гость. - Своим бессмысленным упрямством вы, может быть, лишаете единственной
доступной радости детей из малоимущих, необеспеченных семей!
- А я сам из необеспеченной! - крыл папа. - Недоедал и недопивал! А все
игрушки - догонялки да прятки во дворе...
Тут Игорёк понял, что папа перегибает. Игрушки у него были, это точно. И
электрическая железная дорога была, и оловянные солдатики, которых сохранилась
целая коробка, и даже педальный автомобиль когда-то был. Прибеднялся он для
красного словца, и понятно, откуда это взялось: слово в слово он повторял
фразы своего собственного папы, дедушки Игоря, у которого детство пришлось на
послевоенные годы и который действительно чего-то там недоедал по карточкам.
Наконец Игорёк спохватился, что стоять под дверью и подслушивать чужие
разговоры стыдно. Он на цыпочках прошёл в гостиную, но не успел войти в
комнату, как ещё в дверях увидел такое, отчего остолбенел и потерял дар речи.
Кот Барсик, ленивый и жирный, полосатый как шмель, сидел на столе и
разговаривал по телефону.
________________
Взрослые замечали, что маленьких детей трудно чем-то удивить или напугать.
Каждый день ребёнок видит что-нибудь впервые и удивляться на всё просто не
хватит никаких сил.
Но Игорёк был уже не в том возрасте, когда нет-нет, да и схватишься руками
за грудь (не потому, что инфаркт, а потому что так принято).
И он схватился.
Не снимая трубку, а просто нажав кнопку громкой связи, Барсик что-то
торопливо мурлыкал в микрофон, уткнувшись мордой в самые дырочки. А из
динамика ему в ответ слышался мультяшный голос: "Так-так... Ага... Так... Дом
старой постройки?.. Отлично, скоро будем. Во что бы то ни стало, попытайтесь
задержать его до нашего прибытия. Всё, конец связи".
Последовали короткие гудки. Барсик нажал лапой кнопку, и стало тихо.
Игорёк на цыпочках отступил назад, в коридор, и прислонился спиной к
стене. Постояв так с минуту, он снова заглянул в комнату.
Барсик, как ни в чём не бывало, лежал на диване и притворялся спящим.
- Барсик, - сказал Игорь упавшим голосом.
Кот никак не отреагировал, и это была его ошибка. На своё имя Барсик
всегда отзывался, даже если спал по-настоящему. Он обязательно шевелил ухом
или, хотя бы слегка приоткрывал глаза, будто снисходительно спрашивая: "Ну,
что ещё за глупости?.." На этот раз секретный агент Центра, что называется,
прокололся.
- Барсик!! - крикнул Игорёк, ещё не придумав, что скажет.
Кот вздрогнул и удивлённо уставился на мальчика.
- Ты это... пульта не видел? - смалодушничал Игорь. - А, вот он, здесь...
Кот беспокойно шевельнул хвостом, на всякий случай приготавливаясь к новой
провокации.
Они оба родились в один год, но Барсик, по кошачьим меркам, был уже
взрослый. То далёкое время, когда они оба были маленькие, и Барсик писал в
стоящие под вешалкой ботинки, а Игорь угукал и тряс погремушку в своей
кроватке, давно минуло. С тех пор оба поумнели и здорово выросли.
Игорёк плюхнулся на диван, взял пульт и включил телевизор. Увиденное и
услышанное минуту назад висело у него в голове огромным вопросительным знаком,
и он совершенно не представлял, что теперь с этим делать.
В телевизоре показывали уморительную передачу "Городок", но Игорь смотрел
не на экран, а на телефонный аппарат. Потом он снял трубку и надавил кнопку
"повтор".
Номер, по которому звонили в последний раз, набирался необычайно долго. Он
состоял по меньшей мере из десяти цифр. Наконец, послышались длинные гудки.
Кто-то снял трубку и отрывисто произнёс:
- Центр!
Игорёк испуганно бросил трубку на место и обернулся к Барсику.
Кот стоял, выгнувшись колесом, напряжённый как струна, и горящими глазами
смотрел на мальчика.
- Чего-то... не туда попал... - залепетал Игорь, окончательно струсив.
В эту минуту он совершенно не был готов к выяснению отношений с Барсиком.
________________
Что и говорить, ситуация сложилась дикая и неправдоподобная. Говорить о
таком, с кем бы то ни было, конечно, нельзя. Игорёк тупо смотрел в телевизор,
а кот, снова развалившийся на диване и притворившийся спящим, время от времени
приоткрывал щёлочки глаз и поглядывал на мальчика испытующе.
Прошло несколько минут, и Барсик вдруг, подняв голову, пошевелил ушами.
Затем нарочито медленно поднялся, потянулся, спрыгнул с дивана и неторопливо,
подняв хвост, выплыл из комнаты.
Выждав немного, Игорёк на цыпочках проследовал за ним. Приблизившись к
двери туалета, он осторожно просунул голову внутрь.
Справедливости ради следует сказать, что Барсик отличался
сообразительностью ещё до того, как научился разговаривать по телефону. По
крайней мере, он успешно пользовался унитазом и для него не приходилось
насыпать песочек в какие-нибудь там коробочки. Но сейчас его нигде не было
видно - ни на унитазе, ни под унитазом. Скорее всего, он забрался во
встроенный шкаф, через который проходило множество труб различного диаметра и
неизвестного назначения. В этом же шкафу, на полочках, складировали разный
хлам, который ещё жалели выбросить.
Зажигать свет было бы неразумно, и когда глаза Игоря привыкли к полумраку,
он разглядел, что на одной из полок сидит Барсик. Из-за приоткрытой дверцы
торчал только его хвост, и было слышно, что он с кем-то разговаривает.
Игорёк вытянул шею и напряг слух так, что наморщился лоб.
- Пришёл час назад, всё время о чём-то спорят, - торопливо мурлыкал
Барсик. - Плащ и шляпа висят в прихожей, пахнут лесом. При себе носит дипломат
чёрного цвета, по виду иностранного производства, говорит с акцентом...
- Жучка прицепишь? - деловито спросил мультяшный голос.
Однако, не будем морочить голову проницательному читателю: мультяшный
голос, конечно же принадлежал Мурзилке.
Б а р с и к . Сейчас не могу, дверь закрыта. Попробую после, когда будет
надевать плащ.
М я м л и к . Не факт.
Ш у с т р и к . Что не факт?
М я м л и к . Не факт, что будет надевать.
Ш у с т р и к . А как?..
М я м л и к . Так, имеются некоторые соображения. Наводил справки. Полное,
я бы даже сказал, разительное несовпадение интересов.
М у р з и л к а . Выражайся, пожалуйста, яснее. Несовпадение каких
интересов?
М я м л и к . Вернее сказать - методов и убеждений. Методов Гадюкина и
убеждений господина Праздникова. Возможен непредсказуемый, нецивилизованный
исход дела.
Ш у с т р и к . Что!? Убийство?..
М я м л и к . Убийство не убийство, а вылететь может без плаща и без
шляпы.
Последовала пауза, по истечении которой тайный агент Барсик решил кое в
чём признаться.
- Мальчишка заметил, что я звонил, - промурлыкал он виновато. - Он нажал
повтор, услышал голос куратора и бросил трубку.
- Хорошо, поступайте как обычно, - сказал Мурзилка после короткого
раздумья. - Поскольку вы признались сами, этот эпизод не будет фигурировать в
нашем отчёте.
- Благодарю вассс... - мурлыкнул Барсик. Ему очень не хотелось, чтобы о
его оплошности в Центре узнали от куратора.
- Нужно послушать, о чём они сейчас говорят, - продолжал Мурзилка. -
Возьмите универсальный маячок и просто подсуньте его под дверь. Если повезёт,
прицепите к штанине объекта, когда о будет выходить из квартиры. Вот - это
чешуйка из липучей прозрачной ткани - просто возьмите на язык и
прикоснитесь...
Тут говоривший внезапно осёкся, потому что Игорёк, потеряв бдительность,
подался вперёд и скрипнул дверью. А скрипнув, от испуга и растерянности чихнул
два раза.
Сделалось тихо. Потом Барсик громко и отчётливо, чтобы слышал Игорь,
промурлыкал:
- Подслушивал. Какой мерррзавец...
- Молодой человек, если хотите узнать больше, зайдите весь целиком и
заприте за собой дверь! - крикнул Мурзилка.
Любопытство обжигало сильнее страха. Игорёк включил свет, зашёл и запер за
собой дверь.
Глава шестая
Бесперспективный разговор.
Барсик зачищает улики.
Без церемоний
Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и
решительно постучал.
- Я занят! Откликнулся папа.
- Что-то сказать, - настаивал Игорёк.
Папа выглянул из-за двери. Лицо у него было очень недовольное.
- Ну - говори.
Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.
- Папа, - сказал Игорь. - Папа, ты... м-м... Барсика не видел?
- Что?! - переспросил папа возмущённо.
- Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.
Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно
потёрся в ногах у Гадюкина (отчего тот брезгливо попятился), оставив на его
штанине невидимую и несмываемую чешуйку - универсальный жучок-маячок.
- Игорь! Я сейчас очень занят! - сказал папа и захлопнул дверь.
Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот
удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.
А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.
- Послушайте, милейший Пётр Иванович, - говорил шпион на ломаном русском
языке, - если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой
значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое.
Это годиться?
- Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? - насмешливо отвечал
Праздников.
- Считайте это что-то вроде рекламной акции.
- Если это что-то вроде акции, то можно и совсем бесплатно.
- Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать
благотворительность. Если таковы ваши условия.
- А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно
предлагают для первого раза совершенно бесплатно?
- Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.
- У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно
бесплатно дают наркоману его самую первую в жизни дозу наркотика. А ваши
технопупсы - тот же самый наркотик, только замедленного действия. Без
воображения дети потом идиотами вырастают!
- Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований,
проводившихся фирмой "Технопупс", показали несомненную пользу...
- Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю
игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин
распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого
разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей,
указать вам на дверь!..
Мурзилка, Шустрик и Мямлик после этих слов одобрительно улыбнулись.
- Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, - сказал
Мурзилка.
- Как бы не потребовалось вмешательство милиции, - сказал Мямлик.
- Хороший дядька, - вывел своё умозаключение Шустрик. - А Гадюкин -
сволочь!
________________
Некоторое время Игорёк и Барсик молча сидели на диване, глядя в телевизор.
Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:
- Ну, давай, спрашивай.
- Что! - Игорёк дёрнулся всем телом.
- Да расслабься ты, не дёргайся. Спрашивай, мол, почему и как...
- Почему? - послушно спросил Игорёк.
- Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?
- Да, вот это интересно...
- Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, - с минуту Барсик важно
и неторопливо умывался, затем продолжил: - Те, которые посвящённые.
- Посвящённые?
- Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных - и спрос
особый. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать,
потом обзаводиться семьёй... да мало ли чего ещё. Короче - не жизнь. А теперь
смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не
работаю. Ответственности - никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет
никого - по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов
течёт медленнее: спать, лениться могу - сколько душе угодно.
- Да, хорошо ты устроился, - признался Игорёк. - Только с этого дня всё,
больше не надейся.
- Сдашь? - презрительно покосился на него Барсик. - А кто тебе поверит?
- А вон, видишь там, на шкафу, камеру?
Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё
Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку
приходивших к родителям гостей.
- Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает.
Теперь все будут знать...
Барсик зашипел и выпустил когти.
- Вот так. - Продолжал Игорёк торжествовать свою победу. - Я ведь её
включил сразу... ну, после того, как увидел. У меня, понимаешь, самая первая
мысль была - что мне не поверят. А она и сейчас работает. Фиксирует, так
сказать. Наверное, на телевидении мне кучу денег отвалят за эту запись - а?
толстый?..
Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и
промурлыкал вроде как даже насмешливо:
- Так что же мне теперь... в цирке выступать? Нет, нет, цирк - для
плебеев. Лучше буду выступать с лекциями. Представляешь афишу: "Кот учёный.
Лекции о ловле блох и подсчитывании ворон".
- Никаких блох. Я уже всё придумал. Сделаем из тебя потрясное теле-шоу.
Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты... Объездим весь мир, кучу
денег заработаем. А я буду твоим этим... импресарио, ладно?..
Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал
по лохматому животу.
- А прибыль? - мурлыкнул Барсик. - Кучу денег, которую я заработаю, - как
будем делить?
- Ну вот ещё - делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть
половина будет твоя.
- Половина? - хитро прищурился кот. - Сволочеем на глазах. В прошлый раз
между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
Игорёк отдёрнул руку.
- Не понял, - сказал он строго. - В какой ещё прошлый раз?
- Да мы ведь с тобой не первый раз болтаем.
- Что за ерунда.
- Ус даю. С тобой потрепаться иногда бывает одно удовольствие. А после ты
всё равно ничего не помнишь.
- Не помню?..
- Это, видишь ли, происходит потому... - кот в этом месте как-то странно
замедлил свою речь.
- Почему, почему? - Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
- А вот почему!
Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули
так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на
диванную подушку и моментально заснул.
Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку
стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал
несколько цифр - теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
________________
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг