но все-таки.
- А что, не возьмете? - испугался Марк.
- Да возьмем, конечно, только с тобой позаниматься будет надо. Но ищи
тогда себе напарника. Байдарка двухместная, один не справишься.
- Кого же я приглашу, у меня в Новосибирске знакомых кот наплакал.
- Да вот этого и пригласи, - Игорь кивнул в сторону Койфмана, который со
знанием дела размахивал в углу комнаты ледорубом, рискую проломить стенку.
- Этот не поедет.
- А ты попроси.
Шурик отказался наотрез. Игорю надоело возиться с ними и он, отговорившись
делами, занялся инвентаризацией снаряжения, а потом и вовсе попросил
друзей из клуба, велев придти, когда что-нибудь прояснится.
- Не поеду, - Койфман запустил в свою рыжую шевелюру пятерню, отчего его
прическа поднялась дыбом, словно пламя костра. - Я качки боюсь и плаваю
плохо.
- Да Игорь же говорил, что будут спасательные жилеты, а байдарка не
теплоход - не укачает.
- И в городе дел полно, - не сдавался Шурик. - За Долматинцем присмотр
нужен.
- Всего десять дней, - ныл Марк. - Десять дней ничего не решают. А вот не
буду платить никому, - пошел он на открытый шантаж.
- То есть как, - Шурик выглядел так, как будто Марк врезал ему ниже пояса.
- Почему не будешь?
- Ты же не хочешь пойти мне навстречу, и я не хочу.
- Это нечестно, - Шурик растерялся и присмирел. - Черт с тобой, - сказал
он через минуту. - Пользуйся положением. Но учти, я нетренированный,
плаваю плохо и тушенку не ем.
- Будешь питаться одним мороженным, - великодушно разрешил Марк. -
Отдохнем, как боги.
61.
Этот сплав Марк воспринял, как подарок. Надо же, как сказочно повезло! Еще
два дня назад ни о чем таком он даже не мечтал, а сегодня уже надо срочно
собираться - покупать продукты и необходимые для путешествия вещи.
Рюкзаками Игорь обещал обеспечить, о палатке, по его словам, можно тоже не
беспокоиться. Все складывалось прекрасно.
Шурик, конечно, ворчал и капризничал, но его настроение волновало Марка
мало - не понимает пока, какая удача ему привалила, ничего, поймет потом.
В какой-то момент Марк внезапно проникся чувством, что все происшедшее с
ним за зиму, ушло безвозвратно. Он ощутил себя новым человеком. Он так
боялся и прятался, скрывался и бегал, что почти разучился просто
радоваться жизни. Кольцо по-прежнему украшало мизинец, но неожиданно Марк
почувствовал, что оно ему больше не нужно. Мало того, он ничуть в этом не
сомневался, что смог бы с ним расстаться. Оставить, например, дома. Или
даже выбросить. Хотя жалко, конечно.
Он укрепился в этой мысли настолько, что написал Ветке письмо в Питер и
указал при этом обратный адрес.
Сколько пробудет письмо в пути? Неделю, две? Если Ветка его получит, то
обязательно ответит телеграммой. Точно ответит. Как раз получается к концу
сплава. И надо заканчивать с этим хмурым существованием. Пусть Шурик
продолжает свой проект сам. Вот только съездят на сплав, и на следующий же
день в Питер. Самолетом! Пусть даже не придет от Ветки телеграмма.
Отправиться на вокзал решили из клуба, там хранилось все снаряжение, и,
придя вечером, как и было условлено в назначенное место, Марк впервые
увидел то, что им предстояло переть на собственном горбу.
Две разобранные байдарки были упакованы в чехлы и раза в два превышали
объем самого большого рюкзака. Тащить такой груз на себе казалось
немыслимым, но другого выхода не было. Здесь же познакомились и с
напарником Игоря Валентином - уравновешенным, чтобы на сказать
меланхоличным, бородатым мужчиной. Кстати, к удивлению Марка, выяснилось,
что главный в походе именно он. Игорь почтительно именовал его шкипером.
- Выполнять все, что я скажу, - предупредил Валентин, с сомнением оглядев
Шурика и Марка.
Койфман явился в белых брюках, в каких английские джентльмены играли в
начале века в лаун-теннис, а Марк красовался в новеньких "Ливайсах". На
фоне брезентовых курток и штанов Игоря и Валентина наряд пары театральных
антрепренеров выглядел вызывающе.
- Ты возьмешь байдарку, - приказал Валентин, оглядев Марка и, видимо,
решив, что он покрепче.
Марк не спорил. Сказано - тащи, он потащит, лишь бы скорее вон из этого
города.
- На волю, в пампасы! - приговаривал он, стиснув зубы. Каждый шаг давался
с трудом, байдарка грозилась вдавить его в асфальт по щиколотки.
Ночь в поезде запомнилась плохо. Пили чай, более тесно знакомились.
Валентин, оказывается, работал в институте ядерной физики и был классным
сплавщиком. На его счету реки Ала-Тау и Памира, Якутии и Алтая. На Бию
собрался лишь потому, что на более дальнее и крутое путешествие не удалось
выкроить времени. Он только хмыкал в бороду, выслушивая благодарности
Марка за то, что захватили с собой.
- Все с чего-то начинают. Главное, не испугаться с самого начала и не
потерять головы. Бия - простой маршрут, как раз для новичков.
Шурик сразу же заявил, что все пороги собирается миновать по берегу,
пускай спортсмены выдрючиваются, а он не спортсмен.
На роль души компании с первых минут серьезную заявку сделал Игорь. Он,
словно Бармалей, вращал громадными черными глазищами и топорщил усы,
рассказывая анекдоты.
Бийск приближался неотвратимо.
62.
До пристани добирались с приключениями. Аборигены на вопрос о том, как
туда доехать, отвечали путано и называли разные маршруты автобуса. Наконец
погрузились, и тут же были крепко обруганы кондукторшей - с таким грузом,
по ее мнению, полагалось ездить лишь в такси. Была еще одна попытка
пристроиться к фирменной группе сплавщиков - у тех был и свой автомобиль,
и какое-то умопомрачительно красивое снаряжение, но проводник, в общем-то,
не отказывая, предупредил, что они ждут двух иностранцев и отправляются на
Катунь, а не на Бию. Валентин, еще раз оценивающе оглядев свою команду, с
сожалением отказался.
- Пятая категория маршрута. Мои не потянут. Нам бы пройти по двоечке.
Марк начал ощущать себя балластом.
В толпе пассажиров на площади Марк вдруг увидел Джесертепа. Он ясно
различил знакомую фигуру демона в неизменном черном плаще, мелькнувшую
около торговых рядов, и тут же обругал себя за мнительность. Все,
кончились ненормальные приключения. Откуда здесь Джесертепу взяться?
Галлюцинация не иначе, или просто померещилось с перегрева. Надо же какие
фантазии!
Солнце сияло, как начищенное. Май выдался не то чтобы теплым - жарким.
Проезжая мимо традиционного памятника Ленину возле бывшего горкома, Марк
вождю посочувствовал. Чугунно-черный Ленин стоял в тяжелом пальто с
барашковым воротником и такой же шапке.
Первый "подскок", как выразился Игорь, надлежало сделать до Турочака -
туда ходила рейсовая "Заря", дальше Бия становилась несудоходной.
Туристов не любили нигде. Как и в автобусе, указали на лишний груз, но
Валентин был доволен уже и тем, что продали билеты. "Ничего, перебьемся.
Зато потом..."
Капитан в форме и белоснежной сорочке важно прошествовал по дебаркадеру и
занял место в рубке. Марк подивился такой торжественности, никак не
вяжущейся с провинциальным городком, но скоро убедился, что все меняется.
Через полчаса капитан снял фуражку, через час китель, а потом сменил
сорочку на синюю ковбойку. На подходе к Турочаку он управлял своим судном,
положив босые ноги на приборную доску и мало чем отличался от деревенского
вида пассажиров.
Река пока не внушала страха. Довольно широко раскинувшись возле Бийска,
дальше она становилась уже и мельче. Миновали несколько перекатов, которые
плоскодонная "Заря", вроде бы, и не заметила. Потом уже на подходе к
Турочаку, возник один порог. Но и здесь, с борта судна, он выглядел вполне
проходимым.
Шурик задремал почти сразу, как только устроился в кресле. Валентин и
Игорь беседовали о своем, и Марку никто не мешал смотреть по сторонам.
Довольно пологие горы, поросшие лесом, темнели вдали и выглядели вполне
по-домашнему. Диковатость этих мест Марк ощутил только на подходе к
поселку - гладкий базальтовый язык сползал с кручи к самой пристани, круто
вздымаясь к далеким соснам на вершине.
- Приехали, - Валентин первым спрыгнул на дебаркадер. - Вперед!
Игорь взвалил на себя чехол с байдаркой и звонко, как конь, цокая по
базальту подкованными башмаками, начал подъем. За ним потянулись
остальные. - Больше не могу, - предупредил Койфман на середине горы. - Вы
говорили, что будем сплавляться по реке, а это альпинизм какой-то.
- Не все коту творог, - добродушно отозвался Игорь, - бывает и мордой об
порог.
- Ну при чем тут морда? Какой неинтеллигентный вид спорта, - продолжал
ныть Шурик. - Давайте дальше сами, а я подожду вас в Турочаке. Здесь ведь
гостиница есть?
- Я тебе подожду! - разозлился Марк. - Байдарка двухместная. Что я, по
берегу за ребятами побегу?
Поселок намечался как отправная и конечная точка маршрута. Отсюда до
Телецкого озера ходил автобус. Из Бийска трястись в машине до истока Бии
было бы слишком утомительно.
Все дальше смешалось в один сплошной гвалт и неразбериху при посадке на
автобус. Места заняли с боем, опять их группу пытались высадить, отстояли
свои права с трудом. Радовало только то, что это последний общественный
транспорт - вернутся они сюда на байдарках.
Притиснутый рюкзаком к окну, Марк видел, как Бия, вдоль которой тянулась
дорога, все больше и больше набирает силу. Пороги вспенивались жуткими
барашками, валы воды скакали через камни, затевая бешеную чехарду. Неужели
здесь можно плыть? На пути не встретилось ни одной лодки или плота, река
казалась вымершей и безлюдной, какой она и была на самом деле несколько
сотен лет назад.
Уже в Артыбаше, выгрузившись из автобуса, он поделился своими сомнениями с
Валентином.
- Никто не сплавляется. Пусто. Одни мы премся, сами не знаем куда.
- Самое то, - Валентин кивнул в сторону реки. - Нормальная высокая вода.
Но лучшее время уже пропустили. Классные сплавщики отгуляли здесь еще в
апреле, а для плановых туристов рановато. Они приедут сюда в июле, когда
Бию можно будет пешком перейти. Так что никто не помешает.
Марк с сомнением покачал головой. Он еще надеялся на помощь Шурика, но
тот, просидел всю дорогу в проходе автобуса, Бию не видел и потому
оставался в благодушном настроении, ожидая близкий ужин и ночевку.
Но пришлось еще потрудиться. До вертолетной площадки, где можно разбить
палатку, протопали километра два, и за это время силы оставили Койфмана
окончательно. Как только они выбрались на берег Телецкого озера, он рухнул
на траву, и даже комары не сумели поднять его до того самого момента, пока
не развели костер.
62.
- Подъем!
Кто это так орет? Игорь?
Марк мог бы еще спать и спать. Шурик даже не пошевелился, а вот Валентина
в палатке уже нет.
Погода снова не подвела. Солнце прогрело тент палатки, внутри становилось
душно, но все равно подниматься не хотелось.
- Подъем!
Ну чего так разошелся? Не армия же!
Игорь не дал Марку возможности развить эту тему. Он просунул в палатку
голову и, свирепо вращая глазами, велел идти за хворостом - пора готовить
завтрак.
Шурика на вольный воздух из палатки вытянули за ноги. Он продолжал спать
даже тогда, когда его уложили на траву. Но комары...
Вертолетная площадка, на которой, впрочем, никаких вертолетов не
наблюдалось, а только редкие, далеко отстоящие друг от друга палатки,
начиналась сразу от пологого берега озера и заканчивалась примерно в
километре у самого подножия лесистого холма. Туда и надлежало тащиться за
дровами.
Помня слова Валентина о безоговорочном послушании, Марк не роптал, зато
Койфман разошелся не на шутку. Окончилось это тем, что Валентин и Игорь
перенесли его к самому берегу и бросили в воду.
Из озера Шурик выскочил, как ошпаренный. Судя по его мгновенно
покрасневшей коже, можно было предположить, что так оно и есть - вода в
мае в Телецком озере ледяная.
- Изверги! Мазохисты и садисты! - Шурик плелся вслед за Марком к леску, не
сулящему никакого сушняка, а только росы по пояс и полчища комаров. - И
это отдых! Какой я дурак, - Койфман продолжал самобичевание. - Зачем
вспомнил об этих психах. Съездили бы к кому-нибудь на дачу, и дело с
концом.
- О чем я тебя и просил вначале, - Марк и сам чувствовал себя не в самой
лучшей форме, но причитания Койфмана его забавляли. - Говорил же, хочу
отдохнуть на природе, нет ли у тебя дачи. А ты меня сам с ними свел.
- В чем искренне раскаиваюсь, - Шурик догнал Марка и пошел рядом. - Давай
сегодня же поедем обратно. Пусть они сами веслами машут, а мы на автобус,
и домой.
- Нет уж. Приехали - надо терпеть.
- Долматинец там без нас такого наворочает, - продолжал вздыхать Шурик, но
все же, чуть не оттяпав себе палец топором, срубил сухую сосенку и потащил
ее в лагерь.
После завтрака все утро собирали байдарки. Наука оказалась не очень
сложной, и скоро Марк уяснил, как состыковывается дюралевый каркас и
натягивается прорезиненная ткань. Потом надували волейбольные покрышки и
запихивали их в нос и корму, чтобы байдарки обрели большую плавучесть.
Лодки на глазах приобрели стремительные очертания, они возникли как бы из
ничего, и Марк еще раз подивился этому фокусу.
На спокойной воде озера, мелкой в этом месте, байдарки держались устойчиво
и первая тренировка окончилась успешно.
- Я же говорил - они понятливые, - одобрил работу веслами Игорь, обращаясь
к Валентину. - Не совсем безнадежные.
- Может быть, их все же рассадить по разным лодкам. Хотя бы в первый день,
- Валентин все еще сомневался. - Перевернутся ведь прямо у Артыбаша.
Радость первой победы над собой придала голосу Шурика воинственность.
- Не перевернемся. А если что, то ведь есть спасательные жилеты.
Спасательных жилетов не было. Марк не понял, то ли их просто забыли, то ли
не оказалось в наличии, но так или иначе спасательные жилеты отсутствовали
так же, как и прорезиненные фартуки, закрывающие доступ волне.
- Так ведь пустяк, - оптимизм Игоря был безмерен. - Это только кажется
страшно, а на самом деле вода сама вытолкнет из порога. Главное, не
растеряться.
Но растеряться пришлось, причем не Марку, а Валентину, когда к их палатке
подошли двое парней и, представившись представителями
контрольно-спасательной службы, спросили про маршрут и про заявку.
- Не подавали заявку, спасать не будем! - вынесли в конце концов они свое
решение.
- Кого спасать, - расхорохорился Игорь. - Надо будет, мы сами вас спасем.
Но настроение после этого визита у Марка испортилось. К тому же, он мог
поклясться в этом, вдали, в группе только что прибывших на вертолетную
площадку туристов, он снова увидел Джесертепа и даже пошел к нему, но тот
исчез, как сквозь землю провалился. Повторное наваждение оставило смутный
осадок в душе, и Марк, как и в Бийске, ощутил тревогу, но тут же себя
поправил.
Хватит мистики. Правда и то, что Джесертеп существует, но не может же
такая жизнь повторяться вечно? Значит, о ней следует забыть. Марк такой
же, как все, поэтому довольно рефлексий и самокопаний. Если даже ему
суждено выдержать здесь новое испытание, то от этого не уйти. Лишние
сомнения могут только помешать.
Все на свои места расставил вечер. Сиреневое небо над горами, подернутая
туманом вода озера, костер. На огонек подходили другие сплавщики, уже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг