сказала:
- Не бэ! Я заклинание знаю. Чтобы обезвредить привидение, надо, входя в
подвал, сказать через нос: "За водою приходило сто четыре крокодила,
пропади, чужая сила, два, четыре, сто!"
- Девочки, вы уже на обед? - послышался сосновый голос Надажи Избанской.
- Погодите, дайте прическу доделать...
Закопченные своды подвала казались такими тяжелыми, что хотелось говорить
только шепотом.
- Разве это подвал? - шептал Журиг. - Вот у нас в Тании подвалы так
подвалы. Один маркиз заблудился, а на волю вышел где-то в Бордукалии...
Кто знает, не вел ли и этот подвал куда-нибудь в Бордукалию, но пока
принцы добрались лишь до ящиков с картошкой, которую хранил здесь завхоз.
- Тс-с! - сказал вдруг Журиг. - Слушаем!
Принцы замерли и услышали позади, за поворотом, какой-то шорох,
коротенький смешок.
- Девчонки, - объяснил Журиг. - Следят. Зонька выдала.
Девочки, довольные собой, дождались, когда свет Гольгиного факела
удалился, подхватили юбки и двинулись следом за мальчишками. И вдруг
увидели, как от стены отделилось белое бесформенное существо и с воем пошло
им навстречу!.. Какой тут визг раздался! Какой писк! Как убегали принцессы
из подвала! А вслед им несся вой и страшный многоголосый хохот!
- Трусихи, - сказала рыжая Лита, когда девчонки очутились на улице. -
Обычное привидение. И даже не зеленое.
- Ужас такой... - не могла успокоиться Надажа. - Я так испугалась... А
оно еще как завоет!
Все, кроме Литы, разделяли Надажины чувства. Лита смеялась.
- А пойдемте опять? - предложила она. - Мальчишки же там.
- Да ну, - сказала Дамара. - Мы их уже спасли. Я ведь заклинание сказала.
- Иди одна, Литочкина, если хочешь, - сказала Зонечка.
Одной идти Лите было неинтересно. Тем более что единственную свечку,
убегая, Лита кинула в привидение (и, кажется, попала).
- Можете мне поверить, - возбужденно шептал Журиг, закутанный в простыню,
- девчонок пугать - самое интересное занятие! Я в Тании только этим и
занимался, у меня там две сестры... Идея! Давайте проведем среди них
чемпионат по визгу. Напустим в палату лягушек. На спор, Зонька победит.
Подвал между тем все мрачнел и мрачнел. Все чаще коридор сворачивал.
Крутая лестница увела котоискателей вниз, стены коридора стали сырыми.
Гольга с факелом гордо шагал впереди. Вдруг он остановился и прошипел:
- Смотрите!
В каменной нише лежали ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ КОСТИ. Жуть. Череп скалился и таращил
пустые глазницы. Рядом к стене была привинчена ржавая цепь.
- Ой, мама, - сказал Журиг, стараясь испугаться не всерьез.
- Боишься? - спросил Гольга.
- Нет, череп знакомый. Кажется, твой... А Гольга вдруг разозлился сам на
себя:
- А что это мы все шепчем? Кого мы боимся?! Эге-ге-гей! Кто там, выходи!
Никто не вышел. Эхо стихло, гробовая тишина. Мижа, хорошо подумав,
сказал:
- Мужики, а пойдемте домой.
- Боишься?! - спросил Гольга подозрительно.
- Я не боюсь. Я факела запасные несу. А их половина осталась. И место тут
не очень кошачье.
- Совсем не кошачье, - подтвердили братья Ветя и Фидя. - Кошачьи места мы
уже давно прошли.
Минуту назад королевичи были готовы шагать по подземелью хоть до
Бордукалии. Или куда оно там ведет. А теперь радовались про себя, что это
Миша предложил возвращаться и что есть уважительный повод.
- Ладно, - снисходительно сказал Гольга, - черт с вами. Пошли назад.
И они пошли назад, мечтая вслух, как придут сюда с запасом факелов, как
слазят еще на чердак, как разбудят мужика в джунглях... А Журиг, честно
говоря, чувствовал спиной, как скелет провожает его грустным взглядом...
Таким образом, и эта экспедиция в поисках котенка закончилась неудачей.
Впрочем, рано говорить "закончилась". Назад-то королевичи повернули. Но вот
через несколько минут наткнулись на ржавого истукана, составленного из
рыцарских лат. В прошлый раз его тут почему-то не было! А потом своды из
круглых стали квадратными. А вот сбоку какая-то железная дверь. Тоже не
было. И наконец путешественники вышли в просторный круглый зал - ну
совершенно незнакомый. В центре толстая колонна подпирала потолок. В разные
стороны уходило семь коридоров. Вместо восьмого коридора в стене была ниша,
а в ней каменная статуя человека, до пят закутанного в какую-то хламиду.
Королевичи обошли вокруг колонны и стали спорить, из какого коридора они
вышли. Гольга и близнецы показывали на один, остальные - на другой, а Мижа -
так вообще в противоположную сторону. Гольга уселся спиной к колонне и
сказал:
- Все. Пришли.
Глава 11
Самозванец
Доля молча принялся делать из факелов лучинки. (Не думайте, что прошло
мало времени. Это в книге прошло две страницы, а в Дазборге дело шло к
вечеру. Даже к ночи.) Журиг так и ходил в простыне, похожий на статую,
которая в нише.
- Человек живет без еды месяц, - сказал Журиг. - Нас семеро, будем каждый
месяц есть одного человека, а там, глядишь, и выблудимся отсюда. Давайте
считаться, кого первым съедим. - И Журиг начал считать:
Жил да был зеленый краб, лап-тап,
Его звали Восьмилап, лап-тап,
И была у Восьмилапа, лапа-тапа,
То ли мама, то ли папа, лапа-тапа...
- Заткнись, - сказал Мижа. - Надо сейчас эти коридоры обследовать, дойти
до скелета, а там и выход найдется.
- А если в каждом коридоре по скелету? Еще глубже забредем.
- Все равно нас спасут, - уверенно сказали Ветя и Фидя. - Возьмут
собаку-ищейку и найдут.
- Ладно, пошли, - Гольга поднялся на ноги. - Крокодилыч, тебе дело -
будешь стрелками путь отмечать. Все здесь?
Оказалось, не все. Не весь был Журиг, он взял трофейную свечку (которую в
него Лита кинула) и ушел обследовать левый тоннель,
- Жди его теперь, - злился Гольга. - Если он вообще придет.
Как бы в ответ на эти слова, из правого коридора появился Журиг в костюме
привидения. Вошел и молча остановился.
- Ну как? - спросили его.
- Что "ну как"? - удивилось привидение. - Это я вас должен спрашивать "ну
как". Страшно?
- Что страшно? - не поняли королевичи.
- Как "что"? Вы не видите разве, я Привидение Тихого Гостя. Ну, бойтесь,
дрожите, убегайте!
- Хватит шутить, пошли, - сказал Мижа, хотел хлопнуть Журига по плечу, но
почему-то промахнулся...
Тут из левого коридора раздался протяжный стон, и вышло второе
привидение. Оно задуло свечу и сказало голосом Журига:
- О, пожалейте старое бедное привидение!
- А это еще кто? - спросило первое привидение.
- О, собрат! Разве вы не видите, я такое же бедное, несчастное
привидение, как и вы!
- Вот так шуточки! - воскликнуло первое привидение. - Видали самозванца?
Я - Привидение Тихого Гостя, пятьсот лет здесь живу.
- То-то я тебя тут в первый раз вижу, - отозвалось второе привидение. -
Сам самозванец!
- Я самозванец?! Это ты самозванец, нахал, вор!
- Кто первый обзывается, тот так и называется.
- Грубиян, невежа!
- Рад познакомиться, а я - привидение. И тут Привидение Тихого Гостя не
выдержало, повисло в воздухе, поджав колени, и разрыдалось. Второе
привидение сняло простыню и оказалось растерянным Журигом. Он-то думал, что
его разыгрывают! А королевичи хоть от страха еще не смеялись, но от смеха
уже не боялись. Стояли и смотрели.
- Ой, я не нарочно, - сказал Журиг смущенно. - Простите, пожалуйста. Я не
знал, что вы настоящее... Ну, не расстраивайтесь! А?
Привидение уняло рыдания и махнуло рукой:
- Ладно. Прощаю, - высморкавшись в подол, вздохнуло. - Как я теперь
пугать вас буду? Пропал эффект внезапности...
- Зачем пугать? - спросил Журиг, будто сам не знал зачем.
- Так ведь это же лучшее развлечение! - объяснило привидение. - А то
скучно ведь. Подвал как облупленный знаешь. Каждую крысу в лицо.
- А котенок сюда не забредал? - спросили Ветя и Фидя.
- Нет, - покрутило головой привидение, - котят я лет триста не видел. Это
такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят? Дадите погладить?
- Сколько влезет, - пообещали Ветя и Фидя. - Вот только найдется. Вот
только выберемся отсюда.
- А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха! - привидение потерло руки. - Тут
вам и смерть найти!!!
А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:
- Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.
Привидение прошло сквозь колонну и направилось в один из коридоров.
Королевичи зашагали следом.
- Вот за этой дверью, - объясняло привидение на ходу, - камера пыток.
Здесь мучили ведьм. А вон туда идет подземный ход, он кончается в лесу, в
дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в стену замурованы кости
великана, их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость с меня
ростом. Ну а вот здесь, - привидение показало на совершенно ровную стену, -
потайной выход из подвала. Ведет через камин в комнату, где раньше жили
королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.
Гольга нажал.
- Сильнее, - сказало привидение. - Может, заржавело?
- Ну-ка, дай я, - сказал Мижа.
- Обойдемся, - сказал Гольга и надавил изо всех сил. И вот - толстенный
кусок стены медленно повернулся, открывая вход.
Королевичи погасили лучинки и полезли туда.
- Дверь, дверь за собой закрывайте, - зашептало привидение.
Мальчишки огляделись. Вот это да! Знаете, куда они попали? В девчачью
палату! Королевские дочери сладчайшим образом спали в своих постелях и во
сне выглядели даже не такими вредными. Возле кроватей висели на подставках
их расфуфыренные платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая.
Здесь стояли большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин. Еще одна
дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной умывальни не было.
Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень
знакомым голосом: "Да!" - и из-под кровати вышел, потягиваясь, черный
котенок. Мурсиг! Братья бросились обниматься с котенком, а Журиг зловеще
прошептал:
- Так. Все ясно. Наша месть будет страшной. Из стены вышло привидение.
- Вы еще здесь? - спросило оно. - Ой, котенок! Дайте поглажу.
Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.
- Что вы ищете?
- Проволочный каркас. Эта не пойдет. Из китового уса. Эта тоже...
- А зачем?
- Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет, съест нечаянно. Во! Эту
возьмем. И вот эту.
- Бросьте, - сказал Мижа. - В чем они ходить будут?
- В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю.
- Правильно, - поддержал их Журиг. - А котенка пока здесь оставим, чтобы
на нас подозрений не было. У меня есть гениальный план...
На двери своей палаты королевичи увидели записку: "Поздравляем с
возвращением! Будьте так любезны, зайдите сейчас ко мне и покажитесь, что
все целы. А то я не сплю, за вас волнуюсь. Пр. ИФАНОФ".
И еще один по крайней мере человек не спал в это время и волновался за
королевичей. Не угадаете кто. Агент © 49.
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Что значит королевский жест
Одну плохую пьеску
Смотрел, скучая, зал.
А в ложе королевской
Король сидел, зевал.
"Король зевает! Боже!
Что с нами будет? Что же? -
От страха у актеров
Мороз бежал по коже.
Конец. Молчанье в зале.
Критический момент.
И тут все услыхали
Один аплодисмент.
Взорвался зал овацией:
Похлопал сам король!
...А если разобраться,
Он просто хлопнул моль.
Глава 12
Мода, мода, новая мода!
Утром принцесс-среднеклассниц разбудил крик:
- Ой, девочки, у меня платье пропало! Ой, не пропало! Ой, что это с ним?!
Кричала Надажа Избанская. Хоть ее и называли Спящей красавицей, но
сегодня она проснулась раньше всех и увидела, что ее прекрасного избанского
платья на подставке нет. Что оно валяется рядом на полу, и пропал каркас от
юбки.
У всех девочек сны оборвались на самом интересном месте.
- Чего орешь, как эта самая? - недовольно спросила
Лита.
- У меня каркас от юбки украли! Как я теперь из комнаты выйду?
- Ой, правда, что ли? А ты попробуй так надеть.
Надажа попробовала. Юбка висела, как тряпка.
- Хи-хи, такая дура! - не удержалась Лита. - А попробуй простыню под низ
запихать.
Девочки в ночных рубашках собрались вокруг Надажи и принялись давать
советы. Тут в дверь постучали. Принцессы с визгом бросились по кроватям:
- Нельзя, нельзя!
- С добрым утром, ваши высочества, - раздался голос профессора. - Подъем.
- Встаем, встаем, - крикнула Лита и вдруг обнаружила, что с ее платьем та
же история - нет каркаса!
Когда все девочки пошли на завтрак, вредина Зонечка показала Лите язык и
сказала: "Бе!" Две бедняжки остались дома. Надажа плакала. Лита сердито
сжимала губы.
- У нас, - сказала она, - вообще такой глупой моды нет. У нас что хотят,
то и носят.
- Где это - у вас?
- Надо где, - ответила Лита и замолчала.
- Врешь ты все, - сказала Надажа. - Я спать буду, - и зарылась в одеяло.
- А знаешь что? - решила вдруг Лита. - Я сейчас пойду на завтрак в
халате.
- Ты что?! - ужаснулась Надажа. - Того? Совсем уж?
- А что? Подумаешь. Не съедят же меня. Будь что будет.
- Да ну. Лучше умереть.
А Лита аккуратно подпоясала домашний халатик, распустила рыжие волосы и
надела свою маленькую корону.
- Пойду! - сказала она.
- Ну и иди.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг