Почти все скамейки были заняты. Отчетливо доносились отдельные слова.
Они разговаривали друг с другом... они еще говорили... Подальше, подальше
от них! А они все сидели, справа и слева, и она такая же...
Поворот, центральная дорожка, опять поворот...
- Кто за вами гонится? - услышала знакомый голос.
Ее крепко взяли за локоть, подвели к скамье: - Присядьте.
- Так кто же вас преследовал? - повторил Креймер, когда она наконец
отдышалась.
- Пустота, - ответила Нина.
- А я, было, решил, что вы исключение...
- Из чего?..
- Из кого, - мягко поправил Илья Борисович. - Из женщин, конечно.
Он распечатал пачку "Казбека", щелкнул зажигалкой, прогрев мундштук,
прикурил.
- А это один из признаков уравновешенности?
- Я вижу, пустота вас больше не пугает, - улыбнулся Креймер.
- С вами не страшно, - тихо сказала Нина и тут же испугалась - не
смысла этих слов, а того, что они были произнесены так тихо.
- Спасибо.
Креймер поднялся и уже серьезно сказал: - При вашем самочувствии у вас
нет оснований бояться пустоты.
- Опять грузовик... - Дима отошел от окна. - Какой идиот выстроил морг
на территории института? Что здесь - вокзал с обязательной камерой
хранения?
- Не люблю похоронный юмор, - сказал Креймер.
- А я не люблю таких напоминаний о наших неудачах.
- Ученые стоят на плечах своих предшественников...
"Ну, а на мои плечи никто не успеет взгромоздиться", - подумал
Маленький.
- ...а удачи, как это ни парадоксально, - на фундаменте из неудач.
Введем активатор абсолютно здоровым резусам. Надо же, наконец, выяснить его
роль в организме. Может быть, он наряду с другими факторами создает
предпосылки к заболеванию, не вызывая окончательного злокачественного
сдвига.
- Может быть.
- Пессимизм вам не идет. - Покорно равнодушный тон Димы рассердил
Бога.
- Как знать... - проворчал Дима уже в дверях.
Несмотря на обоюдное "вы" и внешнюю сдержанность, отношения между
Креймером и Димой более всего напоминали фронтовую дружбу. Ведь, пожалуй,
только в условиях непрерывно длящегося боя возникает чувство товарищества
наперекор особенностям характеров, разницы в возрасте, в наклонностях.
Просиживай они вместе положенные часы в ином учреждении, от работы которого
не зависели бы жизнь и смерть, дело, возможно, дошло бы до личной
неприязни.
Но здесь любая обида выглядела так же нелепо, как во время отражения
танковой атаки.
Поэтому Бог реагировал на внезапный уход подчиненного совершенно
иначе, чем это сделал бы некий Илья Борисович Креймер из
жилищно-эксплуатационной конторы райисполкома.
В первую очередь он усомнился в самом себе. Ему вдруг стало больно от
мысли, что равнодушие Димы вызвано тупиком, в котором очутились они по вине
Креймера-ученого.
И стало страшно, что он, всегда умевший вырваться из прокрустова ложа
любой гипотезы, не может осознать ошибочности поиска, которую, может быть,
уже почувствовал Дима.
Короткие июньские сумерки, едва затемнив окно, отступили.
Креймер сидел не шелохнувшись. Руки, согнутые в локтях, придавили
стол, плечи низко опущены.
...Человек, незаметно для себя превратившийся в роботагиганта, ушел из
жизни. И по законам диалектики превратились в никому не нужный хлам
созданные им работы-карлики. И оказалось, что, несмотря на его стальную
хватку, большинство людей творило жизнь по законам живых. И роботы
покрупнее уже не могли глушить живую мысль раз и навсегда
запрограммированными тезисами. Да, Креймеру намного легче творивших в те
замечательные и страшные годы. Ему не плдо прятать мысль от надзирателей
всех мастей. И в то же время ему гораздо труднее. Нет больше никаких
скидок, никаких компромиссов. За неудачу, за ошибочный поиск, за неверную
мысль в ответе он и только он... Почувствует ли он вовремя опасность
запрограммирования себя собственной идеей? Может быть, это уже случилось и
у него просто нет сил признаться? Тогда в один прекрасный день тот же Дима
назовет его роботом с докторской степенью. Такие парни не выбирают
выражений, когда у них над ухом раздается пустой металлический звук.
Илья Борисович вздрогнул: позади действительно раздался такой звук...
- Вот и все,--прошептала Нина, провожая глазами грузовик.
А центральную дорожку от корпусов до самых ворот уже заполнили
сотрудники. Рабочий день закончился. Для той, которая уехала, он кончился
еще позавчера.
Маленький шел, сильно сутулясь, отчего казался еще длиннее. Нине, с ее
позиции в боковой аллее, были хорошо видны отеки под глазами и морщины
через весь лоб. Зато рисунок усиков над расплывчатыми губами, аккуратный
подбородок - совсем мальчишечьи.
Дима не хозяин своего лица, подумала Нина.
Камешек из-под его ноги долетел почти до нее. И тут раздалось:
"Па-има!". Нина обернулась. По дорожке бежал мальчуган. И вот уже он
хохочет, высоко подброшенный.
- Асюнити-масюнити, асюнити-масюнити!-смешно скандировал Маленький,
подбрасывая малыша. Теперь он стоял спиной к Нине, широко расставив ноги,
распрямившийся и... красивый.
Вдруг спина сломалась, и руки уперлись в бока, словно Дима собирался
танцевать вприсядку. Мальчуган шлепнулся, обиженно вскрикнул, вскрикнула и
подбежавшая женщина. Это произошло так быстро, что Нина только успела
вскочить на ноги. Женщина торопливо ощупывала плачущего ребенка. Дима
наседкой суетился над ними. Нина облегчрнно вздохнула, когда все трое пошли
дальше.
А по дороге проходили все новые: группами и в одиночку, молодые и
старые... Бесконечен поток веселых и озабоченных, усталых и бодрых лиц. -
Хорошо сказал Маленький: "симпатяги". А сколько таких на планете!
Конечно, Дима прав: победа будет завоевана всеми, кто участвовал в
этом сражении. И все же... Все же ей самой больше верилось не в абстрактный
разум многих, а в человека из плоти и крови.
Гравий замолчал.
Но она, облокотившись на спинку скамейки, терпеливо ждала. Сейчас, как
обычно, пройдет Бог . И за то время, пока его будет видно, она успеет
набраться уверенности и силы.
Заныл сверчок. Нина не могла вспомнить, как задремала.
Было еще светло, но так, будто вместо электричества зажгли керосиновую
лампу.
Кругом ни души. Нина быстро пошла в сторону корпусов.
Они стояли притихшие, точно гигантские памятники. Только в одном
светилось окно. Окно в их корпусе... От сознания, что рядом кто-то есть,
страх прошел, и она не спеша направилась к стационару.
Миновав освещенное окно, она вдруг вернулась.
- Так. Еще... - попросил Дима.
Расхохотались.
- Звони, - попросила она, -если будет время.
- На это времени еще хватит,-серьезно ответил Дима. На троллейбусной
остановке Нина стояла четвертой Один читал газету, двое ругали какого-то
директора, она смотрела по сторонам. Они жили... она продолжала жить.
ДЕКАБРЬ
За норд-остом с Ладоги в город ворвалась зима. Уличные коридоры
съежились и притихли.
Тишина...
- Нам с тобой не хватает девочки, правда, Дим..?
- Конечно,-соглашается Дима.
Они остановились у каменного парапета набережной.
Мальчуган спит на руках у Димы.
- Три года - как раз хорошая разница, Дима кивает. Потом спрашивает: -
А это правда, что начинают помнить только с четырех?
- Говорят... Хoтя вот я точно помню, как меня возили на дачу в
Подмосковье, а было всего два.
- И отца помнишь?..
- Конечно, - неуверенно отвечает она, - то есть, я ведь и сейчас его
вижу.
- Ну да, - смущается Дима.
Мимо бредут двое, мужчина придерживает спутницу за талию.
- Твой шеф, - шепчет жена, дергая Диму за рукав, - с кем это он?
- Очень давно, Илья, очень... - доносится женский голос.
- Это же Нина! - от удивления Дима говорит очень громко, но те не
слышат.
- Та самая, у которой рак? Вот здорово!
- Что здорово? - не понимает Дима.
- Ну, если он действительно увлекся.. Это же настоящая трагедия... - В
широко распахнутых глазах восхищение и страх. - А я бы не смогла, мне все
казалось бы, что рядом мертвец...
Сразу становится слышно дыхание малыша.
- На минутку... - Маленький передает ребенка. Вспыхнувшая спичка не
сразу находит кончик сигареты.
Илья Борисович закуривает только дома. Когда он с ней, от него не
должно пахнуть дымом.
Мать крепится из последних сил. Ждет, чтобы поделился.
А ему не хочется. Это просто болтовня, что матери можно рассказать
все. И Нина тогда была права...
- Я хочу познакомить вас, - сказал он.
Она взяла его руку в свою, тихо сказала: - Илья, пойдем ко мне.
И он смутился от того, что сфальшивил.
Небольшая, но просторная комната. Светлые слоты без ковриков и
портретов. Пестрая занавеска колышется на балконных дверях.
- Какие у тебя топкие волосы... - сказал он.
- Ты знаешь, о чем я сейчас подумала, Илья? О часах.
Вон тех, старинных, в углу. Видишь, они стоят. За двадцать девять лет
они слишком часто останавливались, и я устала их заводить. И все-таки время
оказывается подвластно мне.
- Какого черта вы лезете со своим сочувствием?! - истерично кричит
Дима на Груздина.
Тот сразу отходит поближе к Креймеру.
"Разве я виноват, что директор уехал за границу и мне приходится
заменять его? Но я же человек и не могу делать вид, будто мне безразличны
ваши неудачи"... - Не нужно быть богом, чтобы прочитать все это на лице
худенького безобидного зама.
Когда Груздин, как всегда, незаметно исчезает, Креймер считает нужным
высказаться: - В нашей профессии чувство такта необходимо наравне с другими
ингредиентами...
- Особенно в вашей профессии врача, - резко отвечает Дима и тут же
жалеет об этом. В конце концов он не классная дама. Богу стоило больших
усилий остаться невозмутимым. Почему он промолчал? - думал Дима. -Неужели
ему действительно нечего сказать в оправдание?
Откуда он мог узнать? - думал Креймер. - Скорее просто совпадение...
Он вообще в последнее время хандрит. Потому и дерзит, должно быть...
Так ты, оказывается, совсем не монах... Дима косится на шевелюру шефа.
Сегодня он приглядывался к Илье Борисовичу по-новому, с точки зрения
женщины...
Дима был объективным парнем. Таким, как Бог, можно увлечься.
- Мы слишком увлеклись... - задумчиво произнес Креймер.
"И не только активатором", - подумал Дима. Но вообще-то шеф прав. У
макак-резусов не появилось даже первичных признаков заболевания. Теперь уже
окончательно ясно, что активаторы имеют такое же отношение к возникай
новению злокачественного роста, как Дима к государственному перевороту в
Бразилии.
Школа действовала на Нину не хуже бетатрона. Быстрые
сорокапятиминутки, суета детей, приятная усталость после работы - и дня как
не бывало. А вечером был Илья...
Вот и сегодня - точно в восемь она вышла из подъезда.
Илья в первый раз приехал на своей "Волге". Несколько дней тому назад
он полушутя сказал, что, наконец, получил санкцию матери.
На заднем диване, - она не любила сидеть впереди, - лежал целлофановый
пакетик с мятными конфетами.
- Чтобы не укачивало, - сказал он, захлопывая дверцу.
Машина плавно выскользнула за город.
- Где ты научился править?
- В Восточной Пруссии. Не хватало шоферов, и я ездил на санитарке сам,
- Видишь, пригодилось, - улыбнулась Нина в зеркальце.
- Тогда мы многому научились...
Дальше ехали молча. Фары раздвигали тесный ряд сосен, лишь изредка
жмурясь на встречный свет.
Дима зажмурился, чтобы дать отдых глазам. Потом опять склонился над
толстой, обернутой в черную клеенку, тетрадью.
"Кажется, она кончится раньше меня", - подумал он, переворачивая
страницу. И все же сегодня пишется гораздо медленнее. Его опять отвлекала
мысль об активаторе.
- Эта злополучная находка меня доконает, - пробурчал он, вырывая из
тетради листок. Когда Дима Маленький думал о чем-то серьезном, ему было
просто необходимо фиксировать мысли на бумаге.
...Джемме на протяжении ряда лет вводили канцерогенные вещества и
добились получения предрака. Скрытый период малигнизации завершился
возникновением неизвестного внутриклеточного элемента. Это, конечно, не
вирус, иначе его можно было бы культивировать в лаборатории. Но почему же
мы решили, что имеем дело с активатором авторепродуктивной М-"РНК"? Да
потому что это казалось очевидным.
Активатор был обнаружен в первоначальных раковых клетках, именно в
период, предшествовавший злокачественному росту. Затем возникла и опухоль,
утвердившая наше предположение. До сих пор все выглядит очень логично.
А дальше? Джемма чихает на рак и по-прежнему лопает бананы. Ее
поведение становится объяснимым, когда вдруг выясняется, что
новообразование носит доброкачественный характер. Это вынудило нас прийти к
выводу об ошибочности в определении злокачественности первоначальных
клеток.
Но когда и у кого мощное воздействие химических канцерогенов не
вызывало злокачественного сдвига?! А если сдвиг все-таки произошел, то
каким образом привел к таким невинным последствиям?
Какой-то заколдованный круг. До сих пор мы пытались выбраться из него,
приняв за основу уверенность в первоначальной ошибке. Ну, а если раковые
клетки все-таки были?..
Зашуршал гравий. Послышалось?.. Нет, Дима явственно уловил дыхание
мотора. Кого это на ночь глядя? Маленький выключил свет и подошел к окну.
Из автомашины выходила Нина. Илья Борисович придержал дверцу.
Вот это номер! Можно подумать, их взаимоотношения нуждаются в научном
исследовании...
Так и есть, идут сюда. Первым делом Дима схватил тетрадь, а потом,
прежде чем решил, что ему делать, ноги сами вынесли его в соседнюю комнату.
Щель вспыхнула светом.
- Видишь, темно... тебе показалось... - это сказал он.
- Ты не сердишься? Я сама толком не знаю, что потянуло меня сюда...
Звук поцелуя.
"Психопаты! Во всем Ленинграде места не хватило",- разозлился Дима.
Стукнуло распахнутое окно.
- Придется слушать серенаду, - буркнул Дима, усаживаясь на стул.
- Я обязательно должна умереть, Илья?
Тишина. Потом приглушенное Ильи Борисовича...
- Нам не надо было сюда приходить.
- Я не раскисла. Просто здесь легче вспомнить об этом и только здесь я
могу окончательно поверить в свою бессрочность... Я устала обманывать себя
настоящим... В этой комнате ты снова недосягаем, ты бог! Здесь я поверю
тебе... Молчишь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг