оживилась, заерзала на моих коленях- хотя без этого вполне можно было
обойтись... и даже лучше бы. Но направление на сей раз указала без
особенных колебаний. Знать бы еще, какой тут угловой разброс.
Тотчас я вернул картинку на плоскость и стал уменьшать масштаб карты,
вмещая в экран сперва здание, затем окрестности, затем едва не все
побережье.
- Значит, нам туда дорога, - пробормотал, вглядываясь в карту. И куда
же эта дорожка ведет? Во всяком случае не в Храм - уже легче.
- И что делать теперь? - спросила Тина.
- Ждать. Одной линии мало, нужно пересечение. Если до темноты с Милой
не случится страшного, мы получим если не точку, то хотя бы район. Не
искать же по всей полосе?
- То есть ты поможешь мне?
Помедлив, я ответил:
- Если сама не отвернешь.
- С чего вдруг?
- С того, что сейчас начну тебя стращать. И еще до заката мы выясним,
насколько ты любишь сестру.
- Я... не понимаю. Ты о чем, Шатун?
Тина продолжала восседать на моих коленях, только сдвинулась на край и
обернулась ко мне, чтобы лучше видеть. А я придерживал ее за бедра, вовсе
не собираясь позволять себе лишнего. Да она и не ждала этого, и не боялась.
Сейчас ее волновало иное.
- Видишь ли, ненавижу ощущать себя жертвой, - пояснил я. - Ввязываться
в драку имеет смысл, когда есть шансы. А если шансов нет, это уже не драка
- избиение. И у меня подозрение, что тут как раз такой случай.
- И это говоришь ты!..
- Потому что уже имел случай распробовать. Честно скажу: сам бы не
стал влезать. Может, я псих - но не настолько же? Однако тебя удерживать не
стану. Хочешь сигать в пропасть - на здоровье.
- А ты?
- Что?
- Ты прыгнешь со мной?
- А что остается? Правда, ты не друг мне, даже не подруга...
- Как раз это поправимо, - заметила она. - Времени - вагон.
- ...но ты пришла ко мне, - продолжил я, будто не слышал. - И уйдешь
туда от меня.
- Законы чести, да? - спросила Тина с едва различимым недоверием. Или
с издевкой. Все же служба под началом Аскольда научила ее многому. Что мог,
он передал. А вот как передать то, чего нет?
- Да, - сухо подтвердил я. - И торг, как говорится, неуместен.
Конечно, можешь расплатиться потом, если захочешь. И если выживем... что
вряд ли.
Вдаваться в подробности было ни к чему. Но есть поступки, на
искупление которых не хватит жизни. А с таким грузом лучше не жить.
- По-твоему, тут замешаны ночные твари? - спросила Тина. - Думаешь,
Милка у них?
- А кого ты считаешь "ночными тварями"?
- Ну, кто нападает ночами на улицах, забирается в дома...
Я покачал головой:
- Это лютики-одуванчики - с ними еще можно совладать. Аскольд снюхался
с чудищами пострашней.
- За это ты и врезал ему вчера?
- И за это, - подтвердил я. - А еще - за тебя. По-твоему, зря?
- Если они такие страшные, то почему Аскольд их не испугался?
- Он боится - еще как! Но хочет сделаться таким же Гудвином.
- Кем?
- Великим и Ужасным. И это желание в нем сильней страха.
- Что же нам делать, Род? - спросила она вновь.
- Жаль, не можем подождать до утра. Тогда бы у нас был шанс.
- А в чем разница?
- В наших противниках. Ночью они выкладываются настолько, что с
рассветом делаются вялыми, некоторые даже впадают в летаргию. Но тот, кто
над ними, похоже, не спит совсем. Мне и представить жутко, на что способен
он!
- Ты о ком толкуешь, Шатун? Не о вампирах?
- Думаешь, спятил? А вот сейчас увидишь записи и решишь сама, кто тут
псих. У меня-то хватило ума держаться от этих уродов подальше.
- А может, прав Аскольд и с такими врагами лучше ладить?
- Мы все звереем понемногу, - сказал я. - Но не все превращаемся в
зверей. Думаешь, как Мила оказалась у них? Это же вступительный взнос
вашего босса. Как бы подтверждение его преданности Хозяину.
- Это... неправда, - сказала Тина. И скривила лицо, будто опять решила
всплакнуть.
- Да? - хмыкнул я. - Отчего же тогда Аскольд взъярился прошлой ночью?
Он расплачивался с тобой за свои грехи.
Помолчав, она спросила:
- А почему ты решил, что мы звереем?
- Сейчас поймешь.
Следом за мной девушка спустилась в подвал, вступила в тренаж-зал.
- Ничего не заметила за собой? - спросил я, остановившись возле
настенного динамометра. - Подойди.
Недоуменно хмурясь, она приблизилась к стене.
- Ну-ка, вмажь, - предложил я. - Со всей силы. - И прибавил с
ухмылкой: - Представь, что это Аскольд.
Черты Тины вдруг исказились, закаменев в хищную маску, - с разворота
она саданула в кожаную подушку. Ее мышцы точно взорвались, жгутами
проступив под гладкой кожей... но в следующий миг уже расслабились.
- Теперь - ногой.
От второго удара гул прошел по всему залу, а девушку едва не сорвало с
опоры.
- Недурно, - оценил я, глянув на дисплей. - Вполне сравнимо с тяжами и
почти втрое против прежнего. Не ожидала? Это твой Зверек разгулялся.
Не поверив, Тина всмотрелась в показатель. Наверняка она ощутила, что
удары хороши, - но чтобы настолько?
- У тебя тоже? - спросила растерянно.
- Уже и бить боюсь, - подтвердил я. - Зашкаливает.
- И что это значит?
- Ничего эдакого, - ответил я. - В прежние времена я иногда входил в
раж, оборачиваясь берсерком, - оттого меня и боялись. А ныне эти всплески
сделались нормой.
- Хорошо, а я?
- Ну, вы с Милой - девочки темпераментные, заводитесь живо. Прежде вам
не хватало малости, чтобы заступить, а ныне сама среда способствует.
- И много вокруг... таких?
- Ты бойся не "таких". - Аккуратно взяв за плечо, я повел девушку к
выходу. - Эти-то не выходят за человечью грань - просто получили доступ к
резервам. Но вот другие...
- Что? - спросила она шепотом.
- С ними сложней, намного.
В гостиной нас ждал накрытый стол. Перекусив, чем Инесса послала, мы
вернулись в кабинет. И вот там, как и обещал, я принялся Тину пугать,
продемонстрировав ей подборку записей, начиная от крысок с пауками,
смахивающих на порождения кошмаров, и заканчивая схваткой с Лущом-вампиром
на фоне сотен голов (правда, чтобы разглядеть эту сцену, пришлось замедлить
ее вдесятеро). Конечно, кадры впечатлили девушку, но от затеи она не
отреклась, и даже колебаний я не заметил - что значит привязанность
близнецов!
А день уж близился к закату, хотя из-за непрекращающегося дождя
разглядеть это было трудно. И подготовиться к рейду следовало заранее.
Я привел Тину в каморку, под завязку заполненную барахлом, и велел:
- Ну-с, красавица, прелести наголо! Помедлив, девушка сбросила с себя
пеньюар, затем стянула трусики. Без второго можно было обойтись, но я не
стал возражать. Все же нагота сближает, а понимание нам пригодится. Жаль
только, что в гостях у ночных тварей голым не побегаешь. Собственно, там и
в одежде долго не протянешь.
- Вот, - сказал я, протягивая Тине комбинезон. - По-моему, в самый
раз.
Пришлось помочь ей втиснуться в тугую ткань, обтянувшую девушку от
подошв до ушей, точно вторая кожа, обшитую эластичными прокладками, словно
мускулами. Впрочем, это промежуточный слой - очередь за доспехами.
- Хорошо, что ты подходишь под мой стандарт, - заметил я, роясь в
нише. - К счастью, у нас с Аскольдом не слишком разнятся вкусы.
С другой стороны, это не раз приводило к осложнениям - вспомнить хотя
бы Лану. Или Аскольд и тут со мной соревнуется? Может, и двойняшек завел
мне на зависть?
- Пробовала такую модель? - Я извлек на свет изящный пластиковый
скафандр. - Конечно, не самый писк...
- С усилителями? Босс натаскивал нас - на имитаторах. Настоящие должны
скоро поступить.
- А к чему вас готовили? - поинтересовался я. - Точнее, против кого?
У Тины разом задеревенело лицо. Вглядевшись в нее, я хмыкнул:
- Хранишь верность своему господину? Хвалю, хвалю!.. А говорят, будто
преданных не осталось - одни предатели.
Меня всегда завораживало слово "преданный". И как его развело
настолько широко?
- Он говорил: пришло время посчитаться со всеми, - нехотя сообщила
девушка. - Выдать каждому, что заслужил.
- Хм... И начал почему-то с Милы. По справедливости, да?
Гостья промолчала.
- Ладно, бог с ним, - сказал я.
И принялся обряжать Тину точно водолаза, скрывая ее красоты под
многослойной броней, а поверх навешивая снаряжение. Вся эта оснастка тянула
более пуда, но Тина достаточно тренированная для таких тяжестей. Вот мое
оборудование куда весомей. Новые рыцари, надо же! А драконы для нас уже
готовы, ждут не дождутся свежей порции консервов.
Уже в полном облачении мы поднялись в гостиную и принялись ждать, пока
ощущения Тины обретут четкость, достаточную для получения точных координат.
Конечно, можно лететь и по лучу, но этим следовало заниматься вчера, на
пике чувствительности. Если бы она пришла ко мне сразу!.. Всегда мы
опаздываем.
Недолго поколебавшись, я наведался глазами в заветный грот -
поглядеть, не поменялось ли там чего. Нет, все было, как раньше. И так же
призывно светился в дальнем углу просторная Дверь - эдакие врата рая...
куда грешникам путь закрыт.
- Чую! - вдруг объявила Тина, словно ведунья. И показала: - Вон там.
Тотчас я провел по карте вторую линию и наконец получил искомое место.
- Ни фига себе, - проворчал. - Ну, ты и попала!
- А что это?
- Компания, секретный наш завод. Эдакая terra incognita. Вообще я
давно хотел туда наведаться, даже подступы присматривал - и если бы не
вмешался Черт со своим мщением...
- Ладно, приступаем, - сказал я, поднимаясь. - Теперь главное: успеть
до полуночи.
Сбежав по лесенке в гараж, мы втиснулись в кабину "шмеля" и, выкатясь
наружу, взлетели. Вся дорога заняла минуты, хотя пришлось дважды
перемахнуть хребет, протянувшийся вдоль берега, - чтобы не высвечиваться.
Компания помещалась за городом, по другую сторону моря, и занимала
обширную территорию, с трех сторон окруженную горами. И сейчас это было мне
на руку. Скользнув над хребтом, я послал "шмель" в крутое снижение, затем и
вовсе отключил моторы, бесшумно планируя к выбранной точке. На фоне скал
разглядеть машину непросто, да и дождь маскировал. Внизу мелькнула ограда,
несколько крыш, вполне пригодных для вертикальной посадки, - но такая
роскошь сейчас не для нас. А земля уже надвигалась.
Нырнув в провал между корпусами, "шмель" покатился по асфальтированной
дорожке, плавно затормозил. На остатках скорости свернул к дому, прячась в
его тени. Во всяком случае попали мы, куда требовалось, и пока нас вроде бы
не засекли. Ночные твари вообще редко глядят в небо.
- Пошли, - сказал я, опуская забрало и включая "кошачий глаз".
Разом мы выскочили в дождь и вдоль здания пробежали к его углу,
ориентируясь в здешней темени вполне уверенно.
- Куда? - спросил я уже по рации.
Тина молча ткнула рукой. Правильно, эфир лучше не тревожить без
крайней надобности.
Перебежав к следующей точке, я вопросительно оглянулся на Тину,
отставшую лишь на пару секунд, - она опять ответила жестом. Кажется, мне
повезло с напарником: умеет Аскольд готовить кадры. Его Кирю я до сих пор
поминал добром.
Кстати, мой пресловутый Зверь, заслуживший признание в масштабах
губернии, сейчас забился в угол и поджал хвост, точно трусливая шавка. Я
давно не боялся людей, поскольку неплохо представлял, чего от них ждать. Но
на что можно нарваться тут, понятия не имел - а неведомое пугает больше.
Пока что, слава богам, вокруг было тихо, даже сторожевики на глаза не
попадались, больше озабоченные охраной периметра. А Хищники то ли не любили
дождь, то ли были заняты иным - во всяком случае по здешним окрестностям не
слонялись. Не сказал бы, что мне сильно их недостает.
Дальше нам пришлось поплутать, потому что внутренний локатор Тины
вдруг засбоил - словно компас над рудными залежами. Несколько раз мы
проникали в здания, бродили по цехам и лабораториям, наблюдая занятное,
узнавая новое, складывая с уже известным. Из крестьянской жадности я даже
прихватил кое-что, загрузив рюкзак, - хотя смысла в этом было мало.
А на свою цель наткнулись неожиданно, обыскивая очередной корпус, тоже
сперва показавшийся пустым. Почему-то Тину повлекло к крыше, да и мой Зверь
вроде тянул туда, словно бы там было безопасней. Верхний этаж оказался
низким, как чердак, а все его коридоры и комнаты - крошечными, почти
игрушечными. Даже Тине приходилось наклонять голову, минуя проемы, а моя
макушка и вовсе цепляла потолок. Наверно, поэтому, войдя в очередную дверь,
я задохнулся от внезапности.
Мы очутились на маленьком балконе, который лепился наверху стены,
уходящей вниз на десятки метров, далеко за уровень земли. А открывшийся под
нами зал подавлял громадностью! В нем могли уместиться тысячи зрителей...
но находилось чуть более сотни. И все равно сборище было редким.
Насколько я мог судить, тут собрались едва не все Хищники здешней
Пирамиды. А перед ними, на просторной эстраде, озаренной мерцанием факелов,
за банальным президиумным столом, восседало девять субъектов того же
уровня, что покойный Лущ, - большие начальники, как на подбор. Перед
президиумом зачем-то установили штуковину, сильно напоминающую плаху, а
взамен трибуны возвышался трон, занятый Клопом. За спинами Всадников
натянули полотно цвета венозной крови, поверх него закрепили Х-образный
крест, знакомый мне по первой части этого сериала, - на котором, как и
тогда, распяли девушку. Правда, нынешнюю для разнообразия подвесили вверх
ногами, пристегнув за щиколотки и запястья. Синяков на ней хватало, но до
порезов пока не дошло. Пребывала она в сознании и собравшуюся публику
озирала с ужасом. Да и кому бы понравилось стать на ужине главным блюдом?
- Мила! - прошептала моя напарница - на случай, если я еще не понял.
Ну откуда у чинуш такая тяга к пышным церемониям? И как узнаваемо все
- до оскомины. Будто надергали фрагментов отовсюду и устроили
представление. Эдакая помесь царского приема, съезда коммунистов и
факельного шествия.
- Жаль, Калида не видит, - пробормотал я. - Ему бы понравилось.
Потянув к себе Тину, я присел за перила, продолжая подглядывать в
щель. Конечно, свет сюда не достает, а все равно: лучше не подставляться. У
Хищников с каждой минутой прибывает чуткость - и без датчиков смогут
обнаружить. Не думал я, что нас подпустят настолько близко!.. Или тут
наиболее эффективны как раз дурацкие ходы?
- И что теперь? - спросил я. - Мы вчера одного вампа еле заломали, а
тут их - десяток. Не говоря о прочей публике.
Заседание внизу было уже в разгаре. (Кстати, и полночь наступила, пока
мы с Тиной блудили по окрестностям.) Не знаю, что у них планировалось
дальше, но сейчас на повестке стояло важное: прием во Всадники нового
члена. И этим, пардон, членом оказался Аскольд - то ли его и готовили на
сегодня, то ли кончина Луща ускорила процесс. Все положенные речи мы, слава
богу, пропустили - поспели к самому ритуалу. А банкет по случаю приема,
видимо, начнется позже. И чего главарь пожмотился? Мог бы обеих сестер
пустить на корм.
Неспешным шагом Аскольд прошествовал мимо трона к плахе, не глядя ни
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг