двум таким бугаям бродить по здешним закоулкам, пихаясь плечищами. Тем
более времени - в обрез.
- И что ты поручаешь мне? - осведомился король.
- Я? - удивился Светлан.
- Ведь ты - главный.
- Думаешь? - удивился он пуще. - Тогда займись служителями - как более
обходительный. Можешь взять на себя и нордийцев, раз уже имел с ними дело.
А мне интересно взглянуть на здешние подвалы - что-то нечисто там.
- Только там? - хмыкнула Жанна. - Чур, я с тобой, сир!
- Ага, - проворчала Лора. - Выходит, я попадаю в другую команду.
- Тебе понравятся попики, - утешил Светлан. - Уж они на твои прелести
истекут слюной.
- Знаю, чем они истекут - с голодухи-то!.. Хотя обычно мягкотелые от
меня шарахаются.
- Видишь ли, для обычного мужика твое тело слишком... э-э...
функционально. Скажем, ягодицы у тебя - это мускулы, в любой миг готовые
затвердеть в камень... а не объект вожделения, нежный и трепетный. А твоя
кожа? Это ж с ума съехать!.. Будто для каждой мышцы отдельный чехол. Даже
на сгибах ни морщинки - все в обтяжку. А жировая прослойка где? - Он развел
руками. - Нету, не запасли!
- Трепетный - это когда шлепнешь по заднице и она трясется с минуту? -
спросила Лора.
- Ну, вроде того... На тебе же ни мягких валиков, ни уютных складок,
ни эдакой нежной дряблости, говорящей о сытости и безделье, - вообще
никакого украшательства. Хотя иные утверждают, что красота - это и есть
целесообразность...
- А чем плоха моя грудь? - ладонями она подбросила свои торчащие
холмики, вынудив их колыхаться. - Мало такой мягкости?
- Милая, пойми меня правильно: на мой вкус твоя попка, как и все
прочее, - лучше не бывает. Так и тянет... н-да... Речь о нормальном
мужчинке, коего женская сила попросту пугает.
- А тебе, значит, бояться нечего?
- Ну, возможно. Или я смотрю на вещи шире, находя красоту сразу во
многом. Ведь сколько женских типажей могут радовать глаз!.. От мальчикового
до материнского. Лишь бы не уезжало в мужиковатость.
- А в мальчики, выходит, пусть? - не пропустила Лора.
- Скорей я имею в виду бесполость, - поправился он. - К примеру, был у
нас с Артуром знакомый чертушка...
- Что, один на двоих?
- Вообще-то их было тоже два. А обстановка не располагала к глупостям
- это чтоб ты не измышляла лишнего. Но временами этот самый чертяка до
дрожи походил на девицу. То есть его изяществу и грации могли бы
позавидовать многие...
- Хватит мемуаров, - вмешалась Жанна. - Тебя, сир, не останови -
будешь до утра вспоминать!.. А работать кому?
- Уж эта работа! - вздохнул Светлан. - Ну, потопали...
Глава 8
Крепостные будни
Не спеша, словно бы прогуливаясь, они шагали посреди пустынного
коридора - громадный, почти под потолок, богатырь, одетый вполне
по-домашнему (то есть не в металл), и стройный, точно девица, юнец с нежным
лицом и выпуклостями на узкой груди, плохо скрываемыми пажеским нарядом.
Впереди них клоком дыма струилась кобрис, чуть слышно шлепая по
выщербленным плитам. Коридор озаряли редкие факелы, в домах столичной знати
давно замененные на масляные светильники, а тени от их скачущего пламени
создавались самые фантастические.
Похоже, все помещения в этом замке напоминали подземелье - запущенное,
сумеречное, унылое, но выстроенное на века, из крупных каменных брусков.
Менее закаленные рыцари уже разбрелись по покоям - конечно, те из них, кто
смог выбраться из-за стола. Минуя толстые двери, Светлан слышал то
ужасающий храп, будто рычал хищник, то чихи, больше похожие на лай, то
приглушенную болтовню, смахивающую на свару. Кто-то угрожающе бубнил,
обещая расправу сразу многим, кто-то громко похвалялся доблестью, будто не
успел накричаться на пирушке, кто-то с рыком и стонами предавался блуду...
Или лучше сказать "занимался любовью"?
- Сир, у меня проблема, - внезапно сказала Жанна.
- У тебя? - удивился Светлан. - Вот новости!.. И какая?
- Бахрам, - коротко ответила она.
- Еще интересней. Уж этот парень, по-моему, никому не мешает.
- Ну да - пока на него не обращаешь внимания.
- А-а, - сказал Светлан не без злорадства. - Теперь понимаешь, каково
приходится бедолагам, положившим на тебя глаз!.. Кстати, это не только твоя
проблема.
- Чья еще?
- Стрелка.
- Так уж бывает, - пожала плечами девушка.
- Так уж выходит, - подхватил он. - Кто-то теряет...
- ... а кто-то находит, да? Только вот не понять, кто здесь и чего
нашел.
- Есть другая песня: "Мы выбираем, нас выбирают..."
- Слышала, слышала!..
- А еще поют: "Здравствуй, милая моя, я тебя дождалси..."
- Достал ты меня, сир, своими песнями!
- Ну почему - "своими"? На авторство не претендую. Но если помнишь,
наше знакомство началось именно с песен - искусство сближает.
- Жаль, не до самого упора, - фыркнула Жанна. - Хотя, если б тогда не
заявилась принцессочка...
- Н-да, тогда сюжет мог бы повернуть в иное русло. Или нет?
- Да куда б ты делся от Анджи! А она - от тебя. Если уж написано на
роду...
- Вот, еще одна фаталистка!
- Я не о судьбе - о предназначении. Вы ж созданы друг для друга.
- Твоими бы устами... Ладно, а с чего ты заговорила о Бахраме?
- Ну, ты же для меня как брат - вдруг присоветуешь что?
- Интересно ты понимаешь отношения родичей!.. Учитывая, к чему
склоняла меня вчера.
- Ведь не по крови? - возразила ведьма. - Чего ж тут осудительного?
- Ведь брат все-таки...
- И что? Если возникла надобность, отчего не ублажить ее в узком
кругу, при полном доверии сторон? С близким человеком и близость - в
радость. Ему даришь себя со всей душой.
- Брату? - с сомнением спросил Светлан.
- А почему нет?
- Когда привыкаешь глядеть на кого-то как на родича, уже не можешь
принимать его за объект... э-э... страсти. Табу, понимаешь?
- А нечего было привыкать, - отрезала она. - Ну что за люди?
Понавешали флажков и сами же шарахаются от них... Цирк!
Покачав головой, богатырь молвил:
- Как быстро растут дети...
- Подумаешь! - фыркнула Жанна. - У меня в этих делах знаешь какой
опыт? Не говоря про стаж.
- В делах - может быть. А в чувствах?
- С этим хуже, - признала девушка. - Если говорить о настоящих - чтоб
до донышка... Вот как у вас с Анджи. Потому и обратилась за советом.
- Думаешь, у нас есть чему учиться? Сложность на сложности. А
временами бывает так больно...
- Так ведь и боль - сладкая?
- Это мазохистам она в радость, а я обойдусь.
- Все равно вам можно завидовать.
- Это - да, - согласился Светлан. - Если не свихнешься, всего
нахлебаешься вдосталь. Иным и не снилось столько.
Недолго помолчав, Жанна произнесла:
- Возвращаясь к Бахраму... Тут есть препятствие.
- Ну?
- Похоже, его не влекут девицы. Вообще.
- Восток - дело тонкое, - осклабился богатырь. - Так ты поэтому,
вырядилась пажом?
- И поэтому тоже.
- Ну ты меня позоришь!.. Не могла променять на кого-то поядреней?
- Си-ир, это не смешно.
- Тебе-то конечно, - согласился он и вздохнул. - Легких путей не ищем,
да? Что ты, что я... что Артур.
- Легкие ведут сам знаешь куда. Нам в те места и даром не надо,
- А как же Стрелок? - спросил Светлан.
- Да куда он денется? И кто виноват, что Стрелок такой рохля!..
- Просто он старается быть честным.
- Сдалась мне его честность, - пробурчала девушка. - И кто забил ему
голову такими глупостями?
- Вот и поинтересуйся. Уж чтоб ты да не нашла подхода к мужчине...
- Кто мужчина: Стрелок? Скажешь тоже!
- Мне-то мнилось, ты благоволишь к нему. Даже вроде нежность питаешь.
- Как к дитю малому, ага. Вот Бахрам - взрослый. Правда, вымахал не в
того.
- А ты не путаешь? - усомнился богатырь. - Насколько заметил, он
любуется женщинами.
- Как и ты - ладными мужиками. Но разве у тебя это ведет к чему-то?
- Боже упаси!..
- То-то и оно.
- М-да, проблема, - сказал Светлан. - Впрочем, решаемая, насколько
знаю, - если речь идет о ведьмах. Ведь вы кого угодно обратите на путь. Тем
более ты уже как будто нашла способ.
- Предлагаешь остаток жизни разгуливать в штанах? - спросила Жанна. -
И подставлять любимому выход вместо входа? Конечно, я согласна на жертвы -
но притворяться не собой?..
- Да, этого мне не уразуметь, - посетовал он. - Здравствуй, племя
младое!.. А заодно и прощай - наше-то время ушло.
- Не кокетничай, си-ир.
- Да господь с тобой...
Мгновенным взмахом эльфского клинка Светлан отбросил в сторону
здорового паука, зачем-то вздумавшего сверзиться на его голову. Конечно,
после чудовищ Тартара здешние членистоножки не кажутся страшными, а все
равно - неприятно. Возможно, из-за ассоциаций, связанных с убитым колдуном.
- Уж не тебе плакаться на женскую неприязнь, - заметила Жанна.
- Многие женщины меня любят, но ни одна не уживается, - вздохнул
Светлан. - Похоже, год - это предел.
- Так тебе ж лишь одна и нужна, - фыркнула ведьма. - И потом,
богатырям личная жизнь не положена.
- И вечный бой, да? А спать скоро вообще перестану, так что и во сне
покоя не увидать... Нет, дело в ином, - сказал он, подумав. - У меня и
раньше не складывалось. Все прежние подружки ныне живут с другими, растят
детей - увы, не моих.
- Не дождались от тебя отклика, вот и слиняли, - рассудила Жанна.
- А ведь тогда я не слишком уходил за норму. Зато теперь!.. С тех пор
как превысил три центнера, каждый шаг делаю с аккуратностью, страшась
кого-нибудь раздавить. И поворачиваюсь с оглядкой, дабы не зашибить
подвернувшихся. Будто разгуливаю среди дошколят.
- На тебя, сир, надо взбираться, как на гору, - засмеялась она. - И
бродить, бродить по твоим холмам!..
- Альпинисточка моя, - усмехнулся Светлан. - Лучше не вводи в
искушение.
- Да какой ты богатырь, если не можешь противиться соблазну?
- Уж какой есть, - сказал он. - Доморощенный, где-то даже самозваный.
А когда не хватает силы, беру умом.
- Или языком, ага? Мне ли тебя не знать!..
- Мы ж с тобой знакомы всего год, - удивился Светлан.
- Для кого год, - молвила Жанна. - А для кого четырнадцать месяцев и
восемь дней.
- Ладно, не пыли. А то не знаю твоих способностей к арифметике!..
- Видишь? Выходит, и ты познал меня до самых... гм... глубин. Так что
осталось только довести знание до абсолюта.
- Может, вам с Лорой спеть на пару? - огрызнулся Светлан. - Дуэт
получился бы - блеск!.. Даже слушать не обязательно - смотри и балдей.
Сбоку раздались истошные крики, визг, ругань, накатив точно взрыв, -
причем женские голоса мешались с мужскими. Поспешив на гвалт, парочка
увидела, как несколько рыцарей, упившихся до полного озверения, пытаются...
э-э... любить комедиантов, причем даже без различия полов. Пришлось
Светлану поучить дворян хорошим манерам - на доступном для них языке и
посредством весьма убедительных доводов, после которых они уползали на
карачках. Затем подоспели здоровяки-стражи, похожие на спущенных с цепей
волкодавов, и усугубили аргументы богатыря, без церемоний мутузя вассалов,
злоупотребивших графским радушием. Как видно, де Биф пресекал насилие,
исходящее не от него.
Когда дебоширов уволокли, увязав в смирительные ремни, Светлан и Жанна
задержались еще на десяток минут, принимая изъявления благодарности от
потрепанных актеров и директора труппы, моложавого шустрого мужичка,
назвавшегося Жульеном Сагетти и очень старавшегося казаться солидней. Юный
паж даже удостоился приглашения (высказанного, впрочем, в форме
благожелательной шутки) сыграть женскую роль в одном из спектаклей труппы -
что очень насмешило Светлана. Тем более что женщин среди актеров хватало -
имелись даже хорошенькие.
- А роль героя-любовника у вас не вакантна? - поинтересовался он. -
Вот тут бы наш пострел порезвился!
- Точно, - поддакнул паж мальчишеским тенорком. - Героя будешь играть
ты, любовника - я.
Жульен неуверенно улыбнулся и с опаской покосился на Агру, изящным
горельефом застывшую возле стены. В разборки людей кобрис не вмешивалась -
лишь наблюдала. Наверно, это и к лучшему.
- Запритесь крепче, - сказал богатырь уже на выходе. - Нынешняя ночь
не для артистических натур.
- О, если б не глупое тщеславие нашей примы! - посетовал директор. -
Думаете, это в первый раз? Впрочем, я прослежу. Даже посторожу, если
потребуется... Еще раз благодарю благородных господ за весьма, весьма
своевременную помощь! Господи, ну почему свое расположение наши почитатели
не выказывают иными способами?
- Будет и на вашей улице праздник, - пообещал Светлан. - Лет эдак
через тысячу богатству и славе артистов станут завидовать короли.
- Ах, ваша светлость! - вздохнул Жульен. - Конечно, я люблю сказки...
Глава 9
Нордией пахнуло
Затем, отойдя от актеров не особенно далеко, на одном из сумеречных
перекрестков троица попала в засаду. Действительно, на случайную встречу
это не походило - богатыря поджидали. А был это не кто иной, как маркиз де
Гронде, посол Нордии, сопровождаемый двумя крепышами слугами, вооруженными
мечами и облаченными в полулаты. Сам-то он прихватил с собой лишь парадную
шпагу, а одет был вовсе не по моде раннего Средневековья.
- Почему бы нам не поговорить, как посол с послом, - произнес маркиз,
кланяясь почтительно, но и с достоинством. - Не угодно ли?
И сотворил рукой изысканный приглашающий жест - прямо ходячее пособие
по дворцовому этикету, можно за эталон брать.
- Ну да, как звезда с звездою, - хмыкнул Светлан. - А бить не будете?
- Мне ли не знать, что истинный богатырь стоит целого войска! -
вежливо улыбнулся маркиз. - Тем более у вас такой грозный охранник.
- Имеете в виду нашего пажа?
По холеному лицу вельможи разлилась приятность.
- Несомненно, сей юноша столь очарователен, что даже при дворе Луи
затмил бы всех, - промолвил он, не снимая с лица улыбки. - Но я разумел вот
это диковинное существо, словно бы пришедшее из легенды.
И той же кистью, изящно разведя пальцы, де Гронде указал на кобрис.
- Сведущие люди полагают, будто он опаснее любого льва, - продолжал
маркиз. - А если, не дай бог, нападает на людей, действует столь
стремительно, что удары клинков и даже стрелы за ним просто не успевают.
- Вообще, это девочка, - сообщил Светлан. - К тому же ласковая.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг