была всерьез.
- Пристегнись, - велел я. - Не пришлось бы побегать от твоих гостей.
Побегать не пришлось - видно, мой выход на эту сцену сценарием не
предусматривался. А попетлять как следует по городу, запутывая следы,
времени не оставалось. Собственно, его и с самого начала не было - может, я
уже опоздал. Но не выбрасывать же Карину на полпути?
Впрочем, кое-что я мог сделать уже сейчас. Связавшись с агентством
"Друг", я заказал Гаю полную охрану - на пару ближайших дней. И сразу
переслал чек, чтобы избежать неувязок. А вдруг через час я окажусь
неплатежеспособен? В том смысле, что спрашивать уже будет не с кого.
Слишком лихо закручивается сюжет.
- Как они нашли меня? - спросила Карина, видимо, вспомнив странную
парочку, разлегшуюся перед ее дверью крест-накрест.
- Неотразимой, - буркнул я, сердито покосясь на нее. - Не поняла еще?
Сколько раз говорено: не связывайся с дурами!
- А тебе все дуры, - не без основания возразила женщина. Мы уже
подъезжали к дому Гая, где меня встретил знакомый парень, со значением
кивая: мол, тут все чисто. Он же и подежурил на входе, пока мы поднимались
в квартиру. Предупрежденный по рации, хозяин открыл сразу.
- Все, - объявила Карина, падая в кресло, - я - труп.
Пожирая женщину глазами, Гай с галантностью откликнулся:
- Ну, тогда я - некрофил.
От его взглядов Карина расцветала на глазах.
- Типун вам обоим, - пробурчал я, вытряхивая из сумки кота.
- Боже, что за бардак! - прибавила она, озираясь. - Как можно тут
жить?
И кто бы говорил, а? Лучше бы Карина цвела менее бурно.
- Вот и займись, - сказал я. - А распоряжаться будешь в своей
квартире. Или это мы виноваты, что тебя оттуда выжили?
Такой язык она понимала - заткнулась сразу.
- Сейчас чаю сварганю. - Гай устремился на кухню, явно устыдившись
моих манер. - Момент!
- Шею разомни, - сказал я вдогонку. - Скоро на нее взгромоздятся.
Взволнованно подергивая хвостом, кот на полусогнутых крался вдоль
стен, обследуя территорию. Выбираться на открытые места он пока не решался.
- Вот. - Я выложил пистолет Хазара на стол. - Обращаться умеешь. Если
что - скликайте охрану. Хотя сюда вряд ли сунутся.
- Куда ты спешишь опять?
Нехотя я ответил:
- Кажись, одна пичуга влетела в историю - хочу взглянуть на это ближе.
- И оно тебе надо - всем помогать?
- Это нужно ей. Я так думаю.
- Вот пусть и выкарабкивается сама. Тут каждый за себя.
- Все же ты дурочка, - вздохнул я. - А если твой совет да применю к
тебе?
Часть 4
НОЧНЫЕ ЗАБАВЫ
Глава 10
Конечно, чтобы пытаться перехватить скандальную малолетку, время было
упущено безнадежно. Зато теперь я знал, куда ее увезли, и мог разобраться с
этим на месте... если раньше не разберутся со мной. Уже стемнело, и город
окончательно поделился на зоны - обитаемые, где худо-бедно поддерживался
порядок, даже фонари кое-где горели, и заброшенные, мрачные, где могло
твориться что угодно. Но сейчас мой путь лежал через все кварталы, еще
жилые и уже опустелые, - далеко за город, к обширной территории,
примыкающей к морю и обнесенной устрашающим забором с проволочной
надстройкой. Честно сказать, я бывал там настолько редко, что не помнил,
остался ли забор таким от прежних времен, когда он ограждал действующий
завод, или был укреплен позже, когда участком завладел новый хозяин.
Пока проезжал одичалый район, по "болиду" пару раз стрельнули - для
проверки или из озорства. Пули щелкнули по стеклу, добавив пару метин, -
тем дело и ограничилось. Отвечать я не стал, хотя вполне мог устроить
озорникам железный ливень. Здешний мир поделился, помимо прочего, на
ездоков и пешеходов, и категории эти почти не смешивались, только что в
открытую не враждовали. Хотя подспудные боевые действия велись давно, с
каждым годом набирая свирепость. Частный извоз сделался столь опасным, что
не окупался никакими расценками, - рискнувших гробили через одного. С
другой стороны, немало водил считало пеших на шоссе своей законной добычей,
а многие даже не тормозили, если те оказывались на пути. Бордюр тротуара
сделался границей, пересекать которую не стоило, не подумав о последствиях.
Затем меня, неизвестно с чего, попытались остановить копы. Может, я и
превысил дозволенную кем-то скорость (то есть наверняка), но, как говаривал
давний персонаж Михалкова, у каждой птички свой полет. На бандитов
губернские власти давно не наезжали, а меня от них отличить сложно.
О приближении патрульной машины предупредил борто-комп, а чуть позже
возникла вторая. Настроясь на полицейскую волну, я с нарастающим изумлением
слушал их переговоры, гадая: уж не фонограмму ли голливудского боевика мне
подсунули? В жизни не встречал таких настырных и умелых копов - они брали
меня в клещи по всем правилам, и будь я оснащен похуже, вряд ли бы
прорвался. Они что, впрямь вообразили, будто в Америке? Сейчас начнут
орать: "Руки на руль!" - и оглашать мои права. Вот уж без чего обойдусь.
Я разорвал клещи, как предписано в инструкции: сперва сбросил скорость
до 20 км/час, затем, когда до препятствия остался корпус машины, снова
даванул на газ, врезавшись бронированным носом в заднее колесо полицейского
"вольво", перегородившей узкую улочку, с легкостью развернул ее и на
предельном ускорении погнал дальше, сразу давая охотничкам понять, что
гнаться за мной бессмысленно. По-моему, убедил. И слава богу, потому что до
цели оставалось немного, а мне вовсе не хотелось разбираться еще и с ними.
По эту сторону города тянулась вдоль моря та же магистраль, однако
здешний берег вздымался из воды настолько высоко, что селились тут
немногие. А потому на дороге почти не встречалось машин.
Вокруг бывшего завода расстилался пустырь, плоский и безжизненный, в
дневное время просматривающийся до горизонта. Конечно, и ночью тут можно
организовать круговое наблюдение, но это потребовало бы немалых средств.
Будем считать, что такие расходы показались новым хозяевам лишними и они
ограничились подъездными путями.
К счастью, по здешним суглинкам, высушенным за месяцы жары, можно
кататься, как по аэродрому, - только бы в расщелину не угодить. Свернув с
шоссе, я направил "болид" через поле, уже не торопясь и тщательно выбирая
путь. До ограды добрался без приключений и тут же запустил "стрекозу",
отправив ее по заводскому периметру, чтоб выявить сюрпризы, заготовленные
для чужака. Оказалось их не так мало. Сразу за воротами, в старой
проходной, устроили пост из нескольких сторожевиков, а вдоль забора
наставили глазков и протянули лазерные лучи. Страж-система не бог весть
какая, но с наскока не одолеешь, не оповестив о своем визите. А на фига мне
такой компот - ведь бог знает, что внутри!
Если верить кино, у американцев в каждом округе по брошенному заводу,
на котором гнездятся наркодельцы, террористы, рокеры. Но что-то не припомню
у них такой охраны. По-моему, там и вовсе свободный вход. А у нас все не
как у людей. И потому забираться внутрь придется через сточную трубу, благо
бортокомп уже выдал на экран схему, связавшись с нужным архивом, а
подходящий люк оказался неподалеку. Подъехав к нему, я выбрался из
"болида", со вздохом спустился в нору, сразу улегшись плашмя. Затем
надвинул на лицо забрало и пополз вперед, стараясь касаться пола лишь
локтями да коленями.
Судя по тем же фильмам, сточная система больших городов похожа на
лабиринт из тоннелей, где можно разгуливать в полный рост. А наши водостоки
годятся лишь ползунам-малолеткам. Вдобавок сюда чего только не сбрасывали,
включая тухлятину, и аромат это создавало тошнотворный. Хотя мухам
нравилось. А к мухам тянулись пауки, коих не переношу. Видно, даже ползуны
возникали тут редко, потому как паутины скопилось, точно в склепе,
заброшенном века назад. Временами она почти завешивала проход. Хватало и
прочих насекомых, почти столь же отвратных. В своем доме я объявил
членистоногим войну, за каждым приблудным муравьем устраиваю охоту, а здесь
воевать с ними некому. Раздирая рукава, я тащился по смрадной норе и
вспоминал парня, удравшего из тюряги через канализацию. Конечно, я тоже
ценю свободу, но не уверен, что настолько. Не знаю, решусь ли на такое даже
ради спасения жизни. Ну разве только чужой... Выходит, долг перевешивает
брезгливость?
Разумней было бы пробраться по трубе к самым домам, но на это моего
терпения не хватило. Я выбрался наверх сразу за оградой, через первый
подвернувшийся люк, и схоронился в ближних кустах. После подземного
перехода моя извоженная одежда вполне сошла бы за камуфляж - если не
принюхиваться. Но я предпочел от нее избавиться, наконец рассекретив
доспехи. Впрочем, стало уже так темно, что это не играло особой роли.
По размерам бывший завод сравним со средним поселком - этакая Зона из
фантастического фильма. Оштукатуренные здания, зияющие провалами разбитых
окон, громадные корпуса с переплетениями балок под крышами,
сюрреалистические холмы из проржавелого оборудования, сваленного под
открытым небом, непролазные рощицы, разросшиеся на пустырях и подступившие
к самым стенам, брошенные где попало тележки, грузовики, автобусы. Здесь
батальон можно спрятать, не то что девицу. Скрючившись меж стеной цеха и
одичалыми кустами, я связался с бортокомпом, решив выяснить, что творится
окрест. Бесшумная "стрекоза" тотчас переместилась ко мне и принялась летать
среди домов, все расширяя круги.
Ну вот, первая неожиданность. Это заброшенное место оказалось едва не
таким же людным, как в пору расцвета. Некоторые из тех, с кем я сталкивался
в последние часы, уже прикатили сюда. А помимо них, я замечал сам и
наблюдал через "стрекозу" столько мельканий, что счет публики шел на
десятки, - хотя большинство вовсе не стремилось себя афишировать. Что за
странные игры?
Впрочем, выяснять некогда. Если верить поисковику, умыкнутая девчуха
пребывала внутри огромного здания, вблизи которого я отирался. Подгадывая
моменты, я обежал вокруг него, обнаружив главный вход, за которым явственно
слышались голоса, и единственный запасной, изнутри запертый на засов. А на
него требовалось время, коего не было, либо немалый заряд, пославший бы к
чертям всю секретность. И какое из зол выбрать?
Соваться напролом по-прежнему не хотелось. Во-первых, я сам еще не
понял, для чего, собственно, забрался сюда. Во-вторых... Да просто боюсь
нарваться на превосходящие силы! Я ж не псих какой, и жизнь мне пока не
надоела. К тому ж вокруг шныряли патрули, составленные из сторожевиков,
упакованных в доспехи, неплохо вооруженных, и под ноги себе они глядели с
вниманием, время от времени подсвечивая фонарями. Даже, по-моему,
принюхивались - на манер псов. Что за новая порода?
Оказалось, я все-таки наследил, пробежав по мягкой земле. И двое
сторожевиков, маленький и здоровенный, не пропустили такой малости.
Склонившись над моими следами, они переговаривались столь тихо, что
пришлось направить на них слухач. И тотчас бормотание сторожей стало
различимым.
- Видишь размер? - втолковывал малыш здоровяку. - Сорок второй, не
боле. Значит, росту он среднего. Но шаг крупный - стало быть, бежал. Хотя
не шибко - судя, как впечатались каблуки. И весь след глубок - кажись,
чё-то нес на себе... или кого-то.
Здоровяк внимал, усердно кивая. Следопыты, мать их!.. "Старый,
бывалый, ученый дурак с начинающим делится опытом". Показаться им, что ли?
Нет, такого юмора сторожа не поймут. А наградить пулей за служебное рвение
- явный перебор. Но вот отвлечь их не мешает.
Достав из поясного кармана пультик, я стал управлять "болидом", точно
машинкой из комп-игры. Оживший автомобиль вынырнул из укрытия, с лихостью
подкатил к чугунным воротам, затормозив метрах в десяти. В следующую
секунду я нацелил на них гранатомет и нажал спуск. Наверное, хватило бы
короткой очереди по засову, но сейчас требовался грохот. И уж его оказалось
в достатке - даже тут, в сотнях метрах от входа, шибануло по ушам. Не успел
рассеяться дым, как "болид" с разгона протаранил створку, отбросив ее к
проходной, и ворвался в просторный двор. Застыл по центру, угрожающе
взревывая двигателем.
Вот теперь все пялились на машину, забыв о ерунде вроде моих следов.
Но долго растерянность не продлится. Требовалось усугубить, и я уже знал
как. Однако по-прежнему не хотел нападать первым. Не выдержав, кто-то
пустил в машину пулю. И тогда "болид" начал обстрел, всаживая в окрестности
гранату за гранатой. Собственно, выпустил их всего четыре, находя места,
где никого не было, но одна, якобы случайно, угодила в стальную дверцу,
преградившую мне путь. Из креплений, правда, не вырвала, зато распахнула
внутрь.
Тотчас "болид" включил задний ход и на полной скорости убрался через
проломленные ворота, развернувшись уже за ними. А я рванулся к вожделенному
входу, не дожидаясь, пока осядет пыль. Бортокомп уж выудил в Океане нужные
планировки, так что открывшаяся за дверью лестница меня не удивила. Еще не
затих гул после взрывов, как я взбежал на второй этаж, нырнул в узкий проем
и очутился на длинном балконе, обегающем по периметру здоровенный пустой
зал. Тут же присел на корточки, прижавшись спиной к стене.
Бледный свет проникал сюда из нескольких проемов, оконных и дверных.
Внизу, накрывая бетонный пол, клубился свинцовый дым, каким изображают в
кино туман. Был он густым, едва проницаемым для глаз и поднимался метра на
два. Но иногда, взвихряясь случайными порывами сквозняка, доставал до
балкона. Спускаться в дым мне совершенно не хотелось, тем более что под его
поверхностью кружили бесформенные сгустки, а по углам зала я разглядел не
сколько глазков, следящих бог знает за чем. Кто тут и на кого охотится,
меня мало трогало, однако перебраться на другую сторону необходимо. А
единственный иной путь, по балкону, настораживал своей очевидностью.
И все же я двинулся по нему, крадясь вдоль стены и прощупывая каждый
шаг. Ожидать можно чего угодно: от ветхих участков, грозящих рассыпаться
под тобой, до мин-ловушек. Пока балкончик держался, хотя местами зловеще
потрескивал. Вот когда я остро пожалел, что не экипировался лучше!, Кто же
знал, что сюжет так круто повернет на action?
Я одолел уже две трети пути, успев убедить себя, что и эти страхи
ложные, когда очередное дуновение снова взрыхлило туман, образовав прямо
передо мной широкий призрачный столб. Оцепенев на полушаге, я уставился на
красные нити, проступившие, как по волшебству, между стеной и стойкой
балкона. И если б не случайный порыв ветра, я вляпался бы в эту лазерную
сеть, точно муха в паутину. Надо ж, какой молодец! Как бы и мне не
оказаться в положении героя, который сперва показывает себя полным
придурком, а затем проявляет чудеса доблести, выбираясь из ям, нарытых
самим же. И почему не быть умней с самого начала?
Чтобы миновать ловушку, пришлось обогнуть стойку снаружи, дважды
перебравшись через хлипкие перила. К счастью, они выдержали, а тщательный
осмотр каждой следующей стойки не выявил новых сюрпризов. Наконец я достиг
железной дверцы, своей промежуточной цели, и вступил в комнату, узкую и
длинную, притулившуюся рядом с залом.
Вот тут свет горел - не слишком яркий, но достаточный. А от дальней
стены уже спешил навстречу человек. Как и "старичок" в кителе, был он
невелик ростом и на вид щупловат. Но двигался с легкостью необычайной. И
вырядился иначе: в просторное кимоно, перехваченное широким поясом, - и
клинок больше походил на японский меч, а соответственно изменились ухватки.
Или он менял стили вместе с оружием? Тогда это впрямь Мастер.
Приглядевшись, я понял, что противник вовсе не хил. Разве узкоплеч и
тонкорук - так ему и не нужны декорации. Но талия оказалась широкой,
наверняка сплетенной из мощных мышц, ноги - как стволы. То есть волна, что
разгоняет удар, в полной мере подкреплена плотью.
Вот и пришло время поединков, подумал я без восторга. Не рановато? И
если это "младший брат", то какими должны оказаться старшие? Конечно, я
крепкий боец, но свой потолок знаю. Тут я не мастер - лишь подмастерье.
Чтобы стать виртуозом, надо заниматься ремеслом с пеленок, по нескольку
часов в день. А не по часу через день на протяжении пяти лет, как это делал
я.
Остановившись неподалеку, мечник улыбнулся - вполне приветливо. Клинок
он скрывал за рукой, но не слишком в этом усердствовал, будто приглашал
гостя принять участие. И свободной ладонью подманивал к себе.
У меня появилось сильнейшее искушение поступить, как Индиана Джонс в
известном фильме, то есть пальнуть из огнестрела - хотя бы и в его ногу,
чтобы не скакал живчиком. Может, я рыцарь, но не такой дурак, чтобы
ввязываться в дуэль с гарантированным финалом, - у меня свой кодекс чести,
вовсе не самурайский. Вдобавок и нарывался уже. Выходишь на праведный бой,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг