Хлореллы мало. Хотя с Земли мы взяли ее изрядный запас.
Она играет значительную роль в нашем рационе Но мы совсем не
рассчитывали путешествовать многие годы!
Невыполнение хотя бы одного из заданий Павла обесценивает
работу остальных и неизбежно ведет к гибели
И мы работали, мы даже не встречались...
Четкая, размеренная жизнь: работа - питание - сон - рабо-
та - необходимый минимум физических упражнений.
Режим, строгий режим. Иначе нервная система сорвется,
выйдет из повиновения, иначе упадет трудоспособность.
Кроме хлореллы, мой главный союзник-микроорганизмы. И
первое, с чего я начала, - разведение культур микробов. Хо-
рошо, что материала оказалось у меня больше чем достаточно.
Проследить на простейших влияние Космоса было одной из моих
задач у Юпитера. Я взяла очень много подопытного материала.
И сейчас отбирала нужное мне. Микробы чувствовали себя на
космическом корабле превосходно, нисколько не хуже, чем на
Земле. Надо найти только для них самую благоприятную среду,
повести их развитие в нужном направлении.
Однажды Павел Николаевич пригласил нас всех в салон. На
минуту приоткрыл жалюзи на окнах. Мы оглянулись, в сплошной
темени мерцали одинокие тускло-красные вспышки. И казалось,
одна из них - наше Солнце.
Саша высказал это:
- Кто может сказать правду о тяготении? Может быть, оно и
сейчас направляет нашу ракету? Скорее всего именшо так и
есть. Мне кажется, очень велика вероятность того, что мы ле-
тим к центру Галактики, куда-то туда, к созвездиям Стрельца,
Скорпиона или Щита. И может быть, одна из звезд...
Он осекся. Но я поняла, он хотел сказать: и может быть,
какая-нибудь звезда вот этих созвездий - поглотит нас...
- Я вас собрал сюда не для того, чтобы предаваться мрач-
ным мыслям. И приоткрыл завесу в Космос не для того, чтобы
напомнить о нашей обреченности...
Павел говорил медленно, неодобрительно, и лицо
его покрылось густой краской раздражения.
- Я хотел вам напомнить о Земле. Нашу жизнь сейчас люди
очень дорого ценят. И работать надо. Но не так, как до сих
пор.
Он опять прикрыл щиты на иллюминаторах.
- Мы живы, работаем! А это счастье! Мы должны ощущать ра-
дость жизни, радость дружбы, радость общения. Иначе ничего
не выйдет! Ничего необыкновенного не произошло! Понимаете?
Ничего. Мы работаем так, как всегда. И каждый день будем со-
бираться для отдыха. А сейчас... Нина Александровна, сыграй-
те нам то, что вы играли в тот вечер.
Саша обнял мои плечи. Павел пытался улыбаться. Но его гу-
бы скорее кривились...
- Вот... поэтому... я... опоздал.
А Саша шептал:
- Нина Александровна! Милая Нина Александровна!
И опять все изменилось. И опять мы стали другими. Об этом
я думала уже ночью, отдыхая в удобной постели.
Павел нарушил свой приказ. Через несколько дней он не
пришел к нам в салон. Я села к роялю, Саша вполголоса начал
декламировать:
Я звал тебя, но ты не оглянулась,
Я слезы лил, но ты не снизошла...
Но Павла не было, и это беспокоило.
Вошел он неожиданно и очень тихо. Мы все почему-то огля-
нулись.
Павел стоял на пороге и весь светился. Да! Светился вдох-
новеньем, радостью. Его лицо изменилось до неузнаваемости,
бледное, ошеломленно счастливое. Он хотел, но не мог выгово-
рить ни слова... Наконец сказал:
- Связь с Землей есть!
В торжествующей интонации его голоса было все - Земля...
Надежды.., Жизнь... Кажется, я заплакала.
На Земле так устойчива психика людей потому, что стабиль-
ны сами условия жизни. А здесь... Все время ждешь чего-то, и
все меняется. И вот сейчас весь мир перевернулся.
Значит, Павел не утешал нас, а знал: мы вернемся, мы обя-
зательно вернемся!
В этот момент сознания первой победы мне почему-то вспом-
нилась Ангола.
...Холера в стране... Извивающиеся тела на цыновках...
Десять дней вдали от госпиталя. Медикаменты иссякли. Я возв-
ращалась вечером. Солнце уже низко. Пальмы широколистые.
Черные тен'и. Сейчас солнце упадет в ночь. И сразу тропичес-
кая темнота завладеет миром. Из домика, где жили мы, выбежа-
ла Нэнси... Она присматривала за Володей. Я не могла разоб-
рать ее слов, но все уже знала. Плач похож на завыванье.
А на моей большой постели среди измятых влажных простыней
бессильно лежал Володя, маленький и такой беспомощный. Наш
главврач поднялся от его изголовья.
Я бросилась к сыну, прижала к груди его горящее тело. Он
был такой худенький, что даже кожица западала между ребрами.
Но узнал меня: его глаза потеплели.
Какая же я мать! Какая мать! Привезла сюда, эту заразу,
свое дитя! Но тогда я сумела вырвать сына у смерти. Не сбе-
регла я его потом...
И сейчас мне хочется без конца повторять его последние
слова: их много, а я один!
Да, их на Земле много, а нас только четверо!
Наши сигналы уже идут, идут, идут к Земле. И все равно их
когда-нибудь люди поймут!
Автомат в течение десяти суток шлет одно и то же сообще-
ние.
Павел для передачи информации использовал установку, ко-
торую Саша собрал у Юпитера. При помощи мезонов реактора
создавалось новое поле, которое способное вызывать в протон-
ной радиации плане уже знакомое нам двухангстремовое излуче-
ние. И люди Земли не могут не обратить внимания правильную
последовательность сигналов, идущих от протонного слоя. А
расшифровать сообщение для них не составит труда.
Мы начали регулярно посылать научную информацию на Землю,
правда, очень скупую, лаконичную. Павел сам отбирал наиболее
ценное.
Павел был убежден, что стихия, несущая наши слова людям,
движется со скоростью, в тысячи раз превышающей скорость
света. Он смеялся, беспричинно трогал все, что попадало ему
руки. И сразу же начал докладывать звонким юношеским голо-
сом:
- Мы несемся к центру Галактики в направление созвездия
Скорпиона. Наша скорость очень близка к скорости света...
Итак, вырвана вторая победа: мы знаем направление полета.
Теперь слово за мной и Суреном. Но юежде чем мы внесли свой
вклад, прошли долгие годы.
Но тогда, в тесной кабине Павла, нам, окрыленным второй
удачей, казалось, что все решится очень скоро.
Саша был менее терпелив, чем Павел. И не стал ожидать ве-
чера, когда мы все соберемся. Требовательный сигнал: немед-
ленно все к командиру! - оторвал нас от привычной работы.
В кабинете Павла, сплошь уставленном приборами, мы едва
вместились. Саша сиял, он возбужденно говорил.
Мы поздравляли Сашу, любовались им. В его мальчишеской
непосредственности искрилась такая радость, как будто повея-
ло весной.
Ему удалось уловить и характер нашего движеия. Мы летели
сейчас с очень небольшим ускорением, видимо, силы, действую-
щие в реакторе, уже начали истощаться.
- Сурен, надо проверить оставшийся запас пиона и прото-
нов, - как бы между прочим, мельком сказал Павел.
- Я знаю. Я уже пробовал...
Тогда, в минуту торжества, я не обратила внимания на эти
две короткие фразы. Их смысл всплыл потом.
Мы пытались представить: что сейчас происходит нa Земле.
Какой она стала? Казалось диким, что там промелькнули уже
многие десятилетия и никого нет из тех, кого мы знали. А сын
Павла... Без нас попоявился на свет и без нас состарился.
Как прошел он по жизни? Какие следы оставил?..
По нашим подсчетам, там уже 2150-е годы. Для нас Земля
прежняя, такая, какой мы ее видели. Там напряженная борьба.
Борьба между справедливость и насилием. Но рабства больше
нет. Не осталось его даже в самых недоступных джунглях,
только заметны еще страшные его следы - нищета и болезни.
Такой я помню Анголу.
Какая же сейчас Земля?
Осуществилось ли то, о чем мечтали мы?
Информация с Земли не могла догнать нас. Но наша поступа-
ет к ним. Читают ли они наши сигналы?
Мне трудно понять, как Саша ориентировался в этом фиоле-
товом скопище звезд. Но делал он это прекрасно...
Постепенно вид неба начал меняться, это заметила даже я.
Звезды более равномерно рассеялись вокруг нас И цвет их
стал другим, каждая приобрела свой собственный оттенок.
Это произошло на третьем году наших блужданий в Космосе.
Особенно четко выделилась одна звезда, она все нарастала и
нарастала, постоянно оставаясь перед глазами. Саша объяснил:
наш путь пролегает слишком близко к этому светилу. И оно,
затормозив наше движение, исказило траекторию полета ракеты,
пытаясь затянуть корабль в свои владения.
В нашем небе появилось два солнца. Одно, чья могучая
власть тяготела над нами, красное и большое; второе - звез-
да, жетовато-белая, более горячая, но и более далекая.
- Наше главное солнце, - сказал Саша, - Анлорес В. Его не
видно с Земли невооруженным глазом Мы знаем только Анлорес
А. От Солнечной система его отделяет расстояние в триста
световых лет.- Он помолчал, как бы давая нам возможность по-
думать. - Анлорес В по массе и размерам почти такой, как
солнце, но температура его поверхности около четырех тысяч
градусов.
- Может ли поглотить нас одна из этих звезд?
Это, конечно, спросила я.
- Поглотить? Нет. Есть уже все основания предполагать,
что мы стали кометой в системе Анлореса...
- Кометы очень близко подходят к самой звезде...
- Пока нам нечего опасаться. Скорее всего период нашего
обращения - сотни лет. И когда ракета подойдет к Анлоресу
совсем близко, настолько близко, что жар звезды сможет расп-
лавить стенки космоплана, нас уже не будет в живых. А сей-
час - займемся исследованием системы Анлореса.
- А планеты у нее могут быть?
- Конечно...
- А жизнь?! - Это уже вопрос Павла.
- Раз могут быть планеты, то возможна и жизнь, - ответила
я.
Какая сила заставила нас двигаться с субсветовой ско-
ростью?
Ответить - значит сделать почти возможным наше возвраще-
ние на Землю. Сейчас в нашем положении есть какая-то жерт-
венность. Пусть вынужденная, ню все-таки жертвенность. Мы,
конечно, до самого последнего дыхания будем слать свои сиг-
налы к Земле... Но сделать возможным возвращение...
Я понимаю, это сказка, детское утешение...
Сурен исследовал запасы нашего горючего. Протонов оста-
лось совсем мало, и они шли на связь с Землей.
Нам не пролететь к Земле и тысячной доли пути, даже если
бы мы знали, как это делается.
А Павел ищет страстно, напряженно, ищет разгадку нашей
трагедии. Такова логика и сила человеческого разума!
Может быть, эта новая стихия, эти новые частицы подобны
всепроникающим нейтрино..?
- Нет, - отвел эту мысль Павел, - если бы это было нечто,
подобное нейтрино... Оно проникло бы сквозь защитную оболоч-
ку и свободно прошло бы сквозь массу протонов... А оно вызы-
вает реакцию, то есть взаимодействует с протонами, частицей,
имеющей электрический и барионный заряды. Эти неведомые час-
тицы ни того, ни другого заряда не имеют, иначе мы бы их об-
наружили. Значит, протонам, как, и этим частицам, присущ еще
какой-то третий заряд. Протоны - ядерные частицы Но почему
это излучение не действует на атомное ядро, оно не разрушает
вещество, ядра атомов? Ни наш космоплан ни мы сами - ничто
не пострадало, все осталось таким же, как и прежде. Взаимо-
действие происходит только со свободными протонами, и взаи-
модействие двоякое. Если протоны сконцентрированы в единую
массу, как было у нас, - реакция развивается бурно и стреми-
тельно. Протоны перерождаются в неизвестный нам вид материи.
Это происходит с колоссальным выделением энергии. А если
протоны рассеяны, как в радиационном поясе планет, генериру-
ется только строго определенное двухангстремовое электромаг-
нитное излучение.
И опять, все опять и опять, возвращался Павел к тайне
гравитации. Может быть, в ее разгадке ключ к нашему спасе-
нию?
Теория единого поля! Мечта Павла еще с юности... И в на-
шей судьбе он видел бездну возможностей и предположений для
создания этой теории... И, может быть, поэтому он так мало
чувствует безвыходность нашего положения?
У Анлореса есть планеты! Саша уверенно преподнес нам оче-
редное открытие. Сколько? Пока неизвестно. Нас особенно ин-
тересуют те из них, которые находятся в зоне жизни, вблизи
самой звезды, где достаточно света и тепла. Такую планету
найти не легко: она все время в лучах ослепительного свети-
ла.
Но когда Саша доказал ее существование... Для нас это
явилось не просто радостью: наверно, Колумб с таким же вос-
торгом смотрел когда-то на впервые увиденную им землю.
К этому времени реактор космоплана уже не действовал. Пи-
озина осталось слишком мало для бурной реакции. Мы летели,
подчиняясь только силам тяготения. Но если пустить в двига-
тель не успевший прореагировать пиозин, мотор оживет. А пока
мы летим с обычной скоростью, на которую рассчитав космоп-
лан: 5000 километров в секунду, корабль управляем. Мы взяли
курс к новой планете, к новому миру.
Итак, вперед, в неведомое, а может быть, в мир неизвест-
ной жизни!
Но прежде чем этот мир открылся нам, произошло нечто со-
вершенно необъяснимое.
Впереди космоплана находится щуп для метеоритов. Он улав-
ливает все твердые образования на трассе полета и сжигает
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг