Аз Гохар подождал, пока шаги женщины затихнут у лестницы. Затем убрал
бумагу и карандаш, вытащил из внутреннего кармана куртки две проволочки с
изогнутыми концами и еще раз прислушался к квартире. Внутри было тихо.
Ему не понравилось известие о длинноволосом племяннике, так неожиданно
обнаружившемся у смотрителя кладбища. Бели бы не слова женщины, он бы,
пожалуй, ушел, отложив разговор со смотрителем на пару часов. Но теперь он
решил проверить все до конца.
Опустившись на корточки, Аз Гохар вставил одну из проволочек в прорезь
замка. За долгую жизнь он многому научился - в том числе и тому, как
открывать дверь без ключа. Вставив в замок вторую проволочку, он крутил ею
до тех пор, пока не раздался слабый щелчок. Тогда он взял обе проволочки
вместе и принялся осторожно поворачивать их вправо. Пару секунд слышался
легкий скрежет металла, потом скрипнули петли и дверь приоткрылась.
Аз Гохар быстро встал на ноги, вытащил проволочки из замка и открыл
дверь пошире. В тот момент, когда она распахнулась, что-то метнулось ему
под ноги. Аз Гохар отшатнулся, но в следующую секунду разглядел, что этим
"что-то" была серая кошка. Худая - словно несколько дней не ела.
Значит, он не ошибся, решил Аз Гохар, кошка действительно мяукала.
Он осторожно заглянул в приоткрывшийся проем двери, прислушался. Внутри
не раздавалось ни звука. Войдя в квартиру, он закрыл дверь. В прихожей
царил полумрак. На вешалке, справа от двери, висели шляпа и плащ. На полу
стояла пара башмаков.
Аз Гохар заглянул в небольшую кухню слева от прихожей. Там никого не
было. Кошачья миска, стоящая у газовой плиты, была дочиста вылизана -
очевидно, кошка съела все еще несколько дней назад.
Осмотрев кухню, Аз Гохар заглянул в туалет и ванную, но и там никого не
обнаружил. Наконец, он открыл дверь единственной комнаты этой квартиры и
заглянул внутрь. В глаза ему бросились огромный дубовый стол, стоящий у
одной из стен, пара стульев, узкая кровать, примостившаяся у
противоположной стены, невысокий шкаф.
Внезапно Аз Гохар замер, поняв, что только что пропустил нечто важное.
Он попытался сосредоточиться и почувствовал запах. Сладковатый,
специфический запах, появляющийся лишь в одном случае... Глаза Аз Гохара
медленно вернулись назад, на кровать. На белой подушке чернела
человеческая голова...
Несколько мучительно долгих секунд он смотрел на нее. Покатый затылок
был покрыт редкими седыми прядями - остатками некогда пышной шевелюры.
Человек лежал лицом вниз. Тело до самой шеи укрывала белая простыня.
Правая щека и кусок шеи этого человека имели неестественный
синевато-коричневый цвет. Похоже, лежащий на кровати человек был мертв.
Аз Гохар с трудом удержался от того, чтобы не оглянуться назад. "В
квартире никого нет, - сказал он себе. - Успокойся и возьми себя в руки.
Никакого длинноволосого племянника сейчас в квартире быть не может". Он
закрыл глаза и вздохнул. Затем снова посмотрел на кровать и ненадолго
задумался.
Судя по всему, мертвый человек был смотрителем кладбища. Если так, то
он уже ничем не может ему помочь. Тем не менее Аз Гохар шагнул к кровати.
Если он ничего не может узнать со слов этого человека то, возможно,
причина его смерти подскажет ему что-то важное?
Взявшись за край простыни, Аз Гохар отдернул ее в сторону. В следующую
секунду он замер, пораженный увиденным. Мертвый человек лежал на спине.
Голова его была вывернута под углом в сто восемьдесят градусов к телу.
Само тело было абсолютно нагим. На груди виднелись бурые кровяные натеки.
До Аз Гохара не сразу дошло, что эти натеки складываются в буквы. Когда
же он понял это и прочитал получающиеся слова, то почувствовал то же, что
испытал недавно в церкви Сант-Антонио ди Франчезе. Кровавые буквы
складывались в три зловещие слова:
"Кох мали аннамет". Те самые слова, которые он не решился сказать отцу
Федерико, чтобы не испугать его раньше времени...
Куски глины и сухой земли летели из-под колес машины вперемешку с
травой. Темно-бордовый "форд-мэверик" с ревом полз по склону
Кальва-Мон-танья, утробно урча трехлитровым двигателем, словно большой,
упрямый муравей. Мощные колеса машины яростно вгрызались в землю, не давая
ей соскальзывать на уклонах.
Сандро Чиголо, переключившись на передний мост, лихо управлял джипом.
Руль в его руках крутился с бешеной скоростью. Настоящая дорога кончилась
три минуты назад, и теперь они ехали по едва заметной колее, накатанной по
склону горы.
Рядом с Сандро задумчиво пыхтел сигаретой Доминик. На задних сиденьях,
подпрыгивая на каждой кочке и ругая про себя Чиголо, сидели Бене Палия и
Джованни Карбуччи. За всю поездку они не проронили ни слова, словно
превратили в каменные изваяния. Сандро Чиголо предупредил их, что придется
поработать руками. В обычной ситуации Джованни Карбуччи болтал бы без
умолку: первым делом узнал бы, что за работенка им предстоит, высказал бы
свое мнение по поводу этой работы, вспомнил с дюжину подходящих историй и
сдобрил их порцией сальных анекдотов. Но сейчас в машине сидел Доминик
Пальоли и Карбуччи поостерегся открывать рот - босс был мрачен.
Когда они садились в машину, Чиголо бросил в багажник пару лопат.
Теперь они подпрыгивали на каждом ухабе, глухо ударяясь о задние сиденья.
Однако металлические части лопат были обмотаны мешковиной, поэтому не
гремели.
Сандро ловко объезжал невысокие кусты и чахлые кривые деревца, растущие
на пологом склоне. Мощные колеса джипа с одинаковой легкостью переезжали
тонкие ветки берез и толстенные сучья каштанов, валяющихся на дороге.
Иногда задние колеса "форда" проскальзывали на траве и машину заносило в
сторону. Тогда передние колеса с удвоенной энергией вгрызались в землю, и
джип, словно северо-американский медведь-гризли, тяжело переваливаясь с
боку на бок, полз дальше.
Чем дольше они ехали, тем круче становился уклон. Колея все больше
утопала в траве, со всех сторон на нее наступали деревья. Вскоре она
совсем исчезла из вида.
Некоторое время Чиголо петлял между деревьями, пока бампер "форда" не
уперся в сплошные заросли можжевельника. Тогда Сандро остановил машину и
вопросительно взглянул на босса, словно спрашивая у него, ехать ли ему
дальше, ломая кусты, или поберечь машину стоимостью в сорок тысяч
американских долларов.
- Выходим,- бросил Доминик и щелкнул замком двери.
Сандро заглушил двигатель и выбрался из машины. Палия и Карбуччи
последовали его примеру. Когда Чиголо открыл заднюю дверь "форда". Палия
достал лопаты, лежащие в багажнике, снял мешковину, прикрывавшую их
серебристо поблескивающие лезвия, и протянул одну из лопат Карбуччи.
Мешковину он забросил обратно в багажник джипа.
Доминик огляделся по сторонам и уверенно направился вверх по склону,
обходя заросли можжевельника.
Сандро закрыл багажник, сунул в рот сигарету и, прикурив от маленькой
позолоченной зажигалки, сделанной в форме скелетика, отправился вдоль
зеленых кустов за мелькающими впереди спинами Палии и Карбуччи.
Он не знал, что именно они будут выкапывать, но догадывался. Восточный
склон Кальва-Монтанья пользовался дурной славой среди жителей Террено.
"Господи, сколько мертвяков здесь закопано", - думал Сандро,
оглядываясь по сторонам и роняя пепел дорогой сигареты на высокую траву,
стебли которой, словно цветы-убийцы, цеплялись за брюки. Правда, за
последние три года здесь зарыли немногих - вряд ли больше полудюжины
человек. Но ведь было время, когда закапывали чуть ли не каждую ночь,
думал он. Сам он, слава Богу, был тогда пацаном, Но однажды, сидя в
ресторане Старелли, его напарник Лука Таллья - здоровяк с изрезанным
шрамами лицом - принялся вспоминать времена Большого передела Террено, и
Сандро услышал от него массу интересного. "...Каждый день тогда заваливали
по несколько человек, - рассказывал Таллья, вспоминая события шестилетней
давности. - Парней штабелями свозили на Кальва-Монтанья, могилы едва
успевали выкапывать. Бывало, выедешь утром на "охоту" с напарником, а
вечером ты его уже везешь завернутым в брезент, в багажнике... Однажды
устроили бойню прямо на горе- положили человек по пять с обеих сторон. Так
они и лежали там до утра, вместе с лопатами. На следующий день их этими же
лопатами и похоронили".
"Да... Гиблое это место", - говорил Лука Таллья, и Сандро Чиголо был
абсолютно согласен с его словами. Идя по шуршащей траве за мелькающей
впереди спиной Палии, отводя от лица ветви кривоватых берез и настороженно
вглядываясь в темные заросли, он вздрагивал от каждого резкого звука.
Сухие ветки лопались под ногами идущих людей с ноющими хлопками - словно
трещали кости самих покойников. "Хорошо, что последние пять лет в Террено
тихо", - добавлял Таллья...
Палия и Карбуччи шагали по высокой траве за боссом. Чиголо замыкал
процессию.
Доминик Пальоли уверенно обходил заросли орешника и можжевеловые кусты.
Он знал, что ищет. Почти два года прошло с того злополучного вечера, думал
он. Армандо Эрба и два его человека, закапывавшие трупы, наверняка забыли
то место, но сам он помнил дорогу и мог найти ее с закрытыми глазами...
Они взбирались по склону уже около трех минут. Раздвигая ветви кустов,
обходили громадные поваленные стволы столетних каштанов и спугивали
сидящих в траве птиц. Конца этому лесу, казалось, не будет... Но вот
деревья разошлись в стороны, и Доминик увидел валун. Огромный камень
величиной с дом лежал на склоне горы, наполовину зарывшись в песок Земля в
окружности нескольких метров от него была почти чистая, лишь кое-где на
ней проглядывала трава. В трех метрах от валуна лежал поваленный ствол
огромного каштана.
То самое место.
Доминик резко остановился. Палия и Карбуччи шагавшие следом за боссом,
едва не налетели на него но вовремя притормозили. Чиголо обошел их и
остановился рядом с Пальоли, разглядывая валун.
- Ничего себе камешек! - присвистнул он, глядя на покатые бока глыбы.
Он слышал об этом камне - в Террено он был известен, как Глаз Черта. -
Босс, мы пришли?
- Ага... То самое место.
Доминик подошел в камню.
Некоторое время он оглядывался по сторонам, словно что-то припоминая.
Потом встал вплотную к валуну и сделал пару шагов в сторону Террено.
- Ну-ка, дай мне лопату, - сказал он нетерпеливо, протягивая руку к
Карбуччи,
Когда лопата оказалась в его руках, он сделал четыре закопа, ограничив
ими четырехугольник со стороной в два метра. Земля была мягкая, и он
подумал, что два человека быстро выроют яму метровой глубины.
Вернув лопату Карбуччи, Доминик бросил:
- Копайте.
Сам он отошел к поваленному стволу и сел на него, сунув в рот сигарету.
Сандро Чиголо примостился на стволе рядом с боссом. Палия и Карбуччи
встали в противоположных углах четырехугольника, воткнули лопаты в землю и
принялись рыть. Их руки и спины ритмично задвигались в такт движению
лопат. Сандро выудил из кармана позолоченного "скелетика" и поднес его к
сигарете босса.
Несколько минут слышалось пыхтение копающих, раздавались хлюпающие
удары, когда острие лопаты входило в землю, да где-то ниже по склону
заливался выживший из ума перепел. Доминик молча курил. Чиголо наблюдал за
тем, как земля вылетает из-под лопаты Карбуччи с головокружительной
скоростью - словно копает не живой человек, а автомат...
Наконец Сандро почувствовал, что не в силах сдерживать вопрос, мучающий
его последние полчаса. Кивнув в сторону камня, он тихо спросил:
- Босс, я так понимаю, что там покойники. Верно? Доминик Пальоли
стряхнул пепел с кончика сигареты и коротко ответил:
- Да.
- Вот дьявол!.. - прошептал Сандро и угрюмо нахмурился. - Но зачем же
их раскапывать, босс? - Чтобы убедиться в том, что они на месте. Докурив
сигарету, Доминик швырнул окурок в кусты и посмотрел на Чиголо. Взгляд
босса, словно могильная плита весом в тонну, придавил Сандро к стволу.
Мысленно он перекрестился, прошептав одними губами: "Господи Иисусе!.."
- Вы, наверное, шутите, босс? Кому нужны кости покойников?
Доминик молча пожал плечами и отвернулся - ведь не будет же он
рассказывать этому пацану, как чуть не обделался, услышав от Сборцы о
покойном Гарроте, разгуливающем по Террено? Или же говорить ему о
светловолосом типе, застреленном два года назад и сбитом сегодня утром на
виа Роза? Все равно Чиголо ему не поверит. Значит, нет смысла выставлять
себя в дураках. Тем более что и полной уверенности в том, что он не
ошибается, у него пока нет. Вот пусть для начала эти двое раскопают
могилу.
- Ага, люблю, знаешь ли, пошутить, - сквозь зубы процедил Доминик,
вытаскивая из кармана миниатюрную трубку радиотелефона и набирая
номер,особенно в пятницу, после обеда... Нравится мне лазить по горам и
обдирать морду об ветки- просто сил нет! Мам-ма миа, сколько веселья!
Сандро пригнулся, словно испугавшись, что слова босса рухнут на его
затылок и расплющат с легкостью молота, упавшего на шарик из папье-маше.
Никогда в жизни он не слышал, чтобы босс разговаривал таким тоном! Похоже,
что-то выбило его из колеи, понял Сандро, причем выбило основательно. Не
лучше ли ему помолчать?
Тем временем Доминик бросил в трубку:
- Просперо?.. Это Доминик. Как у тебя дела?
- Нормально, босс...- Голос Просперо Черри звучал глухо, словно
доносился не из долины, а с друroro конца планеты. - Парни прочесывают
улицы. Часа полтора нужно, чтобы объехать весь город. Но если он здесь, мы
его найдем.
- Сколько у тебя человек?
- Да десятка полтора будет. К тому же предупредили людей Эрбы и ле
Гранде, они тоже краем глаза поглядывают. И вот еще что, босс... Сегодня в
полдень видели желтый "феррари".
- Где?
- В районе порта... Лука Таллья проезжал по кольцевой дороге и заметил
"феррари" возле пиццерии Бранко. Кстати, он сказал, что там же стояла
голубая "баркетта".
- Во сколько это было?
- Около двенадцати.
- Вот как? - Доминик облизнул мгновенно пересохшие губы. - А где эти
машины сейчас?
- Не знаю, босс. Ищем.
Черри замолчал. Очевидно, сказать ему пока было больше нечего.
- Ладно, - выдохнул Доминик. - Узнаешь что-нибудь новое - звони.
Он запихнул трубку в карман и уставился на Карбуччи и Палию, махавших
лопатами с ритмичностью автоматов.
Оба были одеты в легкие безрукавки. На голых плечах Карбуччи
перекатывались огромные бугры мышц, на обнаженном запястье Палии
извивалась наколка - голая красотка призывно щурила глаз и манила зрителей
пальцем. Лопаты безостановочно грызли землю. В подмышках и на спинах
парней выступили темные круги пота. Дыхание у обоих стало тяжелым:
Карбуччи еще держался, сохраняя взятый в начале темп. Палия же усердно
пыхтел, но заметно отставал от напарника.
"Слишком уж быстро они стартовали", - подумал Доминик и кивнул сидящему
рядом Чиголо:
- Сандро, а ну-ка, замени Бене.
По лицу Чиголо прошла тень неудовольствия, когда он представил, что
сейчас ему придется лезть в эту яму и выкапывать кости давно сгнивших
покойников. Но не отказываться же, когда приказывает сам босс? К тому же
он прекрасно видел, что Палия действительно выдохся.
Протянув руку Бене, он помог тому выбраться из ямы, которая уже
достигла глубины сантиметров в семьдесят, потом спрыгнул в зияющий провал.
Тяжело дыша, Палия опустился на корточки рядом с валуном.
Цандро ковырнул землю носком башмака. Она была мягкая и легко
продавливалась под каблуком. Обхватив черенок лопаты, Чиголо уверенно
вогнал лезвие в дно ямы и принялся выбрасывать землю наружу...
Слова древнего языка алели на обнаженной груди смотрителя. Порыжевшие
буквы, выписанные кровью, были неровными- словно тот, кто чертил их, был
незнаком с азбукой и это был его первый урок грамматики. Но все равно, это
были те самые слова. Слишком часто он повторял их в уме, слишком часто они
являлись к нему в ночных кошмарах, чтобы сейчас он мог не узнать их.
Кох мали аннамет - вы все умрете...
Именно так начинался текст древнего Пророчества, сделанного три тысячи
лет назад на юге Аравийского полуострова...
Три тысячелетия его предки жили в извечном страхе увидеть эти слова, на
стенах заброшенных монастырей, на могильных надгробиях, просто на кусках
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг