откажетесь выполнить мои условия, я их ужасно взорву.
- А какие условия? - спросил Артем и получил локтем в бок от Милоры.
- Совсем немного. Мне нужен новый, хорошо вооруженный корабль и пять
миллионов в галактической валюте.
- А от нас что надо? - спросил Артем и получил второй раз локтем в бок.
- Вы ничего не дождетесь, - ответил Даниил и стиснул зубы.
- Вы должны сказать пароль, чтобы я прошел сквозь защитный экран Земли.
Иначе, если я нажму красную кнопку - она, кстати, находится в верхнем ряду
второй секции левого сегмента на главном пульте, - по не узнаю пароль, мины
направят разряд в глубь земли, и никакою взрыва не будет.
- Нас не запугать! - отрезала Милора. - Мы ничего не скажем!
- Ладно, - Андраковский усмехнулся как можно кривее. - Не хотите - как
хотите. Тогда сегодня после ужина я приду вас пытать, ясно?
Он встал, почесал грудь, плюнул в угол и вышел. Катарсис достал платок и
вытер испарину со лба маэстро.
Половина дела была сделана. Андраковский считал, что ловко придумал
ситуацию. Теперь дети, когда вырвутся из плена, нажмут дурацкую красную
кнопку и будут уверены, что разрядили мины, спасли Землю и наказали зло в
лице пиратов. По мнению Андраковского, в этой истории он верно ухватил суть
истинного зла, к тому же дети, испытав близость смерти, начнут уважать жизнь
человека и его свободу, поймут, как многое зависит от каждого их поступка.
Вот только как потом выкрутиться из этой истории, маэстро пока еще не решил.
Но до этого еще ой как далеко, и надо ждать вечера.
Однако планы маэстро были властно скорректированы чужой рукой. Бледный от
волнения и злой, словно голодный беркут, с бластером наперевес по коридору
крался Аравиль Разарвидзе.
Когда из-под носа "Санскрита" буквально исчез "Аввакум-2", Аравиль
опешил. Он беспорядочно включал и выключал приборы, шарил локаторами, потом
бегал по рубке, пока его не осенило: пираты! Да-да, кто же еще, пираты! Их
козни, их дьявольский, зловещий замысел! И Аравиль развернул катер. Кое-как
сориентировавшись, он долго летал по пространству, яростно буравя вакуум
пламенем из сопел, пока индикатор едва слышно не пискнул - это на пределе
дальности была обнаружена станция. Опасаясь ловушек, Аравиль подбирался
чертовски осторожно. Как он и думал, "Аввакум-2" находился в пиратском
ангаре. Аравиль хладнокровно приготовил бластер, три батареи боекомплекта,
ввел "Санскрит" в ангар, пришлюзовался, расцеловав жену свою Лалу, и,
незамеченный, выскользнул наружу, то есть внутрь станции.
Он крался, точно барс, умело используя любой поворот, любую нишу. Острый
кинжальный взгляд бил не хуже молнии. Куда уж несчастному, старому,
доверчивому Катарсису было соперничать с этим дьяволом во плоти!
Катарсис стоял на часах с бластером в руке. Дети сидели за дверью тихо,
только что-то едва слышно настойчиво скрежетало - это Даниил карманным
ножиком выпиливал замок. Аравиль затаился, незаметно выглядывая время от
времени, и, когда Катарсис отвернулся, пружиной вылетел в коридор. Тяжелый
приклад бластера обрушился на кубическую голову Катарсиса, грохнул металл, и
робот с тихим мычанием опустился на пол. Аравиль пинком вышиб дверь, подбив
глаз Даниилу, и чуть не завопил от восторга - дети были здесь!
- Ранен? - Аравиль бросился поднимать Даниила.
- Пустяки... - прокряхтел Даниил. - Все живы... Бежим...
Аравиль выглянул в коридор - никого.
- Бежим! - воскликнул он. - Но в сторону от меня ни шага!
Они выскочили в коридор. Даниил нагнулся за бластером, выпавшим из рук
бесчувственного Катарсиса.
- Надо найти у пиратов рубку, - вдруг сказал Артем.
- Зачем? - спросил Аравиль.
Через минуту он понял, что освободить детей - это мало. Он понял, что эту
пиратскую шайку, эту сорную траву на поле Галактики, надо выжечь на корню.
Четыре решительных мстителя помчались по коридору.
- Как плохо-то все вокруг!.. - тоскливо прошептал Андраковский, который
вместе с Бомбаром прятался за углом и видел все.
Пираты постояли еще минуту и вышли из укрытия. Андраковский склонился над
Катарсисом.
- Ты жив, старина? - сострадательно спросил он. Катарсис со скрежетом
сел.
- Козел, - с чувством сказал он. - Горец проклятый. Голову помял, в левом
глазу цветное изображение отбил...
Маэстро и Бомбар с трудом поставили Катарсиса на ноги, но робот сразу же
прислонился к стене.
- Ладно, дружище, мы тебя пока оставим, - подумав, сообщил Андраковский.
- Они, значит, побежали в рубку? Делов натворят!.. Сделаем так. Обгоним их
по второму ярусу и дождемся в аккумуляторном отсеке. Горца от детей отрежем
дверью. Ты, Бомбар, возьмешь его на себя, А я - за детьми. Усвоил?
Бомбар кивнул.
Через секунду пираты уже летели на дело.
Андраковский имел в виду пустой энергоотсек. Там в полу была
четырехугольная шахта глубиной метров в пять, куда маэстро посоветовал
Бомбару спихнуть Аравиля.
Земляне, понятно, и не подозревали о готовящейся каверзе. Они находились
уже в двух шагах от засады. Андраковский напрягся. В полутемном тоннеле
зашевелились тени. Потом послышались шаги, и, пригибаясь, в проеме появился
Аравиль с бластером. Постояв и оглядевшись, он шагнул в отсек.
Маэстро с силой толкнул от себя дверь на роликах. Металлическая пластина
пронеслась за спиной Аравиля и грохнула в стену. Сработал замок. Бомбар
выскочил из темноты и ногой очень ловко выбил оружие из рук Аравиля.
Андраковский обрадованно улыбнулся и нырнул в горловину вентиляционного
люка.
Едва не задохнувшись, он выбрался в тоннель. Дети колотили кулаками в
запертую дверь. "Ау!" - крикнул им Андраковский и побежал прочь, громко
топая. "Вот он!!" - завопила Милора, указывая на маэстро. Бластерная струя
ударилась о переборку. Маэстро припустил, слыша за собой погоню.
Бомбар же, ухнув, ухватил Аравиля поперек туловища, поднял над головой,
подумал и бросил на пол. Горец грянулся так, что сознание, как пух из
подушки, выскочило из его головы. Бомбар подтащил Аравиля к шахте, схватив
за ноги, опустил его вниз. Аравиль упал на дно, но не очнулся. Бомбар
спихнул ему и выбитый бластер, ибо был существом незлым, честным и
простодушным, постоял, почесал затылок и пошел искать своих.
А маэстро в это время убегал от погони.
Он летел по тоннелям и переходам, давно потеряв и направление, и
благодушие. Он хрипло дышал, глаза выкатились, набрякли мешки. За спиной не
стихал топот, и время от времени молнии били в стены, озаряя все алым
светом. Андраковский бежал что было духу, бросался из стороны в сторону,
сворачивал в боковые проходы и кувырком скатывался по лестницам. Люки,
двери, огни, ступеньки - и все это по новому кругу. В боку страшно щемило,
сердце тарахтело, как пишущая машинка. Маэстро убегал и страстно проклинал
тот миг, когда в голову ему пришла идиотская затея с воспитанием землян.
Какое, к черту, воспитание, когда учителя развалят на кусочки, если он чуть
сбавит бег! Выжить, только бы убежать, о господи, если ты есть, не дай
запнуться рабу твоему Андраковскому!..
Дети тоже изнемогали от бешеной погони, но Земля умела растить выносливых
детей. Багровый Даниил бил ногами в пол, как бычок, Милора лишь
раскраснелась, но Артем совсем спекся. Даниил ухватил его за плечо, но тут
пират вдруг свернул в узкий проход.
Андраковский ворвался в собственную мастерскую. Еще один бросок через
зал, и он нажмет на рычаг у распределительного щита, и бронированная дверь
захлопнется перед носом преследователей. Но тут нога маэстро могуче
врезалась в порог, и он с разгона стремительно полетел вперед,
перевернувшись в воздухе. Колесом прокрутились светильники и полотна на
подрамниках, и Андраковский упал вниз лицом у самой лучшей своей картины -
"Автопортрет в эклиптике". Он хотел вскочить, но в этот же миг волна жара
промчалась над его головой, и по натянутому полотну словно ударили молотком.
Андраковский прикрыл затылок руками, и на руки упал горячий пепел. Маэстро
расцепил пальцы и медленно поднял лицо. В картине, что стояла над ним, как
парус, зияла огромная дыра с обугленными краями, и дыра эта еще
расползалась, скручивая полотно в невесомые пепельные трубочки.
Дети стояли в трех шагах от распластавшегося на полу пирата и смутно
чувствовали, что этот неудачный выстрел гораздо неудачнее на самом деле, чем
им сперва показалось. Пират сел на корточки спиной к землянам, потрогал
пальцем дыру и, обхватив голову руками, стал качаться из стороны в сторону.
Вся его фигура выражала нестерпимую муку. Так он качался минут пять, но
потом встал и, обратив к детям мокрое лицо, грустно сказал:
- Дети, это была игра. Мы просто тихие, мирные, нищие и безобидные
пираты, не трогайте нас, пожалуйста. И нету никаких мин и никакой кнопки.
Научитесь, дети, различать добро и зло. А пока уходите, я очень вас прошу.
Уходите навсегда.
Глава 5
Пугающая игра
- Мы позволили, чтобы нас выставили со станции, как!.. - Даниил
задохнулся, не найдя слов. - Мы собрались с корнем выдрать пиратов с
галактической нивы, а нас сдвинули с дороги, как!.. В двух шагах от нас
пиратское логово, где остался этот - как его? - Аравиль Разарвидзе, а мы
ведем себя, как!..
- Но он же просил не приходить никогда... - робко заметил Артем.
Милора хмыкнула, а Даниил лишь выпучил глаза и стал багровым.
"Аввакум-2" третий час летал вокруг станции "Большая Медведица" Аравиль
Разарвидзе, забытый пиратами, сидел на дне шахты и грыз ногти. Бобмар спал в
каюте Андраковского. Маэстро глядел в иллюминатор и пальцем на стекле писал
какие-то слова. Бессменный Катарсис нес вахту. Одна в пустом катере Аравиля
тихо плакала Лала...
На тридцать четвертом витке "Аввакум-2" вдруг разразился огнем из сопел и
вкось поплыл к ангару. Катарсис дождался, пока на пульте погаснет зеленый
огонек, что означало стыковку, встал, вышел из рубки, запер дверь на замок и
пошел искать маэстро.
- Они возвращаются, - услышал Андраковский за спиной и оглянулся, не
вникнув в смысл слов. По лицу его бродили тени не угасших еще размышлений,
глаза глядели неосмысленно.
- Дети возвращаются на станцию, - повторил Катарсис, открыл дверцу в
груди и достал бластер. - Их надо убить.
На лице маэстро, словно из глубины, выплыло выражение озверелости.
Побледнев, он с минуту бешено глядел на робота, пока тот не спрятал бластер,
потом пошел в свою каюту. Там он поднял с койки Бомбара, вытащил белую
простыню и стал рвать ее на флаг.
Через двадцать минут процессия пиратов, шедшая под белым флагом, была
обстреляна в районе малого кубрика.
- Эй! - крикнул Андраковский из-за угла, где укрылся. - Дети! Мы идем с
белым флагом! В нас нельзя стрелять! Мы хотим перемирия и переговоров.
В коридор вышел Даниил и остановился, всунув руки в карманы. Андраковский
двинулся ему навстречу, подняв знамя повыше. Они сблизились, посмотрели друг
на друга и по обоюдному молчаливому согласию сели на пол.
- Мы вернулись, чтобы арестовать вас, - сказал Даниил.
Маэстро тоскливо посмотрел на потолок.
- Пиратству - бой, - сказал Даниил. - Мы вас все равно арестуем.
Андраковский заворочался, достал сигарету, но спохватился и спрятал ее.
- А потом нас куда, в колонию? - спросил он. Даниил пожал плечами.
- А если мы дадим честное слово больше не пиратствовать? - с надеждой
спросил Андраковский снова. Даниил подумал.
- Во-первых, мы вам не верим, потому что вы нас уже однажды обманули.
Во-вторых, существует такое понятие, как расплата за прежние преступления.
- Это, в конце концов, негуманно! - в сердцах, но безнадежно сообщил
маэстро.
- Гуманизм - растяжимое понятие, - возразил Даниил.
- А я слышал, что Земля - планета чуть ли не идеального гуманизма. Это
мне один каторжник на Двужильном Тягуне говорил.
- Глупости он вам говорил, идеального гуманизма нет. Скажем, данная
ситуация. Вы проповедуете гуманизм в отношении к одной личности без оглядки
на все остальное общество. Мы же - наоборот. Что гуманно для общества -
гуманно для личности.
- Но это исключает свободу!..
- Относительно. Если человек... - Даниил замолчал.
- Во-первых, это нивелирование духа; а во-вторых... Во-вторых, неужели
Земля такая бедная планета, что, воспитав в человеке верные моральные
принципы, она не может позволить ему идти своим путем, пусть и не таким, как
все? Ваше добро несправедливо!
Маэстро увлекся пафосом беседы, как вдруг Даниил строго сказал:
- Не кажется ли вам, что мы уклонились от темы? Андраковский словно
споткнулся на полуслове.
- Сдавайтесь, - жестко сказал Даниил, не дожидаясь ответа противника, и
добавил: - Пока мы с вами разговаривали, Артем и Милора обошли ваших с тыла.
Маэстро изменился в лице, оглянулся, встал и побежал к своему укрытию. Но
едва он завернул за угол, в живот ему уткнулся ствол бластера. Сердце пирата
ёкнуло, тошнота подступила к горлу.
- Руки вверх, - сказала Милора. У стены под прицелом Артема лицом к
пластику стояли Бомбар и Катарсис, заложив руки за головы.
- Это низко, - тихо сказал маэстро.
Через десять минут пиратов втолкнули в пустую каюту и захлопнули за ними
дверь. Рыча, сработал мотор замка. Андраковский с досады пнул косяк и
крикнул:
- Вот он, ваш гуманизм!..
Никто не ответил на выпад маэстро. Бомбар преданно глядел на него
наивными глазами. Катарсис взял Андраковского за локоть и, попытавшись
лукаво подмигнуть правым фотоэлементом, доверительно шепнул:
- А бластер-то у меня с собой!..
Он похлопал себя по дверце на груди.
Андраковский ничего не ответил, посопел, как бык, ушел в угол каюты и
оттуда уже буркнул:
- Ладно, сейчас спим, а ночью вырежем дверь и убежим. Заведи будильник на
четыре, старина.
До ночи дети занимались важными делами. Отлет с пленными пиратами был
назначен на утро, и надо было успеть проверить версию с красной кнопкой и
найти Аравиля Разарвидзе.
Красная кнопка действительно оказалась фикцией. На всякий случай Милора
нажала на кое-какие другие красные кнопки, но ни к чему это не привело,
если, конечно, не считать случайно отстрелившихся отсеков с туалетами.
Аравиль тоже был найден быстро, но извлечь его из ямы дети не смогли. Ему
сбросили матрац, подушку, одеяло и ужин и пообещали к утру чего-нибудь
придумать. На ночь стоять на часах у пиратской каюты упросилась Милора.
"Большая Медведица" погрузилась в сон, и автоматика выключила свет. Синий
сумрак наполнил коридоры.
Пираты спали, когда раздался рокот замка, но маэстро моментально открыл
глаза. В появившейся щели темнел силуэт ребенка. Маэстро тихонько толкнул
ногой Катарсиса.
- Эй, пираты, - позвала девочка шепотом.
- Чего? - так же интимно ответил маэстро.
- Убегайте отсюда, - сказала Милора. Маэстро сел на койке.
- Как это? - тупо спросил он. В темноте заворочалось, и рядом выросли
тени Бомбара и робота,
- Я вас выпускаю, - сказала Милора. - Бегите. Она открыла дверь пошире и
отступила, давая проход. На плече у нее висел бластер.
- Маэстро!.. - страстно шепнул Катарсис, и в левом боку у него вдруг
яростно затрещали блескучие искры. Андраковский еще не оценил ситуацию, как
Катарсис вдруг рванулся и исчез, распахнув дверь настежь. Аквариумная синева
ночного освещения плескалась в проеме. Бомбар посмотрел на маэстро, мигнул и
тоже исчез. Только тут до пирата дошел весь смысл положения, и в груди его
словно ударник клюнул в капсюль. Андраковский метнулся вслед, но внезапно
какая-то сила развернула его и отбросила к молчаливо стоящей Милоре.
- Девочка, - свистящим шепотом спросил он. - А зачем ты это сделала?
Милора попятилась, перетягивая бластер.
- Вы - пираты... - сказала она. - Значит, вы убегаете... Давайте
скорее... Через десять минут я объявлю тревогу, и будет погоня...
- Девочка!.. - выдавил маэстро, и голос его ушел куда-то в область
ультразвука. - А ведь ты можешь нас убить!..
Милора еще попятилась.
- А ведь это плохая игра! - глаза Андраковского светились белым, тусклым
светом.
- Маэстро!.. - донесся призывающий стон Катарсиса. Андраковский бросился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг