каждой клеточкой своего тела готовая встретить его слова.
- Ничего. Мы только изучаем, наблюдаем.
И сразу же понял: такой ответ совершенно неудовлетворяет
Ирину. Он начал объяснять подробнее и как-то задушевнее.
- Мы уже очень и очень давно оторвались от своей планеты.
Мы видели другие миры, такие не схожие между собой. Разнооб-
разен мир жизни! Есть жизнь, очень похожая на вашу, потому
что солнце у них такое же, как ваше. Об этом ты узнаешь -
всему свой час.
Ирина не могла не согласиться - всему свое время.
- Почему я у вас? Чего вы хотите от меня?
- И об этом мы расскажем тебе. Но знай, мы насильно не
отрывали тебя от родной стихии. Мы только с большим трудом
сумели спасти твою жизнь. Пойми: мы спасли, и мы ничего не
уничтожали. Но раз ты с нами, мы хотим воспользоваться твоим
присутствием. Мы хотим как можно больше знать о Земле.
Но ей не давали покоя слова "Нам жить надо!", произнесен-
ные так злобно, с тупой ненавистью ко всему живущему, хотя
она верила, что сказаны они не им, не этим, наверно очень
добрым существом.
Пришелец другого мира заговорил очень медленно и очень
проникновенно.
- ...Условия жизни на вашей Земле и в ваших морях непри-
годны для нас. Для нас гибельны лучи вашего Солнца. В них
слишком велика ультрафиолетовая компонента. Наше солнце хо-
лодное: красные и инфракрасные лучи - вот в каком свете мы
живем. Мы совсем другие. Я боюсь испугать тебя своим видом,
и я окутан еще оболочкой, в которой могу дышать. В том воз-
духе, в котором живешь ты, не могу жить я. Мы искусственно
создали эту атмосферу. Так зачем же нам ваша Земля?
Ирина молчала, но он чувствовал ее недоверие.
- Ты узнаешь жизнь нашей планеты. Посмотри на меня. Не
бойся, прямо смотри. Разве я могу лгать? Не бойся, не бойся.
На мгновенье распахнулось синее покрывало. Ирина не сдер-
жала крика ужаса. Перед ней в прозрачном, как из стекла, со-
суде находилась огромная медуза с черными, очень длинными и
очень гибкими щупальцами. Почти все тело медузы - голова.
Огромные человечьи зеленовато-синие глаза смотрели ласково и
сочувственно. Покрывало прикрылось опять.
- Я знал, что мой вид будет тебе неприятен.
- Нет! Нет! - горячо возразила Ирина, еще не совсем опра-
вившись от потрясения. - Теперь я не боюсь тебя. Я верю те-
бе. Но мне... мне надо подумать...
- Я не советую тебе тратить на тоску и на земные воспоми-
нания свое дорогое время. Ты должна думать, наблюдать, запо-
минать. Или же отдых, сон. Вот посмотри: нажмешь эту кнопку
- и наступит земной вечер, потом ночь. Тогда отдыхай, пол-
ностью отдыхай, никаких посторонних мыслей. Мы, может быть,
и наивно, но сделали здесь все, чтобы как-то повторить все
ваше земное - и день, и вечер, и ночь, и рассвет...
Ирина не двигалась. Да она и не слышала его слов. Слегка
запрокинув голову, она всматривалась в голубое свечение
стен, как бы стараясь увидеть за ними свое будущее. Она всем
своим существом ощущала: это правда! Это все правда! И в
этом нереальном мире ей предстоит найти свой собственный
путь.
Это были мудрые существа. Они не оставили Ирине времени
на мучительные размышления.
Она сразу же увидела чужой мир.
Ириша сидела перед большим экраном яйцеобразного прибора.
И перед ней очень рельефно, очень зримо открывалась непонят-
ная жизнь.
Безбрежный и бесконечный океана. Твердая сердцевина пла-
неты сплошь покрыта вечно двигающейся, вечно волнующейся
оболочкой. И этот океан непривычного цвета: коричневый с зе-
леным оттенком. Ни единого островка. Только колеблющиеся
волны. Только вечно живая стихия. А над ней низкие сплошные
тучи, и в их редком, случайном разрыве-желтое небо, и солнце
в нем тускло-красное, с четко очерченными краями.
Таков был вид планеты, такой ее должны увидеть те, кто
опустится на эту зыбь.
Кое-где протянулись по воде водоросли - синие растения с
очень крепкими и толстыми стеблями. Их бьет и кромсает море.
Но они живучи. Они продолжают расти. В некоторых местах они
сплошной изгородью охватили поверхность воды. Бурая шумящая
пена там, где вода ударяется о их стволы.
Потом Ирина как бы начала опускаться ниже, в пучину вод,
на морское дно. Становилось все темнее и темнее. Но жизнь
оживлялась, расцветала.
Появились странные сооружения, остроугольные, самой при-
чудливой формы - и все блестящие, черные. Настолько блестя-
щие, что, кажется, от них исходит легкое сияние, но сразу же
гасится, тонет в вязкой воде.
Разбросив во все стороны щупальца, проносилось множество
тех странных существ, чьей пленницей стала Ирина. Теперь она
их рассмотрела лучше.
Наверно, большой прочности панцирь охватывал все их тело
и видны лишь глаза, огромные и очень красивые, глаза, вне
всякого сомнения, зоркие способные все видеть и все отме-
чать. А вокруг этого почти круглого корпуса вьется множество
гибких и ловких жгутиков. Неожиданно всю поверхность экрана
заполнила ровная блестящая стена. И как раз в эту минуту к
Ирине приблизился проксимианец. (Так Ирина назвала пришель-
цев этого мира.) Он повернул какой-то рычажок. И стена рас-
таяла. Ирина оцепенела от ужаса.
Сквозь миллиарды километров, она чувствовала, именно
сквозь миллиарды километров, из мрака густой и темной воды
на нее смотрели слабо мерцающие зелеными искрами глаза. Они
изучали! Они оценивали! От них невозможно спрятаться!
- Не бойся, - сказал тот, что был рядом, - он только хо-
чет посмотреть на тебя. Это управление нашим космическим ко-
раблем.
Медуза на экране была без панциря, и Ирича видела даже,
как в ее мутном теле пульсирует множество переплетающихся
тонких сосудов.
Но вот медуза отодвинулась, уступив место огромному соо-
ружению, состоящему из большого числа сросшихся труб. В
центре, там, где все соединилось в узел, - овальное зеркало
с выпуклой поверхностью.
- К другим звездам мы летим в поле проникаемости. Это по-
ле нам все время посылает генератор с родной планеты.
Ирина нуждалась в отдыхе. Впечатления были слишком силь-
ными. Эта густая, темно-коричневая пучина вод, извивающиеся
щупальца, остроугольные, черные до блеска строения и беско-
нечная скользкая сеть водорослей.
- Омут, какой страшный омут! - прошептала Ирина. И сод-
рогнулась при мысли, что она когда-нибудь окажется там.
Она взяла в руки оставленные ей полупрозрачные, как спе-
лый виноград, плоды и начала медленно есть.
"Неужели у них, в этой темноте, растут такие фрукты? Нет!
Не может быть! Плод требует полноценного солнца. Все требует
настоящего солнца!"
"Не надо напрасно тратить дорогое время, - вспомнила Ири-
на, - не надо тосковать и думать о тех, кого ты оставила на
Земле Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть тебя. А сейчас
ты должна наблюдать, изучать, запоминать. Или отдых, сон".
- "Или отдых, сон", - повторила Ирина. - Я слишком воз-
буждена, чтобы воспринимать. Спать, только спать...
Она нажала кнопку ночного отдыха. И постепенно начал ме-
няться оттенок стен и потолка. Все было сделано для того,
чтобы создать иллюзию земного заката. Появились желто-крас-
ные тона, повеяло вечерней прохладой. Но это казалось слиш-
ком примитивным.
Да, краски были почти земные. И воздух свеж... Только нет
земного простора, его безграничности, нет шумов земных, нет
самой Земли..
И тоска Ирины не гасла, а становилась острее. Ирина вер-
нется. Конечно, вернется на Землю. Она верила проксимианцу.
Она лежала. И сон не шел. И небо над ней - слабо светяще-
еся, с обилием мерцающих звезд, почти такое, как в Подмос-
ковье. Такое и не такое.
ТРАГЕДИЯ ОРИНДЫ
Сон Ирины был насыщен смутными видениями чужой планеты.
Как будто все заполнилось темной волнующейся жидкостью;
тусклые блики лежат на вязкой воде. И она все время чувству-
ет чей-то взгляд, то серьезный, то восторженный... Сергей...
Это он, он. Нет... Нет... Это зеленые оценивающие глаза из
бесконечности, глаза медузы...
Ирина хочет и не может закричать. Проснуться! Только бы
проснуться! Темно и тихо в кабине.
Ирина не двигается, прислушиваясь к чему то. И действи-
тельно... Легкий щелчок, мелькнул неясный свет. Как будто
стена раздвинулась и кто-то вошел. Сначала длинная тонкая
тень упала в комнату, потом шарахнулась в сторону, и Ирина
увидела пальцы, настоящие человеческие пальцы, сжимающие го-
рящий предмет. К Ирине неслышно подступал человек.
И все смешалось: сон это или явь? А он подходил все ближе
и ближе. Это, вне всякого сомнения, человеческое существо
внушало Ирине ужас, ужас, сковавший движения, перехвативший
дыхание. Но вот ее настигли горячие руки, очень горячие, но
липкие. Прикосновение было настолько омерзительным, что Ири-
на дернулась, как от ожога. И услышала речь, резкую, гортан-
ную, но, несомненно, человеческую речь. В интонациях голоса
чувствовалось убеждение, даже мольба. И липкие руки опять
потянулись к ней. Ирина вскочила.
- Вон!
Именно в этот момент она осознала, насколько дорога ей
жизнь.
Он до острой, нестерпимой боли сжал ее плечи и совсем
близко придвинул искаженное злобой лицо. Ирина опять закри-
чала, но только гораздо громче.
Он отпрыгнул и стоял, наклонившись корпусом вперед, как
бы напряженно слушая что-то. Брошенный на пол темно-красный
немигающий огонь освещал его широко расставленные ноги. Ири-
на ясно видела их тонкие очертания, они как бы просвечивали
сквозь оранжевую, похожую на пластмассу материю, гармошкой
собранную от колена до ступни.
Ирине почудился отдаленный шорох. И он уловил его, быстро
наклонившись, поднял свою холодную свечу и побежал к проти-
воположной стене. Стена бесшумно раздвинулась и с легким
щелчком захлопнулась.
От неожиданной борьбы, от необъяснимого омерзения Ирина
вся дрожала. Слабый желтый луч проник в кабину, появился
проксимианец, окутанный покрывалом.
Нет! Она больше не позволит обманывать себя! Надо спутать
мысли и думать... думать... о Земле... о Сергее, о Юрке, о
речушке-безымянке - обо всем, только не о том, что произошло
несколько минут назад.
- Мне страшный сон приснился. Я слишком долго смотрела на
вашу планету.
- И она тебе показалась такой страшной?
Ирина смутилась и почувствовала себя очень глупой.
А проксимианец будто смеялся над ней, но успокаивал:
- Спи, спи спокойно. Теперь никто не потревожит тебя.
Но Ирина больше не спала. Она опять села за экран яйцеоб-
разного прибора.
"Я должна все видеть, я должна преодолеть свое отвраще-
ние. Я должна изучить этот мир. Надо быть спокойной и беречь
свои силы для борьбы. Если я хочу жить - я должна быть гото-
ва к борьбе...
А может быть, сама по себе жизнь - это борьба? Ты не ду-
маешь об этом? Только меняются формы борьбы, ее проявле-
ния..."
Ирина не заметила, когда появился проксимианец.
- Я изучил жизнь своей планеты и изучаю ее в других ми-
рах. И поэтому я знаю, что жизнь сама по себе, по своему
смыслу, по своему возникновению и существованию - это борь-
ба.
Ирина горько усмехнулась.
- Разная есть борьба...
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ни-че-го. Я лучше смотреть буду.
Она повернулась к экрану.
Он не обиделся на грубость.
- А хочешь увидеть нашу жизнь нашими же глазами?
Черный жгут щупальцев протянул Ирине предмет, похожий на
бинокль. И сразу же посветлела жугкая глубина вод Возник
удивительный золотисто красный мир - переплетающиеся расте-
ния, светящиеся легкие дворцы - мир сияющей воды.
- Тебе и сейчас кажется страшной наша планета?
Ирина немного помедлила с ответом.
- Нет, она не кажется мне страшной. Но это чужая для меня
жизнь.
Проксимианец как будто улыбнулся глазами.
- Вы смеетесь?
- Мне приятна твоя искренность.
На этот раз рассмеялась Ирина.
- Моя искренность? Моя глупая искренность, хогите вы ска-
зать? Не знаю, почему, но я верю вам.
- А разве я хоть чем-нибудь обманул твое доверие?
- Но вы до конца не искренни со мной. Всего несколько ми-
нут назад...
- Что было?
Ирина на вопрос ответила вопросом.
- Сколько вас находится здесь на корабле?
- Четверо. Четыре основные специальности физик, астроном,
геолог, как говорите вы, и я, биолог.
- И больше нет никого?
- Ах, вот оно что! Так что же было несколько минут назад?
Ирине стало неприятно от одного воспоминания. И она горь-
ко сказала:
- Со мной рядом был человек, подобный мне, такой, как
я... А вы говорите, что вам Земля моя не нужна, что вы дру-
гие!
- Что он хотел от тебя?
- Не знаю. Мы не смогли объясниться.
- Ты хочешь сказать, что со мной, совершенно другим су-
ществом, ты можешь говорить, а с подобным себе - нет?
Ирина чувствовала пристальный взгляд своего собеседника.
- Да, это так.
Проксимианец очень долго обдумывал что-то.
- Я дам тебе усилитель мыслей. Он его не имеет.
У Ирины в руках оказался маленький блестящий предмет.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг