- Но ты, - прибавила она, - ты б остался доволен.
- А кто спорит?
"Если б не угрызения! - подумал Светлан, тихонько вздохнув. - Верно, я
слишком большой эгоист, раз не позволяю себе то, чего не хочу разрешать
Анджелле".
Жанна уже раздевалась, сбрасывая одежду на пол. Процедура была
отработанной и заняла секунды. Конечно, на ее теле не осталось ни нитки, ни
колечка, ни камушка - абсолютная, совершенная нагота, свободная даже от
макияжа и лака на ногтях. Впрочем, в облике ведьмы и без того хватало
красок - сочных, живых. Это вам, судари, не бледная Адель!
Вправду, чего тянуть? - подумал Светлан, невольно любуясь девой. До
точки дошли, а дальше - полет. Перед смертью, ясно, не надышишься, но
иногда приходится и в пропасть сигать. Такая работа - что ж поделать?
- Этот участок будет самым трудным, - сообщил он очевидное. -
Притяжение Земли я еще могу одолеть, хотя не настолько, чтоб разгонять себя
ракетой. Но вот по горизонтали летать не способен.
- Вот и буду тебя буксировать, - заявила ведьма. - Как олени -
Санта-Клауса, ага.
- Лучше помогай мне крутиться, - сказал Светлан. - Это у нас будет
танец - помесь эротического с боевым. Ты ж умеешь чувствовать партнера?
- Особенно когда партнер - ты, - заверила она, ухмыляясь. - Уж тебя,
си-ир...
Кажется, у Жанны пошла обратная волна: теперь она не в меру
развеселилась. Эти девы такие переменчивые!.. Или на ее подействовала
нагота? Протомиться столько времени в пажеском футляре...
- Что ж, - пробормотал Светлан. - Сколько накопили, только накопили...
Пришло время для трат.
- Это - по мне, - одобрила девушка. - Вот что я всегда любила...
- Let's go, - молвил богатырь. - В смысле, поехали.
- Он взмахнул рукой, - хихикнула Жанна.
Но он лишь фыркнул и побежал к выходу, сопровождаемый ведьмой, летящей
на посохе епископа. Каменные исполины уже застыли в прежние валуны, никак
не отозвавшись на появление людей.
Запрыгнув на вершину купола, Светлан оттолкнулся еще раз, теперь в
полную мощь, взмывая вверх катапультным снарядом, и только тогда открыл
дорогу магии, делая тело легким, почти невесомым. Прыжок получился высоким,
а на его пике к богатырю скользнула ведьма и уселась на плечи, обеими
ладонями вцепившись ему в голову, а гибкими ногами обвив торс.
И они полетели - вместе, с каждой секундой набирая скорость, по прямой
уходя вверх, к совсем уже близким тучам.
Глава 20
Низвержение Валгаллы
Бывает любовный полет, как летали Светлан с Анджеллой, пока жили в
Городе Солнца, - сплетясь телами, черпая силу друг в друге. А есть полеты
страсти, когда ведьмы распаляют мужчин, точно жеребцов, и используют их в
том же качестве, гоняя по ночному небу, пока те не рухнут без сил,
взмыленные и опустошенные... чтобы через день опять тосковать по наезднице.
Но нынешний полет не был ни тем ни другим... хотя ближе все-таки к первому.
Ибо дружба сродни любви, часто даже подменяя ее - на безрыбье. И поди
разбери, где одно переходит в другое. Скажем, если они с Жанной увлекутся и
слегка... э-э... полюбят друг друга... эдак по-братски, ага. Самое время об
этом грезить!..
И кто выдумал, будто главные тернии на пути рыцаря - битвы? Телесных
ран еще можно избежать. Но как уберечься от соблазнов и сохранить верность
Даме?
- Ой! - пискнула Жанна, нежным бедром уколовшись о шип на его панцире.
- Только без воплей, ладно? - сказал Светлан. - Не выношу бабий ор.
- Потому что сам - орясина, - проворчала ведьма, не забыв, правда,
прибавить: - Си-ир... Вообще, жаль, что и ты не голый.
- Тогда бы мы налетали тут, ну конечно!..
- Ведь с Анджеллой носились ночи напролет? Мог бы и меня разок
кувыркнуть - ради высокой цели.
- Даже с Анджи мы вряд ли б удрали от летучих коней. Тем более в те...
гм... часы мне было ни до чего - где уж клеваться с Воронами!
- Как жаль, - вздохнула Жанна. - Уж так хотелось совместить пользу с
усладой. А также... это... принести на алтарь свое целомудрие. - Она
хихикнула. - Сколько ни есть чести - вся твоя.
Глупышка, подумал Светлан едва не с болью. Да если б все были такими
же чистыми!..
- Не говори мне про алтари, - пробурчал он. - Взорвать бы их все к
дьяволу! За что и не люблю религии: все им дай, дай, а сколько ни дашь -
мало.
Меж девичьих колен богатырь поглядел вниз, на плешивую макушку холма и
разбегавшийся по его склонам лес, с такой высоты смахивающий на неровные
кудряшки. Вон и ручей, за которым Хорр гоняет козлов, а скоро и крепость
станет видна. Или не станет? Похоже, раньше они с Жанной погрузятся в
облака... собственно, уже погружаются. Н-да, вокруг делается туманно. Жаль,
пелена не такая густая, какой казалась снизу. А до "чертогов" еще неблизко.
- "Блажен, кого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во Дворах Твоих",
- нараспев произнес Светлан.
- Ты про кого?
- Вот про них. - Рукой он показал в сторону, на стремительно летящие
сквозь облака темные туши, сейчас еще больше смахивавшие на акул. И
конечно, на их загривках восседали назареи, распластавшись вдоль шерстистых
тел, чтобы не сорвало ветром. - Начинается новый раунд - надеюсь, не
последний. Для разнообразия это будет воздушным боем.
Увы, пулеметом его не снабдили, да и с маневренностью проблемы - в
отличие от врагов. Только и остается, что ждать, когда они приблизятся на
дистанцию удара. Хотя лучше бы не спешили.
- Ну вы, летающие боровы! - вдруг заорала Жанна, со страху опять
сделавшись задиристой. - Сейчас из вас наделают окороков!..
- Сдай назад, егоза, - прошипел Светлан. - Не провоцируй обострение.
- Будто они сами не обострят!
- Нам каждая секунда - в копилку. Чем дольше пройдет без свары, тем
выше вознесемся.
- А то они не знают!..
Если назареи и не знали, то медлить не собирались в любом случае, с
ходу нацеливаясь на атаку. Было их... больше шести и меньше девяти. Оценить
точнее мешали клочья облаков, постоянно заслонявшие то одних, то других
летучек. Но кажется, главная дюжина Оттара убыла еще на пару - то ли
вампиры расстарались, устроив преследователям узников радушный прием, то ли
часть Воронов отвлеклась на иные заботы... хотя это и глупо. Вооружены
всадники были косами, только не теми, что подрисовывают Смерти, а боевыми,
похожими на японские нагинаты. Уж если такой озадачат...
- Добрый Дедушка Мороз нам подарочки принес, - сказал Светлан. - Черт
бы его побрал.
А закованные в железо упыри уже летели на него, слившись с хищными
конями в эдаких летучих кентавров, - безмолвные, неумолимые, привыкшие
наводить ужас на людей, а своими цепенящими взглядами лишать сил самых
отважных.
- Похоже, мне не оставляют выбора, - проворчал богатырь, вынимая мечи.
- Какое облегчение, а?
Он и впрямь чувствовал себя освобожденным, будто с плеч сняли немалую
тяжесть. Все его тело расправилось, словно бы опять стало больше, но при
этом сделалось воздушным, как надувной шарик. Кажется, и скорость подъема
ощутимо возросла. (Или это заслуга ведьмы?) Врагов было слишком много - для
обычного человека. И даже богатырю работы выше головы. Зато какой стимул!
- Ну, - сказал Светлан, окружая себя расставленными конечностями,
точно какой-нибудь спрут, - теперь начинается настоящий танец. Ты готова,
подружка?
- Всегда! - откликнулась Жанна, соскальзывая ему за спину, но не
ослабляя обезьяньей хватки.
- Ап, - выдохнул он, встречая первый удар боевой косы. - Понеслась
душа в рай...
Действительно, как ему не хватало опоры! Чтоб рубануть в полную мощь,
требовалось подключить все мускулы, прочней зацепившись ногами, - а за что
цепляться в пустоте? От каждого резкого маха его начинало крутить, и если
бы в дело не вступала Жанна, работая тормозом, Светлану пришлось бы худо.
Зато назареи, спаренные с массивными конями, чувствовали себя в
воздухе точно рыбы в воде, мелькая вокруг черными акулами, выныривая из
клубов тумана и раз за разом обрушивая на богатыря тяжкие удары. Хуже
всего, что сыпались те отовсюду, и Светлану приходилось поддерживать
круговую оборону, особенно тщательно оберегая свою наездницу. Впрочем, она
и сама крутилась вокруг богатыря куницей, вовсе не желая угодить под взмах
наточенной косы или под тычок алмазных копыт-когтей, способный проломить
даже эльфскую броню. Но при этом не забывала о боевом танце, мгновенно
реагируя на каждое его па, помогая партнеру поворачиваться шустрей или,
наоборот, стопоря, и ни на миг не прекращала тянуть Светлана вверх, к
невидимой пока цели.
Понемногу он обвыкался с безопорной схваткой, благо за последний год
успел налетать с Анджеллой не одну сотню часов. А чудесные доспехи,
сработанные Древними, сами подсказывали движения, превратив каждую его
конечность в убийственное орудие. Впрочем, не вполне так: это человечьи
клинки создавались для убийства, а эльфские - чтобы приблизиться к
совершенству, обретая гармонию с миром... и даже с этими уродами,
норовящими искромсать тебя в месиво. Но что ж поделать, если и они - часть
среды, с которой требуется войти в согласие? А уж когда войдем, тут
держитесь!.. Ради гармонии, бывает, не щадят ближних - чего ж толковать об
упырях и демонических конях, зачатых от мертвеца?
Это походило на вдохновение, изредка посещавшее Светлана - видимо, в
награду за упорство. Он больше не ощущал ни злости, ни опасений, и даже
драться вроде бы прекратил - лишь кружился в неистовом танце под неслышную
музыку, придвигаясь к недостижимому идеалу все ближе, ближе... А чуткая
ведьма продолжала следовать за ним неотступно, почти смыкаясь с партнером
обнаженным сознанием, созвучная ему, как немногие из любовниц, близкая
точно сестра. Вокруг них рассекалась плоть, хлестали фонтаны темной крови,
распадались на части тела, человекоподобные или вовсе звериные - это не
играло особой роли, а уж тем более не было целью. Просто когда индивидуум
приходит в созвучие с окружением, оно тоже принимается подлаживаться под
него, выправляя собственные изъяны.
Когда Светлан очнулся от странной этой эйфории, рядом не оставалось
никого из чужих - видимо, он порубил всех, пока сливался с космосом.
- Никто не выжил? - спросил богатырь. - И слава богу.
Впрочем, что стало с назареями и летучими конями, мешала разглядеть
пелена, плотно затянувшая землю. Зато вверху, над головами выжившей
парочки, уже проглядывали звезды.
- Сир, - напряженным голосом сказала Жанна, - похоже, я иссякаю.
- Лишь бы не истекала, - откликнулся Светлан, разглядывая вмятины на
своей броне, и прибавил с тревогой: - Девочка, тебя не зацепило?
Вроде не должно: эта малышка слишком важна для него, чтобы он мог
позволить ее коснуться. Хотя самого исколошматили крепко, не глядя ни на
какие слияния, - все тело уже начинало ныть. И если б не эльфские латы...
- У меня магия на исходе! - выкрикнула девушка. - Доплясались!..
- В жизни случаются неудачи, - сказал он хладнокровно. - А ты хотела
бы обойтись без срывов?
- Но если не дотянем, к чему было все?
- Чтоб не корить себя за бездействие - хотя бы. Мы сделали что могли,
и пусть другие сделают больше.
Туман вокруг рассеивался с каждой секундой, словно бы стекая вниз, в
безбрежный облачный океан, озаренный сиянием месяца и сверканием тысяч
звезд. И уже совсем близко, прямо над их головами, виднелось прозрачное
облачко, невесть с чего оторвавшееся от общего стада и зависшее в вышине.
- Вот и Лапландия, - хмыкнул Светлан. - А вы говорите: север, север!..
- Во-первых, Валгалла, - тотчас возразила Жанна. - А во-вторых, что
толку? Ну поглядели, убедились... Все равно ж не долетим? Я пустая до
донышка, последнее выскребаю. Говорила: кувыркни!.. А теперь - поздно.
- Ну, пока будем лететь вниз...
- Чего-чего? - заинтересовалась она.
- Тогда терять будет нечего.
- Больно ты скорый, сир! - фыркнула ведьма. - Это ж не затяжной
прыжок?
- Ну так затянем его, - пожал он плечами. - А если и нет, мне будет не
до угрызений.
- И то верно: хоть порадуемся напоследок... Все! - выдохнула девушка,
обмякая на его плечах. - Я кончилась. Теперь...
Но они продолжали подниматься, медленно и натужно, словно взбирались
по отвесной круче.
- А мы будто из последних сил, - пробурчал богатырь упрямо. - Что я,
рыжий? Пройти столько, прорваться сквозь все заслоны, подобраться
вплотную...
- У тебя что, сохранилась заначка? - догадалась Жанна.
- На черную минуту, ага. Я запасливый!..
- Черт! - воскликнула она. - Если б не знала тебя, сиганула бы вниз.
Зачем тебе лишняя тяжесть?
- Но ты знаешь - к счастью. И не станешь творить глупости.
Теперь облачко уже не казалось таким прозрачным и воздушным, больше
походя на громадный диск, выточенный из просвечивающего минерала.
- Тебе не дотянуть, - всхлипнула девушка, вновь впадая в отчаяние. -
Сейчас посыплемся!..
- Небось, небось, - бормотал Светлан, продолжая отвоевывать метр за
метром, но с беспокойством ощущая, что и сам начинает... э-э... иссякать.
Одна надежда: что его резервуары не столь поверхностные, как у ведьм, и
остались тайники, о которых даже он лишь догадывается.
- Но я ж мешаю, мой господин, - сбрось меня!
- Пристрели, ага, - осклабился он. - Где это видано, чтобы кони
кончали наездников? Лучше помоги мне.
И принялся расщелкивать латные крепления.
- Что ты делаешь?!
- Раз на свет мы являемся голыми, - пояснил богатырь, - то и перед
богом не грех предстать, в чем родились. А меня рождали без излишеств -
судя по тому, как везло.
Одни за другим доспехи устремлялись вниз, ухая в облачный слой, точно
в океан, и пропадая из виду... бог даст, не навсегда. А когда Светлан и
вправду остался наг, следом за латами к земле полетело самое дорогое из его
имущества - эльфские мечи. Впрочем, нет - есть еще кладенец. Но он, к
несчастью, далеко. Или к счастью?
- Но, сир, как же ты станешь биться с Оттаром? - не стерпела Жанна,
горестным взглядом провожая оружие.
- А твоим посохом, - ответил Светлан, беря в руки помянутую клюку, на
которой ведьма вылетела из могильника. - Или чей он там? Во-первых, сей
дрын намного легче, а прочностью мало уступает железу. Во-вторых...
Протянув деревяшку как можно выше, богатырь зацепился набалдашником за
край диска и осторожно подтянул себя, пока не смог достать туда же рукой.
- Вот именно этой пары метров нам и не хватило бы, чтобы долететь, -
заключил он, повиснув на пальцах. - Как в сказке, ей-богу!
- Мог бы меня использовать вместо посоха, - заметила девушка. - Взял
бы за щиколотку...
- И ты удержала бы на пальцах мою тушу? - хмыкнул Светлан. - Я ведь не
шучу: сейчас мы оба - пустые. И полным своим весом, без всякой магии,
зависли над бездной в пару километров... Ну, каково летунье ощутить себя в
шкуре рожденного ползать?
Поглядев вниз, Жанна поежилась и невольно напрягла мышцы, вцепляясь в
него крепче.
- Хреновато, - призналась она. - Пробирает, ага... И хватит меня
испытывать - тем более что нас ждут.
- Пожалуй, - кивнул богатырь. - Последний бой - он, как водится...
И одним рывком забросил обоих на остров. Ну, господи, прими нас в
своих чертогах - уж так мы сюда стремились!..
А "чертоги" вправду существовали. Сверху остров вовсе не казался
прозрачным - нормальный камень, полированный до блеска, расцвеченный в
разные тона. Из него и возвели здешний дворец, не особо роскошный, но и не
сказать, чтобы скромный, - этакий коттедж. Хотя скорее всего тут временное
жилище, такое же промежуточное, как и сам Оттар, еще только примеряющийся к
божественному статусу. Все компактно и без претензий, не для показа или
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг