разом.
Отец Толика в пушистой шапке и такой же шубе охотился на белых медве-
дей. Он был очень сильный и мог побороть много белых медведей сразу.
Местные жители, которые там, на Северном полюсе, обитали, прозвали его
за это Снежным человеком, а маму называли Снежинка. Она сидела в ледяном
дворце и смотрела в бинокль по сторонам и тоже была очень сильная и кра-
сивая. Вдобавок они присылали Толику письма с разноцветными марками, а
еще присылали подарки на день рождения и к Новому году. Но, к сожалению,
приятели Толика во все это верили мало, и если бы не письма с марками,
то и вообще бы не верили. О последнем Пирошников догадался по слегка
обиженному и настойчивому тону мальчика, излагавшего такую вот легенду.
Поверите, у Владимира сердце сжалось, когда он слушал волшебную сказ-
ку Толика. Он конечно же сразу догадался, что нет у Толика никаких роди-
телей, что они умерли или с ними еще что произошло. Как же больно будет
мальчику узнать правду! Как трудно будет расстаться со сказкой! Чем он
ее заменит? Такие примерно мысли взволновали Пирошникова да еще томил
вопрос о Наденькиной версии. Молодой человек даже забыл о собственных
своих злоключениях и смотрел на мальчика с печалью, а тот приводил все
новые факты из жизни родителей и новые доказательства, но слишком уж
ожесточенно, по чему Пирошников определил, что и сам Толик в душе почти
уж разуверился и устал ждать, но хватается за сказку, как утопающий за
соломинку.
Молодой человек машинально перебирал в руках открытки, причем среди
них попалась ему и репродукция Рафаэля, на обратной стороне которой с
решительностью было начертано: "Прощайте и простите за причиненное бес-
покойство". Это были его собственные слова, написанные вчера, перед го-
ловоломным спуском из окна. Пирошников усмехнулся, припомнив вчерашние
приключения, и не без удовлетворения ощутил, что он будто бы узнал
что-то новое за прошедшие сутки, хотя что именно, сказать бы сразу зат-
руднился.
Он не стал далее расспрашивать мальчика, а предложил тому поиграть в
какую-нибудь игру, и последующие полчаса они провели весьма увлека-
тельно. Затеяли так называемую игру в "Чапаева", которая состоит в сби-
вании с доски своими шашками шашек противника, - игру, которой Пирошни-
ков увлекался еще в детстве и которая оказалась знакомой и Толику. Парт-
неры вошли в азарт и с возгласами щелкали по шашкам. Пирошников, конеч-
но, слегка поддавался, ибо мальчик не овладел еще искусством точного
удара, но тем не менее и он получал от игры удовольствие.
Спохватившись, Владимир прочитал Наденькину записку, из которой уяс-
нил, что пропущено время, когда Толику надо было дать лекарство. Пирош-
ников захлопотал, сбегал на кухню за водой, а потом проявил выдержку и
красноречие, уговаривая мальчика проглотить таблетку. Покончив с этим
делом, он с воодушевлением принялся разогревать обед, действуя точно по
инструкции, для чего перенес с подоконника на газовую плиту кастрюли, в
одной из которых оказался бульон, а в другой каша, и, стоя у плиты, на-
чал сосредоточенно и даже несколько важно помешивать ложкой вышеназван-
ную кашу, дабы она не пригорела. Он нацепил Наденькин фартук и выглядел
как образцовый и заботливый родитель. Появившаяся на месте действия Ла-
риса Павловна тонко и понимающе улыбнулась, из чего следовало, что она
вроде бы одобряет его действия. Наш молодой человек твердо решил играть
роль до конца, сохраняя полное достоинство. Тут же вспомнил он о совете
Наденьки и, пользуясь случаем, заговорил с соседкой.
- Лариса Павловна, - произнес он, стараясь придать голосу обаяние, но
без подобострастия, - я хотел извиниться за вторжение на вашу террито-
рию, так сказать. Дело в том...
- Ах, пустяки! - вскинув брови, прервала его Лариса Павловна, смотря
на Пирошникова каким-то заинтересованным взглядом. - Эта комната не моя,
так что можете пока пользоваться...
- Спасибо, - наклонил голову Пирошников и летучими шагами официанта
поспешил в комнату, неся подогретые блюда.
Он обнаружил Толика стоящим босиком на полу у своего чемоданчика, ко-
торый был раскрыт.
- Меня здесь нету, - объяснил Толик. - Я был еще сломанный.
- Как это - сломанный?
- Меня еще не было живого, я был сломан. А они меня починили и уеха-
ли.
- Да... - протянул Пирошников, не зная, что и сказать.
Толик отобрал артистов и засунул их под подушку. Некоторое время они
сидел, как бы что-то вспоминая, сосредоточенный, а потом вздохнул и пов-
торил, что папа и мама должны скоро непременно приехать.
Пирошников тоже вздохнул и попытался отвлечь Толика обедом. Он расс-
телил на одеяле полотенце, положил сверху медицинский справочник, а уже
на него, как на стол, поставил тарелку бульона. Пришлось еще пару раз
сбегать на кухню за ложкой, а потом за солью. Там по-прежнему что-то го-
товила на своем столике Лариса Павловна да прибавилась еще неизвестно
откуда бабка Нюра, которая ей помогала.
Обе они провожали Пирошникова взглядами: Лариса Павловна несколько
снисходительным, а старушка - сочувствующим, однако молодой человек,
поглощенный новыми обязанностями, не слишком их замечал.
Возвратившись второй раз из кухни с солонкой в руках, Пирошников
вдруг остро почувствовал запах домашнего бульона - Толик в этот миг,
тщательно дуя на ложку, начал его есть; в этом запахе было что-то давно
и, казалось, навсегда забытое из детства нашего героя. И он внезапно
вспомнил, будто увидев себя со стороны, ему шесть лет, он мечтает о шко-
ле и учится читать. У него ангина. Он сидит в кроватке, горло у него об-
мотано маминым пуховым платком, он читает по складам книжку "Знаменитый
утенок Тим", и тут в комнату входит мама с тарелкой, от которой поднима-
ется легкий парок; запах бульона щекочет ему нос, он сглатывает слюну -
с трудом, с болью опухших гланд, - а мама уже наклоняется над ним, и не-
сет, как в замедленной съемке, полную ложку к его рту, и что-то шепчет,
шепчет... Пирошников вдруг увидел лицо матери до мельчайшей черточки - а
ведь ему стало казаться, что он не помнит его совсем, - и, посмотрев
внимательно на Толика, он подумал, что мальчик и вправду ему как брат -
брат по сиротству.
Но едва он посолил и размешал бульон, как за его спиною неслышно воз-
никла бабка Нюра с умильным обращением:
- Дайте уж мне, батюшка, с ребеночком заняться. Мне сподручней... А
вас Лариса Павловна изволит просить на кухню. Уж не откажите...
Пирошников, естественно, насторожился, но у него имелись кое-какие
планы относительно Ларисы Павловны, а именно - хотел он через нее выве-
дать судьбу Георгия Романовича.
Глава 13 Комната Ларисы Павловны
Пирошников вошел в кухню, ощутив, как внутри него звонко натянулись
какие-то пружинки, точно у канатоходца, делающего первый шаг над безд-
ной. Лариса Павловна, облаченная уже в брюки и джемпер, обтягивавший ее
без единой морщинки, высматривала что-то в своем холодильнике. Заметив
Пирошникова, она выпрямилась и непроизвольным, но элегантным движением
положила руку на белую дверцу, чем сразу же напомнила молодому человеку
рекламную фотографию из журнала.
- Мы ведь еще официально не знакомы, - сказала она, снимая руку с
дверцы и протягивая ее Пирошникову. - Лариса...
- Владимир, - представился он с легким и изящным поклоном.
Он мягко пожал соседке руку, причем в голове его скакнула мысль о
том, что, может быть, эту руку следовало бы и поцеловать, чтобы все было
честь по чести.
- Я догадываюсь об этой кошмарной истории, можете не рассказывать.
Несчастный Георгий Романович в свое время ужасно страдал... Георгий Ро-
манович - муж Нади, вы этого вероятно, не знаете? - произнесла соседка
участливым голосом.
- Нет, почему же? Я говорил с ним.
- Вот как! - удивилась Лариса Павловна. - Не правда ли, очень интел-
лигентный человек? Почему-то таким людям часто не везет. Вот и вам то-
же... Но ничего, все устроится.
Пирошников вздохнул и слегка развел руками, соглашаясь с мнением Ла-
рисы Павловны по всем пунктам.
- Да... Скажите, а что за гости появились у Нади? Я никого не знаю,
так неожиданно, вдруг...
Пирошников в двух словах объяснил появление дядюшки и Толика, причем,
что касается последнего, изложил Наденькину версию. Здесь он заметил,
что глаза Ларисы Павловны на мгновенье сузились, точно у рыси, и она
удовлетворенно кивнула.
- У меня есть к вам разговор, - сказала Лариса Павловна. - Вы прости-
те, но мне известно больше, чем вам. Я хочу вам помочь.
"Все хотят!" - злорадно подумал Пирошников.
- Может быть, желаете выпить? - спросила соседка и, не дожидаясь от-
вета, выудила двумя пальцами из холодильника наполовину опустошенную бу-
тылку шотландского, как удалось разглядеть Пирошникову, виски. В мгнове-
ние ока появились и рюмки, и закуска в небольшом количестве, но изыскан-
ная.
Пирошников уселся на беленькую табуреточку, взяв в руки рюмку, и,
приподняв в знак благодарности и приветствия, осушил ее. Лариса Павловна
выпила по-женски, почти не разжимая губ. Держа вилку, как и положено, в
левой руке, Владимир ткнул ею в бок сардины, отчего та развалилась на
части, тогда он подцепил одну из частей и благополучно донес до рта,
слава Богу не уронив. Лариса Павловна закусила незаметно и тут же налила
еще. "Эге!" - подумал Пирошников, умещая в этом междометии целую гамму
мыслей.
- Здесь не совсем удобно говорить, - начала соседка. - Может быть,
перейдем в мою комнату?
Пирошников пожал плечами, показывая, что он нисколько не возражает.
Его собеседница извлекла из столика поднос, в центре которого во весь
рост была изображена обнаженная красавица, державшая в свою очередь тоже
поднос с бутылкой и рюмками, - вещица явно зарубежного производства. За-
куска и виски были установлены на этой красавице, закрыв почти всю ее, и
Лариса Павловна двинулась с подносом из кухни, сделав знак Пирошникову
следовать за нею.
Сердце молодого человека забилось где-то в ушах от волнения, пос-
кольку у него в уме мгновенно промелькнули самые различные варианты
дальнейшей беседы, и он, послушный, как цыпленок, поплелся за Ларисой
Павловной. Владимир ожидал чего угодно, но только не того, что случилось
далее.
А случилось вот что. Лариса Павловна отворила дверь в свою комнату и
вошла, и молодой человек вошел тоже, то есть, вернее, ступил ногою
внутрь комнаты - и тут же, не успев ничего сообразить, поскользнулся,
упал и куда-то поехал, цепляясь руками и ногами за мебель. Он попытался
судорожно ухватиться за косяк двери, но она, в этот момент как раз мед-
ленно закрывающаяся, заставила его разжать пальцы, ибо угрожала отдавить
их, и Владимир снова начал сползать вниз, внутрь комнаты, по гладкому,
покрытому лаком паркету. Именно вниз, потому как пол в комнате Ларисы
Павловны был устроен не совсем правильным образом. Прямо от двери он
имел сильный наклон и напоминал скорее детскую ледяную горку для ката-
ния, нежели нормальный горизонтальный пол. Пот по этой горке и покатился
Пирошников, пока не ухватился за ножку шкафа, что позволило ему остано-
вить движение. Сгорая от неловкости, он скоренько уперся руками в пол и
встал, но встал слишком поспешно, а посему опять потерял равновесие, но-
ги ушли из-под него, и наш герой с шумом опустился на паркет и поехал
дальше. Он чуть не сбил с ног хозяйку комнаты, когда подъехал ей под ко-
ленки, отчего она встрепенулась и вскрикнула несколько раздраженно: "Ну
что же с вами? Вставайте!" Пирошников поймал рукою край тахты и, соблю-
дая максимальную осторожность, поднялся.
Взору его предстала картина фантастическая. В то время как он, сохра-
няя предписанную законом тяготения вертикаль, часто дыша, стоял возле
тахты, накрытой клетчатым пледом, Лариса Павловна, убедившись, что гость
ее поднялся на ноги, шествовала с подносом дальше в глубь комнаты, к
журнальному столику. Самое удивительное было то, что соседка, казалось,
перестала подчиняться силе тяжести и двигалась перпендикулярно к полу,
на котором была расставлена мебель, тоже, кстати, сохранявшая вертикаль
относительно паркета. Если бы не Пирошников, находившийся ко всем пред-
метам под довольно-таки значительным углом и едва держась, комната была
бы как комната, обыкновенная. Чуть отдышавшись, Пирошников заметил, что
единственными его союзниками в части избрания вертикали являются люстра,
висевшая под углом к потолку, да уровень шотландского виски, налитого в
рюмки, которые Лариса Павловна в настоящий момент как ни в чем не бывало
выставляла на журнальный столик. Рюмки встали не шелохнувшись, но жид-
кость в них заняла абсолютно нелепое и противоестественное положение,
сместившись в одну сторону.
- Идите же сюда, - пригласила Лариса Павловна гостя, и он, оторвав-
шись от тахты и мелко перебирая ногами, двинулся к ней.
Теперь-то, с растопыренными руками и напряженным лицом, он явно похо-
дил на канатоходца, так что Лариса Павловна рассмеялась и подбодрила
его:
- Смелее, не стесняйтесь!
Она пододвинула ему кресло. Владимир упал в него с облегчением и пос-
пешно закурил, причем, по всем расчетам, кресло должно было бы опроки-
нуться, но не опрокинулось, и общение продолжалось.
- Как вам здесь нравится? - спросила хозяйка.
Пирошников затравленно оглянулся по сторонам и наконец-то разглядел
обстановку целиком. Стояли различной формы подсвечники с оплывшими толс-
тыми свечами (на взгляд Владимира, разумеется, стояли косо), на стенах
много было всяческой иностранной дребедени, вроде головы индейского вож-
дя, выполненной маслом на какой-то шкуре, моржового клыка с вырезанным
на нем по-английски изречением и тому подобного. Пирошников перевел
взгляд на окно и, к удивлению своему, заметил, что окно выходит на улицу
почему-то на уровне полуподвала. Да, именно так! Он увидел шагающие ноги
прохожих, а пока осмысливал эту новую загадку, Лариса Павловна вздохну-
ла:
- Ах, это единственное неудобство! Мало света, и вообще, знаете...
Вот почему я и хочу перебраться в другую комнату, а здесь оставить мать.
Впрочем, нет худа без добра! Это окно уже сослужило хорошую службу.
И хозяйка таинственно улыбнулась, беря в руки рюмочку. Пирошников,
кажется, понял намек, но все же уточнил:
- Вы хотите сказать, что Георгий Романович...
- Давайте выпьем, - предложила Лариса Павловна, приближая к нему рюм-
ку. - Я пью за ваше будущее!
Они чокнулись и выпили. Постепенно Пирошников освоился с обстановкой,
и ему даже показалось, что все в комнате соответствует законам природы.
Он сидел, откинувшись в кресле, перед ним стояла пустая рюмка, хо0яйка
сидела напротив, а сила тяжести, упрямо тянувшая куда-то в сторону, нем-
ного поутихла. Пирошников, как космонавт, привыкал к новым ощущениям.
- Я хочу вас предостеречь, - сказала Лариса Павловна, щелкая зажигал-
кой и выпуская из ноздрей дым. - Будьте тверды. У меня нет желания вда-
ваться в подробности, но повторяю: будьте тверды и имейте голову на пле-
чах. Иначе вы погибнете.
- Вы имеете в виду Наденьку?
- Наденьку? - Лариса Павловна рассмеялась. Она еще раз затянулась и
проговорила спокойно и почти равнодушно, подчеркнув, однако, свои слова:
- Наденька шлюха. В шестнадцать лет родила неизвестно от кого, ребенка
родителям подкинула. Теперь, видите ли, у нее совесть заговорила...
После этого Лариса Павловна поднялась с кресла, и Владимир сделал к
ней невольное движение, чтобы подхватить, ибо не смог удержаться от впе-
чатления, что хозяйка упадет, настолько сильным был крен. Но Лариса Пав-
ловна, удивленно, посмотрев на Пирошникова, отошла немного вверх, к те-
левизору, под которым на полочке находился магнитофон. Удивительно, что
вверх она двигалась с тою же легкостью, что и вниз. Соседка нажала на
кнопку, и комната погрузилась в плавную музыку из кинофильма "Мужчина и
женщина".
- Я немного опьянела, - сказала Лариса Павловна. - Давайте потанцуем.
Пирошников не на шутку растерялся. Дело даже не в том, что у него
возникло томительное предчувствие соблазна, - это он мог еще перенести,
по крайней мере переносил раньше. Но вот уж решительно не представлял он
танцев на подобном полу! Тем не менее он встал и попытался приблизиться
к Ларисе Павловне. Она ждала его, улыбаясь. Пирошников сделал мучи-
тельный шаг далеко друг от друга. Партнеры образовали несколько скособо-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг