раз Ирина не надела скафандр и легко шла рядом со своим
спутником. Он ей казался таким маленьким-маленьким. Ведь
вместе с сосудом он едва достигал локтя ее опущенной руки.
- Я прежде всего познакомлю тебя с тем, кто был у тебя.
- Так вы знали...
- Нет, не знал. Я просто догадываюсь.
Воздух был свеж и опьяняюще приятен. Так идти можно было
бы бесконечно долго. Но они остановились. Гладкая поверх-
ность стены. Это место ничем не отличалось от других. Быст-
рые щупальцы нажали кнопку. И с уже знакомым легким щелчком
стена раздвинулась.
Комната такая же, как и у Ирины. В дальнем углу за не-
большим столиком, поставив локти на его крышку, сидел чело-
век. Он оглянулся. Ирина даже вздрогнула: человек отталкива-
юще неприятен. Лицо длинное, бесцветно-белое с сильно разви-
той нижней челюстью, а глаза - коричневые, жестокие и мут-
ные. Тусклые волосы зачесаны назад, открывая очень большой
лоб. При виде Ирины недобрая усмешки искривила его вялые гу-
бы.
- Вот он, твой посетитель, - сказал проксимианец.
Человек ничего не отрицал и только холодно подтвердил:
- Да, это был я.
При этих словах он поднялся и оказался гигантом с несу-
разно вытянутыми конечностями.
- Я. Ну и что же?
- Об этом разговор будет позже.
Ирина осталась наедине с этим человеком, стоящим в вызы-
вающей позе, уперев кисти рук в бока. На нем было странное
одеяние - ярко-оранжевое, прочное и плотное, но слегка прос-
вечивающее, как целлулоид, и, вероятно, очень эластичное.
Красивые складки-гармошки на длинных шароварах вокруг тон-
ких, как кости, ног, легкая юбочка и рубаха дамского покроя
с фигурным вырезом у шеи и пышными рукавами. Он стоял, слег-
ка покачиваясь с пятки на носок и с носка на пятку, и без
стеснения рассматривал Ирину. Она не хотела открывать секрет
своего обладания усилителем мыслей и нажала красную кнопку.
Человек думал.
"Так вот, значит, какие карлики населяют Землю. Слабые,
жалкие, ничтожные... Раздавить их не составит труда... Толь-
ко бы эти медузы помогли... Но как их заставить?"
Ирина брезгливо, но настойчиво изучала его. В нем совсем
не чувствовалось силы, здоровья, радости движений. Он был
весь расслабленный и ленивый. А его напыщенное высокомерие
смешило.
"В этой девчонке что-то есть, что-то еще от наших пред-
ков. Доатомная древность. Эти скоты-медузы не дают усили-
тель. Интересно заговорить с ней..." - думал он.
Потом у себя в комнате Ирина с гримасой отвращения спро-
сила проксимианца:
- Откуда эти жалкие люди? Они совсем не похожи на земных.
- И земляне тоже могут стать такими, - холодно ответил
проксимианец, - такими же, если не будут достаточно разумны.
В этих словах звучало что-то слишком многозначительное.
- Лучше умереть, чем стать такой!
- Ну, ты не станешь. Нужны столетия для такого перерожде-
ния. Таких людей у нас на корабле трое. Тот, которого ты ви-
дела, - это самая страшная разновидность. И мне кажется, ты
недооцениваешь его. Он много может еще, он наделен большим
разумом.
- У каждого солнца рождается своя жизнь, - так сказал
проксимианец. - Ваше Солнце и альфа Центавра А не отличимы
по своим свойствам. Они посылают одни и те же лучи в мировое
пространство. Поэтому они и породили одинаковую жизнь.
- "Альфа Центавра А", - Ирина вспоминала, что отец эту
звезду называл Толимак, как арабы, солнцеподобная Толимак.
Наша Проксима - очень древняя звезда. Она пришла в эту
часть Галактики издалека. Пришла и привела с собой свою
спутницу - нашу планету. Где то в пространстве Вселенной
растеряв свою скорость. они двигались здесь очень медленно,
и альфа Центавра А, оказавшись рядом (Проксима - небольшая
звезда), навсегда связала их своим притяжением Это случилось
тогда, когда у Солнца появились планеты, а Оринда, спутница
звезды Толимак, была еще мертва. Но у нас уже развивалась
жизнь.
- Жизнь - не случайное стечение счастливых об стоятель-
ств, - говорит проксимианец, - а на определенных планетах -
неизбежность, подготовленная всем предшествующим развитием
материи. Страшно долго идет это развитие. Но коль оно нача-
лосьжизнь обязательно возникнет. Но какая? Примитив ная -
только обмен веществ и воспроизведение себе подобных или
жизнь остро чувствующая, мыслящая? От простого к сложному
идет эволюция. У вас и на Оринде, где родились эти люди,
развитие шло быстро. Так было потому, что на ваших планетах
сами условия существования белковых тел очень резко меняют-
ся. У вас три стихии: вода, суша и воздух. Материки поднима-
ются. Отступив здесь, океан постепенно заливает землю в дру-
гом месте. Так было много раз, и живое вынуждено приспосаб-
ливаться к новым условиям, организмы усложняются. А у нас
среда одна-очень насыщенная солями вода. П наша планета, на-
верно, навсегда была бы обречена только на примитивную
жизнь, если бы Проксима не странствовала. Это блуждающая
звезда. Нам неведомо, подчиняясь каким законам наше солнце
брело миллиарды лет из противоположного конца Галактики че-
рез ее уплотненный центр сюда, где находится Толимак. Перво-
начальная скорость движения была, наверно, очень велика, по-
чему ни одна звезда не могла удержать нас. А мы проходили
мимо бесконечного множества светил, то страшно горячих - до
150 тысяч градусов, - то холодных... И разный свет облучал-
ся. И разной силы космические частицы проникали в нашу воду.
Так менялись условия, и организмы приспосабливались, выжива-
ли более совершенные. Тот же закон эволюции, что и у вас.
Всего около двух месяцев идет световой луч от Проксимы к
Орионe. И мы уже много-много тысячелетий изучаем ее. Чы ви-
дели, как на ней развивалась жизнь.
Мы не внушаем ужаса людям Оринды. Они привыкли к нам. В
наших водах почти иссякли многие ценные металлы. И мы брали
их из морей Оринды. Это разумное содружество, особенно пото-
му, что за последние столетия отбросы их производства отрав-
ляли водоемы. А мы очищали воду.
Нас не трогало то, что делали эти люди. Пока... пока не
погиб наш космический корабль. Они уничтожили его... Тогда
вот этот космоплан, на котором мы находимся, самый совершен-
ный из когда-либо созданных нами, отправился к Оринде. И то,
что мы видели, было ужасно. Мы не рискнули больше опускаться
в их моря. Но нам нужны металлы. И мы взяли курс к далекой
Земле. Еще в глубокой древности, два миллиона лет тому на-
зад, мы посетили вашу планету. Эта экспедиция привезла убе-
дительные доказательства, что Земля подобна Оринде. Но Земля
далеко. И связь держать с ней трудно. И только ориндская ка-
тастрофа поставила нас перед этой необходимостью. Мы расчи-
тываем очищать ваши океаны.
И вот мы здесь, пока только для того, чтобы изучить зем-
ной мир. Смотри: наши щупы отбирают пробы ваших вод.
И Ирина, как раньше свой родной дом, так теперь совсем
рядом увидела бушующий океан. Темные, однообразные и громад-
ные волны неслись одна за одной. А вода темная-темная и тя-
желая. Наверно, и на планете проксимианцев ночью она такая
же.
- Ты боишься? - удивился проксимианец.
- Я не видела раньше океана...
- Почему!? - это было изумление высоко разумного, жадного
к знаниям существа. - Почему же ты не хотела избороздить всю
землю?
- Я бы хотела... но... но у нас это очень трудно, - бес-
помощно ответила Ирина. И замолчала.
Проксимианец познакомил Ирину с Нкоем. Это был уже очень
пожилой ориндец, с лысым теменем и седыми на висках волоса-
ми. Он не казался отвратительным, хотя и его лицо и тело бы-
ли вытянуты, оттенок кожи землисто-бледный, одутловатый.
Он сидел за вычислительной машиной и не заметил появления
Ирины. Проходили минуты. Он все так же работал. Ирина с тру-
дом понимала, о чем он думает.
"Осколки тяжести... Так они называют поле проникаемости,
потому что само тяготение бессильно против него... Какая же
энергия нужна для получения этого поля?"
В нем было что-то приятное. Ирина решила заговорить.
- А почему вы не спросите об этом проксимианцев? Они, оп-
ределенно, знают.
Он повернулся к Ирине:
- Я должен все сам, сам...
- Но почему сам, когда это уже создано другими? Надо
только взять их опыт и развить дальше.
- Вы ничего не понимаете, девушка.
Вдруг он спохватился и на какое-то мгновенье изумленно
взглянул на нее.
- Откуда вы?
- Я с Земли, с планеты, возле которой вы сейчас находи-
тесь.
Но он, опять захваченный своими вычислениями, забыл о
ней, только безразлично произнес:
- О! Тогда Землю населяют прекраснейшие существа.
Большего Ирина не могла добиться, он не хотел ее заме-
чать. А в мыслях у него Ирина читала только одни формулы.
- Как тебе понравился новый знакомый? - спросил проксими-
анец.
Ирина рассмеялась.
- Он гораздо симпатичнее первого.
- Человек, которого ты сейчас видела, - крупнейший ученый
Орннды. Он не только управляет нашей вычислительной машиной,
но и делает обобщения, предположения. В логике он безупре-
чен. Раньше мы для этого брали с собой громоздкие приборы,
которые поглощали огромное количество энергии.
- Стал живым роботом, - с ужасом подумала Ирина.
Он уловил ее мысль, но не понял.
- Что это значит?
- Стал живой машиной, - повторила Ирина.
Она вспомнила бесконечные споры Сергея с отцом о бионике.
Проксимианец воспринимал ее мысли не просто с изумлением,
а даже со страхом. Жестокость! Жестокость мечтать о живых
машинах! Правда, близко соприкасаясь с Ориндой, проксимианцы
успели оценить темперамент и широту воззрений даже у явно
деградирующего человечества Оринды. Они сознавали потенци-
альные возможности разума людей и понимали пользу, которую
сами могут извлечь из этого. Им нужен был Нкой.
- А я... для чего вам нужна? - дрогнувшим голосом спроси-
ла Ирина.
- Он добровольно здесь, - быстро вставил проксимианец, -
он сам так хотел. То, что ему приходится делать у нас - для
него наслаждение...
- Наслаждение оторваться от родной Земли! - раздельно
произнесла Ирина. - Наслаждение вечно блуждать в космосе?!
Без цели! Без мечты вернуться назад, увидеть дорогих людей!
Не верю!
- Трудно поверить! Но это так!
- Сколько их здесь?
- Трое.
- А для чего те двое? Они тоже добровольно?.. - Она не
договорила.
- Вполне добровольно. Убедишься сама.
Он сделал небольшую паузу.
- Разум, углубляясь в тайны материи, идет похожими путя-
ми. Сначала электричество, потом ядро атома и, наконец, ан-
тивещество. Мы имеем неопровержимые доказательства, что оно
уже известно людям Земли. А это значит, что скоро ваши ко-
рабли пойдут в звездные просторы.
Внимание Ирины напряглось до предела, она подсознательно
чувствовала: сейчас, именно сейчас она услышит что-то очень
важное.
- Но этого может и не случиться!.. Присмотрись к людям
Орннды!.. И подумай! Думай сама!
Он очень долго молчал, а потом заговорил о себе.
- Совсем недавно мы овладели полем проникаемостн. Сейчас
это - вершина нашей науки. Но для земного человечества это
еще очень и очень долгий путь поисков, ошибок, находок, ра-
достей, трагедий.
Энергия соприкосновения вещества с антивеществом - анни-
гиляция - самый распространенный у нас вид энергии. Это та-
кая же мощь, как само солнце, что дает жизнь планетам. Срав-
нительно недавно в фотонных ракетах, двигающихся за счет ан-
нигиляции, мы летели к далеким мирам. А ведь такая ракета,
отправляющаяся на расстояния в сотни тысяч световых лет, не-
сет с собой колоссальный груз-горючее, необходимое для дви-
жения, и этот груз в миллиарды раз больше полезного веса.
Сейчас мы летаем только на так называемых ракетах проникае-
мости. Поле проникаемостн нам все время посылает генератор с
родной планеты. И основное управление нашим кораблем нахо-
дится там же. Помнишь? Ты видела его. Нам предоставлено
только местное передвижение и, конечно, в случае необходи-
мости мы можем взять себе и главное управление. Но это быва-
ет очень редко. На нашем космическом корабле нет горючего,
т. е. вещества, которое расходуется на процесс полета. У нас
только полезный груз: мы сами, наши приборы, то, что необхо-
димо для поддержания нашей жизни. Лишний вес в таких услови-
ях - не проблема. Почти не затратив энергии, мы подняли тебя
на свой корабль. Твое присутствие приятно нам.
Разговаривая через усилитель мыслей, нельзя думать одно,
а говорить совсем другое. И Ирина понимала: стоящее перед
ней существо искренне радо ее присутствию.
- Мы все время в поле проникаемости, таком же реальном,
как и тяготение, как поле электрически заряженных частиц,
как силы, связывающие нуклоны в ядра. И вместе с тем для нас
это - необыкновенное Великое поле. Великое потому, что
здесь, во власти гравитации, природа сделала его бессильным.
Оно властвует в межгалактических просторах. А мы вызвали его
к жизни здесь, в нашем крохотном мире звезд и планет. Ты по-
нимаешь теперь, почему это Великое поле?
Огромная, во всю стену картина - первое, что увидела Ири-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг