пергамента... Дважды древнее Пророчество едва не сбывалось. Дважды люди из
рода Аз Гохар пресекали Зло в самом зачатке. Теперь же, словно возвещая о
третьей - решающей - схватке, слова эти кровью алели на груди убитого
человека.
Закрыв глаза, Аз Гохар опустился на колени перед кроватью и принялся
шептать молитву.
Через минуту он открыл глаза, набросил простыню на мертвое тело и встал
на ноги. Два раза в жизни ему доводилось видеть, как убивает гул. Теперь
же он не сомневался в том, что смотритель чимитеро ди Джова-ни погиб от
руки одного из этих существ. Повернувшись, Аз Гохар вышел из комнаты.
Закрыв за собой дверь квартиры, он прошел по полуосвещенному коридору
дома, спустился по лестнице и, оказавшись на улице, отправился в ту
сторону, откуда пришел в виколо Оливо.
Проходя мимо стайки сорванцов, швырявших кирпичи в газетные автоматы,
он даже не посмотрел на них. Но когда он прошел мимо ребятишек, тех
охватило странное чувство- словно от человека в армейском комбинезоне
повеяло волной тоски, смешанной с безысходным отчаянием. Будто ледяная
волна окатила их с головы до ног. Ничего не говоря друг Другу, они молча
потянулись к подъездам своих домов и скрылись за серыми стенами, чтобы не
появиться на улице до самого вечера...
Выйдя из виколо Оливо Бен Аз Гохар направился в сторону пьяцца дель
Пополо. Он прошел мимо пары телефонных автоматов, но даже не подумал
остановиться и сообщить в полицию о трупе. Он знал, что завтра утром
полиции будет не до мертвого смотрителя кладбища, - завтра весь Террено
может превратиться в одно огромное кладбище. В этом городе началась
схватка, предсказанная три тысячелетия назад в жаркой аравийской пустыне.
И первый удар в этой схватке нанесли гулы...
Лопата в руках Сандро так и мелькала... Через минуту он вдруг
почувствовал, как она уперлась во что-то твердое.
"Мертвяк!" - тут же пронеслось у него в голове.
- Матерь Божия! - выдохнул Сандро, вытаскивая лопату из земли. - Босс,
кажется, я что-то нашел!
Доминик быстро встал со ствола и подошел к краю ямы.
- Где?- он оглядел дно могилы, но ничего не увидел.
- Я почувствовал. Лопата уперлась во что-то твердое, - пояснил Сандро.
- Давай, обкапывай это место, только медленно. - Доминик опустился на
корточки, не сводя глаз с лопаты.
Сандро начал разгребать землю самым краешком лезвия, не решаясь
действовать быстро. Через несколько секунд под его ногами что-то
зачернело,
- Вот оно! - прохрипел Сандро. Карбуччи прекратил копать и обернулся
посмотреть на находку соседа.
- Возьми,- сказал Доминик, доставая из кармана резиновые перчатки и
протягивая их Сандро. - Вытащи это из земли.
Чиголо нехотя натянул перчатки и, сев на корточки, разгреб землю вокруг
предмета. Потом он подхватил его пальцем и, разогнувшись, присвистнул:
- Да это башмак, босс!..
Доминик увидел черный полуботинок, покачивающийся на указательном
пальце Сандро. Он полностью сохранился, хотя и пролежал в земле пару лет
даже шнурки были аккуратно завязаны. У него мелькнула дурацкая мысль:
соскреби с него глину и можно спокойно носить. Потом он сказал, обращаясь
к Карбуччи:
- Копай осторожней. С твоей стороны должно быть два черепа. Если найдем
их, считай, дело сделано.
Карбуччи принялся аккуратно отгребать землю, боясь разбить кости. Тем
временем Сандро возобновил прерванные раскопки.
Через пару секунд он наткнулся на второй башмак. Однако, вытащив его из
земли, увидел, что это была лакированная туфля. В некоторых местах лак
помутнел, подернувшись сеточкой тонких морщин, каблук висел на паре
гвоздей, но даже сейчас было виднб, что обувь дорогая и модная, -
очевидно, туфелька принадлежала молодой женщине. "Господи, - подумал
Сандро, - неужели здесь зарыли девку?!"
- Женская туфля, босс, - прохрипел он, выкладывая находку на край ямы.
Доминик даже не взглянул на побледневшее лицо Чиголо, а бросил:
- Ищи кости! Их закапывали в обуви, так что должны быть кости...
Чувствуя, как неясный страх проникает в сознание, Сандро опустился на
корточки и начал просеивать землю. Рыхлые струйки потекли между пальцев,
падая обратно на дно могилы. Изредка в них попадались мелкие корешки,
какие-то окаменевшие листья, но ничего похожего на кости здесь не было.
Через минуту Сандро выкопал второй полуботинок.
Карбуччи к тому времени зарылся еще на полметра вглубь, но черепов не
нашел.
- Попробуйте в середине, - сказал Доминик, хотя нутром уже чувствовал,
что костей они там не найдут.
Карбуччи выбрался из могилы, освобождая место Для Чиголо - двоим там
было не развернуться. Сандро воткнул лопату в середину ямы и сразу
почувствовал, что там что-то есть. Вытащив инструмент, он принялся
разгребать землю руками... Через минуту глазам собравшихся предстал
непонятный предмет серого цвета, лежащий на дне ямы.
- Тащи! - прохрипел Доминик.
Стараясь не слушать, как ухает сердце, Сандро протянул руки к тому, что
лежало в глубине ямы и потянул его вверх. Серое "нечто" неожиданно легко
выскользнуло из земли, и Сандро, не ожидавший этого, едва не упал. Он
вовремя ухватился за край ямы и выпрямился, с недоумением глядя на то, что
держал в руке. Через секунду до него дошло, что это рубаха. Она
пропиталась грязью и кровью, и в некоторых местах свисала лохмотьями. Там,
где виднелись кровавые натеки, материя словно окаменела. Вся рубаха была
испещрена мелкими дырочками. Сандро быстро сообразил, что это следы от
пуль. На глаз, их было не меньше двадцати.
Он уже хотел было выбросить рубаху из ямы и слегка встряхнул ее.
В этот момент снизу рубахи отвалился ком глины, и из нее что-то
посыпалось. Что-то, похожее на мелкие камни.
"Что это?" - подумал Сандро.
Неожиданно Доминик Пальоли соскользнул в яму. Тяжело приземлившись на
дно, он склонился над тем, что выпало из лохмотьев, и принялся подбирать
"камни", складывая их на ладошке. Сандро опустился на корточки и, вслед за
боссом, подхватил один из "камней". Несколько секунд он тупо смотрел перед
собой, пока до него не дошло, что это такое.
Сандро оцепенел.
Его пальцы держали свинцовую пулю. Передний конец у нее был слегка
сплющен.
Чиголо перевел взгляд на ладонь Пальоли и увидел на ней не меньше
полутора десятка точно таких же пуль. Потом он заглянул в глаза босса и
вздрогнул - зрачки Доминика Пальоли были расширены до невероятных
размеров.
- Босс, что все это значит?- спросил Сандро шепотом. Почему-то он
побоялся сказать это громко. - Зачем здесь закопали эту рубаху с пулями?
- Рубаху?! - прошипел Доминик, переводя взгляд на Сандро и чувствуя,
что еще немного - и он свихнется от невозможности разгадать эту чертову
головоломку - Парень, да два года назад в этой рубахе закопали типа, в
которого всадили автоматный рожок! А с ним девку, застрелившую Бьянки
Гарроту! Слышал ты о том случае?
_ Чего?- ошеломленно прохрипел Сандро, чувствуя, как напрягается его
мочевой пузырь, грозя вот-вот лопнуть. - Но здесь же нет никаких костей...
Босс, вы же видите - никаких костей!
Тут он увидел, что его левая рука продолжает сжимать окровавленные
лохмотья, и с воплем отшвырнул их от себя в сторону.
Доминик не ответил.
Он вдруг сжал зубы и начал проворно карабкаться из могилы, обрушивая ее
рыхлые края и ломая ногти. В его мозгу что-то щелкнуло, и он понял, что
если сейчас, сию же минуту, не выберется из проклятой ямы то точно
рехнется. Перед глазами его стояла ухмыляющаяся рожа светловолосого типа,
сбитого на виа Роза, в ушах набатом церковного колокола звучали слова о
разгуливающем по Террено Гарроте...
Глава седьмая
В начале четвертого Бен Аз Гохар открыл дверь гостиницы "Стелла
д'Ардженто". Пройдя к регистрационной стойке, взял ключи от номера и
поднялся наверх. Оказавшись у себя. в номере, вытащил из стенного шкафа
дорожную сумку-чемодан, положил ее на кровать и расстегнул замок.
С первого взгляда, в сумке не было ничего необычного. В одном из
отделений лежали пара сменного белья, электрическая бритва фирмы
"Филлипс", умывальные принадлежности, в другом- Коран, пара словарей -
арабско-немецкий и арабско-греческий, - несколько блокнотов в кожаных
переплетах и три шариковые ручки. Аз Гохар перевернул чемодан и высыпал
его содержимое на кровать. Потом вытащил из маленького бокового кармана
сумки отвертку. С наружной стороны ко дну чемодана были приделаны четыре
металлических колпачка. Аз Гохар открутил их. Под колпачками обнаружились
головки винтов. Вооружившись отверткой. Аз Гохар выкрутил винты и снова
перевернул сумку. Запустив руку внутрь, подцепил ее пластиковое дно и
легко вытащил его наружу. Затем он открыл сумку пошире.
В потайном отделении, на дне чемодана, лежало несколько предметов:
большой, глянцево-черный пистолет с запасной обоймой к нему, шесть
цилиндрических баллончиков толщиной в палец и длиной сантиметров в десять,
серый предмет, похожий на походную армейскую фляжку.
Некоторое время Аз Гохар глядел на лежащие в сумке предметы и думал. В
обычной жизни "магнум" - надежное и грозное оружие. Но против появившихся
в Террено существ он настолько же бесполезен, как и игрушечный. Протянув
руку, Аз Гохар выудил из сумки серую "фляжку". Она была небольшой: узкий
параллелепипед длиной в пятнадцать сантиметров и толщиной в два. Сверху
"фляжки" был приделан пластиковый колпачок. Сняв его, Аз Гохар обнажил
головку разбрызгивателя, похожую на те, что устанавливают на баллончики с
аэрозольной краской. Он нажал на головку, и в комнате моментально повис
тошнотворный запах бензолового соединения. Аз Гохар довольно кивнул.
Сунув "фляжку" в боковой карман брюк, он подвигал ногой - груз почти не
ощущался и не был заметен - "фляжка" прилегала к ноге вплотную, словно
знала, что до поры до времени должна быть невидима и не должна выдавать
своего хозяина. Ее время еще придет.
Вытащив из чемодана все шесть баллончиков, Аз Гохар рассовал их по
карманам куртки. Пистолет остался лежать в чемодане.
Вернув дно сумки на место, он бросил ее в шкаф. Затем на мгновение
остановился и оглядел комнату. Он не знал, вернется ли сюда еще, но даже
если и не вернется, то что ж... Повернувшись, Аз Гохар вышел из комнаты.
Через полминуты он оказался на улице.
Автобусная остановка была в квартале от него. Но на этот раз он не стал
ждать автобус, а остановил проезжавшее мимо такси. Время играло против
него, а значит, его стоило экономить.
Спустя семь минут маленький желтый автомобиль остановился возле церкви
Сант-Антонио ди Франчезе, Аз Гохар заплатил водителю и направился к
боковой двери церкви, в которую впервые позвонил четыре часа назад.
Оказавшись перед дверью, он задумался. С момента когда он очутился
здесь в первый раз, прошло мало времени, но событий за эти часы произошло
много. Самое главное из них - он убедился в том, что в Террено появились
гулы.
Аз Гохар позвонил. Снова какое-то время за дверью висела полная тишина,
затем раздались шаги, дверь приоткрылась, и в проеме показалось худое,
высушенное годами лицо отца Федерико.
Увидев человека в армейском комбинезоне, он отворил дверь пошире, но Аз
Гохар заходить не стал, а спросил:
- Отец Федерико, отец Винченцо пришел?
- Еще нет. Заходите.
- Я подожду его здесь. - Аз Гохар кивнул на скамейку, стоящую недалеко
от двери, в тени деревьев.
- Хорошо... - Священник помедлил. - Вы уже были у смотрителя кладбища?
-Да.
- Говорили с ним?
На неуловимо короткий миг лицо Аз Гохара превратилось в гипсовую маску.
- Нет... Его не было дома. Отец Федерико кивнул.
- Вот как? Ну, что ж... Когда отец Винченцо появится, я дам вам знать.
Дверь плавно закрылась. Аз Гохар прошел по дорожке к росшим в десяти
метрах от стены церкви деревьям и опустился на белую скамейку.
В церковном дворике было тихо. "Странно, - думал Аз Гохар, - резная
изгородь словно отрезает путь звукам с улицы". По виа Куаттроченте то и
дело проносились машины, но звука их работающих двигателей и трущихся об
асфальт покрышек под деревьями слышно не было.
Аз Гохар достал сигарету и, закурив, принялся обдумывать сложившуюся
ситуацию. Вопрос, возникший у него этим утром на чимитеро ди Джовани,
теперь еще больше не давал ему покоя, - где найти надежного помощника в
том деле, которое ему предстоит? Отец Федерико на роль истребителя гулов
не подходит. Священник боится собственной тени, думал Аз Гохар, что же он
будет делать, если столкнется лицом к лицу с гулом? Но тогда - кто? Отец
Вин-ченцо? Аз Гохар еще не видел его. Возможно, он подойдет. Но пока этот
вопрос спорный... Кто еще? В Террено он никого не знает. Если же он даст
телеграмму в Эт-Таиф, пройдет несколько дней, прежде чем его племянник
найдет братьев Аз Гохара и сообщит им, что Бен нуждается в помощи. К тому
времени основные события в Террено могут уже завершиться... Есть ли
кто-нибудь, заслуживающий доверия, в Риме или Милане? Аз Гохар знал пару
католических священников, которые не побоялись бы взять в руки оружие во
славу церкви. Но они ничего не знают о гулах, и если Аз Гохар просто
позовет их, они могут и не прийти, не подозревая о всей важности
происходящих в Террено событий. Ему нужно встретиться с ними лично, чтобы
убедить их в необходимости начать действовать немедленно. А это -
неизбежная трата времени.
Аз Гохар стиснул зубы: похоже, он остается один...
Докурив сигарету, он достал новую. Еще несколько минут курил молча.
Наконец, он докурил и эту сигарету и посмотрел на часы- было почти четыре.
Отец Винченцо должен был появиться с минуты на минуту. "Если только он
взял бумаги", - пронеслось в голове Аз Гохара. Если он достанет эти
бумаги, у него еще есть шанс в одиночку исправить положение в Террено -
достаточно найти Вассах Гула и уничтожить его. Если же он не увидит бумаг,
то вряд ли сделает что-то один. Тогда в город потребуется вводить войска.
Сидя на скамейке, Аз Гохар смотрел в сторону виа Куаттроченте. С улицы
к главным дверям церкви время от времени заворачивали люди. Но чаще они
проходили мимо, спеща по своим делам.
Когда на часах Аз Гохара было семь минут пятого, он заметил, как по
дорожке к главному входу Сант-Антонио ди Франчезе прошел невысокий
человек, одетый в черный костюм священника. В глаза ему бросился белый
воротничок. Аз Гохар подумал, что это может быть отец Винченцо. Впрочем,
священник мог оказаться служителем и этой церкви... Достав карту Террено,
Аз Гохар некоторое время изучал ее. Глядя на бумажный город, разрезанный
на части сетью улиц, переулков и площадей, он на мгновение представил, что
смотрит на карту места предстоящих сражений.
Через минуту раздался скрип металлических петель Повернув голову, Аз
Гохар увидел, что боковая лверь церкви открылась. В церковный дворик вышли
отец Федерико и тот самый человек в черном костюме священника, которого он
видел несколько минут назад.
- Преподобный Аз Гохар, познакомьтесь: это - отец Винченцо. - Федерико
Ланцони указал на второго священника.
Аз Гохар встал со скамьи, сделал пару шагов в сторону священников и
спросил без всяких вступлений:
- Святой отец, вы достали бумаги, о которых я говорил отцу Федерико?
Отец Винченцо приблизился к Аз Гохару. На мгновение тот окинул
священника цепким взглядом... Отец Винченцо был невысок, на вид ему было
лет пятьдесят. Фигура у него была крепкая, на гладко выбритом лице
светились умные глаза. Твердый подбородок и плотно сжатые губы придавали
лицу решительный вид. На секунду Аз Гохар подумал, что если внешность отца
Винченцо соответствует его характеру, то именно он может стать его
союзником в борьбе против Зла в Террено.
- Я достал нужные вам бумаги. - В голосе священника прозвучала та же
решимость, что светилась во взгляде.
Он протянул Аз Гохару пачку листов. Последний быстро просмотрел их и
спросил:
- Это имена людей, принимавших закон об уничтожении собак в Террено?
- Да, - ответил священник, - Закон принимали в начале века. Тогдашний
совет городского управления составляли шестнадцать человек, но, по
существу, закон проводил глава муниципалитета.
Аз Гохар кивнул.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг