Уже вскоре после появления статей Гонсало во многих городах Альберии
возникли "Комитеты по защите Ренара и Гаррета". Гонсало, неутомимо
разъезжавший по стране и выступавший на многочисленных митингах, не раз
подвергался опасности. Пытаясь устроить какую-нибудь провокацию, агенты
сыскного бюро следили за каждым его шагом.
Утром 12 июля Гонсало вернулся в Бабель, чтобы выступить на готовящемся
там митинге. В те дни в городе проходила одна из крупнейших за последние
годы забастовок портовых рабочих, моряков и грузчиков. В крупнейшем в мире
Бабельском порту всё замерло. На всем протяжении колоссальной причальной
линии, составляющей несколько сотен километров, - мертвая тишина.
Остановились промышленные предприятия, тянувшиеся вдоль пирсов.
Прекратили работу доки. Сотни судов, громадные океанские лайнеры, широкие
металлические баржи, буксиры и катера стоят неразгруженные, с потухшими
топками у причалов. Точно насторожившись, застыл лес всевозможных
подъемных кранов.
В день приезда Гонсало бастующие моряки и грузчики Бабельского порта
вышли на демонстрацию.
Десятки тысяч матросов, кочегаров, рабочих, грузчиков, стюардов,
служащих порта шли по улицам города по направлению к площади, где должен
был состояться митинг. Толпы рабочих, выстроившихся вдоль тротуаров,
криками приветствовали демонстрантов и присоединялись к ним. Активное
участие в организации демонстрации принял "Комитет по защите Ренара и
Гаррета". Многие демонстранты несли плакаты с требованием немедленного
освобождения Ренара и Гаррета.
Бабельский комитет Коммунистической партии, все время поддерживающий
стачку моряков и портовых рабочих, являлся организатором демонстрации.
Члены стачечного комитета, передовые рабочие и коммунисты, среди которых
находился и Гонсало, возглавляли грандиозное шествие.
Улицы были запружены массой народа, движение полностью прекратилось,
хотя полицейские намеренно направляли весь поток грузового транспорта по
главной магистрали, где шли демонстранты.
Неожиданно с противоположной стороны появились сотни мотоциклов. Это
была полиция. За мотоциклистами двигалось несколько десятков грузовиков с
полицейскими.
Люди еще не успели опомниться, как десятки мотоциклистов врезались в
толпу.
Из машин выскочили полицейские и сыщики, одетые в гражданское платье.
Они набросились на демонстрантов и начали избивать дубинками всех, кто
попадался им под руку. Один полицейский капитан, стараясь, чтоб его
услышали в поднявшемся шуме, громко кричал: "Забирайте каждого, у кого
есть лозунги и плакаты, и бейте без пощады!" Демонстрантов сбивали с ног,
били кулаками по лицу, топтали ногами. Тех, кто оказывал сопротивление,
волочили к полицейским машинам и, раскачав, бросали внутрь. Вдруг в толпу
полетели слезоточивые бомбы и бомбы с рвотным газом. Едкий голубой дым
заклубился в воздухе и разнесся ветром по улице удушливой волной. По лицам
людей заструились слезы, едкий газ, словно петля, сдавливал горло.
Неожиданно Гонсало оказался в самой гуще завязавшейся уличной свалки.
Почти ничего не видя из-за застилавшего глаза ядовитого тумана, он начал
выбираться из толпы. Он собирался уже свернуть в ближайший переулок, когда
неожиданный сильный удар по голове полицейской дубинкой оглушил его. Он
упал. Очнувшись, увидел над собой склонившегося человека с клювообразной
физиономией. Затем он услышал его голос:
- А, это ты, голубчик! Куда же ты спешил, приятель?
Голос этот показался Гонсало знакомым. Всмотревшись, он узнал агента
Круса из Центрального сыскного бюро, известного провокатора, которого он
видел во время своего последнего ареста.
После того как Крус, посланный работать в лабораторию Ренара по заданию
сыскного бюро, показал "недостаточное служебное рвение", он получил
понижение по службе. Недовольное начальство послало сыщика на оперативную
работу, и он лез из кожи вон, чтобы реабилитировать себя.
- Ребята! - вскричал Крус. - Я поймал опасную птицу. Этого парня я
знаю. Он "красный" и уж, конечно, здесь заправила. Возьмите-ка его.
Несколько дюжих полицейских схватили Гонсало и втолкнули его в закрытую
полицейскую машину.
Глава 14
Небольшой поселок у подножия седого Казбека вырос за несколько недель.
В суровую тишину гор ворвалась жизнь, стремительная и бурлящая, как
потоки, несущиеся с гор. День и ночь не прекращается трудовой гул на
строительстве первого в мире межпланетного вокзала. С вершины горы
открывается грандиозная панорама стройки: нескончаемым потоком идут
могучие автомашины-самосвалы, рычат экскаваторы, бульдозеры, скреперы;
далеко, на несколько километров, протянулись гигантские ленты
транспортеров; высоко в небе плывут на стальных тросах подвесной дороги
пятитонные вагонетки с грузами.
Люди уже не удивлялись быстроте, с какой изменялся пейзаж. Вот, словно
паутина, сплетенная исполинским пауком, выросли ажурные конструкции
огромного ангара. Он дуст, но люди-муравьи, неустанно над чем-то копошатся
там, двигаются мостовые краны, вспыхивают огни сварки. От ангара побежала
вверх по склону горы широкая и прямая эстакада - взлетная полоса
межпланетного корабля. С каждым днем она подымается всё выше и выше,
преодолевая овраги и ледники и, наконец, достигнув серебристой вершины
Казбека, застывает.
Вот уже за паутиной ферм ангара можно видеть гигантское сигарообразное
тело, напоминающее не то фантастических размеров рыбу, не то чудовищную
птицу, пойманную в металлические сети. В средней части ее блестят
громадные двухметровые буквы:
СССР
ЦИОЛКОВСКИЙ
Да, первый космический корабль назван в честь великого основоположника
астронавтики, неутомимого энтузиаста звездоплавания. Люди с удивлением
смотрят на создание рук своих.
Сборка корабля закончена, но впереди еще непочатый край работы. Об этом
прекрасно знают четверо советских ученых, хозяйским глазом осматривающих
грандиозную ракету. На их долю выпала величайшая честь открытия эры
полетов человека в космос.
Имена будущих астронавтов известны всей стране. Командир корабля
конструктор Андрей Егорович Рощин прославился своими автоматическими
ракетами, посланными на Луну. Его помощник профессор Петр Васильевич
Коваленко, крупнейший знаток небесной механики, руководивший запуском
многих искусственных спутников, возглавлял научную работу экспедиции.
Самый молодой член экипажа штурман Сергей Владимирович Лядов был
участником знаменитых стратосферных перелетов. Врач экспедиции кандидат
медицинских наук Юсуп Габитович Касымов являлся автором оригинальных
исследований в области астромедицины - этой новой науки, изучающей
воздействие на человека необычных условий космоса.
Свыше года все они напряженно готовятся к небывалой экспедиции.
Последние два месяца члены экипажа упорно тренируются в том, чтобы
переносить перегрузку, возникающую при взлете ракеты. С этой целью они
систематически совершают полеты на ионосферных самолетах, летающих в
верхних слоях атмосферы на высоте 100-400 километров - в ионосфере.
Постепенно увеличивая ускорение при взлетах, будущие космонавты
добились возрастания перегрузки в четыре-пять раз, перенося таким образом
в течение шести-семи минут увеличение веса своего тела до 300-350
килограммов.
Надо сказать, что эти тренировочные полеты занимали сравнительно мало
времени, хотя их общая протяженность равнялась нескольким окружностям
экватора. Совершая однажды прыжок из Москвы в Аргентину, они не пожелали
отдохнуть там хотя бы один день, так как у командира экипажа профессора
Рощина был день рождения - ему исполнилось сорок лет. Друзья решили
отметить эту дату на Родине, и к вечеру уже возвратились в Москву.
Ионосферные самолеты представляли собой две ракеты: задняя бескрылая
ракета поднимала переднюю крылатую ракету с экипажем на высоту 25-30
километров и, израсходовав все топливо, отделялась от нее; затем вступали
в работу двигатели передней ракеты, забрасывающие ее на высоту 300-500
километров.
Затем ракета летела уже с выключенным двигателем в ионосфере, совершая
свободный планирующий полет на гигантские расстояния в несколько тысяч
километров. Начиная с момента свободного падения, пассажиры переходили от
состояния перегрузки к полной невесомости. Жидкостный реактивный двигатель
ионосферного самолета, работая только во время взлета, расходовал
сравнительно немного топлива.
Эти ракеты развивали скорость свыше 12000 километров в час, ибо летали
на таких высотах, где атмосфера не оказывала практически никакого
сопротивления.
Международные комиссии не успевали регистрировать рекорды, следующие
один за другим. Перелет Москва - Владивосток был совершен за полчаса,
прыжок из Москвы в Дели потребовал 35 минут. Стали обычными перелеты с
Северного полюса на Южный. Так, перелет с постоянно действующей дрейфующей
станции "Северный полюс" в Антарктиду занимал около 45 минут. Проходило
немного времени, и недавние рекорды превращались в будничные события,
прочно вошедшие в быт советских людей. Уже никого не удивляло, если
москвичи или ленинградцы вылетали в воскресенье искупаться в Черном море и
вечером возвращались.
Как ни велики были успехи реактивной техники, прежде чем организовать
межпланетный перелет, надо было решить ряд важных проблем. По-прежнему
вопрос о двигателе и источнике энергии для его работы являлся основным.
Как известно, единственным двигателем, способным совершить подъем корабля
и разогнать его до так называемой скорости отрыва 11-12 километров в
секунду, при которой космическая ракета, преодолевая земное притяжение,
устремляется по параболе в бесконечность, является жидкостный реактивный
двигатель.
Только этот двигатель способен работать в безвоздушном мировом
пространстве.
Однако ракету для полета на Луну можно было построить, только имея
особое топливо. Над созданием такого топлива работали сотни ученых, и их
усилия увенчались крупным успехом. Теперь было решено использовать для
полета на Луну не ракету с атомным двигателем, как предполагалось ранее, а
ракету с жидкостным двигателем. Тем самым отпадали заботы о защите экипажа
от опасного радиоактивного излучения.
Как ни сложна была задача постройки первого в мире космического корабля
для полетов человека, коллективное творчество советских людей блестяще
разрешило эту проблему. Металлурги создали высокопрочные сплавы легких
металлов с удельным весом меньше, чем у железа, но не уступающие по
прочности лучшим сортам стали. При помощи быстродействующих
счетно-решающих машин и специальных испытаний была найдена конструкция, в
которой не было ни одного лишнего грамма, а объем корабля использовался
наиболее целесообразно. Внутри корабля отсутствовали перегородки, и всю
нагрузку нес корпус ракеты.
С тех пор как закончилась сборка гигантского корабля, один из его
создателей Андрей Егорович Рощин почти не покидал свое детище, занимаясь
проверкой и налаживанием многочисленных механизмов. Впрочем, и остальные
члены экипажа ревниво и кропотливо проверяли все, что относилось к их
участку работы.
Подбор снаряжения, испытание и проверка многочисленной аппаратуры
занимали почти все время.
Каждому астронавту предстояло овладеть несколькими профессиями.
Командир корабля готовился не только управлять двигателем, но и следить за
всеми механизмами и устранять их неисправности. Его помощник профессор
Коваленко серьезно занимался геологией. Помимо ведения астрономических
наблюдений, физических и химических исследований, он должен был собрать на
Луне минералогические и петрографические коллекции. Штурман Лядов побил
рекорд в "совмещении профессий", собираясь выполнять обязанности радиста,
картографа, астронома, метеоролога и, наконец, кинооператора. Доктор
Касымов деятельно готовился к роли биолога, физиолога, шеф-повара, завхоза
и специального корреспондента столичной газеты.
Неудивительно, что каждый из участников экспедиции был загружен до
предела.
В напряженной работе незаметно проходило время. День отлета приближался.
Глава 15
Полицейский инспектор Гомес вместе с двумя помощниками был неожиданно
вызван в местное управление полиции. Все трое ехали в открытой машине,
изнывая от жары, от которой не было защиты. Автомобиль, подпрыгивая на
каждой рытвине, уже в третий раз останавливался. Шофер вздыхая вылезал из
машины, подымал капот и продувал насосом бензопровод.
Инспектор и его помощники ругаясь бродили около машины, безуспешно
пытаясь найти тень. Инспектор Гомес постоянно прикладывался к фляжке. Все
знали особенность инспектора: его круглое, как небольшой бочонок, брюшко,
странно выделяющееся на тощей, длинной фигуре, способно было вместить
содержимое целой спиртной лавки, и хотя пристрастие к спиртным напиткам,
было у Гомеса необычным, никто не видел его совершенно пьяным. Правда,
никто не видел его и совершенно трезвым.
Они приехали после полудня. Начальника полиции уже не было. Он, не
дождавшись, ушел, оставив дежурному сержанту инструкции для инспектора.
Гомес долго и внимательно читал; буквы двоились у него в глазах.
Вытерев потный лоб, он разразился руганью.
- Какого черта надо было трястись целых 30 миль по этой проклятой
дороге! - возмущался он. . Подумаешь, срочный вызов. Ищут какого-то
черномазого, а ты изволь всё бросать и мчаться сюда!
Успокоившись, он стал рассматривать фотографию негра и удивленно
спросил:
- Послушай, сержант, убей меня бог, никогда в жизни я не мог бы
подумать, что за поимку негра дадут тысячу диархов. Что это за негр?
Может, он ограбил банк? - и в голосе его послышалось уважение.
- Да нет, это какой-то ученый негр, - ответил сержант.
Гомес поднял голову.
- Ученый негр, а теперь его ловят. И что за мода учить негров! Я бы
устроил им академию на плантациях.
Как всегда, он нашел успокоение, приложившись к фляжке.
- Проклятье! Когда ты теперь довезешь нас домой на своем старом муле? -
обратился он к шоферу, пряча флягу в карман.
- Надо выезжать немедленно, а то застрянем где-нибудь ночью, - ответил
тот.
Компания снова уселась в машину. На обратном пути все происходило точно
так же: шофер вылезал из машины и невозмутимо продувал бензопровод;
инспектор замысловато ругался и уничтожал остатки виски; помощники его всю
дорогу мирно дремали.
Машина уже сворачивала в темный, погруженный в сон переулок, к дому
инспектора, когда в стороне от дороги шофер увидел толпу народа. Остановив
машину, он всмотрелся в темноту. Тусклый свет уличного фонаря дал ему
возможность различить какого-то гиганта, стоявшего в центре толпы. Толпа,
словно свора шавок, наседала на него со всех сторон.
Инспектор Гомес, порядком уставший, сидел, откинувшись на спинку
сидения.
Его осовевшие глаза слипались, и он с нетерпением ожидал, когда уже
можно будет повалиться в постель.
- Что там? - недовольно заворчал он. - Какого черта ты остановился?
- Там какая-то драка, инспектор, - ответил один из помощников.
Гомес всмотрелся, подумав с досадой, что можно было бы в конце концов
не заметить ее. Он не обязан, черт возьми, присутствовать на каждой драке.
Через минуту он мог бы уже отдыхать. Но теперь было неудобно. Все-таки
он инспектор охраны порядка, и его помощники должны это помнить.
- Ишь ты! - удивился Гомес, увидев, как исполин расшвырял, как щенков,
несколько человек.
Когда Гомес заметил, что гигант упал и вся свора с криком и улюлюканием
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг